¿Quiénes son las víctimas del ataque mortal contra dos empleados de la embajada de Israel en Washington?

Yaron Lischinsky había comprado un anillo esta semana para proponerle matrimonio a su novia Sarah Lynn Milgrim en su próximo viaje planeado a Jerusalén. Pero ambos empleados de la embajada de Israel en Washington fueron asesinados a tiros cuando salían de un evento en el Museo Judío de la capital estadounidense el miércoles pasado.

Según la policía, las víctimas fueron baleadas por un hombre que mientras estaba detenido gritó: "Hice esto por Gaza. ¡Palestina libre!". Se llama Elías Rodríguez, de 30 años y residente de Chicago. El FBI investiga si su motivación fue terrorista o un delito de odio. 

Este jueves, Rodríguez fue acusado de homicidio intencional y otros cargos que incluyen asesinato de funcionarios extranjeros, causar muerte con arma de fuego y disparar un arma de fuego en un crimen violento.

La policía respondió a la escena después de recibir varias llamadas y encontró a un hombre y una mujer inconscientes que no respiraban y que murieron poco después. Según el Departamento de Policía Metropolitana, la pareja salía del evento en el museo, que está ubicado en 3rd Street NW, una zona con numerosas atracciones turísticas, museos y edificios gubernamentales, incluida la oficina del FBI en Washington.

La jefa de policía de Washington, D.C., Pamela Smith, dijo que el sospechoso fue visto deambulando afuera del museo antes de abrir fuego con una pistola contra un grupo de cuatro personas. 

Los videos del incidente obtenidos por las autoridades muestran que, tras caer al suelo tras recibir los disparos, el agresor se acercó y les disparó de nuevo. Al ver a Milgrim arrastrándose por el suelo, la persiguió y le disparó de nuevo. Luego recargó su arma y, al ver que Milgrim había logrado sentarse, disparó varios tiros más.

Luego entró al museo, donde al verlo "con aspecto muy angustiado", algunas personas se acercaron para ofrecerle ayuda.

"Alrededor de las 21:07, oímos disparos y entonces entró un hombre que parecía muy angustiado. Pensamos que necesitaba ayuda y un refugio seguro", declaró a la BBC Katie Kalisher, una de las asistentes. Según Yoni Kalin, quien también estuvo presente en el evento, "La gente lo tranquilizaba, le daba agua, lo cuidaba. No sabíamos que era alguien que había ejecutado a sangre fría".

"Era el autor de los disparos. Cuando llegó la policía, dijo: 'Yo lo hice. Estoy desarmado'. Sacó una kufiya roja (el pañuelo palestino) y dijo: 'Lo hice por Gaza. ¡Palestina libre!. Solo hay una solución: la Revolución Intifada'. Y no paraba de gritar: '¡Palestina libre!', relató Kalin.

¿Qué se sabe del sospechoso?

El FBI cree que Rodríguez viajó a Washington, D.C., para una conferencia de trabajo el día anterior al ataque. Steven J. Jensen, subdirector de la oficina del FBI en Washington, afirmó que la agencia no tenía información previa sobre Rodríguez, pero que los investigadores están revisando sus cuentas de redes sociales y contactando a personas relacionadas con él.

Los registros en línea revisados ​​por BBC Verify indican que el presunto asesino había estado trabajando en la Asociación Americana de Información Osteopática desde el año pasado. Antes de eso, se cree que trabajó como investigador en HistoryMakers, una institución educativa y de investigación con sede en Chicago, según un perfil de LinkedIn y el sitio web de la institución.

Las cuentas de redes sociales que probablemente pertenecen a Rodríguez indican que estuvo profundamente involucrado en el movimiento palestino. Según una publicación de BBC Verify, estuvo vinculado a un pequeño grupo comunista llamado Partido para el Socialismo y la Liberación en 2017.

El grupo declaró en X que Rodríguez mantuvo una breve relación con una rama de sus simpatizantes y que no habían tenido contacto con él en siete años. Afirmaron que no tienen nada que ver con este tiroteo y que no lo apoyan.

¿Quiénes fueron las víctimas?

Yaron Lischinsky y Sarah Lynn Milgrim trabajaban en la Embajada de Israel en Washington, donde su personal "está desconsolado y devastado por su asesinato".

"No hay palabras para expresar la profundidad de nuestro dolor y horror ante esta devastadora pérdida. Acompañamos con el corazón a sus familias, y la embajada los acompañará en este terrible momento", declaró la delegación diplomática. Ambos estaban "en la flor de la vida", lamentó la embajada.

Lischinsky, de 28 años, trabajaba en el departamento político de la embajada, mientras que Milgrim, de 26, llevaba un año y medio en el departamento de diplomacia pública. Lischinsky era ciudadano israelí nacido en Alemania, sirvió tres años en las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) y tenía una maestría en diplomacia y estrategia gubernamental de la Universidad Reichsmann.

En LinkedIn, se describió como "orgulloso de llamar hogar a Jerusalén y Núremberg" y con el deseo de "ampliar el círculo de paz con nuestro vecino árabe". Según su perfil de LinkedIn, Milgrim tiene una maestría en estudios internacionales de la American University y una maestría en recursos naturales y desarrollo sostenible de la Universidad para la Paz de las Naciones Unidas, además de una licenciatura en estudios ambientales de la Universidad de Kansas.

Para la Sociedad Germano-Israelí, Lischinsky será recordado como "una persona de mente abierta, inteligente y profundamente comprometida" que "iluminó el mundo que lo rodeaba".

Ronen Shoval, quien lo conoció en un centro de educación para adultos en Jerusalén, lo describió a la BBC como "un cristiano muy devoto" y añadió: "Mucha gente quería comprender sus orígenes. Era un cristiano muy creyente".

Jenny Havemann, otra amiga que lo conoció dentro del grupo juvenil germano-israelí, explicó que "Yaron formaba parte de un grupo sionista cristiano y estaba muy interesado en acercar a alemanes e israelíes". Por otra parte, Tech2Peace, un grupo de defensa que capacita a jóvenes palestinos e israelíes y promueve el diálogo entre ellos, dijo que Milgrim era un voluntario activo que "unía a la gente con empatía y determinación". "Su dedicación a la construcción de un futuro mejor era evidente en todo lo que hacía", dijo. "Extrañaremos profundamente su voz y su espíritu".

La joven pareja estaba a punto de comprometerse, según el embajador de Israel en Estados Unidos, Yechiel Leiter. "El joven compró un anillo esta semana con la intención de proponerle matrimonio a su novia la próxima semana en Jerusalén", declaró en una conferencia de prensa. "Ellos hicieron una hermosa pareja", dijo.

El rabino Levi Shemtov, que conoció a la pareja en varios eventos judíos en la capital, dijo que eran "gente amigable y popular".

¿A qué evento asistían?

Yaron Lischinsky y Sarah Lynn Milgrim asistían a un evento en el Museo Judío de la capital estadounidense que tenía como objetivo reunir a jóvenes profesionales judíos y a la comunidad diplomática.

El organizador, el Comité Judío Estadounidense (CJE), declaró que estaba abierto a la participación de miembros de la comunidad diplomática de Washington. El tema del evento fue "Convertir el dolor en propósito".

La descripción del evento indicaba que se había invitado a las organizaciones de ayuda humanitaria que respondían a las crisis humanitarias en Oriente Medio, incluida la Franja de Gaza. El programa se anunció públicamente, pero la ubicación solo se comunicó a quienes se habían inscrito.

El director ejecutivo del CJE calificó el incidente como un "momento doloroso". "Este es un acto de violencia impactante, y nuestra comunidad se une con más fuerza esta noche", dijo Ted Deutch. "Lloramos con las familias de las víctimas, sus seres queridos y todo Israel. Que su recuerdo sea una bendición". El Comité Judío Estadounidense es un grupo mundial de defensa del pueblo judío.

Una de las asistentes, Katie Kalisher, dijo a Reuters que el evento brindó la oportunidad de escuchar a un panel discutir cómo diferentes organizaciones y religiones de todo el mundo "están trabajando juntas para llevar ayuda humanitaria a Gaza". "Cristianos, musulmanes, judíos, israelíes y personas de cualquier otra fe están trabajando juntos para ayudar a los palestinos inocentes", explicó.

Cómo han respondido Trump e Israel

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, condenó el ataque, calificándolo de antisemita. "¡Estos horribles asesinatos en Washington D. C., obviamente basados ​​en el antisemitismo, deben terminar ya! El odio y el radicalismo no tienen cabida en Estados Unidos. Nuestro más sentido pésame a las familias de las víctimas. ¡Es tan triste que cosas así puedan suceder! Que Dios los bendiga a todos", dijo en una publicación en su plataforma Truth Social.

El vicepresidente estadounidense, J. D. Vance, expresó su profunda consternación por las dos personas asesinadas en el Museo Judío de Washington la noche del miércoles. "La violencia antisemita no tiene cabida en Estados Unidos", añadió.

Desde Israel, el primer ministro Benjamín Netanyahu se declaró indignado por el horrendo asesinato antisemita de las víctimas. "Mi condolencia está con las familias de los queridos jóvenes, cuyas vidas fueron truncadas en un instante por un abominable asesino antisemita", declaró. "He ordenado aumentar la seguridad en las misiones israelíes en todo el mundo y para los representantes del Estado".

El ministro de Asuntos Exteriores israelí, Gideon Sa'ar, dijo que las muertes de la pareja fueron "resultado directo de la incitación tóxica y antisemita contra Israel y los judíos en todo el mundo que ha estado en curso desde la masacre del 7 de octubre".

Israel lanzó una campaña militar en Gaza en respuesta al ataque transfronterizo de Hamás del 7 de octubre de 2023, en el que murieron unas 1.200 personas y otras 251 fueron tomadas como rehenes. Desde entonces, los bombardeos israelíes sobre la Franja han matado al menos a 53.475 personas, según el Ministerio de Salud de Gaza.