29 estudiantes mueren en una explosión y estampida en una escuela de la República Centroafricana

Unos 5.300 estudiantes estaban tomando sus exámenes finales de secundaria cuando la escuela sufrió un corte de energía debido a una falla técnica.

Bangui, República Centroafricana — Una explosión y posterior estampida mataron al menos a 29 estudiantes e hirieron a más de 250 en una escuela secundaria en la capital de la República Centroafricana, dijeron las autoridades el jueves.

La explosión en la Escuela Secundaria Barthelemy Boganda de Bangui ocurrió el día anterior, cuando se estaba restableciendo la energía a un transformador en las instalaciones de la escuela después de un corte anterior, explicó el Ministerio de Educación Nacional. En el momento de la explosión, el miércoles alrededor de las 13:00 horas (12:00 GMT), algo más de 5.300 estudiantes estaban haciendo exámenes en el segundo día de exámenes.

La mayoría de las víctimas fallecieron en el campus tras la estampida causada por la explosión, y otras fueron declaradas muertas en el hospital, según informó el Ministerio de Salud en un comunicado. Al menos 260 estudiantes resultaron heridos y están siendo atendidos en diversos hospitales, añadió. Los sobrevivientes informaron haber escuchado una fuerte explosión proveniente del transformador en pleno examen.

"El edificio se estremeció y todos estábamos aterrorizados. Cada uno luchaba por sí mismo", dijo Alvin Yaligao, uno de los estudiantes. Algunas víctimas murieron tras saltar del edificio, y otras murieron en la estampida que se desató desde la entrada abarrotada hacia los pisos superiores en un intento de escapar.

Michael Jordy Yerima, de 20 años, uno de los estudiantes que sobrevivió a la estampida, dijo a la AFP que "después de la explosión que sacudió el edificio, los supervisores, que se suponía debían controlarnos, comenzaron a huir primero". "Había otros estudiantes a mi alrededor que resultaron heridos, y algunos murieron instantáneamente", dijo el joven, que saltó de una ventana del primer piso y se rompió el pie.

Muchos otros estudiantes se desmayaron en el caos y fueron trasladados al hospital, algunos de ellos transportados en motocicletas.

"Lamentamos este incidente, provocado por la falta de mantenimiento", declaró a la prensa Gédéon Cyr Ngaïssé, presidente de la asociación de padres de la escuela, pidiendo una investigación sobre la tragedia.

Muchos vecinos de la zona estaban indignados y acusaron al gobierno de negligencia por no haber solucionado los problemas con el transformador eléctrico. Funcionarios y trabajadores del gobierno que acudieron al lugar fueron atacados con diversos objetos por residentes indignados.