Al desmantelar la estrategia nuclear de Irán, Trump abre nuevas vías para el poder estadounidense en la región
Teherán calculó mal contra Israel y Washington y le quedan pocas opciones, mientras Estados Unidos refuerza su atractivo como aliado para los países de Oriente Medio.
Con el ataque directo de Estados Unidos a su programa nuclear, la peor pesadilla de Irán se ha hecho realidad. Y fue el propio Teherán quien desencadenó el sorprendente cambio de rumbo que comenzó el 7 de octubre de 2023.
Tras el acuerdo nuclear JCPOA de 2015, Irán ha trabajado para expandir su influencia regional, utilizando decenas de miles de millones de dólares liberados por el levantamiento de las sanciones para financiar su red de representantes que domina Irak, Siria y Líbano.
El Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA, por sus siglas en inglés), conocido como el acuerdo nuclear con Irán, es un acuerdo internacional firmado en 2015 entre Irán y el grupo P5+1 (China, Francia, Rusia, Reino Unido, Estados Unidos, más Alemania) junto con la Unión Europea. El acuerdo buscaba limitar el programa nuclear de Irán a cambio del levantamiento de sanciones internacionales.
Si bien Irán disfrutó de la afluencia de capital, también vio un amplio margen de maniobra bajo el Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA). El acuerdo no exigía a Irán el desmantelamiento de su programa nuclear, no abordaba los misiles balísticos de Teherán ni su apoyo al terrorismo, e incluía varias restricciones clave que expiraban en el verano de 2025.
Mientras tanto, construyó ejércitos altamente entrenados en las fronteras de Israel, al tiempo que proporcionó a actores más distantes –las milicias chiítas en Irak y los hutíes en Yemen– nuevas capacidades que les permitieron amenazar también al Estado judío. Uno de esos aliados, Hamás, desencadenó la creciente cadena de desastres que se ha convertido en una avalancha para la República Islámica.
Cuando el 7 de octubre de 2023 asaltó las defensas fronterizas de Gaza, masacrando a 1.200 personas y abdicando a 251 en el día más mortífero para el pueblo judío desde el Holocausto, el grupo terrorista despertó a Israel de un sueño estratégico de décadas. De una desastrosa política de contención estratégica, Israel pasó a una ofensiva estratégica contra la red iraní. Ha convertido a Hamás en una sombra de lo que fue.
El representante más poderoso de Irán, Hezbolá, ha resultado tan perjudicado por los ataques israelíes que aceptó un alto el fuego unilateral y humillante, y no ha movido un dedo mientras Israel ataca directamente a Irán. Horas después del ataque estadounidense contra Irán el domingo, un portavoz de Hezbolá declaró a Newsweek que no tomaría represalias ni contra Israel ni contra Estados Unidos.
Teherán había invertido décadas de entrenamiento y miles de millones de dólares en el grupo para construir una formidable fuerza de combate con un enorme arsenal de misiles que haría que Israel lo pensara dos veces antes de actuar contra el programa nuclear iraní. Ese plan resultó ser un rotundo fracaso. Días después de la rendición de Hezbolá, los rebeldes sunitas en Siria aprovecharon los éxitos de Israel y avanzaron hacia el sur desde Idlib, poniendo fin a medio siglo de gobierno de la familia Assad en Siria y cortando el puente terrestre entre Irán y Hezbolá.
A pesar de su postura comprometida, los dirigentes iraníes creían que podían impedir que Israel o Estados Unidos llevaran a cabo ataques directos en suelo iraní, con la amenaza de larga data de destruir su programa nuclear, prolongando las negociaciones con Washington.
Bajo la administración Biden, era evidente que una operación estadounidense no se vislumbraba, especialmente ante una difícil campaña electoral presidencial. El Líder Supremo, Alí Jamenei, y su séquito también creían tener una comprensión clara del presidente estadounidense, Donald Trump. Este era el presidente que prometió desvincularse de Oriente Medio y que tenía una confianza abrumadora en su capacidad para alcanzar acuerdos mediante la diplomacia directa. Mientras pudieran mantener conversaciones nucleares en Omán, razonaron, Israel no se atrevería a atacar o socavar los esfuerzos diplomáticos de Trump.
Irán calcula mal
Los altos funcionarios de Irán cometieron errores desastrosos, y la mayoría pagó por ellos con su vida. En el primer día de la Operación León Ascendente, aviones israelíes burlaron las defensas aéreas iraníes, mientras que el Mossad reveló que operaba en territorio iraní, justo bajo las narices del régimen. La inteligencia israelí reveló una penetración en todos los niveles de las estructuras militares iraníes, que fueron socavadas por una serie de ataques de precisión israelíes contra altos mandos.
Aunque Jamenei y su régimen amenazan a Israel con imágenes apocalípticas y mensajes crípticos, nadie los toma en serio. Irán no parece tener ases bajo la manga, y sus bombardeos con misiles no están teniendo un efecto perceptible en la campaña israelí ni en la resiliencia de su pueblo, a pesar de las dos docenas de muertes y los graves daños en zonas residenciales y algunos lugares sensibles.
Trump le dio a Jamenei la oportunidad de poner fin a la campaña israelí por medios diplomáticos, aunque en términos mucho peores que los que Irán podría haber conseguido hace semanas. Curiosamente, el líder supremo de la República Islámica decidió amenazar a Estados Unidos por su posible participación en los ataques.
No está claro por qué los iraníes, con su reputación de maestros negociadores, se equivocaron tanto con Trump. Quizás asumieron que no cuestionaría una serie de encuestas que mostraban que el público estadounidense se oponía a la participación en ataques a las instalaciones nucleares de Irán. O, como suele ocurrir en entornos de información controlada, simplemente creyeron en su propia propaganda.
En cualquier caso, se la jugaron y perdieron estrepitosamente. A primera hora de la mañana del domingo, hora local, bombarderos pesados B-2 estadounidenses lanzaron enormes bombas antibúnker sobre la instalación nuclear subterránea iraní de Fordo, en las profundidades de una montaña, y submarinos impactaron las instalaciones de Natanz e Isfahán.
La magnitud de los daños sigue siendo incierta. "Las principales instalaciones de enriquecimiento nuclear de Irán han sido destruidas total y completamente", declaró Trump, y el alto comandante militar estadounidense afirmó que las tres instalaciones atacadas sufrieron "daños extremos".
Un miembro del parlamento iraní fue citado por los medios estatales iraníes diciendo que el daño a las instalaciones de Fordo "sólo ocurrió en la superficie y puede ser reparado".
Una cooperación sin precedentes entre Estados Unidos e Israel
En los próximos días se realizarán evaluaciones de los daños de combate y el panorama se aclarará. Más allá de los daños en sí, hay otras razones para que Irán considere la mañana del domingo un desastre. Por primera vez en la historia de las numerosas campañas militares de Israel, Estados Unidos decidió participar activamente en operaciones ofensivas.
"Estados Unidos nunca ha participado en una operación militar, no sólo junto a Israel, sino en apoyo de sus objetivos, que son hacer del Medio Oriente y del mundo un lugar mucho más seguro", dijo Michael Oren, ex embajador en Washington.
Trump elogió a Netanyahu y a las Fuerzas de Defensa de Israel: "Quiero agradecer y felicitar al primer ministro Bibi Netanyahu. Trabajamos en equipo como quizás ningún otro equipo lo haya hecho antes, y hemos avanzado mucho para eliminar esta terrible amenaza para Israel. Quiero agradecer al ejército israelí por el excelente trabajo que han realizado".
Sin embargo, Israel tiene algunas desventajas. Su posición negociadora es más sólida cuando derrota a sus adversarios en solitario, como lo hizo en 1967. Cuando consigue el apoyo de Estados Unidos, como lo hizo en 1973 con la crucial operación de reabastecimiento estadounidense, debe ceder a las exigencias de Washington sobre cómo poner fin a las guerras y qué sigue después.
Al mismo tiempo, la campaña contra Irán parece diseñada para fortalecer la credibilidad e influencia de Estados Unidos en Oriente Medio, a expensas de sus archirrivales, Rusia y China. Cuando Israel, aliado de Estados Unidos, utilizando sistemas de armas estadounidenses, ataca brutalmente a Irán, socio de defensa de Rusia, alinearse con Washington se vuelve mucho más atractivo.
La victoria de Israel sobre Egipto en 1973 llevó a El Cairo a tomar la decisión estratégica de pasar de la órbita soviética a la estadounidense, una decisión que se mantiene firme más de medio siglo después. Irán no tiene buenas opciones ahora. Puede seguir desafiando y amenazando a Trump, incitando ataques más amplios que podrían empezar a desestabilizar el régimen.
Trump, que basó su campaña en un mensaje contra la guerra, parece estar disfrutando del despliegue de las capacidades aéreas y de inteligencia estadounidenses e israelíes contra un adversario abrumado. Ciertamente es más divertido que tratar de convencer a Vladimir Putin de sentarse a la mesa de negociaciones sobre Ucrania o lidiar con el conflicto interno por las redadas del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) o su propuesta legislativa.
Por otra parte, aceptar las demandas de Trump obligaría a Irán a renunciar a un programa nuclear que ha descrito como su derecho nacional, y revelaría una profunda debilidad que también podría alentar a los opositores del régimen a tomar la iniciativa.
Si la campaña se desarrolla como se espera, Israel probablemente emergerá como la potencia militar indiscutible de la región, y Estados Unidos como el santo patrono que los gobernantes de Oriente Medio se apresurarán a apaciguar. Esto abriría oportunidades para los procesos de normalización que se han visto obstaculizados por la campaña israelí posterior al 7 de octubre en Gaza, especialmente con Arabia Saudita, que había comenzado a coquetear con Irán y China en los últimos años.
Otros países que buscan liberarse de la influencia iraní, como Líbano y Siria, pueden buscar nuevos acuerdos con Israel que garanticen que ya no servirán como bases para la campaña de Irán contra Israel.
Netanyahu, después de haberle demostrado a Trump que es un ganador y un socio estratégico confiable, probablemente disfrutará de un período de gracia en su relación con el presidente. Sin embargo, Trump sigue siendo un líder obsesionado con alcanzar acuerdos que ningún otro líder podría lograr. Tras ser pionero en su enfoque hacia Irán, podría intentar mantener su impulso retomando su visión del "Acuerdo del Siglo" para un Estado palestino, que podría surgir antes de lo que Netanyahu desearía.