¿Cómo funciona la Cúpula de Hierro de Israel?
Desde su implementación en 2011, la llamada Cúpula de Hierro ha sido un pilar de la defensa de Israel contra los ataques con cohetes de organizaciones terroristas como Hezbolá en el Líbano, los Hutíes en Yemen y Hamás en Gaza. Con una tasa de éxito de entre el 85% y el 90%, el famoso sistema de defensa aérea israelí parece ofrecer un alto grado de seguridad.
¿Cuándo nació la Cúpula de Hierro y cómo funciona?
El punto de inflexión para el desarrollo del Domo de Hierro (Iron Dome en inglés) se produjo durante la Segunda Guerra del Líbano en 2006, cuando Hezbolá lanzó alrededor de 4.000 cohetes contra Israel.
Entre 2000 y 2008 se lanzaron aproximadamente 8.000 cohetes desde Gaza, la mayoría por Hamás. En respuesta, el Ministerio de Defensa israelí decidió en febrero de 2007 desarrollar un sistema móvil de defensa aérea. Desarrollado por Rafael Advanced Defense Systems e Israel Aerospace Industries, el sistema entró en funcionamiento en marzo de 2011.
La Cúpula de Hierro consta de tres elementos esenciales: un radar de detección y seguimiento, un sistema de control de armas y una unidad de disparo de misiles interceptores. Según el ejército israelí, el radar puede detectar cohetes a una distancia de entre 4 y 70 kilómetros. Una vez identificado el proyectil, el sistema de control de armas analiza su trayectoria y calcula el punto probable de impacto. Dependiendo de la amenaza, el sistema decide si disparar un misil interceptor para neutralizarla.
Un aspecto destacado de este sistema es su portabilidad. Las unidades se pueden trasladar rápidamente de un lugar a otro y se adaptan fácilmente a diversas condiciones geográficas. Generalmente se despliegan y reconfiguran en cuestión de horas para proporcionar una defensa eficaz donde más se necesita.
Sin embargo, Iron Dome es sólo una parte de un sistema de defensa más amplio que también incluye el sistema "Honda de David" (David's Sling, en inglés) para amenazas de mediano alcance y el sistema "Flecha" (Arrow) para proyectiles de largo alcance. Funciona detectando, analizando e interceptando diversos objetivos, desde morteros y cohetes hasta artillería. Mediante inteligencia artificial, el sistema puede determinar si una amenaza inminente impactará en una zona poblada, disparando interceptores solo si esto ocurre.
Más allá de los números
Según las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), el sistema ha destruido aproximadamente 1.500 cohetes por evento desde su implementación. Si bien esto ha ofrecido un alto grado de protección física y psicológica, también ha presentado una serie de desafíos y resultados mixtos en relación con los cuatro pilares principales de la Estrategia de Seguridad Nacional de Israel: disuasión, alerta temprana, defensa activa y victoria decisiva.
Pero el propio sistema puede estar creando una falsa sensación de seguridad entre los israelíes y desviando la atención de la búsqueda de una solución política integral a los conflictos regionales. Además, con el tiempo, se puede esperar que los militantes desarrollen tácticas o tecnologías para superar el sistema, especialmente dado el alto nivel de financiación y apoyo que reciben de sus aliados.
Casi Infalible
En realidad, el Iron Dome no falló más de lo esperado. Según datos del Ministerio de Defensa israelí, el sistema ha alcanzado una eficiencia excepcional, interceptando más del 90 % de los proyectiles detectados por su radar. Sin embargo, debe considerarse el gran volumen de amenazas que enfrenta este sistema.
En escenarios donde se lanzan más de 2000 cohetes en pocas horas, incluso una tasa de efectividad del 90 % deja un margen peligroso. En este caso, entre 200 y 300 cohetes habrían tenido la posibilidad de alcanzar su objetivo. Pero sin la Cúpula de Hierro, la destrucción habría sido mucho peor.