¿Cuál es el origen de la rivalidad entre árabes y judíos? ¿Por qué existe un conflicto entre Israel y Palestina?
La rivalidad árabe-judía constituye un conflicto de larga data que, además de sus raíces históricas y culturales, se ha consolidado como una disputa geopolítica moderna, particularmente a partir de finales del siglo XIX y comienzos del XX. Si bien los relatos religiosos hacen referencia a los orígenes comunes de ambos pueblos, el conflicto contemporáneo se sustenta principalmente en reivindicaciones nacionalistas contrapuestas sobre un mismo territorio. El presente texto tiene como propósito ofrecer una síntesis equilibrada y una introducción general a la historia de Israel y Palestina, así como a los antecedentes y al desarrollo histórico del conflicto que los ha enfrentado a lo largo del tiempo.
Como se mencionó anteriormente, la rivalidad entre árabes y judíos posee múltiples dimensiones, entre ellas una histórica y religiosa, vinculada a los relatos bíblicos de Abraham y sus dos hijos, Isaac e Ismael. Esta relación, que se mantuvo latente durante siglos, adquirió una nueva intensidad a finales del siglo XIX y principios del XX, con el surgimiento del sionismo y del nacionalismo árabe, movimientos que reclamaban la posesión de un mismo territorio.
En la actualidad, las disputas territoriales, la situación de los refugiados, la expansión de los asentamientos y el estatus de Jerusalén constituyen los principales puntos de fricción que perpetúan el conflicto entre ambas partes.
Isaac e Ismael, dos hermanos, hijos de Abraham
En primer lugar, es importante entender que no todos los árabes son musulmanes, ni todos los musulmanes son árabes. Si bien la mayoría de los árabes son musulmanes, muchos no lo son. Además, hay más musulmanes no árabes que musulmanes árabes.
- Los países con la mayor población de musulmanes no árabes son Indonesia, Pakistán, Bangladesh e India. Indonesia tiene la mayor población musulmana del mundo, seguida por Pakistán y Bangladesh. India también alberga una importante minoría musulmana, mientras que otros países no árabes importantes son Irán y Turquía
En segundo lugar, es importante recordar que no todos los árabes odian a los judíos, no todos los musulmanes odian a los judíos, y no todos los judíos odian a los árabes y musulmanes. Debemos tener cuidado de evitar los estereotipos. Sin embargo, en términos generales, los árabes y los musulmanes rechazan y desconfían de los judíos, y viceversa.
Si existe una explicación religiosa para esta hostilidad, proviene de Abraham. Abraham, originalmente Abram, nació en Ur de los Caldeos, Mesopotamia, alrededor del 1948 a. C. y murió aproximadamente en el 2123 a. C. a la edad de 175 años en Hebrón, una localidad palestina ubicada en Cisjordania, siendo el primero de los tres patriarcas del judaísmo.
Su historia se narra en todos los textos sagrados de las religiones abrahámicas y desempeña un papel importante como ejemplo de fe en el judaísmo, el cristianismo y el islam. Su vida y obra se narran en el libro del Génesis, cuya autoría se atribuye tradicionalmente a Moisés.
Los judíos descienden de Isaac, hijo de Abraham. Los árabes descienden de Ismael, también hijo de Abraham.
- Dado que Ismael era hijo de una esclava egipcia (Génesis 16:1-6) e Isaac era el hijo prometido que heredaría las bendiciones de Abraham (Génesis 21:1-3), obviamente habría cierta hostilidad entre los dos hijos. Como consecuencia de la burla de Ismael hacia Isaac (Génesis 21:9), Sara habló con Abraham y le pidió que enviara a Agar y a su hijo Ismael lejos de allí (Génesis 21:11-21).
- Esto probablemente aumentó aún más el desprecio que Ismael sentía por Isaac. Un ángel profetizó a Agar que Ismael sería: "...hombre fiero; su mano será contra todos, y la mano de todos contra él" (Génesis 16:11-12).
La religión islámica, a la que pertenece la mayoría de los árabes, ha profundizado aún más esta hostilidad. El Corán contiene algunas instrucciones contradictorias para los musulmanes con respecto a los judíos. En un momento dado, se instruye a los musulmanes para que traten a los judíos como hermanos, y en otro, se les ordena atacar a los judíos que se nieguen a convertirse al Islam.
El Corán también plantea un conflicto sobre quién es el verdadero hijo prometido a Abraham. Las Escrituras Hebreas afirman que fue Isaac, mientras que el Corán dice que fue Ismael. El Corán enseña que fue Ismael a quien Abraham casi sacrificó al Señor, no Isaac (contradiciendo el capítulo 22 del Génesis). Este debate sobre la identidad del hijo prometido contribuye a la hostilidad actual. Sin embargo, la antigua raíz de la amargura entre Isaac e Ismael no explica toda la hostilidad actual entre judíos y árabes. De hecho, durante miles de años en la historia de Oriente Medio, judíos y árabes vivieron en relativa paz e indiferencia mutua.
La principal causa de la hostilidad también tiene un origen más reciente. Después de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), cuando las Naciones Unidas cedieron una porción de la tierra de Israel a los judíos, en aquel momento la tierra estaba habitada principalmente por árabes (los palestinos). La mayoría de los árabes protestaron enérgicamente contra la ocupación israelí de ese territorio. Las naciones árabes se unieron y atacaron a Israel en un intento por expulsarlos; pero finalmente, fueron derrotadas por Israel.
- Desde entonces, ha existido una gran hostilidad entre Israel y sus vecinos árabes.
Al observar un mapa, se advierte que Israel ocupa una estrecha franja de territorio rodeada por diversas naciones árabes de mayor extensión, entre ellas Jordania, Siria, Arabia Saudita, Irak y Egipto. Desde un punto de vista religioso, Israel tiene derecho a existir como nación en la misma tierra que Dios dio a los descendientes de Jacob, nieto de Abraham. Sin embargo, es esencial que el Estado de Israel mantenga relaciones pacíficas y respetuosas con sus vecinos árabes, promoviendo el diálogo y la cooperación como vías para lograr una coexistencia estable y duradera en la región.
¿Por qué existe un conflicto entre Israel y Palestina? ¿Quién llegó primero y a quién pertenece la tierra?
La historia, junto con las múltiples interpretaciones que de ella se han hecho, constituye uno de los factores más determinantes en el conflicto árabe-israelí. Los hechos del pasado, reinterpretados según distintas perspectivas, han servido tanto para justificar afirmaciones como para desacreditar al adversario y exaltar la causa propia. A lo largo del tiempo, se han producido innumerables análisis y artículos sobre el tema, aunque muchos de ellos, especialmente los que circulan en línea, tienden más a convencer que a ofrecer una información equilibrada.
Sería un error intentar utilizar esta historia para determinar "quién tiene razón", aunque los partidarios de ambos bandos han escrito muchas "historias" precisamente con ese propósito. Quienes se preocupan por la defensa, por sumar puntos para su equipo, solo encuentran la verdad por casualidad. Si la encuentran y resulta inconveniente, la enterrarán de nuevo. Esta historia tiene un propósito informativo, nada más
Dos historias distintas para aprender sobre el conflicto y la importancia de las palabras en la construcción y comprensión de la historia de Oriente Medio.
Geografía e historia temprana de Israel y Palestina
El territorio, también conocido como Israel y Palestina, es una pequeña área (actualmente de 16.000 kilómetros cuadrados) ubicada en el extremo oriental del mar Mediterráneo. A lo largo de su historia, su superficie, población y propiedad han variado considerablemente.
El actual Estado de Israel ocupa todo el territorio desde el río Jordán hasta el mar Mediterráneo, limitando con Egipto al sur, Líbano al norte y Jordania al este. Las fronteras reconocidas de Israel constituyen aproximadamente el 78% de su territorio. El resto se divide entre el territorio ocupado por Israel desde la Guerra de los Seis Días de 1967 y las regiones autónomas bajo control de la Autoridad Palestina (AP).
- Palestina ha estado habitada ininterrumpidamente durante decenas de miles de años. Los arqueólogos han descubierto trigo emmer híbrido en Jericó, que data de antes del 8000 a. C., lo que lo convierte en uno de los sitios de actividad agrícola más antiguos del mundo. Amorreos, cananeos y otros pueblos semitas emparentados con los fenicios de Tiro llegaron a la zona alrededor del 2000 a. C. La zona llegó a ser conocida como la Tierra de Canaán.
Los reinos judíos de la antigua Judá e Israel
El registro arqueológico indica que el pueblo judío evolucionó a partir de los pueblos cananeos nativos y de tribus invasoras que se asentaron en la región. Entre los años 1800 y 1500 a.C., un grupo semítico conocido como los hebreos (o Hapiru) abandonó Mesopotamia y se estableció en Canaán, una región habitada por diversas tribus semitas, así como por hititas y, más tarde, los filisteos, quienes formaban parte de los denominados Pueblos del Mar y que podrían haber tenido origen en Micenas, en la antigua Grecia.
Según la creencia bíblica, Moisés lideró a los israelitas, o a un grupo de ellos, en su salida de Egipto. Bajo la dirección de Josué, lograron conquistar varias ciudades-estado y tribus de Canaán. Más adelante, el rey David consolidó su poder y, alrededor del 1000 a. C., conquistó Jerusalén, estableciendo un reino israelita que abarcaba gran parte de Canaán, incluyendo territorios de la Transjordania. Tras la muerte de su hijo Salomón, el reino se dividió en Judea, al sur, e Israel, al norte, aunque Jerusalén permaneció como el centro del culto y la soberanía judía, hasta la rebelión del año 133 d. C.
La rebelión judía de 132–136 d.C., conocida como la revuelta de Bar Kojba, fue un levantamiento de gran magnitud contra el Imperio romano. Liderada por Simón Bar Kojba, reconocido como "mesías" por el rabino Akiva, esta insurrección buscaba restaurar la independencia judía en Judea.
A pesar del entusiasmo inicial y de los éxitos temporales de los rebeldes, la revuelta terminó en un fracaso absoluto. Roma respondió con una represión brutal, destruyendo numerosas ciudades y aldeas judías. El emperador Adriano impuso además severas restricciones sobre las prácticas religiosas y la identidad judía, marcando un punto de inflexión en la historia de Judea y provocando un exilio masivo de su población.
En el 722 o 721 a. C., los asirios conquistaron el reino de Israel, mientras que alrededor del 586 a. C., los babilonios tomaron Judea o Judá, destruyeron el Templo de Salomón en Jerusalén y deportaron a gran parte de la población judía. Unos cincuenta años más tarde, el rey persa Ciro conquistó Babilonia y permitió que un grupo de judíos regresara a Jerusalén para reconstruir la ciudad, aunque muchos permanecieron en Babilonia, dando origen a la primera diáspora judía.
La primera diáspora judía se refiere al exilio de los judíos fuera de su tierra natal, iniciado principalmente tras la conquista de Judea por Babilonia en el año 586 a. C.. En ese momento, los babilonios destruyeron el Templo de Salomón en Jerusalén y deportaron a gran parte de la población judía a Babilonia. Aunque algunos judíos regresaron a Jerusalén más tarde, gracias al decreto del rey persa Ciro en el 539 a. C., muchos permanecieron en Babilonia, donde formaron comunidades estables. Este exilio marcó el comienzo de una vida judía fuera de Israel, sentando las bases de la diáspora, es decir, la dispersión del pueblo judío por diferentes regiones del mundo, fenómeno que tendría continuidad a lo largo de los siglos.
Durante el período persa, que se extendió aproximadamente desde 530 hasta 331 a. C., los exiliados mantenían contacto con las autoridades locales mientras los persas gobernaban la región. En 331 a. C., Alejandro Magno conquistó el Imperio persa, y tras su muerte en 323 a. C., sus generales dividieron sus territorios. Uno de ellos, Seleuco, fundó una dinastía que controló gran parte de Palestina alrededor del 200 a. C.
Al principio, los gobernantes seléucidas permitieron la práctica del judaísmo, pero más tarde, bajo el reinado de Antíoco IV, intentaron prohibirla. Esto provocó la rebelión de los Macabeos en 167 a. C., quienes lograron expulsar a los seléucidas de Palestina o establecer un amplio grado de autonomía, con Jerusalén como capital. El reino judío recibió además la protección de Roma cuando Judas Macabeo estrechó vínculos con el Senado y el pueblo romano en 164 a. C., según registran los historiadores de la época.
La rebelión de Bar Kojba: un levantamiento contra Roma
Durante el siglo II d. C., Judea vivía bajo el dominio del Imperio romano, una situación que generaba un creciente descontento entre la población judía. La opresión no se limitaba a impuestos y presencia militar; también incluía restricciones religiosas y culturales que amenazaban la identidad y herencia del pueblo judío. Este clima de tensión fue el caldo de cultivo de una de las revueltas más significativas de la historia judía: la rebelión de Bar Kojba.
Uno de los detonantes de la insurrección fue la decisión del emperador Adriano de reconstruir Jerusalén como una ciudad romana, denominada Aelia Capitolina, prohibiendo la entrada a los judíos. Esta medida, percibida como humillante y como un intento de borrar la herencia ancestral, despertó una profunda indignación y motivó a líderes religiosos y patriotas a organizar la resistencia.
- En este contexto surgió Simón Bar Kojba, proclamado líder de la revuelta y reconocido como "mesías" por el rabino Akiva. Bajo su mando, los rebeldes lograron expulsar temporalmente a las tropas romanas de varias regiones y establecer un gobierno independiente, incluso acuñando su propia moneda, símbolo de la autonomía que parecía posible tras décadas de dominio extranjero.
- Sin embargo, el poder de Roma era inmenso. El emperador Adriano envió un enorme ejército para sofocar la rebelión. La lucha fue larga y sangrienta, con actos heroicos por parte de los insurgentes, pero también con pérdidas devastadoras. Finalmente, en el año 136 d. C., la fortaleza de Betar cayó tras un brutal asedio, marcando el fin de la revuelta y sellando el destino de Judea.
Las consecuencias fueron catastróficas. Se estima que cientos de miles de judíos murieron y numerosas ciudades y aldeas fueron destruidas. Adriano impuso duras represiones: prohibió la enseñanza de la Torá, la celebración de festividades judías y ejecutó a rabinos que resistieron sus leyes.
Jerusalén se transformó en Aelia Capitolina, una ciudad pagana de la que los judíos quedaron excluidos. Además, la provincia de Judea fue fusionada con otras regiones para formar Siria Palestina, en un intento deliberado de borrar la conexión histórica del pueblo judío con su tierra.
A pesar de su tragedia, la revuelta de Bar Kojba dejó una huella profunda en la memoria colectiva del judaísmo. Se convirtió en un símbolo de resistencia frente a la opresión y en una expresión del deseo inquebrantable de mantener viva la identidad de un pueblo.
Palestina: De la dominación romana a la otomana
Alrededor del 61 a. C., las tropas romanas bajo el mando de Pompeyo invadieron Judea y saquearon Jerusalén, apoyando al rey Herodes. Desde entonces, Judea se convirtió en un Estado vasallo de Roma, inicialmente gobernado por la dinastía herodiana. El territorio se dividió en los distritos de Judea, Galilea, Perea y una pequeña sección de Transjordania, todos bajo control romano directo. La vasta región central, incluida Jerusalén, recibió el nombre de Judea. Según la tradición cristiana, fue en Belén, Judea, donde nació Jesucristo durante los primeros años del dominio romano. Los gobernantes romanos reprimieron con violencia las revueltas judías en los años 70 y 132 d. C., siendo la revuelta de Bar Kojba uno de los episodios más significativos.
En el 136 d. C., tras la derrota de Bar Kojba, los romanos expulsaron a los judíos de Jerusalén y rebautizaron la región como Palestina. El nombre Palaestina, que dio origen al español Palestina, proviene de Heródoto, quien utilizó Siria Palaistina para referirse al sur de Siria, la tierra de los filisteos.
- Muchos judíos fueron forzados al exilio, aunque permanecieron comunidades en Galilea. Palestina continuó bajo dominio romano y, posteriormente, bizantino, hasta el siglo IV. Durante este período, el cristianismo se expandió en la región, coexistiendo con judíos y pueblos paganos.
En el siglo VII, los ejércitos árabes musulmanes conquistaron gran parte del Oriente Medio, incluida Palestina. Jerusalén cayó en 638 bajo el califa Umar, quien garantizó protección a sus habitantes. La región permaneció bajo control musulmán hasta principios del siglo XX, permitiendo a cristianos y judíos conservar sus religiones, aunque la mayoría de la población adoptó gradualmente el islam y la cultura árabe-islámica.
- Jerusalén, conocida como Al-Quds, adquirió importancia religiosa para los musulmanes; según la tradición, Mahoma ascendió al cielo desde la ciudad, evento conmemorado en la mezquita Al-Aqsa, ubicada en el lugar donde estuvo el Templo judío.
En 1071, los turcos selyúcidas conquistaron Jerusalén, aunque su dominio duró menos de 30 años. Fueron reemplazados por los fatimíes de Egipto, quienes inicialmente hicieron alianza con los cruzados. Sin embargo, los cruzados rompieron el pacto, conquistaron Jaffa y Jerusalén en 1099, masacrando defensores judíos y musulmanes, y prohibieron a los judíos residir en la ciudad. Jerusalén permaneció bajo cruzados hasta 1187, cuando fue reconquistada por Saladino. Las sucesivas cruzadas intentaron recuperar la ciudad sin éxito, y finalmente, en 1291, los musulmanes capturaron Acre, poniendo fin a la presencia cruzada en Palestina.
Tras la era cruzada, los mamelucos, originarios de Egipto, gobernaron Palestina a partir del siglo XIII. Durante este período, la población árabe-musulmana se consolidó, mientras que desde finales del siglo XIV comenzaron a establecerse judíos procedentes de España y otras regiones mediterráneas. En 1517, los otomanos derrotaron a los mamelucos e incorporaron Palestina a su imperio. El sultán permitió la llegada de judíos expulsados de España durante la Inquisición, quienes se asentaron en Jerusalén y otras ciudades del territorio.
A finales del siglo XVIII, la llegada de Napoleón y la inestabilidad causada por la mala administración egipcia y otomana redujeron la población, provocando migraciones de árabes y judíos hacia regiones más seguras. Las revueltas árabes contra los gobernantes egipcios y otomanos pudieron haber contribuido al surgimiento de un sentimiento nacional palestino. Con la apertura del Imperio Otomano a extranjeros, se facilitó el asentamiento judío, impulsado por movimientos sionistas y protosionistas. Para 1880, vivían en Palestina aproximadamente 24.000 judíos, dentro de una población total de unos 400.000 habitantes.
El gobierno otomano, preocupado por la inmigración judía y la compra de tierras, impuso restricciones y fomentó la llegada de musulmanes de otras regiones del imperio, como circasianos y bosnios. Los judíos que deseaban establecerse en Palestina encontraron formas de evadir estas limitaciones, principalmente mediante sobornos y otros mecanismos administrativos.
De la diáspora al sionismo moderno: el resurgir del vínculo judío con la Tierra Santa
A lo largo de los siglos, los judíos nunca dejaron de llegar, aunque en pequeñas cantidades, a la llamada Tierra Santa o Palestina durante el exilio. La región siguió siendo el centro espiritual del judaísmo y un eje de su identidad cultural, aun cuando la conexión con la tierra era, en gran medida, simbólica y asociada a los sueños de redención mesiánica.
Con la llegada del siglo XIX, las corrientes sociales y políticas que transformaron Europa también revitalizaron la vida judía. La emancipación impulsada por la Revolución Francesa sacó a los judíos del gueto y los incorporó a la sociedad moderna, exponiéndolos a nuevas ideas liberales y nacionalistas. Estas se entrelazaron con las nociones tradicionales de Israel y Sión, dando origen a una nueva síntesis entre espiritualidad y nacionalismo.
El "amor a Sión", la aspiración de regresar a la tierra ancestral, tomó un nuevo impulso en las comunidades sefardíes de Europa oriental y mediterránea, donde el hebreo aún se mantenía como lengua viva. Allí, la idea de retornar a la tierra de los antepasados comenzó a concebirse no solo como una esperanza religiosa, sino como un proyecto político y práctico.
- Entre los primeros en expresar este ideal moderno estuvo el rabino Yehuda Alcalay, originario de la región de los Balcanes (entonces parte del Imperio Otomano). En la década de 1840 publicó los primeros escritos con un pensamiento proto-sionista, adelantándose a su tiempo. Aunque sus ideas pasaron casi inadvertidas, sembraron la semilla de un movimiento que años más tarde cobraría fuerza.
Hacia finales del siglo XIX, el resurgimiento del antisemitismo en Europa, especialmente en Alemania y en el Imperio ruso, reavivó el sentimiento de inseguridad entre las comunidades judías. Pogromos, restricciones legales y persecuciones impulsaron una nueva oleada migratoria hacia Palestina, que entonces se encontraba bajo dominio otomano.
El movimiento sionista tomó forma definitiva en 1897, con la celebración del Primer Congreso Sionista en Basilea, convocado por Theodor Herzl. Influido, directa o indirectamente, por pensadores como Alcalay, Herzl propuso la creación de una patria judía en Palestina, bajo protección de una potencia europea. En aquel momento, la mayoría de los sionistas creían que los habitantes árabes de la región aceptarían su presencia o se trasladarían a otros territorios. Visualizaban una futura mayoría judía construida por la inmigración europea.
Durante las primeras décadas del movimiento, los sionistas fundaron las primeras comunidades agrícolas, como Petaj Tikva, Zichron Yaakov y Rishon Letzion, y más tarde la ciudad de Tel Aviv, al norte de Jaffa. Estas colonias marcaron el inicio de una presencia judía moderna, organizada y sostenida por el ideal de reconstruir una nación.
Para 1914, en vísperas de la Primera Guerra Mundial, la población de Palestina rondaba los 700.000 habitantes: unos 615.000 árabes y entre 85.000 y 100.000 judíos. Aunque aún minoritarios, los colonos judíos habían sentado las bases de un movimiento nacional que, con el tiempo, cambiaría el curso del siglo XX y la historia del Medio Oriente.
Basilea 1897: el congreso que dio forma al sueño de un Estado judío
El Primer Congreso Sionista Mundial, celebrado en Basilea (Suiza) entre el 29 y el 31 de agosto de 1897, marcó un antes y un después en la historia del pueblo judío. Convocado por Theodor Herzl, periodista vienés y fundador del sionismo político moderno, reunió a 208 delegados y 26 invitados procedentes de 17 países, reflejando la diversidad geográfica y cultural del judaísmo de fines del siglo XIX.
Herzl presidió el encuentro con el propósito de dar forma política a una idea que hasta entonces había sido principalmente religiosa y cultural: el regreso del pueblo judío a su tierra ancestral. A su lado, figuras como Max Nordau, médico y escritor francés, actuaron como vicepresidente y teórico del movimiento, mientras que Nathan Birnbaum, quien años antes había acuñado el término "sionismo", ofició de secretario del congreso.
La delegación más numerosa fue la del Imperio Ruso, donde vivía la mayoría de los judíos del mundo y donde el antisemitismo y las persecuciones habían alcanzado niveles alarmantes. Entre sus representantes se encontraban Menachem Ussishkin, Leo Motzkin, Nachum Sokolow y un joven científico llamado Jaim Weizmann, que décadas más tarde se convertiría en el primer presidente del Estado de Israel.
Desde el Imperio Austrohúngaro llegaron colaboradores cercanos de Herzl como David Wolffsohn, Oskar Marmorek y Heinrich Loewe, mientras que de Francia participaron intelectuales de la talla de Bernard Lazare y André Spire, defensores apasionados del proyecto sionista. También estuvieron presentes delegados de Gran Bretaña, Rumania, Bulgaria, Italia, Suiza, Países Bajos, Estados Unidos y otros países donde existían comunidades judías organizadas.
Durante tres días, los delegados debatieron intensamente sobre cómo convertir el anhelo de siglos en una acción política concreta. El congreso aprobó la creación de la Organización Sionista Mundial y adoptó el llamado Programa de Basilea, que establecía como objetivo "crear para el pueblo judío un hogar en Palestina, garantizado por el derecho público".
Herzl escribió en su diario al finalizar el encuentro: "En Basilea fundé el Estado judío. Si dijera esto hoy en voz alta, todos se reirían de mí. Pero dentro de cinco años, tal vez cincuenta, todos lo reconocerán".
Sus palabras resultaron proféticas. El congreso de Basilea no solo dio origen a un movimiento político internacional, sino que sentó las bases ideológicas e institucionales del futuro Estado de Israel.
Primera Guerra Mundial
Durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918), el Imperio Otomano se unió a Alemania y Austria-Hungría contra los Aliados. Un gobierno militar otomano gobernaba Palestina. La guerra fue dura tanto para la población judía como para la árabe, debido a los brotes de cólera y tifus; sin embargo, fue más difícil para los judíos. Durante un tiempo, el gobernador militar turco ordenó el internamiento y la deportación de todos los extranjeros. Un gran número de judíos eran ciudadanos rusos. Habían podido entrar a Palestina como ciudadanos rusos gracias a las concesiones que Turquía les había otorgado, y habían utilizado este método para evadir las restricciones migratorias. Además, conservaron su ciudadanía rusa para evitar ser reclutados por el ejército turco.
Así, un gran número de judíos se vieron obligados a huir de Palestina durante la guerra. Un pequeño grupo fundó la organización clandestina NILI, que proporcionó información a los británicos para liberar el territorio del dominio turco. Los turcos finalmente capturaron a miembros del grupo NILI, pero se dice que la información que proporcionaron contribuyó a la invasión británica.
Gran Bretaña y Francia planearon dividir las posesiones otomanas en Oriente Medio después de la guerra. El Acuerdo Sykes-Picot de 1916 estipuló que una parte de Palestina estaría bajo dominio británico, otra bajo un gobierno conjunto aliado, y que Siria y el Líbano serían entregados a Francia. Sin embargo, Gran Bretaña también ofreció apoyar las demandas árabes de independencia de los otomanos después de la guerra a cambio del apoyo árabe a los aliados, y parece haber prometido los mismos territorios a los árabes.
En 1916, los árabes, liderados por T. E. Lawrence y apoyados por Sharif Husayn, se rebelaron contra los otomanos, convencidos de que Gran Bretaña contribuiría a la independencia árabe en Oriente Medio. Las hazañas de Lawrence y su importancia en la guerra contra Turquía fueron algo exageradas tanto por él mismo como por el emprendedor publicista Lowell Thomas. Estados Unidos y otros países presionaron por la autodeterminación árabe. Los árabes, y muchos miembros del gobierno británico, incluido Lawrence, creían que los árabes habían sido defraudados por la promesa británica de entregar Siria a Francia, así como por la promesa de Palestina como patria judía. Los árabes afirmaron que Palestina estaba incluida en el área prometida, pero los británicos lo negaron.
El Mandato Británico para Palestina (1920-1948)
Declaración Balfour (2 de noviembre de 1917)
En noviembre de 1917, antes de que Gran Bretaña conquistara Jerusalén y la zona que posteriormente se conocería como Palestina, Gran Bretaña emitió la Declaración Balfour. Esta carta, dirigida a Lord Rothschild y basada en una solicitud de la organización sionista británica, declaraba el apoyo británico a la creación de un hogar nacional judío en Palestina, sin violar los derechos civiles y religiosos de las comunidades no judías existentes.
La declaración fue resultado de la presión ejercida por el pequeño movimiento sionista británico, especialmente por el Dr. Chaim Weizmann, quien había emigrado de Rusia a Gran Bretaña, pero estaba motivado por consideraciones estratégicas británicas. Paradójicamente, quizás una motivación principal para la declaración fue la creencia, inspirada por el antisemitismo, de que el judaísmo internacional acudiría en ayuda de los británicos si estos se declaraban a favor de una patria judía, y el temor de que los alemanes estuvieran a punto de emitir tal declaración.
En la Conferencia de Paz de París de 1919, representantes sionistas y árabes presentaron sus argumentos y se reunieron. Los sionistas presentaron un mapa de la zona que deseaban para el hogar nacional judío. Sorprendentemente, el Dr. Weizmann y el emir Feisal firmaron un acuerdo sobre el apoyo árabe a dicho hogar. Feisal también aseguró al representante sionista estadounidense, el presidente del Tribunal Supremo Frankfurter, su apoyo a la causa sionista. Sin embargo, Feisal condicionó su apoyo al cumplimiento de las aspiraciones árabes en Siria. En cambio, Siria fue entregada a Francia como mandato de la Sociedad de Naciones, y Feisal no solo retiró su apoyo al proyecto sionista, sino que también afirmó no haber firmado dicho documento.
En la Conferencia de Paz de París y a través de la Sociedad de Naciones, gran parte del Imperio Otomano se dividió en territorios bajo mandato asignados a los vencedores de la guerra. Los británicos y los franceses vieron estos mandatos como instrumentos de sus ambiciones imperialistas.
El presidente estadounidense Wilson insistió en que los mandatos debían promover la independencia. Los británicos, deseosos de mantener Palestina alejada de los franceses, decidieron solicitar un mandato que implementara el hogar nacional judío de la Declaración Balfour, un proyecto que contaría con el apoyo estadounidense. Los árabes se opusieron a la idea de un hogar nacional judío, considerando las zonas ahora llamadas Palestina como su territorio. Los árabes sentían que corrían el riesgo de ser desposeídos por los sionistas y les disgustaba vivir bajo el dominio judío.
Los árabes presionaron a la Comisión King-Crane estadounidense para que anexara el Mandato Palestino a Siria, y posteriormente formaron un movimiento nacional para oponerse a los términos del mandato. A instancias del presidente estadounidense Wilson, la Comisión King-Crane fue enviada para escuchar las opiniones de los habitantes.
En las audiencias de la comisión, Aref Pasha Dajani (1856-1930) expresó su opinión sobre los judíos: "Su historia y su pasado demuestran que es imposible vivir con ellos. En todos los países donde se encuentran actualmente, no son bienvenidos porque siempre vienen a chupar la sangre de todos".
Para entonces, los sionistas habían reconocido la inevitabilidad del conflicto con los palestinos y otros árabes. David Ben-Gurión, quien lideraría el Yishuv (la comunidad judía en Palestina) y se convertiría en el primer Primer Ministro de Israel, declaró en una reunión del órgano rector del Yishuv judío en 1919: "Pero no todos ven que no hay solución para este problema. Nosotros, como nación, queremos que este país sea nuestro; los árabes, como nación, quieren que este país sea suyo".
En 1920, Gran Bretaña recibió un mandato provisional sobre Palestina, que se extendía al oeste y al este del río Jordán. El área del mandato otorgada a Gran Bretaña en la Conferencia de San Remo era mucho mayor que la Palestina histórica imaginada por los sionistas, quienes buscaban una frontera oriental al oeste de Ammán.
El mandato, basado en la Declaración Balfour, se formalizó en 1922. Los británicos debían ayudar a los judíos a construir un hogar nacional y promover la creación de instituciones de autogobierno. El mandato preveía la creación de una agencia, posteriormente denominada "Agencia Judía para Palestina", que representaría los intereses judíos en Palestina ante los británicos y promovería la inmigración judía. La creación de la Agencia Judía no se produjo hasta 1929, debido al deseo de crear un organismo que representara tanto a los judíos sionistas como a los no sionistas. La Agencia Judía en Palestina se convirtió, en muchos sentidos, en el gobierno de facto del Yishuv (comunidad judía).
Agencia Judía para la Tierra de Israel (1929)
- Aunque la organización se había creado años antes, en 1923, su validación formal en 1929 la consolidó como un organismo gubernamental judeo-sionista con funciones claramente definidas. A partir de entonces, la Agencia se convirtió en la voz oficial del pueblo judío en Palestina, responsable de representar sus intereses ante el gobierno británico y de coordinar proyectos clave en áreas como la inmigración, la adquisición de tierras y el desarrollo económico y educativo de las comunidades judías.
- Su establecimiento no solo fortaleció la posición política del sionismo, sino que también sentó las bases administrativas e institucionales que, dos décadas más tarde, harían posible la creación del Estado de Israel.
El área otorgada al mandato era mucho mayor de lo que los sionistas habían solicitado. Es posible que, como sugirió Churchill en 1922, los británicos nunca tuvieran la intención de que toda esta zona se convirtiera en un hogar nacional judío. Por otro lado, algunos creen que Gran Bretaña no tenía planes especiales para Transjordania inicialmente. En sus memorias, Sir Alec Kirkbride, representante británico en Ammán, escribió: "En esa etapa (1920) no había intención de convertir el territorio al este del río Jordán en un estado árabe independiente". (Kirkbride, Alexander, A crackle of thorns, Londres, 1956, pág. 19)
Sin embargo, Abdullah, hijo del rey Husayn del Hiyaz, marchó hacia Transjordania con 2.000 soldados. Anunció su intención de marchar sobre Damasco, expulsar a los franceses y reinstaurar la monarquía hachemita. Sir Alec Kirkbride contaba con 50 policías. Solicitó orientación al Alto Comisionado británico, Herbert Samuel, y Samuel finalmente respondió que era improbable que Abdullah entrara en zonas bajo control británico. Dos días después, Abdullah marchó hacia el norte y, para marzo de 1921, ocupó todo el país. Abdullah no intentó marchar sobre Damasco, y quizás nunca tuvo la intención de hacerlo.
En 1922, los británicos declararon que la frontera de Palestina se limitaría a la zona al oeste del río. La zona al este del río, llamada Transjordania (actual Jordania), se convirtió en un Mandato Británico independiente y finalmente obtuvo la independencia. Un sector del movimiento sionista se sintió traicionado al perder una gran área de lo que denominaban la "Palestina histórica" a manos de Transjordania y se separó para formar el movimiento "Revisionista", liderado por Benjamin Vladimir (Ze'ev) Jabotinsky.
Los británicos esperaban establecer instituciones de autogobierno en Palestina, como lo exigía el mandato. Los judíos estaban alarmados ante la perspectiva de tales instituciones, que contarían con una mayoría árabe. Sin embargo, los árabes no aceptaron propuestas para tales instituciones si incluían judíos, por lo que no se crearon. Los árabes querían la menor conexión posible con los judíos y el mandato, y no participaron en los consejos municipales, ni siquiera en la Agencia Árabe que los británicos pretendían establecer. Ormsby-Gore, subsecretario de Estado para las Colonias, concluyó: "Palestina está habitada en gran parte por gente irrazonable".
Disturbios árabes e inmigración judía
En la primavera de 1920, la primavera de 1921 y el verano de 1929, los nacionalistas árabes opuestos a la Declaración Balfour, el Mandato y el Hogar Nacional Judío instigaron disturbios y pogromos contra los judíos en Jerusalén, Hebrón, Jaffa y Haifa. La violencia condujo a la formación de la Haganá, una organización judía de autodefensa, en 1920. Los disturbios de 1920 y 1921 reflejaron la oposición a la Declaración Balfour y los temores de que los árabes de Palestina fueran desposeídos, y probablemente fueron intentos de demostrar a los británicos que Palestina, como hogar nacional judío, sería ingobernable.
Los principales instigadores fueron Hajj Amin El Husseini, posteriormente Gran Muftí de Jerusalén y eventual colaborador nazi, y Arif-El Arif, destacado periodista palestino. Los disturbios de 1929 se produjeron en un contexto de antagonismo nacionalista entre judíos y árabes. Los árabes afirmaban que la inmigración judía y la compra de tierras estaban desplazando y desposeyendo a los árabes de Palestina. Sin embargo, indicadores económicos, demográficos y de otro tipo sugieren que, objetivamente, los árabes de Palestina se beneficiaron del Mandato y de la inversión sionista.
El nivel de vida árabe aumentó más rápidamente en Palestina que en otras zonas, y la población creció prodigiosamente durante los años del Mandato. La agitación también se vio alimentada por falsos rumores de que los judíos pretendían construir una sinagoga en el Muro de las Lamentaciones o invadir el dominio musulmán sobre el complejo del Monte del Templo, incluida la Mezquita de Al-Aqsa.
Los pogromos provocaron la evacuación de la mayor parte de la comunidad judía de Hebrón. Los británicos respondieron con el Libro Blanco de Passfield. Este libro blanco buscaba detener la inmigración a Palestina basándose en las recomendaciones del Informe Hope Simpson. El informe afirmaba que, en el mejor de los casos, tras un amplio desarrollo económico, el territorio podría acoger la inmigración de un total de 20.000 familias más. De lo contrario, una mayor inmigración judía perjudicaría la situación de la población árabe existente. Sin embargo, los parlamentarios británicos y el movimiento sionista criticaron duramente la nueva política y el primer ministro Ramsay McDonald emitió una "aclaración" afirmando que la inmigración judía no se detendría.
La inmigración judía aumentó en la década de 1930, impulsada por la persecución en Europa del Este, incluso antes del auge del nazismo. Un gran número de judíos comenzó a llegar desde Polonia debido a las leyes discriminatorias y las duras condiciones económicas. El ascenso de Hitler en Alemania contribuyó a esta ola migratoria. La Agencia Judía llegó a un acuerdo, el Hesder, que permitía a los judíos escapar de Alemania a Palestina a cambio de las divisas que necesitaba el Reich. El Hesder salvó decenas de miles de vidas.
Revuelta árabe de Palestina de 1936-1939 y el Libro Blanco de 1939
- Un levantamiento popular de los árabes palestinos en el Mandato Británico de Palestina contra la administración británica, más tarde conocido como la Gran Revuelta, la Gran Revuelta Palestina o Revolución Palestina, duró desde 1936 hasta 1939. El movimiento buscaba la independencia del colonialismo británico y el fin del apoyo británico al sionismo, incluida la inmigración judía y la venta de tierras a los judíos.
- El levantamiento ocurrió durante un pico de afluencia de inmigrantes judíos europeos y con la creciente situación de los campesinos sin tierra, quienes, al mudarse a los centros metropolitanos para escapar de la pobreza extrema, se encontraron socialmente marginados.
En 1936, estallaron disturbios generalizados, posteriormente conocidos como la Gran Revuelta Palestina. La revuelta se desató cuando las fuerzas británicas mataron a Izz al-Din El Qassam en un tiroteo. Izz al-Din El Qassam era un predicador sirio que había emigrado a Palestina y agitado contra los británicos y los judíos.
La revuelta fue cooptada por la familia Husseini y Fawzi El Kaukji, exoficial turco, y posiblemente financiada en parte por la Alemania nazi y la Italia fascista. Miles de árabes y cientos de judíos murieron en la revuelta, que se extendió rápidamente debido a la falta de preparación inicial de las autoridades británicas. Aproximadamente la mitad de los 5.000 residentes del barrio judío de la Ciudad Vieja de Jerusalén se vieron obligados a huir, y el resto de la comunidad judía de Hebrón también fue evacuada.
La familia Husseini asesinó tanto a judíos como a miembros de familias árabes palestinas que se oponían a su hegemonía. El Yishuv (comunidad judía) respondió con medidas defensivas, ataques terroristas y bombardeos aleatorios contra objetivos civiles árabes, perpetrados por el Irgún (Irgún Tsvai Leumi o "Etsel"). Etsel era la organización militar clandestina del "grupo revisionista" disidente de derecha encabezado primero por Vladimir (Zeev) Jabotinsky, quien se separó del movimiento sionista, y más tarde por Menachem Begin.
La Comisión Peel de 1937 recomendó la partición de Palestina en un pequeño Estado judío y un gran Estado árabe. Las recomendaciones de la comisión también incluían el traslado voluntario de árabes y judíos para separar las poblaciones. Los líderes judíos consideraron el plan, pero los líderes palestinos y árabes, incluido el rey Saud de Arabia Saudita, rechazaron la partición y exigieron que los británicos redujeran la inmigración judía.
Saud afirmó que si los británicos no accedían a los deseos árabes en Palestina, estos se volverían contra ellos y se aliarían con sus enemigos. Dijo que los árabes no comprendían "la extraña actitud de su gobierno británico y la aún más extraña influencia hipnótica que los judíos, una raza maldecida por Dios según Su Libro Sagrado y destinada a la destrucción final y la condenación eterna en el más allá, parecen ejercer sobre ellos y sobre el pueblo inglés en general".
En respuesta a los disturbios, los británicos comenzaron a restringir la inmigración, y el Libro Blanco de 1939 decretó que se permitiría la entrada a Palestina a 15.000 judíos cada año durante cinco años. Posteriormente, la inmigración estaría sujeta a la aprobación árabe. Al mismo tiempo, los británicos tomaron medidas drásticas y a menudo crueles para frenar los disturbios. Husseini huyó a Irak, donde participó en un golpe de Estado contra los británicos, respaldado por el Eje, y luego a la Alemania nazi, donde posteriormente actuó como portavoz de las potencias del Eje, participó activamente en la reducción de la inmigración judía procedente de países neutrales y organizó escuadrones de la muerte de las SS en Yugoslavia.
El Libro Blanco de 1939
El Libro Blanco de 1939, también denominado Libro Blanco de MacDonald en referencia al ministro británico de Colonias que lo patrocinó, es un texto publicado por el Gobierno británico de Neville Chamberlain el 17 de mayo de 1939 que determinaba el futuro inmediato del Mandato Británico de Palestina hasta que se hiciese efectiva su independencia. El texto desechaba la idea de dividir el Mandato en dos Estados en favor de una sola Palestina independiente gobernada en común por árabes y judíos, con los primeros manteniendo su mayoría demográfica.
El Holocausto (1933-1945)
Durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), muchos árabes y judíos palestinos se unieron a las fuerzas aliadas, aunque algunos líderes palestinos y árabes simpatizaban con la causa nazi. Los judíos tenían una motivación especial para luchar contra los nazis debido a la persecución nazi y a las crecientes sospechas de que los nazis exterminaban sistemáticamente a los judíos de Europa. Estas sospechas se confirmaron posteriormente, y el exterminio de los judíos europeos pasó a conocerse como el Holocausto. La amenaza de exterminio también generó una gran presión para la inmigración a Palestina, pero el Libro Blanco británico cerró las puertas de Palestina.
En 1941, los británicos liberaron a los líderes judíos clandestinos de la Haganá mediante una amnistía general, quienes se unieron a los británicos en la lucha contra los alemanes.
Inmigración ilegal de judíos entre 1939 y 1942
Los judíos de Palestina respondieron al Libro Blanco de 1939 y al Holocausto (1933-1945) organizando la inmigración ilegal a Palestina desde la Europa ocupada, a través de la "Institución para la Inmigración Ilegal" (Hamossad L'aliya Beth). La Agencia Judía organizó la inmigración ilegal (Aliya Bet) entre 1939 y 1942, cuando el endurecimiento del bloqueo británico y los controles más estrictos en la Europa ocupada la hicieron impracticable, y nuevamente entre 1945 y 1948. Embarcaciones destartaladas, repletas de refugiados, intentaron llegar a Palestina. También hubo iniciativas privadas, una iniciativa nazi para deportar judíos y una iniciativa estadounidense para salvar a judíos europeos. Muchas de las embarcaciones se hundieron o fueron capturadas por los británicos o los nazis y devueltas, o enviadas a Mauricio u otros destinos para su internamiento.
El Patria (también llamado "Patra") transportaba inmigrantes desembarcados de otros tres barcos para su transbordo a la isla de Mauricio. Para impedir el transbordo, la Haganá colocó una pequeña carga explosiva en el barco el 25 de noviembre de 1940. Creían que la carga dañaría los motores. En cambio, el barco se hundió y se perdieron más de 250 vidas. Unas semanas después, el SS Bulgaria atracó en Haifa con 350 refugiados judíos y recibió la orden de regresar a Bulgaria. El Bulgaria se hundió en el estrecho turco, causando la muerte de 280 personas. El Struma, un barco que había zarpado de Constanza, Rumania, con unos 769 refugiados, llegó a Estambul el 16 de diciembre de 1941. Allí, se vio obligado a realizar reparaciones en su motor y en el casco, que presentaba filtraciones. Las autoridades turcas no les concedieron asilo.
Los británicos no aprobaron el traslado a Mauricio ni la entrada en Palestina. El 24 de febrero de 1942, los turcos ordenaron al Struma abandonar el puerto. Se hundió, causando la muerte de 428 hombres, 269 mujeres y 70 niños. Fue torpedeado por un submarino soviético, ya sea por error al confundirlo con un buque nazi o, más probablemente, porque los soviéticos habían acordado colaborar con los británicos para impedir la inmigración judía. La inmigración ilegal continuó durante gran parte de la guerra, aparentemente sin la participación del Mossad l'aliya Bet. A pesar de numerosos contratiempos, decenas de miles de judíos se salvaron gracias a la inmigración ilegal.
Conferencia de Biltmore (1942)
- La Conferencia de Biltmore, también conocida, por su resolución final, como el Programa Biltmore, fue una reunión de sionistas que se celebró en Nueva York, en el Hotel Biltmore, del 6 al 11 de mayo de 1942, con la asistencia de 600 delegados y líderes sionistas de 18 países. Implicó una desviación fundamental de la política sionista tradicional por su exigencia de "que Palestina se estableciera como una Mancomunidad Judía (Jewish Commonwealth)".
- Varios historiadores han descrito el programa como "un golpe de Estado virtual" dentro del sionismo, ya que los líderes más moderados del movimiento fueron reemplazados por otros con objetivos más agresivos.
Los informes sobre las atrocidades nazis se hicieron cada vez más frecuentes y vívidos. A pesar de la acuciante necesidad de encontrar refugio para los refugiados, las puertas de Palestina permanecieron cerradas a la inmigración judía. Los líderes sionistas se reunieron en el Hotel Biltmore de Nueva York en 1942 y declararon su apoyo al establecimiento de Palestina como una Mancomunidad Judía. Esto no fue simplemente un retorno a la Declaración Balfour repudiada por el Libro Blanco británico, sino más bien una reafirmación de los objetivos sionistas que trascendían la Declaración Balfour y la determinación de que los británicos eran, en principio, un enemigo al que había que combatir, más que un aliado.
Asesinato de Walter Guinness, primer barón Moyne (1944)
El 6 de noviembre, miembros del movimiento clandestino judío Lehi, Eliyahu Hakim y Eliyahu Bet Zuri asesinaron a Lord Moyne en El Cairo. Moyne, un conocido antisionista, era Ministro de Estado para Oriente Medio y estaba encargado de implementar las disposiciones del Libro Blanco de 1939: impedir la inmigración judía a Palestina por la fuerza. También era amigo personal de Winston Churchill.
El asesinato no cambió la política británica, pero sí lo puso en contra de los sionistas. Hakim y Bet Zuri fueron capturados y ahorcados por los británicos en 1945.
La Agencia Judía y el Ejecutivo Sionista creían que la reacción británica y mundial al asesinato de Lord Moyne podría poner en peligro la cooperación de posguerra impulsada por los británicos y al Yishuv judío si se les percibía como enemigos de Gran Bretaña y sus aliados. Por lo tanto, emprendieron una campaña contra Lehi y el Irgún, conocida en hebreo como "Sezon" ("Temporada"). Los miembros de la resistencia serían condenados al ostracismo. La Haganá capturó a sus líderes, los interrogó y, en ocasiones, los torturó, y casi 1.000 personas fueron entregadas a los británicos.
La Saison
- Fue el nombre que se le dio al intento de la Haganá de reprimir la insurgencia del Irgún contra el gobierno de Palestina durante el período del Mandato, de noviembre de 1944 a marzo de 1945, según lo ordenado por los organismos oficiales de los judíos que ya vivían allí.
Personas desplazadas después del Holocausto
Tras la guerra, se descubrió que los alemanes habían asesinado a aproximadamente seis millones de judíos en Europa durante el Holocausto. Estas personas quedaron atrapadas en Europa porque prácticamente ningún país les ofreció refugio. Los sionistas creían que las restricciones británicas a la inmigración a Palestina habían costado cientos de miles de vidas. Los judíos estaban desesperados por traer a Palestina a los judíos que quedaban en Europa, unas 250.000 personas recluidas en campos de desplazados.
Resistencia unida durante el Holocausto
En el verano de 1945, el Partido Laborista llegó al poder en Gran Bretaña. Habían prometido revocar el Libro Blanco británico y apoyar un Estado judío en Palestina. Sin embargo, rompieron su promesa y redoblaron sus esfuerzos para detener la inmigración judía.
La Haganá intentó introducir inmigrantes clandestinamente en Palestina. Grupos sionistas clandestinos rivales unieron fuerzas, y todos, en particular el Irgún y el Lehi (la «Banda de Stern»), grupos terroristas disidentes, emplearon la fuerza para intentar expulsar a los británicos de Palestina. Esto incluyó atentados con bomba contra trenes, estaciones, un club de oficiales y el cuartel general británico en el Hotel King David, así como el secuestro y asesinato de personal británico. En Gran Bretaña, la prensa y los políticos comenzaron a exigir que el gobierno resolviera el conflicto y dejara de poner en peligro las vidas de las tropas británicas.
Estados Unidos y otros países presionaron a los británicos para que permitieran la inmigración. Un Comité de Investigación Angloamericano recomendó autorizar la inmigración inmediata de 100.000 judíos a Palestina. Los árabes presionaron a los británicos para que bloquearan dicha inmigración. Los británicos consideraban Palestina ingobernable y devolvieron el mandato a las Naciones Unidas, sucesora de la Sociedad de Naciones. El informe del Comité Angloamericano ofreció una descripción detallada del período del Mandato Británico y de la situación de seguridad en Palestina, así como un informe sobre las consecuencias del Holocausto y la situación de los judíos europeos.
Plan de Partición de Palestina (1947)
La Comisión Especial de las Naciones Unidas para Palestina (UNSCOP) recomendó la partición de Palestina en un Estado árabe y un Estado judío. La comisión exigió que Jerusalén quedara bajo administración internacional.
La Asamblea General de la ONU adoptó este plan el 29 de noviembre de 1947, como Resolución 181 de la ONU (AG 181), gracias al apoyo tanto de Estados Unidos como de la Unión Soviética, y en particular, al apoyo personal del presidente estadounidense Harry S. Truman. Muchos factores contribuyeron a la decisión de Truman de apoyar la partición, incluyendo, sin duda, la política interna y la intensa presión sionista. Sin embargo, Truman escribió en su diario: "Creo que lo correcto, y lo que he estado haciendo, es hacer lo que creo que es correcto y dejar que todos se vayan al infierno".
Los judíos aceptaron la decisión de la ONU, pero los árabes la rechazaron. La resolución dividió el territorio en dos partes aproximadamente iguales según un complejo trazado de fronteras sinuosas. La intención era una unión económica entre los dos Estados con fronteras abiertas.
En el momento de la partición, casi la mitad del territorio de Palestina pertenecía a los árabes, casi la mitad a la Corona y aproximadamente el 8% a los judíos o a la Agencia Judía. En Palestina había aproximadamente 600.000 judíos, casi todos residentes en las zonas asignadas al Estado judío o en la zona internacionalizada de Jerusalén, y aproximadamente 1,2 millones de árabes. La asignación de tierras mediante la Resolución 181 tenía como objetivo crear dos zonas con mayoría judía y árabe, respectivamente. Jerusalén y sus alrededores serían internacionalizados.
La relativamente numerosa población judía de Jerusalén y sus alrededores, de unas 100.000 personas, estaba geográficamente aislada del resto del Estado judío, separada por una zona relativamente extensa, el "corredor", asignada al Estado palestino. El corredor incluía las populosas ciudades árabes de Lod y Ramla, y las localidades más pequeñas de Qoloniyeh, Emaús, Qastel y otras que protegían el camino a Jerusalén. Pronto quedó claro que el plan no podía funcionar. El antagonismo mutuo haría imposible la tolerancia entre ambas comunidades. La ONU no estaba ni dispuesta ni era capaz de imponer la internacionalización de Jerusalén.
La Liga Árabe, impulsada por Haj Amin Al-Husseini, declaró la guerra para liberar Palestina de los judíos. Sin embargo, en realidad, cada país árabe tenía sus propios intereses. Abdalá, rey de Jordania, tenía un acuerdo informal y secreto con Israel, negociado con Golda Meir, para anexar las partes de Palestina asignadas al Estado palestino en Cisjordania e impedir la formación de un Estado palestino. Siria pretendía anexar la parte norte de Palestina, incluyendo zonas judías y árabes.
Historia Moderna de Israel
La Guerra de la Independencia (1948)
La Guerra de la Independencia, o Guerra de 1948, se divide en dos períodos: preindependencia y posindependencia. Los enfrentamientos entre grupos clandestinos israelíes y milicias árabes comenzaron casi inmediatamente después de que la ONU aprobara la resolución de Partición de Palestina de 1947.
Durante este período, los países árabes no invadieron el territorio, aunque la legión jordana sí colaboró en el ataque contra Gush Etzion, un pequeño bloque de asentamientos en el territorio asignado al Estado palestino, al sur de Jerusalén.
Preindependencia
Durante el período previo a la declaración de independencia de Israel en 1948, dos ejércitos irregulares de voluntarios árabes, liderados por Haj Amin El Husseini en la zona de Jerusalén y por Fawzi El Kaukji en Galilea, desplegaron a sus combatientes en ciudades árabes y llevaron a cabo diversas operaciones agresivas contra pueblos y aldeas judías bajo la atenta mirada de los británicos.
Los británicos permitieron a Kaukji y a sus irregulares entrar en Palestina desde Siria, con el acuerdo de que no participaría en acciones militares. Sin embargo, pronto rompió el acuerdo y atacó a través de Galilea. Los irregulares árabes se encontraron con el ejército clandestino sionista, la Haganá, y con los grupos clandestinos de las facciones "disidentes", el Irgún y el Lehi.
- El Irgún (Organización Militar Nacional en la Tierra de Israel), popularmente conocido como Etzel, acrónimo de sus iniciales en hebreo Irgún Zevai Leumi, fue una organización paramilitar sionista que operó durante el Mandato Británico de Palestina, entre los años 1931 y 1948.
- El Leji o Lehi (Luchadores por la Libertad de Israel), comúnmente conocido de forma peyorativa como la Banda de Stern, fue una organización militante paramilitar sionista fundada por Abraham Stern en el Mandato británico de Palestina. Su objetivo declarado era desalojar a las autoridades británicas de Palestina mediante el uso de la violencia, permitiendo la inmigración sin restricciones de judíos y la formación de un Estado judío. Inicialmente se denominó Organización Militar Nacional en Israel, tras su fundación en agosto de 1940, pero un mes después pasó a llamarse Leji.
En Jerusalén, estallaron disturbios árabes el 30 de noviembre y el 1 de diciembre de 1947. Grupos irregulares palestinos cortaron el suministro de alimentos, agua y combustible a Jerusalén durante un largo asedio que comenzó a finales de 1947. Inmediatamente estallaron combates y violencia en todo el país, incluyendo emboscadas al transporte, el bloqueo de Jerusalén, disturbios como los ocurridos en la refinería de Haifa y masacres en Gush Etzion (por palestinos) y Deir Yassin (por judíos).
Los palestinos árabes comenzaron a abandonar sus pueblos y aldeas para escapar de los combates. Cabe destacar que la mayor parte de la población árabe de Haifa abandonó la ciudad en marzo y abril de 1948, a pesar de las súplicas de las autoridades judías y británicas para que permanecieran.
Los británicos hicieron poco por detener los combates, pero la magnitud de las hostilidades se vio limitada por la escasez de armas y soldados entrenados en ambos bandos. Inicialmente, los palestinos contaban con una clara ventaja, y un informe de inteligencia de la Haganá de marzo de 1948 indicaba que la situación era crítica, especialmente en la zona de Jerusalén.
Generalmente se acepta que abril de 1948 marcó un punto de inflexión en los combates previos a la invasión árabe, favoreciendo a las fuerzas judías, inicialmente superadas en número y armamento. Para romper el asedio de Jerusalén, la Haganá activó prematuramente el "Plan Dalet", un plan de defensa general que debía implementarse tras la retirada británica. Este plan contemplaba el uso de las fuerzas armadas regulares y tácticas militares, combatiendo abiertamente en lugar de clandestinamente. También preveía la evacuación temporal de civiles árabes de ciudades en ciertas zonas estratégicas, como el corredor de Jerusalén. Esta disposición se ha citado como prueba de que los sionistas planearon con antelación el éxodo y la expulsión de civiles árabes.
La Haganá montó su primera operación a gran escala, la Operación Nahshon, con 1500 soldados. Atacó las aldeas árabes de Qoloniyah y Qastel, ocupadas por fuerzas irregulares árabes tras la huida de sus habitantes, en el camino a Jerusalén, y rompió temporalmente el asedio, permitiendo que los convoyes de suministros llegaran a la ciudad. Qastel cayó el 8 de abril, y allí murió el comandante militar palestino de mayor rango, Abdel Khader Al-Husseini. Qoloniyeh cayó el 11 de abril.
En el norte, el "Ejército de Salvación" de Fawzi El-Kaukji fue derrotado en la batalla de Mishmar Haemeq el 12 de abril de 1948. Estos éxitos convencieron al presidente estadounidense Truman de que los judíos no serían arrasados por las fuerzas árabes, y abandonó la propuesta de tutela que Estados Unidos había presentado previamente a la ONU. Tras los ataques de fuerzas irregulares árabes, el Irgún atacó la ciudad árabe de Jaffa, al sur de Tel Aviv. Los palestinos huyeron en masa a pesar de las súplicas británicas para que permanecieran.
¿Que era la Haganá? (1920-1948)
La Haganá fue la organización militar más grande e importante de la comunidad judía y del movimiento sionista en Israel durante el Mandato Británico, entre 1920 y 1948, y sentó las bases para el establecimiento de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) con la creación del Estado.
La Haganá se fundó en 1920 para brindar una defensa comunitaria integral contra los ataques árabes. Inicialmente, la organización estaba bajo el control de diversas instituciones, tenía un alcance limitado, estaba dispersa entre varias fuerzas locales, carecía de un mando central, sufría de falta de financiación y estaba plagada de conflictos internos.
El desempeño de la organización durante los sucesos de 1949 evidenció ante los líderes comunitarios la vital necesidad de una defensa organizada, y desde principios de la década de 1930, la organización comenzó a crecer y desarrollarse. Se establecieron un cuartel general nacional y un Estado Mayor General ("Alto Mando") para administrar la organización a nivel nacional y coordinar las actividades operativas, operando bajo la autoridad de los líderes comunitarios, encabezados por David Ben-Gurion.
Ante la Gran Revuelta Árabe, la Haganá comenzó a cooperar con los británicos en el reclutamiento de voluntarios para la defensa de los asentamientos judíos y en la creación de unidades de combate (los Escuadrones Errante, de Campo y Nocturno) basadas en una nueva estrategia de ataques proactivos contra los alborotadores. Asimismo, abrió cursos operativos y fábricas de armas llamadas IAISH, transformándose así en una organización verdaderamente operativa.
La Haganá también comenzó a participar en el mecanismo secreto de inmigración a Israel, liderando los barcos de inmigrantes ilegales, y ayudó a establecer los asentamientos del "Muro y la Torre".
Durante la Segunda Guerra Mundial, comenzó la cooperación con los británicos ante la amenaza de invasión de la Alemania nazi, alentando a la organización a alistarse en el ejército británico y estableciendo una fuerza militar regular y entrenada en Israel: el Palmaj. Después de la guerra, la Haganá operó contra los británicos en el marco del Movimiento de Resistencia Judía en operaciones importantes, como el bombardeo de estaciones de radar y la Noche de los Puentes, tras lo cual David Ben-Gurión comenzó a preparar la organización para convertirse en el futuro ejército del país. Con este fin, se desarrolló el ejército de campaña y se inició el reclutamiento de fuerzas de combate para las brigadas de infantería, así como la creación de diversas unidades dentro de la organización (servicio aéreo, servicio naval, artillería, blindados, etc.), para que pudieran resistir los ataques de los árabes de la región, y especialmente de los ejércitos árabes.
La Haganá dirigió las primeras etapas de la Guerra de Independencia, desde los combates en asentamientos y carreteras y el escolta de convoyes, hasta las grandes operaciones para conquistar ciudades y regiones del país, desde Galilea hasta el Negev, utilizando las 11 brigadas de combate que creó a partir de sus fuerzas, y el comienzo de la invasión árabe de la Tierra de Israel.
La Haganá desempeñó un papel decisivo en la victoria de esta guerra. A finales de mayo de 1948, en pleno fragor de la batalla, la organización se transformó en las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI).
La invasión árabe de Palestina e Israel en 1948
Los gobiernos de los Estados árabes vecinos se mostraron más reacios de lo que suele suponerse a entrar en la guerra contra Israel, a pesar de sus beligerantes declaraciones. Sin embargo, el temor a la presión popular, sumado al miedo a que otros Estados árabes obtuvieran ventaja combatiendo en Palestina, contribuyó a que Siria, Jordania y Egipto se unieran a la guerra. Aunque oficialmente lucharon según el mismo plan, en realidad hubo poca coordinación entre ellos.
El 14 de mayo de 1948, los judíos proclamaron el Estado independiente de Israel y los británicos se retiraron de Palestina. En los días y semanas siguientes, naciones árabes vecinas invadieron Palestina e Israel. Los combates tuvieron lugar en varios períodos cortos, interrumpidos por acuerdos de alto el fuego (treguas declaradas del 11 de junio al 8 de julio de 1948 y del 19 de julio al 15 de octubre de 1948).
En la fase inicial, los ejércitos egipcio y sirio lograron éxitos notables. En particular, los egipcios, apoyados por tanques, artillería, vehículos blindados y aviones, de los que carecía Israel, consiguieron aislar todo el Néguev y ocupar partes del territorio asignado al Estado judío.
En su libro "En los campos de Filistea", el activista israelí por la paz Uri Avnery relata cómo el ejército egipcio intentó un ataque masivo con vehículos blindados contra Tel Aviv. Los intentos palestinos de establecer un Estado legítimo fueron bloqueados por Egipto y Jordania. Jordania cumplió su compromiso de no invadir las zonas designadas para el Estado judío, pero Siria y Egipto no. El ataque fue repelido por algunos aviones Messerschmitt recién llegados, adquiridos de Checoslovaquia. Los sirios lograron algunos avances en el territorio designado para el Estado palestino.
Aunque Jordania no invadió territorio judío, la Legión Árabe bloqueó los convoyes que se dirigían a la asediada Jerusalén desde sus posiciones fortificadas en Latrún. Jerusalén debía ser internacionalizada según las Resoluciones 181 y 303 de la Asamblea General de la ONU. Las posiciones jordanas en Latrún no pudieron ser conquistadas a pesar de varios ataques sangrientos. Para sortear esto, los israelíes finalmente construyeron la "Carretera de Birmania", que se completó en junio de 1948 y rompió el asedio de Jerusalén.
El primer alto el fuego en junio de 1948 y la batalla de Altalena
El alto el fuego de junio dio tiempo a todas las partes para reagruparse y reorganizarse. Esto marcó una etapa crítica en los combates. La parte árabe cometió un error crucial al aceptar la tregua. Los israelíes aprovecharon el alto el fuego para reorganizarse, reclutar y entrenar soldados. Ahora podían introducir grandes cargamentos de armas, a pesar de los términos del tratado, y entrenar y organizar una fuerza de combate real de 60.000 soldados, lo que les otorgó por primera vez una ventaja real en tropas y armamento.
La tregua probablemente salvó a Jerusalén, que se encontraba al borde de la hambruna. Durante la larga tregua, los ejércitos clandestinos de la Haganá, el Palmah, el Irgún y el Lehi se fusionaron en una sola fuerza de combate nacional: las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI).
El movimiento revisionista Irgún intentó introducir un cargamento de armas en Israel a bordo del barco Altalena, con el fin de mantener una fuerza de combate independiente. El primer ministro israelí, Ben-Gurión, ordenó a las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) hundir el Altalena cuando el líder de Irgún, Menachem Begin, se negó a entregar el cargamento de armas. Los palestinos y los árabes no aprovecharon bien el tiempo. Un gran cargamento de armas destinado a los palestinos fue bloqueado por las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI)/Haganá y nunca llegó a Siria. Los estados árabes se mostraron reacios a enviar más hombres al conflicto o a invertir más dinero.
Reanudación de la guerra
La guerra con los egipcios se había mantenido estática, ya que estos se encontraban aislados en la zona de Faluya, en el centro de Israel. Tras el fin del alto el fuego, Israel trasladó la guerra a su territorio e incursionó en la península del Sinaí. Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) se vieron obligadas a retirarse tras enfrentamientos con la aviación británica.
En el centro, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) delimitaron una franja de tierra para abrir el corredor entre Jerusalén y el resto de Israel. Durante los diez días de combates entre las dos treguas, invadieron las ciudades árabes de Lod y Ramla, que bloqueaban el camino a Jerusalén, y expulsaron a la mayoría de los palestinos que allí vivían, tras asesinar a un gran número de ellos. Destruyeron numerosas aldeas palestinas pequeñas alrededor de Tel Aviv, de modo que prácticamente no quedaron palestinos en el centro de Israel.
La derrota árabe y el surgimiento del problema de los refugiados. A pesar de los reveses iniciales, la mejora en la organización y los éxitos de inteligencia, así como los oportunos envíos clandestinos de armas, permitieron a los judíos lograr una victoria decisiva. Los árabes y palestinos perdieron su ventaja inicial al no organizarse ni unirse.
Al finalizar los combates en 1949, Israel controlaba territorios más allá de las fronteras establecidas por el plan de la ONU: un total del 78% del área al oeste del río Jordán. La ONU no hizo ningún intento serio por imponer la internacionalización de Jerusalén, que ahora estaba dividida entre Jordania e Israel, separada por alambradas y zonas de tierra de nadie.
El resto del territorio asignado al Estado árabe fue ocupado por Egipto y Jordania. Egipto controlaba la Franja de Gaza y Jordania, Cisjordania. Unos 726.000 árabes huyeron o fueron expulsados de Israel y se refugiaron en países árabes vecinos. El conflicto generó aproximadamente el mismo número de refugiados judíos procedentes de países árabes, muchos de los cuales fueron despojados de sus propiedades, derechos y nacionalidad, pero Israel no ha presentado ninguna reclamación en nombre de estos refugiados.
Los países árabes se negaron a firmar un tratado de paz permanente con Israel. En consecuencia, las fronteras de Israel establecidas por la comisión del armisticio nunca recibieron reconocimiento internacional de jure (legal). Los árabes se refieren a la derrota y el exilio de los palestinos en 1948 como la Nakba (catástrofe).
La ONU estableció una serie de ceses al fuego entre árabes y judíos en 1948 y 1949. La Resolución 194 de la Asamblea General de la ONU exigió el cese de las hostilidades y el retorno de los refugiados que deseaban vivir en paz.
La resolución 62 del Consejo de Seguridad exigió la implementación de los acuerdos de armisticio que conducirían a una paz permanente. Las fronteras de Israel se establecieron a lo largo de la "línea verde" de los acuerdos de armisticio de 1949. Estas fronteras no fueron reconocidas por los Estados árabes, que continuaron negándose a reconocer a Israel. Aunque cesaron las hostilidades, el problema de los refugiados no se resolvió. Las negociaciones fracasaron porque Israel se negó a readmitir a más que un pequeño número de refugiados.
La URSS, inicialmente partidaria del Estado sionista, se alió con los países árabes. A pesar del continuo apoyo estadounidense a la existencia de Israel, la ayuda de Estados Unidos a Israel fue mínima y no incluyó ayuda militar durante las administraciones de Truman y Eisenhower.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) se equiparon con armamento excedente adquirido a terceros países, así como con aeronaves y vehículos blindados ligeros franceses. Los países árabes, especialmente Siria y Egipto, comenzaron a recibir grandes cantidades de ayuda militar soviética. La Liga Árabe instauró un boicot económico contra Israel, que fue respetado parcialmente por la mayoría de las naciones industrializadas y se mantuvo en vigor hasta la década de 1990.
Guerra del Sinaí
- Israel invadió el 29 de octubre, habiéndolo hecho con el objetivo principal de reabrir el Estrecho de Tirán y el Golfo de Aqaba, ya que el reciente endurecimiento del bloqueo egipcio de ocho años de duración impedía aún más el paso israelí. Después de emitir un ultimátum conjunto para un alto el fuego, el Reino Unido y Francia se unieron a los israelíes el 5 de noviembre, buscando deponer al presidente egipcio Gamal Abdel Nasser y recuperar el control del Canal de Suez, que Nasser había nacionalizado anteriormente al transferir el control administrativo de la Compañía del Canal de Suez, de propiedad extranjera, a la nueva Autoridad del Canal de Suez, de propiedad pública de Egipto.
- La guerra fue una victoria militar para los tres aliados; pero también una derrota política, ya que la gran presión diplomática por parte de los Estados Unidos y de la Unión Soviética forzó a Francia, Reino Unido e Israel a retirar sus ejércitos. A pesar de la derrota, Nasser salió reforzado ante el mundo árabe ya que Egipto mantuvo el control del canal. A cambio de retirar sus ejércitos del Sinaí, Israel obtuvo indirectamente de Egipto el compromiso de detener sus envíos de armamento a las guerrillas que luchaban contra Israel.
- Como resultado, las relaciones entre Egipto e Israel se tranquilizaron (en la medida en que esto era posible) por un tiempo. Además, un cuerpo especial de la ONU, conocido como UNEF por sus siglas en inglés, fue desplegado en la península del Sinaí, para interponerse entre israelíes y egipcios. El Canal de Suez estuvo cerrado desde octubre de 1956 hasta marzo de 1957. Las tensiones continuarían en la zona y acabarían desembocando en la guerra de los Seis Días de 1967.
Tras el derrocamiento del rey Faruk de Egipto por los Oficiales Libres liderados por Naguib y Nasser, Egipto dio algunos pasos hacia la paz con Israel. Sin embargo, en 1954 se descubrió una red de espionaje israelí que intentaba atacar a la Agencia de Inteligencia de Estados Unidos y a otras instituciones extranjeras en Egipto.
El objetivo era generar tensión entre Estados Unidos y Egipto e impedir un acercamiento. En Israel, tanto el ministro de Defensa, Pinhas Lavon, como el primer ministro, David Ben-Gurion, eludieron toda responsabilidad y se culparon mutuamente. Este incidente se conoció como "el caso Lavon" y "el asunto vergonzoso".
Egipto sospechaba de las intenciones israelíes y comenzó a negociar la compra de grandes cantidades de armas. Tras el rechazo de Occidente, los egipcios recurrieron a los países del Bloque del Este y llegaron a un acuerdo con Checoslovaquia. El presidente egipcio, Gamal Nasser, también cerró el estrecho de Tirán y el canal de Suez a la navegación israelí. Los estrategas israelíes creían que Egipto entraría en guerra o forzaría una confrontación diplomática tan pronto como se integraran las armas, y también comenzaron a buscar un proveedor. Israel cerró un acuerdo de armas con Francia. Una serie de incursiones fronterizas de palestinos y egipcios desde Gaza provocaron represalias israelíes cada vez más severas, lo que desencadenó incursiones a mayor escala. La opinión de "activistas" israelíes como Moshe Dayan era que Israel debía librar una guerra preventiva antes de que Egipto integrara completamente las nuevas armas.
En el verano de 1956, Israel, Francia y Gran Bretaña conspiraron para revertir la nacionalización del Canal de Suez. Israel invadiría la península del Sinaí y lanzaría paracaidistas cerca del paso de Mitla. Gran Bretaña y Francia emitirían entonces un ultimátum y posteriormente enviarían tropas, supuestamente para separar a ambos bandos.
El plan se implementó a partir del 29 de octubre de 1956. Israel conquistó rápidamente el Sinaí. Estados Unidos estaba furioso con Israel, Gran Bretaña y Francia. La Resolución 997 de la Asamblea General de la ONU exigió una retirada inmediata. Las tropas israelíes permanecieron en el Sinaí durante muchos meses. Posteriormente, Israel se retiró bajo la presión de la ONU y, en particular, de Estados Unidos. Israel obtuvo garantías de Estados Unidos de que las vías navegables internacionales permanecerían abiertas a la navegación israelí, y se desplegó una fuerza de la ONU en el Sinaí.
El origen de Fatah
- Fatah, a veces llamado Al-Fatah, es una organización político-militar palestina, fundada en 1958 en Kuwait, por Yasser Arafat. Constituye un componente principal de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), que se creó en 1964, y es miembro consultor de la Internacional Socialista, creada en 1951. A mediados de 2020, su presidente es Mahmoud Abbas y su secretario general es Jibril Rajoub. El nombre es el acrónimo árabe de "Movimiento Nacional para la Liberación de Palestina".
Yasser Arafat, un palestino egipcio criado en la Franja de Gaza y miembro de los Ikhwan (Hermandad Musulmana) y de la Futuwwah o Futtuwah (oficialmente llamada "Scouts Nazis" según Benny Morris, Just Victims, 1999, p. 124, facción armada palestina del Gran Mufti Hajj Amin El Husseini), fue reclutado por la inteligencia egipcia mientras estudiaba en El Cairo en 1955 y fundó la Unión General de Estudiantes Palestinos (UGEP).
En 1957 se trasladó a Kuwait y, junto con Khalil Al Wazir (Abu Jihad), Farouq Qadumi, Khalid al Hassan, Mahmoud Abass y otros, fundó el Comité de Liberación de Palestina, más tarde renombrado Fatah (acrónimo inverso de Harakat Tahrir Filastin, Movimiento de Liberación de Palestina), inspirado por el Frente de Liberación Nacional (FLN) de Argelia.
Guerra de los Seis Días (5-10 de junio de 1967)
La guerra de los Seis Días, también conocida como la guerra de 1967 o la guerra de junio de 1967, fue un conflicto bélico que enfrentó a Israel con una coalición árabe formada por la República Árabe Unida, denominación oficial de Egipto por entonces, Siria, Jordania e Irak entre el 5 y el 10 de junio de 1967.
Hostilidades militares estallaron en medio de malas relaciones entre Israel y sus vecinos árabes, que habían estado cuestionando los Acuerdos de Armisticio de 1949 firmados al final de la primera guerra árabe-israelí.
El rechazo de los países árabes a la existencia de Israel produjo una situación de continuas hostilidades en tres fronteras: en el Norte, desde los Altos del Golán, Siria bombardeaba comunidades judías en el valle debajo de manera regular; tanto en el Sur, en la Franja de Gaza controlada por Egipto, como al Este, en Cisjordania controlada por Jordania, se filtraban ataques sobre poblados que mataron a más de 400 israelíes civiles durante 19 años.
En 1956, tensiones regionales sobre los Estrechos de Tirán escalaron en lo que se conoció como la Crisis de Suez (o guerra del Sinaí), cuando Israel invadió Egipto por el cierre egipcio de los corredores marítimos a los navíos israelíes, lo que finalmente resultó en la reapertura de los Estrechos de Tirán a Israel, así como el despliegue de la Fuerza de Emergencia de las Naciones Unidas (FENU) a lo largo de la frontera entre Egipto e Israel. En los meses previos al estallido de la guerra de los Seis Días en junio de 1967, las tensiones volvieron a aumentar peligrosamente: Israel reiteró su posición post-1956 de que otro cierre egipcio de los Estrechos de Tirán a la navegación israelí sería un casus belli definitivo. Además, el suministro de agua de Israel se encontraba bajo amenaza desde el momento en que el gobierno de Siria inició, en 1964, el desvío del flujo de la fuente de agua del Río Jordán.
El 11 de mayo de 1967, luego de una serie de ataques terroristas en Israel, el Secretario General de la ONU, U Thant, declaró que los ataques a los israelíes eran "deplorables, insidiosos, contrarios a la letra y al espíritu de los acuerdos de armisticio, y una amenaza a la paz en la zona."
Pese a las declaraciones del titular de la ONU, el conflicto continuó escalando cuando el 14 de mayo de 1967 el presidente egipcio Gamal Abdel Nasser hizo movilizar a su ejército a lo largo de la frontera con Israel a partir de información falsa proporcionada por la Unión Soviética, aliada de Egipto. Reunió 1.000 carros de combate, artillería pesada, y unos 100.000 soldados en la frontera con Israel. El 16 de mayo, Nasser ordenó la retirada inmediata de todo el personal de la FENU de la península del Sinaí. Desde la Crisis de Suez, esa zona se había encontrado desmilitarizada y en total monitoreo por parte de la ONU a ambos lados de la frontera con la finalidad de garantizar la paz.
El 18 de mayo de 1967, RadioCairo, la emisora radial controlada por el gobierno Egipcio transmitió un mensaje oficial: "Desde el día de hoy, ya no existe una fuerza de emergencia internacional que proteja a Israel. El único método que aplicaremos será una guerra total que resultará en el exterminio de la existencia sionista." Israel respondió con una movilización que incluyó el reclutamiento de 70.000 reservistas para aumentar el número ordinario de las Fuerzas de Defensa (FDI).
El 23 de mayo de 1967, el presidente egipcio Nasser anunció que los Estrechos de Tirán volvían a quedar cerrados a los buques de bandera israelí o que llevaran materiales estratégicos hacia Israel, operación por la que recibió un fuerte apoyo de otras naciones árabes. La acción violaba la resolución 118 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y fue condenada enérgicamente por el presidente de Estados Unidos, Lyndon Johnson.
El 5 de junio de 1967, Israel, temiendo un ataque inminente, lanzó una serie de ataques aéreos preventivos contra pistas de la fuerza aérea egipcia y otras de sus instalaciones, dando inicio a su esfuerzo bélico. Las tropas egipcias fueron tomadas por sorpresa, y casi todos los recursos militares aéreos de Egipto fueron destruidos, dando a Israel superioridad aérea. De manera simultánea, el ejército israelí lanzó una ofensiva terrestre en la Península del Sinaí egipcia, así como en la Franja de Gaza, que entonces pertenecía a Egipto.
Tras alguna resistencia inicial, Nasser ordenó que se evacuara la Península del Sinaí, y para el sexto día del conflicto, ésta había sido ocupada en su totalidad por Israel. Jordania, que había firmado un pacto de defensa con Egipto apenas una semana antes de que estallara la guerra, no tomó un rol ofensivo generalizado contra Israel. No obstante, sus fuerzas se habían puesto bajo el mando de un general egipcio, y atacó las ciudades de Jerusalén y Netanya para ralentizar el avance israelí. Al quinto día, Siria se unió a la guerra bombardeando posiciones israelíes en el norte.
Egipto y Jordania acordaron un cese al fuego el 8 de junio, y Siria el 9 de junio, y se firmó con Israel el 11 de junio. La guerra de los Seis Días resultó en más de 20 000 bajas árabes, mientras que Israel sufrió menos de 1000 bajas. Además de las bajas entre combatientes, 20 civilies israelíes murieron en los ataques aéreos sobre Jerusalén, 15 cascos azules murieron durante los ataques israelíes en el Sinaí al comienzo del conflicto, y 34 estadounidenses murieron en el Incidente del USS Liberty, en el que la fuerza aérea israelí impactó un barco de investigación técnica de la Armada de los Estados Unidos.
Para el momento del cese de hostilidades, Israel había conquistado la península del Sinaí y la Franja de Gaza de manos de Egipto, Cisjordania y Jerusalén Este (incluyendo la Ciudad Vieja) de manos de Jordania, y los Altos del Golán de manos de Siria. El desplazamiento de poblaciones civiles como resultado de la guerra de los Seis Días habría de tener consecuencias de largo plazo, en tanto de 280.000 a 325.000 palestinos y 100.000 sirios escaparon o fueron expulsados de Cisjordania y los Altos del Golán respectivamente.
Nasser renunció avergonzado tras la victoria israelí, pero luego regresó al poder tras una serie de protestas por todo Egipto. Tras los eventos del conflicto, Egipto cerró el Canal de Suez hasta 1975, lo que llevó con el tiempo a la crisis energética de los setenta y a la crisis petrolera de 1973, causadas por el impacto en el transporte de petróleo proveniente del Medio Oriente hacia Europa a través del Canal de Suez.
La guerra de los Seis Días se inscribe dentro del conjunto de guerras libradas entre Israel y sus vecinos árabes, tras la creación del Estado de Israel (1948) en parte del Mandato británico de Palestina. Estos seis días de 1967 concitaron la atención mundial y resultaron claves en la geopolítica de la región: sus consecuencias han sido profundas, extensas y se han mantenido hasta el presente; han tenido también una influencia decisiva en numerosos acontecimientos posteriores, como la guerra de Desgaste (1967-1970), la guerra de Yom Kipur (1973), la masacre de Múnich (1972), la polémica sobre los asentamientos judíos y el estatus de Jerusalén (1980), los acuerdos de Camp David (1978) y de Oslo (1993) o la Intifada (1987-1993, 2000-2005).
¿Cómo comenzó el conflicto?
Las tensiones entre Israel y los países árabes comenzaron a intensificarse en la década de 1960. Israel inició la implementación de su proyecto del Acueducto Nacional, que bombea agua del Mar de Galilea para irrigar el sur y el centro del país. El proyecto se basó en un plan propuesto por el enviado estadounidense Eric Johnston en 1955 y aprobado por ingenieros árabes. Sin embargo, los gobiernos árabes se negaron a participar debido al reconocimiento implícito de Israel. En reuniones secretas, Israel y Jordania acordaron cumplir con las cuotas de agua establecidas en el plan.
El recién formado movimiento palestino Fatah aprovechó la distracción israelí como un "acontecimiento imperialista" que catalizaría su revolución, y Yasser Arafat comenzó a pedir la guerra para eliminar a Israel.
En el periódico de Fatah, Filastinunah ("Nuestra Palestina"), Arafat ridiculizó al presidente egipcio Nasser y a otros líderes árabes por su impotencia y exigió medidas efectivas contra Israel. Nasser decidió fundar la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) como una alternativa "dócil" a Fatah y puso al frente a Ahmed Shukhairy, un diplomático ineficaz y pomposo.
Los sirios, que habían roto con el panarabismo de Nasser, contraatacaron apoyando a Fatah e intentando controlarlo. La inteligencia militar siria reclutó terroristas para ataques contra Israel, atribuyendo las operaciones a Fatah.
La primera de estas acciones se anunció el 31 de diciembre de 1964: un ataque contra embarcaciones israelíes en Beit Netopha, aunque finalmente no se produjo ningún atentado. Un segundo intento tuvo lugar el 2 de enero de 1965, pero la carga explosiva fue desactivada. No obstante, poco después se produjeron ataques exitosos el 14 de enero y el 28 de febrero. Estas actividades terroristas menores recibieron amplia difusión en el mundo árabe y contrastaron marcadamente con la inacción y la retórica grandilocuente de Gamal Nasser, quien desafió a sus líderes. Este malestar se considera el catalizador de los eventos que desencadenaron la Guerra de los Seis Días. Es discutible si esto debe atribuirse a la rivalidad de Siria con Nasser o, como afirman Yasser Arafat y los palestinos, al movimiento Fatah. Ante las hazañas "heroicas" de los palestinos bajo la protección siria, Nasser se vio obligado a adoptar una postura cada vez más beligerante.
En varias cumbres celebradas desde 1964, los líderes árabes ratificaron la fundación de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), declararon su determinación de destruir a Israel y resolvieron desviar las fuentes del río Jordán que alimentan el mar de Galilea para impedir que Israel llevara a cabo su plan de trasvase de agua. Los sirios y libaneses comenzaron a realizar las desviaciones.
Israel respondió disparando contra los tractores y equipos que realizaban trabajos en Siria, utilizando armas cada vez más precisas y de mayor alcance a medida que los sirios trasladaban el equipo desde la frontera. A esto le siguieron los intentos israelíes de cultivar las zonas desmilitarizadas (ZDM), tal como se estipulaba en los acuerdos de armisticio. Israel tenía derecho a actuar según los acuerdos de armisticio, pero Moshe Dayan afirmó muchos años después que el 80% de los incidentes fueron provocados deliberadamente. Los sirios respondieron disparando en las ZDM (haga clic aquí para ver un mapa de las zonas desmilitarizadas). Cuando los israelíes respondieron con fuerza, Siria comenzó a bombardear ciudades israelíes en el norte, y el conflicto se intensificó con ataques aéreos. La URSS tenía la intención de proteger al nuevo gobierno prosoviético baazista de Siria y manifestó a sirios y egipcios que Israel se preparaba para atacar Siria. Ante el aumento de la tensión, Siria recurrió a Egipto, creyendo en la afirmación de la URSS de que Israel estaba concentrando tropas en la frontera siria. Esta afirmación era falsa y fue desmentida por la ONU.
En este contexto, a mediados de mayo de 1967, el presidente egipcio Gamal Nasser comenzó a hacer declaraciones beligerantes. El 16 de mayo de 1967, una transmisión de Radio El Cairo declaró: "La existencia de Israel se ha prolongado demasiado. Celebramos la agresión israelí. Celebramos la batalla que tanto hemos esperado. Ha llegado el momento crucial. Ha llegado la batalla en la que destruiremos a Israel".
Ese mismo día, Egipto solicitó la retirada de la Fuerza de Emergencia de las Naciones Unidas (FENU) de la península del Sinaí y la Franja de Gaza. El secretario general de la ONU, U Thant, accedió a retirar las tropas el 18 de mayo. Formalmente, las tropas solo podían permanecer estacionadas en Egipto con el consentimiento egipcio. Sin embargo, durante mucho tiempo se creyó que Nasser en realidad esperaba que U Thant no retirara las tropas y que así podría utilizar la presencia de las tropas de la ONU como pretexto para la inacción.
El 23 de mayo, Nasser cerró el estrecho de Tirán a la navegación israelí. Estados Unidos incumplió sus garantías de libertad de navegación para Israel. Un torrente de declaraciones retóricas estalló desde las capitales árabes y la ONU. En la ONU, el presidente de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), Ahmed Shukhairy, anunció que, "si nos toca atacar primero", la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) expulsaría de Palestina a todos los sionistas que llegaron después de 1917 y eliminaría el Estado de Israel.
En un discurso ante sindicalistas árabes el 26 de mayo de 1967, Nasser justificó la disolución de la UNEF y dejó claro que Egipto estaba dispuesto a luchar contra Israel por los derechos palestinos. También atacó a los jordanos, calificándolos de instrumentos del imperialismo, e intensificó la presión constante sobre el rey Huséin de Jordania.
A pesar de la retórica belicosa, analistas como Avi Shlaim (El Muro de Hierro) y otros creen que cada país se vio arrastrado al conflicto por la rivalidad interárabe y no previó la guerra. Según Shlaim, Nasser nunca tuvo la intención de atacar a Israel. Argumentan que se vio involucrado en el conflicto por las maniobras soviéticas, los temores de Siria y su necesidad de reafirmar su liderazgo en el mundo árabe.
En cualquier caso, según Michael Oren, documentos recientemente desclasificados revelan que los egipcios sí planearon atacar Israel el 28 de mayo de 1967. El plan, con nombre en clave Operación Amanecer, fue descubierto por Israel. Los israelíes informaron a los estadounidenses. El presidente estadounidense Johnson informó al primer ministro soviético Kosygin, y este escribió a Nasser. Nasser se dio cuenta de que había perdido el factor sorpresa y canceló el ataque. Sin embargo, el 29 de mayo de 1967, Nasser seguía hablando de confrontación con Israel. Les dijo a los miembros de la Asamblea Nacional egipcia: "Dios sin duda nos ayudará y nos impulsará a restaurar la situación a la de 1948".
Los oficiales de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) comenzaron a presionar a la población civil para que declarara la guerra, ya que un ataque árabe se consideraba inminente y la capacidad de Israel para mantener a su ejército totalmente movilizado era limitada. Sin embargo, el primer ministro Eshkol se mostró reacio a actuar, y el ministro de Asuntos Exteriores, Abba Eban, se opuso a una acción unilateral, que, según él, iría en contra de los deseos de Estados Unidos. Ariel Sharon ahora admite que él y otros, incluido Yitzhak Rabin, habían discutido la posibilidad de una especie de golpe de Estado, en el que los funcionarios del gobierno serían encerrados en una habitación mientras el ejército iniciaba la guerra, pero la idea nunca pasó de la etapa de comentarla en voz alta.
El 30 de mayo, Jordania firmó un pacto de defensa con Egipto, preparándose para la guerra. Nasser declaró: "Los ejércitos de Egipto, Jordania, Siria y Líbano están desplegados en las fronteras de Israel para hacer frente al desafío, mientras que tras nosotros se encuentran los ejércitos de Irak, Argelia, Kuwait, Sudán y toda la nación árabe. Este acto asombrará al mundo. Hoy sabrán que los árabes están preparados para la batalla; ha llegado la hora crítica. Hemos entrado en la fase de la acción, no de las meras declaraciones".
El 4 de junio, Irak también se unió a una alianza militar con Egipto y se comprometió a la guerra. El 31 de mayo, el presidente iraquí Rahman Aref anunció: "Esta es nuestra oportunidad para acabar con la ignominia que nos ha asolado desde 1948. Nuestro objetivo es claro: borrar a Israel del mapa".
Estados Unidos e Israel creían que Israel ganaría fácilmente cualquier guerra, a pesar de la abrumadora superioridad en vehículos blindados, aeronaves y tropas que favorecía a las fuerzas combinadas de los países árabes. Antes de 1967, Israel prácticamente no había recibido ayuda militar de Estados Unidos. Egipto y Siria poseían grandes cantidades de equipo militar soviético de última generación.
Francia era el principal proveedor de armas de Israel. En teoría, Israel contaba con casi el mismo número de aviones que Egipto, pero la mayoría de los aviones israelíes eran antiguos, e incluso los Super Mirage no podían competir con los cazas MiG-21 que Egipto había adquirido de la URSS.
En teoría, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) contaban con una gran cantidad de "tanques" que igualaban o casi igualaban el armamento de los países árabes. Sin embargo, mientras que sirios y egipcios estaban equipados con tanques pesados soviéticos de último modelo, muchos de los "tanques" israelíes eran en realidad pequeños vehículos antitanque franceses AMX, y los tanques pesados eran tanques Sherman reacondicionados de la Segunda Guerra Mundial, equipados con motores diésel.
Israel también había recibido autorización para comprar unos 250 tanques M-48 Patton a Alemania en 1965. La mayoría de estos tanques estaban siendo reacondicionados con motores diésel en 1967, y Estados Unidos rechazó una solicitud israelí de 100 Patton para reemplazar los que estaban fuera de servicio. La opinión pública israelí y judía, y algunos miembros del gobierno, creían que existía una amenaza mortal para Israel. Se cavaron diez mil tumbas en los parques públicos de Tel Aviv en previsión de las numerosas bajas.
El gobierno israelí probablemente no quería la guerra, y al menos algunos la temían. Ben Gurión reprendió al jefe del Estado Mayor, Itzhak Rabin, por hacer declaraciones agresivas que, según él, habían intensificado el conflicto y metido a Israel en problemas. El primer ministro israelí, Levi Eshkol, se mostró vacilante y tartamudeó en un dramático discurso radial dirigido a la nación. Bajo la fuerte presión pública de los partidos de la oposición, se formó un gobierno de unidad. El ministro de Asuntos Exteriores, Abba Eban, intentó en vano obtener de Estados Unidos la garantía de reabrir el estrecho de Tirán. Inicialmente, el presidente Johnson prometió una flotilla internacional y advirtió a Israel que no atacara por su cuenta. Sin embargo, Estados Unidos no pudo iniciar ninguna acción internacional y cambió de postura, insinuando ampliamente que Israel tendría que gestionar el problema por sí mismo.
Israel no pudo mantener la movilización total indefinidamente. Cuando se hizo evidente que Egipto no se rendiría, Israel atacó a los egipcios a partir del 5 de junio de 1967. En las primeras horas de la guerra, Israel destruyó más de 400 aviones enemigos para lograr una superioridad aérea total. Las tropas israelíes conquistaron rápidamente la península del Sinaí y Gaza. La artillería jordana comenzó a disparar contra Jerusalén el primer día de la guerra, a pesar de la advertencia del primer ministro israelí, Levi Eshkol, de mantenerse al margen.
Posteriormente, la Legión Jordana avanzó y tomó la sede de la ONU (la casa del gobernador, Armon Hanatziv) en Jerusalén. Tras advertir repetidamente al rey Hussein que cesara el fuego y se retirara, Israel conquistó Cisjordania y Jerusalén. Durante los primeros días de la guerra, la artillería siria estacionada en los Altos del Golán bombardeó objetivos civiles en el norte de Israel.
Tras negociar con Egipto, Israel decidió conquistar los Altos del Golán, a pesar de la oposición y las dudas de algunos miembros del gobierno, entre ellos Moshe Dayan, quien había sido nombrado Ministro de Defensa, y a pesar de que la ONU ya había solicitado un alto el fuego. Israel aceptó el alto el fuego el 10 de junio de 1967, tras la conquista de los Altos del Golán.
La resolución 242 de la ONU exigía negociaciones para una paz permanente entre las partes y la retirada israelí de los territorios ocupados en 1967.
Las consecuencias de la Guerra de los Seis Días
Israel finalizó la Guerra de los Seis Días habiendo aumentado considerablemente su territorio, con la incorporación de los Altos del Golán, Cisjordania (incluida Jerusalén Este), la Franja de Gaza y la península del Sinaí.
La Guerra de los Seis Días de 1967 cambió la percepción del equilibrio de poder en Oriente Medio y creó una nueva realidad. Israel había adquirido vastos territorios, el desierto del Sinaí, los Altos del Golán y Cisjordania, que eran varias veces mayores que sus fronteras de 1948. Nasser atribuyó la derrota egipcia de 1956 al apoyo británico y francés a los israelíes. Si bien intentó atribuir la derrota de 1967 al supuesto apoyo de la Sexta Flota estadounidense, esto era claramente falso.
Según analistas como Fouad Ajami, la desastrosa derrota de los árabes marcó el fin del enfoque panarabista defendido por Gamal Abdel Nasser y contribuyó al auge del fundamentalismo islámico. Sin embargo, cabe recordar que Nasser y los panarabistas siempre se consideraron líderes tanto del mundo islámico como del árabe.
Si bien Israel obtuvo territorio y una victoria militar, también marcó un nuevo comienzo para las aspiraciones palestinas. La derrota dejó a un millón de árabes palestinos bajo dominio israelí. Tras la guerra, el destino de los palestinos se convirtió en un elemento central del conflicto árabe-israelí. La organización Fatah (Movimiento de Liberación de Palestina) se fundó alrededor de 1957 (aunque se constituyó formalmente mucho después), y la OLP (Organización para la Liberación de Palestina) se fundó en 1964. Ambos grupos tenían el objetivo declarado de destruir Israel.
Tras la Guerra de los Seis Días, Ahmad Shukairy, líder de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), fue sustituido en la presidencia por Yasser Arafat, líder de Fatah. Fatah y la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) gozaban ahora de libertad de acción, sin las restricciones de los desacreditados regímenes árabes.
Dado que toda Palestina se encontraba bajo control israelí, las acciones de Fatah no representaban una amenaza directa para los gobiernos árabes. Con el tiempo, la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) fue reconocida por todos los Estados árabes y, finalmente, por la ONU como representante del pueblo palestino.
El presidente de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), Yasser Arafat, se dirigió a una sesión de la Asamblea General de las Naciones Unidas en 1974. Israel se opuso firmemente a la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) debido a sus actos terroristas contra los judíos y a sus objetivos constitucionales de destruir el Estado de Israel y expulsar a los judíos que habían llegado después de 1917.
El gobierno israelí no tenía claro qué planes seguir con los territorios ocupados. Estados Unidos presionó a Israel para que emitiera una declaración exigiendo la retirada de los territorios conquistados a cambio de la paz. El 19 de junio de 1967, el gobierno decidió ofrecer a Egipto y Siria la devolución de la península del Sinaí y los Altos del Golán a cambio de un acuerdo de paz que se negociaría directamente. La oferta, al parecer, no incluía la Franja de Gaza y requería la desmilitarización del Sinaí.
En los Altos del Golán, Israel ofreció retirarse hasta la frontera internacional en lugar de las líneas del armisticio de 1949, excluyendo el territorio capturado por Siria en 1948. Jordania y Cisjordania no fueron mencionadas. La oferta se transmitió secretamente a través de Estados Unidos, pero fue rechazada. Egipto y Siria se negaron a negociar con Israel.
A petición del rey Huséin de Jordania, Yaakov Herzog se reunió con él en la consulta de su médico en Londres la noche del 2 de julio de 1967. Según las notas de Herzog sobre la reunión, Huséin explicó extensamente las razones por las que se había visto obligado a ir a la guerra. Dijo que, si se quería alcanzar la paz, tendría que ser una paz honorable, pero que no la exigía. No respondió cuando Herzog le preguntó si ofrecía la paz, pero dijo que lo haría a su debido tiempo. Israel no tenía una propuesta de paz concreta para Jordania. Herzog expresó su opinión personal de que debería existir una confederación económica. (Esta reunión está documentada en Segev, Tom, Israel en 1967 (1967: Veharetz shinta et paneiha, solo en hebreo), 2005, pp. 530-536).
Grupos religiosos y nacionalistas comenzaron a promover la anexión y colonización de zonas de Cisjordania y los Altos del Golán. Algunos ministros, como Pinchas Sapir, Zalman Aran del Partido Laborista y Yaakov Shimshon Shapira del PNR, temían los problemas demográficos que surgirían de la conquista de todos esos árabes. Shapira también señaló que la anexión de Cisjordania reforzaría las afirmaciones de que Israel era una empresa colonial. Menachem Begin e Yigal Alon estaban a favor de la anexión. Moshe Dayan propuso otorgar autonomía a los árabes de Cisjordania, pero Menachem Begin, quien posteriormente apoyaría el plan, se opuso. Creía que ahora se podría traer a un gran número de judíos a Israel para que se asentaran en los territorios, y que los árabes tendrían la opción de obtener la ciudadanía o marcharse.
El Mossad había propuesto un Estado palestino bajo protección israelí en un informe fechado el 14 de junio de 1967 (Segev, 1967, pp. 537-538), pero esta propuesta no fue aceptada. Según algunas fuentes, en el verano de 1967, Moshe Dayan recibió una delegación de figuras prominentes que propusieron la autonomía para Cisjordania, pero él rechazó la oferta.
En julio de 1967, Yigal Alon presentó su "Plan Alon", que exigía que Israel conservara amplias zonas de Cisjordania en cualquier acuerdo de paz por razones estratégicas. La construcción de asentamientos se intensificó al hacerse evidente que los Estados árabes no negociarían con Israel. Un punto de inflexión decisivo fue la cumbre árabe celebrada en Jartum entre agosto y septiembre de 1967, que pareció cerrar la puerta a cualquier posibilidad de negociación con Israel o de reconocimiento de Israel en cualquier forma.
Las resoluciones de Jartum tal vez no hayan sido un obstáculo insuperable para la paz. En 1970, el rey Huséin de Jordania ofreció la paz a cambio de la retirada israelí de Cisjordania y la devolución de los lugares sagrados, pero la oferta fue rechazada cortésmente.
Un segundo hito fue la resolución "El sionismo es racismo", aprobada por las Naciones Unidas en 1975, que dio credibilidad en Israel a las afirmaciones de los extremistas israelíes de que la oposición a los asentamientos era oposición a Israel, y que Israel estaba esencialmente solo en un mundo hostil y no podía esperar justicia.
La resolución fue derogada en 1991, pero sentimientos similares surgieron en una conferencia de la ONU en Durban en 2001. Asimismo, en noviembre de 1975, el subsecretario adjunto de Estado de Estados Unidos, Harold H. Saunders, testificó ante un comité de la Cámara de Representantes que Estados Unidos reconocía ahora la importancia de la cuestión nacional palestina en el conflicto y sugirió firmemente que estaría dispuesto a facilitar una solución que tuviera en cuenta los derechos palestinos, si la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) reconocía las resoluciones pertinentes de la ONU, incluido el derecho de Israel a existir, y mostraba su disposición a aceptar un compromiso razonable.
Esta política daría sus frutos finalmente en el Proceso de Paz de Oslo, después de que el presidente de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), Arafat, anunciara la aceptación por parte de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) de la Resolución 242 de la ONU en 1988. Mientras tanto, la expansión de los asentamientos se convirtió en política oficial israelí después de que el partido opositor revisionista Likud llegara al poder en 1977, y continuó durante los Acuerdos de Oslo.
Para 2003, unos 220.000 israelíes se habían asentado en zonas de Cisjordania y Gaza, y otros 200.000 en zonas de Jerusalén y sus alrededores ocupadas en 1967. Aproximadamente 15.000 judíos se asentaron en los Altos del Golán, territorio arrebatado a Siria.
Guerra de Desgaste (1967-1970)
- La Guerra de Desgaste fue una guerra limitada entre Egipto e Israel que tuvo lugar entre 1968 y 1970. Fue iniciada por Egipto en un intento de recuperar el control de la península del Sinaí, que Israel controlaba desde la Guerra de los Seis Días.
La Guerra de Desgaste fue una guerra limitada entre Israel contra Egipto, Jordania, la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) y sus aliados, que tuvo lugar entre 1967 y 1970.
Después de la guerra de los Seis Días de 1967, no se hicieron esfuerzos diplomáticos serios para resolver las principales cuestiones del conflicto árabe-israelí. La cumbre de la Liga Árabe de 1967 formuló en septiembre la política de los "tres noes", excluyendo la paz, el reconocimiento o las negociaciones con Israel. El presidente egipcio Gamal Abdel Nasser creía que sólo la iniciativa militar obligaría a Israel o a la comunidad internacional a facilitar una retirada israelí total del Sinaí, y las hostilidades pronto se reanudaron a lo largo del Canal de Suez.
En un principio, las hostilidades se concretaron en duelos de artillería limitados e incursiones a pequeña escala en el Sinaí, pero en 1969 el ejército egipcio se consideró preparado para operaciones de mayor escala. El 8 de marzo de 1969, Nasser proclamó el inicio oficial de la Guerra de Desgaste, caracterizada por bombardeos a gran escala a lo largo del Canal de Suez, una extensa guerra aérea e incursiones de comandos.
Las hostilidades continuaron hasta agosto de 1970 y terminaron con un alto el fuego. Las fronteras permanecieron iguales que cuando comenzó la guerra, sin un compromiso real de entablar negociaciones de paz serias. La tensión continuó y acabó provocando en octubre de 1973 la guerra de Yom Kipur.
Intentos de paz
Tras la Guerra de los Seis Días, el presidente egipcio Nasser lanzó una guerra de desgaste en el Canal de Suez, rompiendo el alto el fuego. En Israel, el primer ministro Levi Eshkol había fallecido y fue reemplazado por la intransigente Golda Meir. Los bandos lucharon hasta alcanzar un punto muerto en enfrentamientos cada vez más sangrientos, que incluyeron la participación de pilotos soviéticos del lado egipcio.
Bajo la presión de Estados Unidos, en agosto de 1970 se firmó un segundo alto el fuego y ambas partes declararon oficialmente su aceptación de la Resolución 242 de la ONU. Nasser falleció poco después y fue sucedido por Anwar Sadat. Sadat intentó repetidamente que Israel se interesara en acuerdos de paz parciales a cambio de una retirada parcial israelí, y Estados Unidos y la ONU intentaron mediar para lograr la paz a través de la oficina de Gunnar Jarring.
Estos esfuerzos de paz fracasaron, en parte debido a la obstinación de la primera ministra israelí Golda Meir, quien insistió en que las tropas israelíes no se retirarían hasta que se firmara un acuerdo de paz. Sadat continuó alternando planes de paz con amenazas de guerra, pero no fue tomado en serio en Israel. Tanto la inteligencia militar israelí como el gobierno estaban convencidos de la superioridad militar absoluta de Israel y de que Egipto no se atrevería a atacar hasta haber reconstruido su ejército. Por lo tanto, la mejor opción parecía ser esperar a que los países árabes aceptaran las condiciones de Israel.
Guerra de Yom Kipur (6-25 de octubre de 1973 - 19 días)
- La guerra comenzó cuando la coalición árabe lanzó un ataque sorpresa conjunto sobre las posiciones israelíes en los territorios conquistados por Israel en Yom Kipur, el día más sagrado del judaísmo, que también se produjo ese año durante el mes sagrado musulmán del Ramadán. Las fuerzas egipcias y sirias cruzaron las líneas de alto el fuego para entrar en la península del Sinaí y los Altos del Golán, respectivamente, que habían sido capturados por Israel en la guerra de los Seis Días de 1967. Tanto Estados Unidos como la Unión Soviética iniciaron esfuerzos masivos de reabastecimiento a sus respectivos aliados durante la guerra, y esto llevó a un corto enfrentamiento entre las dos superpotencias nucleares.
- La guerra comenzó con un cruce egipcio masivo y exitoso del canal de Suez. Después de cruzar la línea de alto el fuego, las fuerzas egipcias avanzaron virtualmente sin oposición en la península del Sinaí. Después de tres días, Israel había movilizado a la mayoría de sus fuerzas y logrado detener la ofensiva egipcia, llegando así a un punto muerto. Los sirios coordinan su ataque en los Altos del Golán, coincidiendo con la ofensiva egipcia e inicialmente amenazaron las ganancias territoriales israelíes. Tres días después, sin embargo, las fuerzas israelíes habían logrado empujar a los sirios de nuevo a las líneas de alto el fuego antes de la guerra. Luego, lanzaron una contraofensiva de profundidad durante cuatro días a Siria. Al cabo de una semana, la artillería israelí comenzó a bombardear las afueras de Damasco.
- Como el presidente egipcio Anwar Sadat comenzó a preocuparse por la integridad de su principal aliado, él creyó que la captura de dos pasos estratégicos ubicados profundamente en el Sinaí harían su posición más fuerte durante las negociaciones. Por lo tanto, ordenó a los egipcios volver a la ofensiva, pero el ataque fue repelido rápidamente. Los israelíes luego contraatacaron en la grieta entre los dos ejércitos egipcios, cruzaron el canal de Suez hacia Egipto, y comenzaron a avanzar lentamente hacia el sur y hacia el oeste, hacia Suez durante una semana de intensos combates que infligieron bajas en ambos lados.
- El 22 de octubre un alto al fuego negociado por las Naciones Unidas se deshizo rápidamente, con cada lado culpando al otro por el incumplimiento. Para el 24 de octubre, los israelíes habían mejorado sus posiciones considerablemente y completado su cerco del tercer ejército egipcio y la ciudad de Suez. Este acontecimiento condujo a tensiones entre Estados Unidos y la Unión Soviética. Como resultado, un segundo alto el fuego se impuso de manera cooperativa el 25 de octubre para poner fin a la guerra.
- La guerra tuvo consecuencias de largo alcance. El mundo árabe, que había sido humillado por la derrota desequilibrada de la alianza egipcio-sirio-jordana durante la guerra de los Seis Días, se sintió psicológicamente reivindicado por los primeros éxitos en el conflicto.
- En Israel, a pesar de los impresionantes logros operacionales y tácticos en el campo de batalla, la guerra llevó al reconocimiento de que no había garantía de que siempre dominaría militarmente a los estados árabes. Estos cambios allanaron el camino para el proceso de paz subsiguiente.
- Los Acuerdos de Camp David (1978) que siguieron dieron lugar a la devolución del Sinaí a Egipto y la normalización de las relaciones entre los dos países: el primer reconocimiento pacífico de Israel por parte de un país árabe. Egipto continuó su alejamiento de la Unión Soviética y abandonó su área de influencia en su totalidad.
En octubre de 1973, Egipto y Siria lanzaron otra guerra contra Israel, después de que el gobierno israelí, encabezado por Golda Meir, rechazara las ofertas del presidente egipcio Anwar Sadat para negociar un acuerdo. Los egipcios cruzaron el Canal de Suez la tarde del 6 de octubre, Yom Kipur, el día más sagrado del calendario judío.
El gobierno israelí había ignorado repetidas advertencias de inteligencia. Estaba convencido de que el armamento israelí era suficiente elemento disuasorio contra cualquier agresor. Sadat había anunciado en dos ocasiones su intención de ir a la guerra, pero no se había concretado nada. Cuando finalmente se creyó en los informes de inteligencia, la mañana del ataque, el primer ministro Meir y el ministro de Defensa, Moshe Dayan, decidieron no movilizar las reservas.
Los israelíes fueron tomados por sorpresa en varios sentidos. Los egipcios desplegaron un gran número de tropas al otro lado del canal sin encontrar resistencia y comenzaron a establecer una cabeza de playa. El ejército israelí había descuidado el mantenimiento básico y los ejercicios militares. A medida que las tropas se concentraban, se hizo evidente la falta de equipo y que los tanques estaban fuera de servicio.
La línea de puestos de avanzada construida como observatorios a lo largo del Canal de Suez, la Línea Bar Lev, se utilizó en realidad como fortificación para resistir el ataque egipcio el mayor tiempo posible. Un pequeño contingente de soldados se enfrentó al ataque egipcio y fue aniquilado tras una tenaz resistencia. Los soviéticos habían vendido a los egipcios nueva tecnología: misiles tierra-aire (SAM) mejorados y armas antitanque portátiles Sager. Israel dependía del poder aéreo para inclinar la balanza en el campo de batalla y había descuidado la artillería. Pero su fuerza aérea fue inicialmente neutralizada por la efectividad de los SAM, hasta que Israel logró destruir las estaciones de radar que los controlaban.
Los inútiles contraataques continuaron en el Sinaí durante varios días, mientras las divisiones israelíes lidiaban con los cuellos de botella que impedían la concentración de fuerzas y con la eficaz resistencia egipcia. Mientras tanto, menos de 200 tanques israelíes permanecían para proteger los Altos del Golán contra una fuerza mucho mayor. Los sirios lanzaron importantes incursiones, inicialmente sin resistencia, en el Golán, mientras que los egipcios cruzaron el Canal de Suez y recuperaron una franja de la península del Sinaí. Tras sufrir grandes pérdidas, Israel reconquistó el Golán.
En el Sinaí, las tropas israelíes cruzaron el canal. El general Ariel Sharon, desobedeciendo las órdenes de sus cautelosos superiores, intentó anticiparse al apoyo logístico estableciendo una cabeza de puente en el lado egipcio del Canal de Suez. Esta pequeña fuerza fue reforzada tras la construcción de puentes sobre el canal, y los israelíes aislaron por completo al Tercer Ejército egipcio.
Los ceses al fuego pusieron fin a la mayor parte de los combates en el plazo de un mes. Unos 2700 soldados israelíes y 8500 soldados árabes murieron en la guerra. Como consecuencia, Golda Meir se vio obligada a dimitir como primera ministra de Israel, cediendo el cargo a Yitzhak Rabin, quien había sido embajador de Israel en Estados Unidos y anteriormente jefe del Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI).
¿Qué fue la crisis del petróleo de 1973?
- El embargo petrolero de 1973-1974, impuesto por los países árabes miembros de la Organización de Países Árabes Exportadores de Petróleo (OPEP) contra Estados Unidos y los Países Bajos, fue una represalia por el apoyo de estas naciones a Israel durante la Guerra de Yom Kippur de 1973. Esta medida provocó un aumento drástico del precio del petróleo y desencadenó una crisis energética mundial, al interrumpir las exportaciones de petróleo y provocar recortes de producción que cuadruplicaron el precio por barril.
Tras la Guerra de Yom Kipur, los Estados árabes, liderados por Arabia Saudita, declararon un embargo petrolero, dirigido principalmente contra Estados Unidos y los Países Bajos por su apoyo a Israel. La producción de petróleo cayó en 340 millones de barriles entre octubre y diciembre de 1973. Los precios se dispararon de 3 a más de 11 dólares por barril, debido a las compras de pánico y a la escasez real.
El petróleo vendido a los países europeos finalmente llegó a Estados Unidos y los Países Bajos, pero aún se registraban largas colas para la gasolina y aumentos repentinos de precios. El embargo se prolongó hasta marzo de 1974.
El embargo reforzó la percepción de que los países árabes podían ejercer influencia política controlando el suministro de petróleo. Probablemente contribuyó a motivar acciones diplomáticas conciliadoras por parte de Europa hacia los árabes e influyó en la invitación a Yasser Arafat para dirigirse a la Asamblea General de la ONU, la concesión de la condición de observador permanente en la ONU a la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) y la adopción de la resolución "El sionismo es racismo" en 1975.
Tratado de paz entre Israel y Egipto (1979)
- La posterior diplomacia itinerante del Secretario de Estado estadounidense Henry Kissinger dio como resultado la retirada parcial de Israel de la península del Sinaí, en condiciones mucho menos favorables que las que se habrían obtenido antes de la guerra.
- El líder de la oposición de derecha, Menachem Begin, se opuso firmemente a cualquier retirada. Sin embargo, en 1978, Egipto, liderado por Anwar Sadat, e Israel, ahora liderado por Menachem Begin, firmaron los Acuerdos de Camp David, que culminaron en un tratado de paz en 1979. Israel se retiró de la península del Sinaí en 1982.
El Tratado de Paz entre Israel y Egipto, firmado en Washington D.C. el 26 de marzo de 1979, marcó el fin de treinta años de hostilidades y cinco guerras entre los dos países. Este tratado fue firmado tras intensas negociaciones, dieciséis meses después de la visita del presidente egipcio Anwar el-Sadat a Jerusalén en 1977, invitado por el entonces primer ministro israelí, Menájem Beguín, y de la firma de los acuerdos de paz de Camp David en 1978, bajo el auspicio del expresidente estadounidense Jimmy Carter en calidad de testigo.
La paz entre Israel y Egipto constaba de varios elementos principales, a saber: la finalización del estado de guerra existente desde la guerra árabe-israelí de 1948, así como el fin de los actos o amenazas de beligerancia, hostilidad o violencia; el establecimiento de relaciones diplomáticas, económicas y culturales; la eliminación de los obstáculos para el comercio y la libertad de movimiento; y la retirada israelí de sus fuerzas militares y asentamientos civiles de la península del Sinaí, capturada durante la guerra de los Seis Días en 1967, la cual fue concluida en 1982. El acuerdo también preveía el libre paso de barcos israelíes a través del canal de Suez y el reconocimiento de los estrechos de Tirán como vías marítimas internacionales.
A través de este tratado, Egipto fue el primer país árabe en sellar una paz duradera con Israel, lo que fue interpretado dentro de círculos radicales como una «traición». Así, tras la firma del tratado, Egipto fue boicoteado por otros Estados árabes y la sede central de la Liga Árabe fue transferida de El Cairo a Túnez. En 1989 fue reinstalada en El Cairo y los países árabes normalizaron sus relaciones con Egipto.
Actualmente ambos países tienen normalizadas sus relaciones diplomáticas, se han establecido embajadas y consulados y regularmente tienen lugar encuentros entre altos funcionarios israelíes y egipcios.
La Organización para la Liberación de Palestina (OLP) en el Líbano y la Guerra Civil Libanesa (13 de abril de 1975-13 de octubre de 1990 - 15 años y 6 meses)
El Líbano se volvió cada vez más inestable a medida que los cristianos maronitas veían amenazada su posición dominante por los cambios demográficos que otorgaban a los musulmanes una mayoría creciente. Las tensiones entre los diferentes grupos religiosos se agravaron por las rivalidades entre clanes. Líbano también cuenta con una población relativamente grande de refugiados palestinos, que se han ganado la animosidad de los libaneses nativos, especialmente de los cristianos.
Un levantamiento de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) contra el gobierno jordano condujo a su expulsión de Jordania en 1970. Los combatientes de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) invadieron el Líbano, incitando la tensión entre musulmanes y cristianos y convirtiendo al Líbano en una base para ataques contra Israel.
En 1975, un ataque de milicias falangistas cristianas contra un autobús que transportaba palestinos desencadenó la guerra civil. Milicias falangistas cristianas y musulmanas masacraron al menos a 600 musulmanes y cristianos en puestos de control, lo que dio inicio a la guerra civil de 1975-1976. Estalló una guerra civil a gran escala, en la que los palestinos se aliaron con los musulmanes y tomaron el control de un Beirut occidental cada vez más anárquico. La vida política y social libanesa se sumió en el caos, caracterizada por una sombría rutina de coches bomba, asesinatos, acoso y la matanza de civiles en los controles de carretera instalados por las milicias enfrentadas.
El 20 de enero de 1976, combatientes de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), posiblemente reforzados por un contingente sirio de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) que había entrado en el Líbano en 1975, destruyeron las ciudades cristianas de Jiyeh y Damour, masacrando a unas 500 personas.
En marzo, el mayor Saad Haddad formó el Ejército del Sur del Líbano (SLA), una milicia destinada a proteger a los residentes cristianos del sur del Líbano, aliada con Israel.
En junio de 1976, con los maronitas al borde de la derrota, el presidente Elías Sarkis solicitó la intervención siria. Con el acuerdo de estadounidenses e israelíes, los sirios entraron en el Líbano, supuestamente para proteger a los cristianos y la frágil constitución libanesa, multiétnica y multirreligiosa, pero también para impulsar las antiguas ambiciones del Partido Baaz de integrar el Líbano en la Gran Siria. El 13 de agosto de 1976, bajo la protección y probablemente con la participación activa del ejército sirio, la milicia falangista cristiana atacó el campo de refugiados de Tel al-Za'atar y mató a unos 3.000 civiles.
Tras un atentado contra un autobús en la autopista entre Haifa y Tel Aviv, en el que murieron unas 30 personas, Israel invadió el Líbano en marzo de 1978. Ocupó la mayor parte del territorio al sur del río Litani en la Operación Litani. En respuesta, la Resolución 425 del Consejo de Seguridad de la ONU exigió la retirada inmediata de las fuerzas israelíes y el establecimiento de una Fuerza Provisional de las Naciones Unidas en el Líbano (FPNUL) para mantener la paz.
Las fuerzas israelíes cedieron posiciones dentro del Líbano, a lo largo de la frontera, al Ejército del Sur del Líbano (SLA). Ejército del Sur del Líbano (SLA) e Israel establecieron una zona de seguridad de 19 kilómetros de ancho para proteger el territorio israelí de ataques transfronterizos y a los residentes locales de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), que había estado ocupando sus aldeas y utilizándolas como bases para bombardear Israel. Esta zona meridional se convirtió en una zona de "frontera abierta", separada por la "valla buena", lo que permitió a los residentes libaneses encontrar trabajo en Israel. Los ataques y contraataques a lo largo de la frontera norte de Israel continuaron.
En julio de 1981, Estados Unidos medió en un alto el fuego entre Israel y la Organización para la Liberación de Palestina (OLP). Ambas partes lo respetaron en gran medida. Sin embargo, la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) siguió fortaleciéndose y afianzando su presencia en el sur del Líbano.
Guerra del Líbano de 1982 (Paz para Galilea)
- La Operación Paz para Galilea tuvo lugar entre el 6 de junio de 1982 y el 29 de septiembre de 1982, fecha en que se dio por finalizada. Esta operación dio inicio a la guerra que se prolongó hasta la retirada de Israel a la zona segura en junio de 1985. Durante los combates, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) desplegaron siete divisiones en el Líbano y dos divisiones en los Altos del Golán contra Siria.
- La guerra condujo al exilio del cuartel general de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) a Túnez y a la eliminación de la mayor parte del poder militar de las organizaciones palestinas, pero no logró expulsar al ejército sirio del Líbano. Tras la guerra, surgió Hezbolá, una organización chiíta extremista que llenó el vacío de poder en el sur del Líbano tras la retirada de las fuerzas palestinas y combatió a las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) que permanecieron en la región.
- Durante la Operación Paz para Galilea, murieron 655 soldados israelíes y cerca de 10.000 civiles y combatientes libaneses, entre ellos refugiados palestinos y soldados sirios. Los soldados israelíes que participaron en la operación recibieron la Orden de la Paz para Galilea. La guerra, sus objetivos, acciones, costos y resultados suscitaron fuertes críticas internas en Israel.
El 3 de junio de 1982, terroristas de la facción de Abu Nidal, que no estaba controlada por la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), dispararon en la cabeza al embajador israelí Shlomo Argov en Londres, Inglaterra. En respuesta, Israel invadió el Líbano por la fuerza. La mayoría de los analistas creen que el tiroteo de Argov solo sirvió de excusa para una operación planeada por el ministro de Defensa israelí, Ariel Sharon, con la aprobación tácita del gobierno estadounidense.
El régimen islamista iraní envió al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica al Líbano, que previamente había organizado la toma de la embajada estadounidense en Teherán, y comenzó a organizar un movimiento de resistencia, Hezbolá (Partido de Alá) o Hezbolá. La invasión israelí provocó la expulsión de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) del Líbano a Túnez en agosto. La guerra generó indignación en Israel, ya que el ejército se extralimitó en sus funciones respecto a los objetivos oficiales del conflicto.
El 14 de septiembre de 1982, el presidente electo del Líbano, Bashir Gemayel, aliado de Israel, fue asesinado con una potente bomba, aparentemente colocada por la inteligencia siria. Supuestamente para mantener el orden, el gobierno israelí decidió avanzar sobre Beirut Oeste. Permitieron o enviaron a sus aliados falangistas cristianos libaneses a los campos de refugiados palestinos de Sabra y Shatila. Los falangistas perpetraron una masacre en Sabra y Shatila, asesinando a aproximadamente 700 personas y provocando la indignación de la comunidad internacional y del pueblo israelí.
Una comisión de investigación israelí, dirigida por el juez Kahan, implicó indirectamente al ministro de Defensa israelí, Ariel Sharon, y a otros funcionarios en las masacres, sugiriendo que podrían haber previsto la posibilidad de la violencia y haber actuado para evitarla. El informe Kahan provocó la dimisión de Sharon como ministro de Defensa. Posteriormente, Israel se retiró gradualmente del Líbano.
Tras la retirada de Israel, el Líbano se sumió en una creciente anarquía. La vida en Beirut estuvo marcada por tiroteos, secuestros y atentados con bomba. Los intentos de Estados Unidos por restablecer el orden fracasaron debido a los atentados suicidas a gran escala contra un cuartel de marines y la embajada estadounidense.
Tras la retirada de Estados Unidos, el Líbano, especialmente Beirut, se sumió en el caos. El orden solo se restableció cuando el Líbano se convirtió prácticamente en un Estado satélite de Siria. Israel mantuvo su presencia en el sur del Líbano hasta el año 2000, cuando el primer ministro israelí Ehud Barak retiró las últimas tropas israelíes.
¿Qué fue el caso Pollard? El espía que enfrentó a Israel contra Estados Unidos
- El caso Pollard se refiere a la condena de Jonathan Pollard, un exanalista de inteligencia naval estadounidense, por espiar para Israel. Pollard fue arrestado en 1985, declarado culpable y sentenciado a cadena perpetua en 1987, una sentencia que provocó años de tensión en las relaciones entre Estados Unidos e Israel. Finalmente fue liberado en 2015 tras 30 años en prisión, aunque bajo estrictas condiciones de vigilancia.
En noviembre de 1985, Jonathan Pollard, un judío estadounidense que trabajaba en el Centro de Alerta Antiterrorista de la Armada de Estados Unidos, fue arrestado por espiar para Israel. Se declaró culpable tras llegar a un acuerdo con la fiscalía, pero el gobierno estadounidense aparentemente incumplió dicho acuerdo y Pollard fue condenado a cadena perpetua en 1987, una sentencia excepcional en comparación con casos similares.
El asunto provocó un grave revés en las relaciones entre Estados Unidos e Israel y alimentó las acusaciones de "doble lealtad" contra los judíos estadounidenses. Al mismo tiempo, Pollard se convirtió en una figura prominente dentro de la derecha sionista, que afirmaba que había sido utilizado y abandonado por el gobierno israelí, que hizo poco por garantizar su libertad.
Primera Intifada (9 de diciembre de 1987 - 13 de septiembre de 1993)
Lugar: Franja de Gaza, Cisjordania, Israel
Resultado: Conferencia de Paz de Madrid (30 de octubre de 1991), Acuerdos de Oslo (13 de septiembre de 1993), Establecimiento de la Autoridad Nacional Palestina (1994)
- Mientras la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) se desvanecía, los palestinos de los territorios ocupados tomaron las riendas de su destino. A partir de 1987, comenzó una revuelta llamada la Intifada en la Franja de Gaza y Cisjordania. La revuelta, iniciada por residentes locales, consistió principalmente en actos de violencia de baja intensidad, como el lanzamiento de piedras, lo que generó simpatía por la lucha de los palestinos contra los ocupantes israelíes.
- Para 1991, la Intifada prácticamente había terminado, pero la represión masiva israelí durante este período sentó las bases para la violencia futura.
La Primera Intifada fue un levantamiento mayormente violento liderado por residentes palestinos de Judea y Samaria y la Franja de Gaza contra el Estado de Israel. La Intifada comenzó el 9 de diciembre de 1987 y se caracterizó inicialmente por disturbios masivos que incluyeron manifestaciones, lanzamiento de piedras, bloqueos de carreteras y, en algunos casos, el lanzamiento de cócteles molotov. Posteriormente, la Intifada cambió su naturaleza y, a partir de 1989, los ataques comenzaron a ser perpetrados principalmente por las organizaciones islamistas Hamás y Yihad Islámica Palestina.
La revuelta civil se debilitó tras la Guerra del Golfo de 1991 (conflicto armado entre Irak y una coalición de 42 países liderada por Estados Unidos), pero los ataques terroristas se intensificaron, caracterizados por un aumento en la frecuencia de ataques con cuchillo, secuestros e incluso atentados con coche bomba. La Intifada finalizó oficialmente con la firma de los Acuerdos de Oslo en 1993, pero los ataques terroristas continuaron, perpetrados por organizaciones opuestas al acuerdo.
Hamas a veces se refería a la Intifada con otros nombres: "Tsahva" (despertar) o "Infijar" (explosión). La Intifada también se conocía como la "Guerra de las Piedras", ya que, como se mencionó, los palestinos inicialmente utilizaron piedras y otras armas improvisadas, pero posteriormente recurrieron a armas de fuego y ataques más violentos. Con el estallido de la "Segunda Intifada", la anterior pasó a conocerse como la "Primera Intifada" para establecer una clara distinción entre ambas.
Aspectos importantes a tener en cuenta
Para comprender cómo continuó el conflicto israelí-palestino y qué reivindicaciones tiene cada parte sobre el territorio, es importante leer con atención. El conflicto no comenzó después de los Acuerdos de Oslo de 1993 (firmados entre el Gobierno de Israel y la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), ni con la Guerra de los Seis Días (1967), ni con la Guerra árabe-israelí (1948-1949) después de la fundación del Estado de Israel en 1948.
No todos los árabes llegaron a Palestina después de los asentamientos sionistas, como imaginan algunos sionistas de derecha. La ocupación musulmana y árabe de la región se remonta a más de mil años y tiene una larga y variada historia. La reivindicación judía, en cambio, no se basa únicamente en derechos ancestrales, sino en el asentamiento continuo en la tierra desde la antigüedad, así como en el inmenso esfuerzo e inversión del movimiento sionista en su desarrollo desde finales del siglo XIX.
Los problemas que plantean los refugiados palestinos, la amenaza real del terrorismo y las reivindicaciones contrapuestas pero bien fundadas sobre Jerusalén, así como los derechos de cada parte, no pueden ignorarse, como afirman sus partidarios. Demonizar a una u otra parte no contribuirá a comprender el conflicto ni a encontrar una solución. Tampoco se pueden ignorar todas las demandas. En retrospectiva, los Acuerdos de Oslo (la Declaración de Principios de Oslo y el Acuerdo Interino de Oslo) fueron intentos de hacer precisamente eso: aplazar los asuntos difíciles. Ahora vivimos en esa época posterior y estamos pagando las consecuencias de ese aplazamiento.
La historia y las distintas interpretaciones de la misma son quizás los factores más importantes en el conflicto árabe-israelí. Los relatos históricos, interpretados de diversas maneras, se utilizan para justificar y refutar afirmaciones, vilipendiar al enemigo y glorificar a cada bando. Se han escrito decenas de artículos. La mayoría de los que se encuentran en línea buscan persuadir más que informar.
Sería un error intentar utilizar esta historia para determinar "quién tiene razón", aunque los partidarios de ambos bandos han escrito muchas "historias" precisamente con ese propósito. Quienes se preocupan por la defensa, por sumar puntos para su equipo, solo encuentran la verdad por casualidad. Si la encuentran y resulta inconveniente, la enterrarán de nuevo. Esta historia tiene un propósito informativo, nada más.
Dos historias distintas para aprender sobre el conflicto y la importancia de las palabras en la construcción y comprensión de la historia de Oriente Medio
El Proceso de Paz de Oslo
- El Proceso de Paz de Oslo fue un intento de acuerdo entre Israel y los palestinos, iniciado con la Declaración de Principios de 1993 firmada en Washington D.C., aunque las negociaciones previas se llevaron a cabo en Oslo, Noruega. Estableció una hoja de ruta para una solución a largo plazo, incluyendo la creación de una Autoridad Nacional Palestina (ANP) provisional, el reconocimiento mutuo y un plan de paz gradual hacia la creación de dos estados. Sin embargo, el proceso se estancó debido a incumplimientos y al aumento de la violencia y los asentamientos, y en la actualidad se considera un fracaso para alcanzar una paz duradera.
Tras la Guerra del Golfo de 1991, la presión estadounidense, la continua desintegración de la URSS y la opinión internacional favorable hicieron posible iniciar negociaciones para la solución del problema palestino.
En 1993 y 1995, Israel y la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) firmaron la Declaración de Principios de Oslo y el Acuerdo Provisional de Oslo, que crearon la Autoridad Nacional Palestina (ANP), una entidad supuestamente temporal con la facultad de negociar con Israel y gobernar las zonas de Cisjordania y Gaza evacuadas por Israel. Israel y Jordania firmaron un tratado de paz en 1994.
El proceso de paz con los palestinos condujo a la retirada de las tropas israelíes de la Franja de Gaza y de la mayoría de las ciudades y pueblos de Cisjordania a principios de 1996. En enero de 1996, los palestinos de la Franja de Gaza y de las zonas de Cisjordania controladas por los palestinos eligieron una asamblea legislativa controlada por la facción Fatah, presidida por Yasser Arafat para administrar estas zonas.
El proceso de paz con los palestinos condujo a la retirada de las tropas israelíes de la Franja de Gaza y de la mayoría de las ciudades y pueblos de Cisjordania a principios de 1996. En enero de 1996, los palestinos de la Franja de Gaza y de las zonas de Cisjordania controladas por los palestinos eligieron una asamblea legislativa controlada por Fatah, presidida por Yasser Arafat, para administrar estas zonas. Alrededor del 97% de los palestinos en estas áreas estaban nominalmente bajo dominio palestino, pero el área controlada por la Autoridad Nacional Palestina representaba aproximadamente el 8% del territorio.
Israel emprendió un programa acelerado de asentamientos, construyendo miles de viviendas en Cisjordania y duplicando el número de colonos allí para 2004. Aunque la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) había acordado renunciar a la violencia en la Declaración de Principios de Oslo, los ataques contra los colonos continuaron. Trágicamente, incluso antes de la Declaración de Principios de Oslo, el 16 de abril de 1993, un atacante suicida de Hamás detonó un coche bomba en Mehola, Cisjordania, matándose a sí mismo y a un israelí.
El 25 de febrero de 1994, un colono de derecha descontento, Baruch Goldstein, abrió fuego contra los fieles en la Tumba de los Patriarcas (Mezquita de Abraham) en Hebrón, matando a 30 personas antes de ser abatido él mismo. En represalia, Hamás llevó a cabo varios atentados suicidas en Israel a partir de abril de 1994. El proceso de paz se volvió cada vez más impopular en Israel.
El 5 de noviembre de 1995, el primer ministro israelí Yitzhak Rabin fue asesinado por el joven extremista de derecha Yigal Amir durante una manifestación por la paz. Fue reemplazado por Shimon Peres, quien supervisó la firma del Acuerdo Interino de Oslo.
Una serie de atentados suicidas de Hamás en la primavera de 1996 y una estrategia de campaña ineficaz provocaron la derrota de Peres en las elecciones de mayo de 1996 frente al líder del partido Likud, Benjamín Netanyahu, opositor a los Acuerdos de Oslo. Netanyahu decidió completar una controvertida atracción turística subterránea en Jerusalén abriendo una puerta entre dos túneles. Fuentes árabes difundieron el falso rumor de que la puerta ponía en peligro los cimientos de la Mezquita de Al-Aqsa. Esto desencadenó varios días de disturbios y numerosas víctimas.
A pesar de la oposición de Netanyahu al proceso de Oslo, en enero de 1997 Israel y la Autoridad Palestina (AP) firmaron un acuerdo provisional sobre Hebrón. Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) se retiraron de la mayor parte de Hebrón, dejando un enclave de unos 500 colonos viviendo en el centro de una ciudad árabe, protegidos por las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI).
Las negociaciones en la plantación de Wye River en octubre de 1998 dieron como resultado acuerdos sobre la retirada de las tropas israelíes y la renovación de los compromisos palestinos para prevenir el terrorismo y la incitación al mismo. Sin embargo, los palestinos no cumplieron con la mayoría de las disposiciones del acuerdo, y los israelíes no se retiraron como se estipulaba en los Acuerdos de Wye mientras Netanyahu era presidente.
En mayo de 1999, Benjamín Netanyahu fue derrocado y el líder del Partido Laborista, Ehud Barak, se convirtió en primer ministro. Barak continuó con los programas de expansión de asentamientos, pero se comprometió a impulsar activamente las negociaciones de paz. Barak intentó inicialmente reanudar las negociaciones con Siria, pero el presidente sirio Hafez Assad rechazó una oferta presentada por el presidente estadounidense Clinton, que habría otorgado a Siria la mayor parte de los Altos del Golán, excepto el acceso al Mar de Galilea. Barak centró su atención en los palestinos.
Israel llevó a cabo la retirada de tropas exigida por los Acuerdos de Wye, y los negociadores comenzaron a trabajar para alcanzar un acuerdo definitivo. Barak ofreció entregar Abu Dis, un suburbio de Jerusalén, para que sirviera como capital palestina. Sin embargo, esta oferta fue retirada tras la violencia que estalló a mediados de mayo de 2000.
Memorando de Wye River
El memorando de Wye River fue un acuerdo negociado entre Israel y la Autoridad Nacional Palestina en una cumbre celebrada en Wye River, Maryland, Estados Unidos, que tuvo lugar entre el 15 y el 23 de octubre de 1998. El memorando pretendía reanudar la implementación del Acuerdo Interino de 1995 sobre Cisjordania y la Franja de Gaza (también conocido como Acuerdo de Oslo II) y otros acuerdos relacionados. Tras unas negociaciones dirigidas por el presidente estadounidense Bill Clinton, el memorando fue firmado en la Casa Blanca por Benjamín Netanyahu y Yasser Arafat el 23 de octubre de 1998.
El 17 de noviembre de 1998, los 120 miembros del parlamento de Israel, la Knéset, aprobaron el memorando con una votación de 75 votos a favor frente a 19 votos en contra. El memorando debía entrar en vigor el 2 de noviembre de 1998, diez días después de su firma.
El 18 de diciembre de 1998, la administración Clinton y la Unión Europea declararon su satisfacción por la implementación de la primera fase del memorando por ambas partes. Israel, sin embargo, solo había implementado la fase 1 del redespliegue adicional (RDA), lo que significaba que solo se había retirado del 2% del Área C en vez del 13% requerido. Ambos bandos se acusaron mutuamente de no cumplir con su parte del memorando de Wye River y el resto de su implementación no llegó nunca a realizarse.
Segunda Intifada (Intifada de Al-Aqsa) - (28 de septiembre de 2000-8 de febrero de 2005 - 4 años, 4 meses, 1 semana y 4 días)
Lugar: Israel y Palestina
Resultado: Supresión de la Intifada, Disminución de la violencia en Cisjordania, Muro israelí de separación (2002), Retirada israelí de la Franja de Gaza (2005)
- Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) denominaron estos acontecimientos (incluso antes de que estallaran) "eventos de marea alta y marea baja". Este sobrenombre se mantuvo como un código interno dentro del aparato de seguridad; el nombre que se utiliza hoy en Israel es "la Segunda Intifada", en contraposición a la Primera Intifada.
- Este violento levantamiento incluyó inicialmente disturbios y protestas de diversa violencia, pero los actos terroristas y la guerra de guerrillas pronto se convirtieron en su principal expresión. Una característica distintiva de la actividad palestina en esta lucha fue el uso generalizado de ataques suicidas contra ciudadanos del Estado de Israel, que comenzó ya en octubre de 2000, aproximadamente un mes después del inicio de la Intifada, y se intensificó a medida que esta avanzaba.
- La Intifada comenzó con Fatah a la cabeza, a quien posteriormente se unieron la Yihad Islámica y Hamás, que encabezaron la violencia. Todas las organizaciones palestinas perpetraron actos terroristas contra israelíes, siendo Hamás la fuerza dominante.
- La Segunda Intifada prácticamente anuló los Acuerdos de Oslo de 1993, intensificando el conflicto a un nivel no visto en décadas. Durante este período, se registraron miles de bajas en ambos bandos, tanto entre combatientes como civiles. La Intifada también desencadenó una recesión en Israel, que alcanzó su punto máximo entre 2002 y 2003, y dañó gravemente la economía palestina.
- El punto de inflexión de la Segunda Intifada fue la Operación Escudo Defensivo en la primavera de 2002, en la que las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) recuperaron el control de los centros urbanos palestinos y los campos de refugiados en Judea y Samaria, arrestando y eliminando a cientos de terroristas, e iniciaron operaciones diarias para contrarrestar el terrorismo palestino, con la ayuda del Shin Bet y el Yamim. Las operaciones de seguridad, junto con la construcción del muro de separación y la muerte de Yasser Arafat a finales de 2004, condujeron a una disminución de la ola de terrorismo en Judea y Samaria.
Las negociaciones para un acuerdo final en Camp David, Estados Unidos, en julio de 2000, terminaron en un punto muerto. Los palestinos insistieron en que los refugiados debían tener derecho a regresar a Israel, lo que resultaría en una mayoría árabe en Israel.
Israel insistió en anexar partes clave de los territorios palestinos, dejando intacta la mayoría de los asentamientos y ofreciendo únicamente una forma limitada de Estado palestino. Los palestinos sostienen que las únicas ofertas realizadas en Camp David incluían cantones o bantustanes que constituirían el Estado palestino. Esto, al parecer, caracteriza las propuestas iniciales israelíes. Sin embargo, en su libro "La paz perdida" (2004), Dennis Ross presenta un mapa, que se muestra a la derecha, que supuestamente refleja la propuesta de compromiso estadounidense en Camp David, la cual habría incluido aproximadamente el 91 % de Cisjordania. Ambas partes acordaron la retirada israelí de Gaza.
La violencia palestina estalló el 28 de septiembre de 2000, tras la visita de Ariel Sharon al Monte del Templo en Jerusalén. Este lugar, llamado Haram (Sharif en árabe), alberga también la Mezquita de Al-Aqsa, sagrada para los musulmanes. Circularon rumores falsos de que Sharon había entrado en la mezquita, lo que contribuyó a avivar los disturbios.
Estados Unidos convocó una cumbre en Sharm el-Sheikh en octubre para poner fin a la violencia. Ambas partes se comprometieron a terminar con el derramamiento de sangre y reanudar las negociaciones. En la conferencia, también se acordó establecer una comisión de investigación liderada por Estados Unidos que investigaría las causas de la violencia y formularía recomendaciones para la ONU. Esto culminó con la publicación del Informe Mitchell. Poco después, sin embargo, los líderes árabes y Yasser Arafat se reunieron en una cumbre extraordinaria de la Liga Árabe en El Cairo y emitieron una declaración beligerante en la que elogiaban la Intifada y solicitaban una comisión internacional de investigación en lugar de la acordada en Sharm el-Sheikh. Unas dos semanas más tarde, un atentado suicida en Jerusalén puso fin a la tregua.
El tiempo apremiaba para las negociaciones, ya que el primer ministro israelí Ehud Barak se enfrentaba a elecciones y el mandato del presidente estadounidense Clinton había finalizado. Las negociaciones en Washington en diciembre de 2000 no lograron un acuerdo. El presidente Clinton presentó propuestas de transición y solicitó a las partes que las aceptaran antes del 27 de diciembre. El resultado ha sido deliberadamente ocultado por muchos, pero Dennis Ross, el principal negociador estadounidense, fue inequívoco en sus memorias (Dennis Ross, The Missing Peace, 2004, págs. 753-755).
Según el resumen de Ross (y publicado en las propuestas de transición), la propuesta de Clinton otorgaba a los palestinos aproximadamente el 97% del territorio de Cisjordania y la soberanía sobre su espacio aéreo. Los refugiados no podían regresar a Israel sin el consentimiento israelí. Una fuerza internacional permanecería en el Valle del Jordán durante seis años, reemplazando a las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI).
Los barrios árabes de Jerusalén y el Haram, así como el Sharif (Monte del Templo), se incorporarían a Palestina. El embajador saudí, el príncipe Bandar Ibn Sultan, declaró: "Si Arafat no acepta lo que está disponible ahora, no será una tragedia, será un crimen" (Ross, La paz perdida, 2004, p. 748).
El gobierno israelí se reunió el 27 de diciembre y aceptó las propuestas con reservas, que, según Ross, estaban "dentro de los parámetros". Los palestinos se mostraron evasivos. Venció el plazo y no se recibió una respuesta palestina definitiva. Según Ross, el 29 de diciembre le dijo a Abu Ala (Ahmed Qurei): "Recuerde mis palabras: ellos (Estados Unidos se desvincularán del asunto y lo harán en un momento en que no tendrán a Barak, ni a Amnón ni a Shlomo, sino a Sharon como Primer Ministro. Él será elegido con toda seguridad si no hay acuerdo, y el 97% de ustedes se convertirá en el 40-45%; su capital en Jerusalén Este desaparecerá; las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) del Valle del Jordán desaparecerán; el derecho ilimitado de los refugiados a regresar a su propio Estado desaparecerá".
Ahmed Qurei respondió: "Me temo que podrían pasar otros cincuenta años para resolver este asunto." (Dennis Ross, La paz perdida, 2004, pág. 755)
En una cena conmemorativa celebrada en noviembre de 2005 en memoria de Yitzhak Rabin, el presidente Clinton declaró que el presidente Yasser Arafat había cometido un "error histórico colosal" al rechazar los términos, lo que condujo al fracaso del proceso de paz. (Haaretz, 14 de noviembre de 2005). Los negociadores palestinos presentan una versión diferente.
El 13 de noviembre de 2005, el Centro de Prensa Internacional de la Autoridad Palestina publicó las siguientes declaraciones del ministro de Información palestino, Nabil Sha'at, con motivo del aniversario de la muerte de Yasser Arafat. También afirmó que Israel nunca hizo ningún esfuerzo por alcanzar una solución final durante las segundas negociaciones de Camp David, refutando así el rumor de que Israel proponía un Estado palestino con el 97% de Cisjordania y el 10% del Valle del Jordán. Añadió que "todo lo que circuló sobre las grandes concesiones que Israel ofreció a la parte palestina es incorrecto", afirmando que Israel se negó a devolver Jerusalén a los palestinos y, sobre todo, se mantuvo firme en su compromiso de anexar los bloques de asentamientos a la ciudad de Jerusalén.
El ministro Sha'at dejó claro que este punto paralizó las negociaciones de Camp David II. Lo que sugirió Ehud Barak, el ex primer ministro israelí, fue simplemente otorgarle a Arafat una sede presidencial en la Ciudad Vieja de Jerusalén, pero el difunto presidente rechazó rotundamente esta sugerencia, añadió. Sin embargo, los palestinos nunca han cuestionado la versión publicada de las propuestas de transición del presidente Clinton, que deja claro que los palestinos tendrían soberanía sobre la Jerusalén Oriental árabe, incluido el Haram as Sharif (Monte del Templo).
En las negociaciones de última hora celebradas en Taba del 21 al 27 de enero de 2001, bajo el auspicio de Europa y Egipto, las partes no lograron llegar a un acuerdo a pesar de las nuevas concesiones israelíes. Si bien ambas partes acordaron una declaración conjunta en la que afirmaban que nunca habían estado tan cerca de un acuerdo, persistían importantes discrepancias en lo relativo a la cuestión de los refugiados y los mapas definitivos de los asentamientos.
El primer ministro israelí Barak interrumpió las negociaciones el 28 de enero de 2001, suspendiéndolas hasta después de las elecciones. Barak esperaba alcanzar un acuerdo que pudiera presentar al pueblo israelí y quedó profundamente molesto y decepcionado. Las negociaciones fracasaron porque Barak, quien había liderado el proceso de paz, fue derrocado a principios de febrero y reemplazado por un gobierno de derecha encabezado por Ariel Sharon.
Durante las negociaciones, ninguna de las partes presentó mapas oficiales. Tras el fracaso de las negociaciones, los palestinos siguieron afirmando que Israel solo había ofrecido bantustanes en Cisjordania. El gobierno israelí no publicó ningún mapa. Dennis Ross, quien encabezó el equipo negociador estadounidense, resumió las propuestas de Estados Unidos en los mapas mencionados. El grupo Gush Shalom y la Fundación para la Paz en Oriente Medio también publicaron un mapa de una oferta realizada por el gobierno de Barak en Taba.
Uno de los principales problemas pendientes era el de los refugiados. El presidente estadounidense Clinton creía que solo existían diferencias de redacción entre las propuestas israelí y palestina. Las propuestas de Clinton para el puente contemplaban permitir el regreso de los refugiados extranjeros al Estado palestino. Estos refugiados solo podrían regresar a Israel con el consentimiento de Israel. Sin embargo, en Taba, la propuesta palestina exigía el eventual retorno de todos los refugiados a Israel. Esta propuesta era inaceptable para Israel, ya que crearía una mayoría árabe en Israel y pondría fin al ejercicio del derecho judío a la autodeterminación. La violencia continuó durante 2001 y 2002, a pesar de los intentos de la Comisión Mitchell y otros por restablecer la calma.
El ataque terrorista contra el World Trade Center en Estados Unidos el 11 de septiembre de 2001 tuvo repercusiones directas en el conflicto israelí-palestino. Por un lado, los países árabes e islámicos intentaron aprovechar la necesidad de su cooperación en la guerra contra el terrorismo para obtener concesiones para los palestinos. Por otro lado, muchos estadounidenses comenzaron a ver las acciones terroristas desde una nueva perspectiva, a medida que organizaciones como Hamás y Hezbolá se vinculaban con el grupo Al-Qaeda de Osama Bin Laden.
Particularmente perjudiciales para los palestinos fueron las manifestaciones a favor de Bin Laden y las pruebas que vinculaban un cargamento ilegal de armas interceptado por Israel, el Karine A, con el apoyo iraní a la Autoridad Palestina. El barco fue interceptado el 3 de enero de 2002, el mismo día en que el enviado estadounidense Anthony Zinni llegó para intentar mediar en un acuerdo. En este contexto, Estados Unidos y la Union Europea (UE) parecieron conceder a Israel mayor margen de maniobra contra los palestinos. Israel intensificó sus incursiones en territorio palestino y confinó al presidente de la Autoridad Palestina (AP), Arafat, a su residencia en Ramala. Sin embargo, los palestinos redoblaron sus ataques contra soldados y los atentados suicidas.
La propuesta de paz saudí y la resolución sobre el Estado palestino: El príncipe heredero saudí Abdullah presentó una propuesta drástica para poner fin a la prolongada guerra árabe contra Israel a cambio de la retirada israelí de los territorios palestinos, la retirada de los Altos del Golán y acuerdos adecuados sobre Jerusalén y los refugiados. Esta propuesta, modificada para ser más específica en lo referente al tema de los refugiados, fue adoptada por una reunión de la Liga Árabe y finalmente se incorporó a la hoja de ruta del Cuarteto.
El 12 de marzo de 2002, el Consejo de Seguridad de la ONU aprobó la Resolución 1397, que instaba a las partes a cesar la violencia una vez más, mencionaba el plan de paz del príncipe heredero saudí Abdullah y, por primera vez desde 1947, pedía la creación de un Estado palestino junto a Israel.
Operación Escudo Defensivo (2002)
- La Operación Muro Defensivo (29 de marzo de 2002 – 10 de mayo de 2002) fue una operación a gran escala llevada a cabo por las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) y el Servicio General de Seguridad en Cisjordania, tras una serie de ataques mortales casi diarios, que culminaron con el atentado con bomba contra el Hotel Park en Netanya, donde 30 civiles israelíes murieron la noche del Seder, una festividad judía central que conmemora la liberación de los israelitas de la esclavitud en Egipto.
- Su principal objetivo era desmantelar la infraestructura del terrorismo palestino y detener la ola de ataques, que se intensificó durante la Segunda Intifada.
- En la práctica, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) lograron un éxito sin precedentes, desmantelando significativamente el terrorismo y destruyendo gran parte de la infraestructura organizativa de la Autoridad Palestina (AP) y Hamás en Judea y Samaria. La operación marcó un punto de inflexión en la Segunda Intifada (2000-2005), tras la cual los ataques terroristas, así como el número de víctimas en Israel, disminuyeron considerablemente.
- Esta operación fue la mayor operación militar desde la Primera Guerra del Líbano. Implicó la movilización simultánea de cinco divisiones y 20.000 soldados de reserva. Durante la operación, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) tomaron el control de todas las ciudades y pueblos palestinos de Judea y Samaria (excepto la zona de Hebrón), pero no se lanzó ninguna operación paralela en la Franja de Gaza.
- El nombre "Muro Defensivo" fue elegido por el teniente coronel Gal Hirsch, basándose en la letra de la canción "Entre Fronteras" del poeta israelí Haim Hefer.
Mientras tanto, continuaron los ataques terroristas y suicidas, así como las represalias israelíes. Yasser Arafat declaró el cese de la violencia en varias ocasiones, pero esto no pareció afectar la frecuencia ni la gravedad de los atentados suicidas y las emboscadas. Los israelíes, por su parte, continuaron con su política de asesinar a hombres buscados en territorios palestinos. Durante la última semana de marzo, mientras el general Zinni regresaba a Oriente Medio, los palestinos lanzaron casi a diario un atentado suicida exitoso, además de muchos otros que fracasaron. Una explosión en el Hotel Park de Netanya mató a 27 personas mientras celebraban la Pascua judía.
Israel lanzó una incursión masiva, la Operación Escudo Defensivo, destinada a erradicar la infraestructura terrorista, incluyendo la reocupación de Ramala, Nablus, Jenin, Tulkarem y otras ciudades.
Israel afirmó que solo unas 50 personas murieron en el campo de refugiados de Jenin, en su mayoría miembros de los escuadrones suicidas de los Mártires de Al-Aqsa, pertenecientes a Fatah. Los palestinos denunciaron a los israelíes por la masacre cometida en el campo de refugiados de Jenin, donde murieron más de 500 personas.
Estas acusaciones fueron repetidas por la mayoría de los medios de comunicación europeos, aunque posteriormente las retractaron. Organizaciones de derechos humanos que ingresaron al campo de refugiados de Jenin tras la invasión israelí informaron de graves daños y de que las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) probablemente habían cometido crímenes de guerra al impedir la asistencia médica, pero que solo habían muerto unas 56 personas, más de la mitad de las cuales eran terroristas, lo que confirmaba la versión israelí de los hechos.
Los ataques suicidas disminuyeron, pero no cesaron. Durante los combates, Israel confiscó numerosos documentos que demostraban que Yasser Arafat había aprobado personalmente la organización de células terroristas y que el tesoro de la Autoridad Palestina (AP) había autorizado pagos para los cinturones explosivos de los atacantes suicidas.
Los israelíes capturaron o abatieron a numerosos individuos sospechosos de participar en actividades terroristas. Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) también destruyeron registros, edificios, carreteras y otra infraestructura civil inocente perteneciente a bancos, ONG y otras organizaciones sin ninguna relación con el terrorismo. Posteriormente, durante los combates, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) localizaron y capturaron a Marwan Barghouti, líder del grupo terrorista Fatah Tanzeem.
Israel afirmó tener pruebas de la participación de Barghouti en numerosos actos terroristas y finalmente lo juzgó, condenándolo a cinco cadenas perpetuas por complicidad en asesinato. Los críticos argumentaron que acabar con el terrorismo mediante la acción militar sería imposible sin avances hacia una solución pacífica. Sin embargo, tras la construcción del Muro Defensivo, el número y la frecuencia de los atentados terroristas exitosos comenzaron a disminuir, ya que las fuerzas de seguridad israelíes adquirieron mayor destreza en el uso de la información recopilada durante la operación para detectar y frustrar ataques. No obstante, el número de intentos de atentado no disminuyó significativamente.
Hacia el final de la construcción del Muro Defensivo, el secretario de Estado estadounidense Colin Powell, quien necesitaba la paz en Israel y Palestina para que Estados Unidos tuviera vía libre para formar una alianza contra Irak, llegó para intentar poner fin a la violencia. La misión de Powell fracasó. No logró la retirada total de Israel de los territorios reocupados, ni tampoco convenció a los palestinos de aceptar un alto el fuego. Las manifestaciones públicas y la indignación en los países árabes, alimentadas por acusaciones de masacres, impulsaron la intervención de la ONU.
La Resolución 1402 de la ONU ordenó la retirada inmediata de Israel de los territorios. Para cuando Powell se marchó, Israel se había retirado de algunas ciudades, pero Yasser Arafat seguía encarcelado en Ramala y los israelíes estaban asediando la Iglesia de la Natividad en Belén, donde palestinos armados se habían refugiado huyendo de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI).
El Consejo de Seguridad de la ONU adoptó la Resolución 1403, expresando su consternación por la falta de aplicación de la Resolución 1402. El 19 de abril, el Consejo de Seguridad adoptó la Resolución 1405, que exigía el envío de un equipo imparcial de investigación para determinar la veracidad de las alegaciones palestinas.
Israel objetó la composición del equipo. Inicialmente, aceptó la investigación, pero posteriormente retiró su apoyo y la bloqueó, alegando que la composición y los procedimientos serían injustos para Israel y que la ONU había violado los acuerdos iniciales relativos a la investigación. La oposición a la investigación se vio alimentada por el recuerdo israelí de la reciente conferencia de Durban, así como por la infame resolución de la ONU que condenaba el sionismo como racismo, la cual fue invocada repetidamente en el debate público.
El primer ministro israelí Ariel Sharon visitó Estados Unidos en mayo de 2002, presionado por el gobierno estadounidense para impulsar un programa de paz aceptable para los palestinos y los países árabes. Discutieron los planes para una cumbre regional que se celebraría ese mismo año, y los israelíes presentaron documentos que, según afirmaban, demostraban la participación de Yasser Arafat y la Autoridad Palestina (AP) en actividades terroristas. Mientras Bush y Sharon se reunían, llegaron noticias de un ataque suicida perpetrado por Hamás, lo que obligó al primer ministro israelí a acortar la visita y regresar a Israel.
Los asedios de la Muqata y la Iglesia de la Natividad también se resolvieron en mayo de 2002. Los militantes de la Iglesia de la Natividad fueron exiliados a Chipre y Europa. Algunos de los hombres buscados en el complejo de la Muqata en Ramala fueron encarcelados en Jericó, pero otros aparentemente permanecieron en la Muqata.
El líder del Frente Popular para la Liberación de Palestina (FPLP) presuntamente coordinó un atentado suicida desde su celda en Jericó. A finales de mayo, presionado para impulsar reformas democráticas, Yasser Arafat promulgó la Ley Básica, o Constitución del Estado de transición palestino. Esta ley estipula que la legislación palestina se basará en los principios de la ley islámica (Sharia).
En junio, tras una nueva oleada de atentados suicidas palestinos, las fuerzas israelíes reocuparon prácticamente toda Cisjordania. El gobierno israelí se apresuró a afirmar que la reocupación no se prolongaría indefinidamente, pero posteriormente indicó lo contrario. El presidente Bush pronunció un discurso muy esperado sobre la política de Oriente Medio, en el que abogó por un Estado palestino, pero insistió en la reforma democrática de la Autoridad Palestina.
En agosto y septiembre de 2002, varios intentos palestinos de alto el fuego se vieron frustrados por la negativa de grupos extremistas a participar y por actos israelíes como el asesinato de Salah Shehadeh, jefe del brazo armado de Hamás, en un ataque con misiles contra Gaza que costó la vida a 13 civiles.
Shehadeh fue reemplazado por Mohamed Deif. Agosto y septiembre supusieron una tregua de seis semanas en los principales ataques suicidas y terroristas, lo que facilitó un plan israelo-palestino para restablecer primero la plena autoridad palestina en Gaza y Belén. Sin embargo, este plan fracasó tras varios ataques violentos en Gaza.
A principios de septiembre, las fuerzas de seguridad israelíes frustraron varios intentos de atentados suicidas y descubrieron un camión cargado con 600 kilogramos de explosivos y bombonas de gas, que estaba destinado a ser utilizado por palestinos en un ataque suicida.
El Consejo Legislativo Palestino (CLP), órgano legislativo unicameral de la Autoridad Nacional Palestina, se reunió en septiembre para aprobar el nuevo gabinete elegido de conformidad con las iniciativas de reforma. Los miembros del gabinete del Consejo Legislativo Palestino (CLP) se negaron a ratificarlo hasta que Yasser Arafat permitiera que un primer ministro compartiera el poder. En cambio, Arafat accedió a celebrar elecciones en enero de 2003, a pesar de la ocupación israelí. La popularidad de Arafat estaba en su punto más bajo. Las elecciones nunca se celebraron.
El periodo de relativa calma terminó con atentados suicidas en Umm el-Fahm y en un autobús de Tel Aviv. El gobierno israelí lanzó una ofensiva contra Gaza, incluyendo un ataque a la ciudad de Gaza, y sitió a Yasser Arafat y a unas 200 personas más en el complejo de la Muqata, en Ramala. Israel exigió a los palestinos la entrega de los individuos buscados que se habían refugiado en la Muqata, entre ellos el jefe de la seguridad preventiva palestina, Tawfiq Tirawi. Arafat se mantuvo firme. Israel destruyó todos los edificios del complejo, excepto el principal, prometiendo no dañarlo. Tras los rumores de que Israel planeaba volar la Muqata, estallaron manifestaciones masivas en Cisjordania y Gaza, con un saldo de cuatro muertos. Estados Unidos presionó a Israel para que detuviera la destrucción de edificios en la Muqata y se retirara. A pesar de una resolución de la ONU, Israel continuó el asedio. La popularidad de Arafat entre los palestinos se disparó. Finalmente, se levantó el asedio, pero Arafat permaneció confinado en Ramala y aislado. En otoño se reinstauró un segundo asedio.
En abril de 2002, el gobierno estadounidense inició una serie de consultas con un grupo de diplomáticos conocido como el "Cuarteto". El Cuarteto elaboró una hoja de ruta para un acuerdo, que incluía la retirada israelí de los territorios ocupados y el establecimiento de un Estado palestino.
El Cuarteto, integrado por Estados Unidos, la Federación Rusa, las Naciones Unidas y la Unión Europea, se creó para facilitar las negociaciones del proceso de paz en Oriente Medio.
En octubre de 2002, el Partido Laborista se retiró del gobierno de unidad israelí. El primer ministro Ariel Sharon convocó elecciones anticipadas para el 28 de enero. El partido Likud de Sharon obtuvo un amplio mandato para continuar con las políticas de línea dura contra los palestinos. El Partido Laborista israelí se negó a formar un gobierno de unidad. Israel continuó ocupando la mayor parte de Cisjordania.
Durante este período, Estados Unidos continuó reforzando su presencia militar para la invasión de Irak, y tanto Estados Unidos como sus socios del Cuarteto siguieron impulsando la hoja de ruta del Cuarteto para la paz en Oriente Medio. Los socios del Cuarteto, y especialmente Estados Unidos, presionaron a los palestinos para que se comprometieran a una profunda reforma de su gobierno que eliminara la corrupción y el apoyo al terrorismo. Se propuso que Mahmud Abás (Abu Mazen) asumiera el cargo de primer ministro, eclipsando y desplazando al aún popular Yasser Arafat.
La guerra de Irak (2003), la hoja de ruta para la paz (2003) y la reforma palestina
- La guerra de Irak, la hoja de ruta y la reforma palestina son eventos y procesos interrelacionados en el conflicto árabe-israelí, que buscan, de manera general, la paz y estabilidad en la región. La guerra de Irak (2003) fue un conflicto militar en el que Estados Unidos invadió y derrocó al régimen de Sadam Husein.
- La "Hoja de Ruta" (2003) fue un plan de paz propuesto por la Cuarteto de Oriente Próximo (Estados Unidos, Unión Europea (UE), ONU y Rusia) para resolver el conflicto israelí-palestino mediante la creación de dos Estados. La reforma palestina se refiere a los intentos de reforma política y de seguridad dentro de la Autoridad Palestina (AP), lo cual se considera un requisito previo para el avance del proceso de paz.
Guerra de Irak (2003)
La guerra de Irak, que comenzó en 2003, no formó parte directa del conflicto árabe-israelí, pero su impacto se sintió en todo Oriente Medio. Bajo la administración del presidente George W. Bush, Estados Unidos lanzó una ofensiva militar con el propósito declarado de combatir el terrorismo y eliminar las supuestas armas de destrucción masiva que, según afirmaban, estaban en manos del régimen de Saddam Hussein.
Aunque la justificación inicial se centró en la seguridad global tras los ataques del 11 de septiembre de 2001, la intervención en Irak también respondía a una estrategia más amplia de reconfigurar el equilibrio de poder en la región. Sin embargo, la guerra tuvo profundas consecuencias geopolíticas y humanitarias. La caída del régimen iraquí creó un vacío de poder que desató una ola de violencia sectaria y propició la expansión de grupos extremistas, incrementando aún más la inestabilidad regional.
Este nuevo escenario afectó indirectamente al conflicto israelí-palestino, ya que modificó las alianzas, tensiones y prioridades políticas en Oriente Medio. La intervención estadounidense, lejos de estabilizar la región, terminó por alterar sus dinámicas internas y contribuir a un periodo de incertidumbre que aún se percibe en la política de la zona.
Hoja de ruta para la paz (2003)
A comienzos del siglo XXI, la comunidad internacional buscó reactivar el proceso de paz entre israelíes y palestinos mediante un nuevo marco de negociación. Así surgió la Hoja de Ruta para la Paz, un plan propuesto por el Cuarteto de Oriente Próximo, integrado por Estados Unidos, la Unión Europea, las Naciones Unidas y Rusia. Su propósito fundamental era alcanzar una solución basada en la creación de dos Estados, uno palestino y otro israelí, que pudieran coexistir en paz y seguridad.
El plan fue diseñado en fases sucesivas, cada una con objetivos concretos. En la primera fase, se buscaba contener la violencia y el terrorismo, promoviendo el cese de las hostilidades por ambas partes. La segunda fase contemplaba la consolidación de la Autoridad Palestina y la redacción de una nueva constitución, con el fin de fortalecer las instituciones políticas y asegurar un liderazgo representativo y responsable.
Finalmente, la tercera fase proyectaba la creación de un Estado palestino independiente, con fronteras definidas y un acuerdo sobre el estatus de Jerusalén, una de las cuestiones más sensibles del conflicto.
Un aspecto clave de la Hoja de Ruta era la reforma interna palestina, considerada un paso imprescindible para avanzar en el proceso. La comunidad internacional insistía en que solo un gobierno palestino fuerte, legítimo y transparente podría negociar de manera efectiva con Israel y garantizar el cumplimiento de los acuerdos alcanzados.
Aunque el plan representó un intento significativo de reactivar las negociaciones de paz, su aplicación se enfrentó a numerosos obstáculos políticos y de seguridad, reflejando la complejidad persistente del conflicto israelí-palestino.
Reforma Palestina
La reforma palestina surgió como un proceso político y de seguridad impulsado dentro de la Autoridad Palestina, en respuesta a la creciente inestabilidad y violencia que afectaban a la región. Su propósito era fortalecer las estructuras de gobierno y sentar las bases para la creación de un Estado palestino viable e independiente.
Entre sus principales objetivos se destacaban el fortalecimiento institucional de la Autoridad Palestina, el mejoramiento de la seguridad y la estabilidad en los territorios, y la lucha contra la corrupción, con el fin de promover una gestión más transparente y eficiente. Además, la reforma buscaba modernizar las instituciones palestinas, adaptándolas a los estándares de un futuro Estado soberano capaz de cumplir con sus responsabilidades internas y compromisos internacionales.
A pesar de su importancia, los avances de la reforma palestina han sido lentos y desiguales. Factores como la división política interna entre Fatah y Hamás, junto con la ocupación israelí y las restricciones impuestas sobre el territorio, han dificultado la consolidación de un gobierno unificado y efectivo.
Este proceso de reforma se entrelaza con otros acontecimientos que marcaron la política de Oriente Medio a comienzos del siglo XXI. La guerra de Irak (2003) alteró el equilibrio de poder regional y generó nuevas tensiones que impactaron indirectamente en el conflicto israelí-palestino, modificando las prioridades estratégicas de las potencias internacionales. Por su parte, la Hoja de Ruta para la Paz, impulsada por el Cuarteto de Oriente Próximo, estableció un marco de referencia para la creación de dos Estados, aunque su implementación resultó lenta y complicada.
En este contexto, la reforma palestina adquirió un papel central dentro de la Hoja de Ruta: solo un gobierno palestino fuerte, legítimo y transparente podría avanzar hacia una paz duradera con Israel. Así, la reforma se convirtió no solo en una necesidad interna, sino también en una condición esencial para el éxito del proceso de paz en toda la región.
Antecedentes
El 20 de marzo de 2003, fuerzas estadounidenses, británicas y australianas invadieron Irak. Los palestinos habían apoyado a Sadam Husein, y su régimen había brindado ayuda a las familias de los terroristas suicidas, además de dar refugio a militantes palestinos. Las fuerzas estadounidenses entraron en Bagdad el 9 de abril, y el presidente Bush declaró el fin de la guerra el 1 de mayo. La guerra provocó una gran convulsión en Oriente Medio y afectó especialmente a los palestinos.
Los árabes quedaron atónitos ante la rapidez del colapso de Irak. Los gobiernos árabes, incluidos los palestinos, se apresuraron a realizar gestos conciliadores y a hablar de democracia, al tiempo que criticaban la ocupación estadounidense de Irak, lo que generó un resentimiento generalizado.
Mahmud Abbas fue elegido primer ministro palestino el 29 de abril; sin embargo, la violencia no cesó. Ese mismo día, los israelíes llevaron a cabo sangrientas incursiones en Gaza y otros lugares. Pocas horas después, Fatah y Hamás perpetraron un atentado suicida con bomba en una discoteca de Tel Aviv, y al día siguiente Israel lanzó amplias incursiones en los territorios. En violación de la hoja de ruta, Yasser Arafat se dedicó a organizar una nueva fuerza de seguridad unificada. Tal como se había prometido a los palestinos, Estados Unidos publicó una hoja de ruta actualizada el 30 de abril, inmediatamente después de la elección de Abu Mazen.
En una cumbre celebrada el 4 de junio en Aqaba, el primer ministro israelí, Sharon, y el primer ministro palestino, Mahmoud Abbas (Abu Mazen), se comprometieron a respetar los términos de la hoja de ruta y se estrecharon la mano en presencia del presidente estadounidense George Bush. Abu Mazen hizo un llamamiento al cese de la violencia.
Los líderes de los grupos extremistas islámicos Hamás y Yihad Islámica juraron continuar la violencia. Poco después de la cumbre, cuatro soldados israelíes murieron en Gaza en una operación conjunta en la que participaron no solo los extremistas islámicos, sino también el movimiento Fatah de Abu Mazen. Israel comenzó a desmantelar cerca de diez de los cien asentamientos ilegales, pero solo los que estaban deshabitados.
El 10 de junio, Israel intentó asesinar al líder de Hamás, Ahmed Rantissi, lo que provocó la indignación palestina y críticas de Estados Unidos. El 11 de junio, un atentado suicida de Hamás mató a 16 israelíes que viajaban en autobús por la avenida principal de Jerusalén. El 20 de agosto, otro atentado suicida mató a 21 personas que viajaban en autobús en Jerusalén. Al día siguiente, Israel asesinó al líder de Hamás, Ismail Abu Shanab, posiblemente en represalia. Israel también anunció la muerte de todos los líderes de Hamás y llevó a cabo varios atentados, algunos fallidos, contra líderes de Hamás, incluido el anciano y discapacitado "líder espiritual" de Hamás.
Tras el colapso de la Hudna (tregua), surgieron amenazas y rumores de ataques contra el primer ministro de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, por parte de extremistas palestinos. En los días siguientes, Israel invadió Cisjordania para llevar a cabo una operación de seguridad que duraría varios días. Abbas y su jefe de seguridad en Gaza, Mohamed Dahlan, comenzaron a actuar contra los terroristas palestinos, tal como lo exigía la Hoja de Ruta. Posteriormente, Yasser Arafat decidió reemplazar a Dahlan por Gibril Rajoub y poner la seguridad y el Ministerio del Interior en manos de sus partidarios.
En los días siguientes, Israel invadió Cisjordania para llevar a cabo una operación de seguridad que duraría varios días. Abbas y su jefe de seguridad en Gaza, Mohamed Dahlan, comenzaron a actuar contra los terroristas palestinos, tal como lo exigía la Hoja de Ruta. Posteriormente, Yasser Arafat decidió reemplazar a Dahlan con Gibril Rajoub y poner la seguridad y el Ministerio del Interior en manos de sus partidarios.
El 4 de septiembre, Abbas anunció que no tomaría medidas contra los terroristas, pero esto no salvó su carrera política. Abbas dimitió el 6 de septiembre y Ahmed Qureia ("Abu Ala"), partidario de Arafat, fue nombrado primer ministro en su lugar. Qureia prometió una postura firme contra Israel. El 8 de septiembre, los líderes de la Unión Europea (UE) decidieron prohibir el brazo político de Hamás e impedirle recibir financiación.
En la tarde del 10 de septiembre de 2003, dos atentados suicidas con bomba en Jerusalén y en las inmediaciones de la base militar de Tzrifin, cerca de Rishon LeZion, se cobraron la vida de 15 personas. El 4 de octubre, un atentado suicida con bomba en un restaurante de Haifa, atribuido a la Yihad Islámica, puso fin a un período de relativa calma.
El primer ministro palestino designado, Ahmed Qurei, y la Autoridad Palestina (AP) condenaron el ataque, pero se negaron a comprometerse a tomar medidas contra los grupos terroristas. En represalia, Israel invadió Gaza y Jenin, y el 5 de octubre atacó una base en Siria que, según Israel, entrenaba a grupos terroristas palestinos.
Este fue el primer ataque israelí en territorio sirio desde la guerra de Yom Kippur (Ramadán) de 1973. Siguió un largo período de relativa disminución de los ataques palestinos, pero Israel continuó atacando objetivos palestinos con una considerable pérdida de vidas civiles.
Los atentados suicidas continuaron esporádicamente, perpetrados tanto por las facciones islamistas de Hamás y la Yihad Islámica, como por las Brigadas Fatah al-Aqsa, una facción del grupo Fatah de Yasser Arafat sobre la cual la Autoridad Palestina aparentemente había perdido el control. Se produjeron atentados suicidas el 25 de diciembre de 2003, el 14 de enero de 2004, el 29 de enero de 2004 y el 22 de febrero, por las Brigadas Fatah al-Aqsa, consideradas de tendencia "moderada", así como por Hamás y el Frente Popular para la Liberación de Palestina (FPLP).
Acuerdo de Ginebra (Israel-Palestina) (2003)
- El "Acuerdo de Ginebra" de 2003 fue un proyecto de paz extraoficial entre israelíes y palestinos que, aunque no fue firmado por los gobiernos, propuso una solución de dos Estados basada en los parámetros de la "Hoja de Ruta del Cuarteto" y los Acuerdos de Oslo. El acuerdo se basó en negociaciones previas y fue presentado como una propuesta alternativa para poner fin al conflicto, con algunos de sus puntos más importantes discutiendo el estatus de Jerusalén, la seguridad y las fronteras.
Los líderes políticos de la oposición israelí y los líderes palestinos anunciaron un acuerdo en principio sobre las condiciones para una solución definitiva. El acuerdo, conocido como los Acuerdos de Ginebra (Israel-Palestina), propuso concesiones históricas para ambas partes.
Israel renunciaría a la soberanía sobre las zonas árabes de Jerusalén, mientras que los palestinos renunciarían explícitamente al derecho de los refugiados palestinos a regresar a Israel. Aunque no es oficial, el acuerdo ha recibido amplia difusión, incluyendo el apoyo del Secretario de Estado estadounidense Colin Powell y palabras elogiosas del Presidente de la Autoridad Palestina, Yasser Arafat.
El gobierno israelí ha denunciado el acuerdo y a quienes participan en él, e intentó bloquear su difusión en los medios de comunicación. Los extremistas palestinos y sus aliados también han denunciado el acuerdo.
El muro de seguridad (también llamado "valla de seguridad" o "muro del apartheid"). Un tema clave en la campaña electoral israelí de 2003 fue la construcción de un muro de seguridad (valla, muro) impulsado por el Partido Laborista, de tendencia moderada. El muro se construiría a lo largo de la Línea Verde y contribuiría a prevenir atentados suicidas en Israel. Un muro similar en Gaza había reducido la infiltración a cero. La derecha, incluyendo al partido Likud de Ariel Sharon, se opuso al muro porque creía que crearía una frontera de facto, dividiendo Jerusalén y dejando a la mayoría de los asentamientos israelíes en Cisjordania fuera de la protección de los mecanismos de seguridad. Sharon y el Likud ganaron las elecciones por una aplastante mayoría, sumiendo al Partido Laborista y al partido izquierdista Meretz en el caos.
En 2003, el primer ministro Ariel Sharon adoptó y adaptó el concepto del muro, modificando su trazado para incluir importantes asentamientos israelíes y añadiendo una sección oriental planificada que rodearía a los palestinos en dos enclaves. Conforme avanzaba la construcción del muro, se hizo evidente que atraparía a muchos palestinos, aislándolos de sus campos y lugares de trabajo, algunos en el lado israelí de la Línea Verde del armisticio de 1948 y otros en el lado palestino. En las zonas pobladas donde resulta más visible, la barrera es en realidad un imponente muro de hormigón, aunque en la mayor parte de su extensión se trata de una valla. Organizaciones pacifistas palestinas e israelíes lanzaron una intensa campaña de protesta.
El 8 de diciembre de 2003, la Asamblea General de la ONU, reunida en sesión de emergencia, adoptó la resolución ES-10/14, que solicitaba a la Corte Internacional de Justicia (CIJ) de La Haya que emitiera una opinión consultiva sobre la legalidad de la barrera. La Corte Internacional de Justicia (CIJ) de la ONU inició sus audiencias el 24 de febrero. Israel boicoteó las audiencias, pero presentó un escrito en el que afirmaba que el tribunal no debería pronunciarse sobre el asunto. Otros treinta países, entre ellos Estados Unidos y varios Estados miembros de la Unión Europea (UE), presentaron alegatos argumentando que el tribunal no debía pronunciarse sobre el asunto por tratarse de una cuestión política, no jurídica, y también boicotearon las audiencias. La mayoría de estos países criticaron además la barrera, calificándola de ilegal o de obstáculo para las negociaciones de paz.
Grupos sionistas e israelíes organizaron manifestaciones en La Haya, y los palestinos organizaron contramanifestaciones. Los israelíes llevaron un autobús bombardeado e hicieron hincapié en que el muro impide los atentados suicidas. Los palestinos aprovecharon las audiencias para deslegitimar la ocupación.
El 9 de julio, la Corte Internacional de Justicia (CIJ) emitió su dictamen consultivo sobre el muro de seguridad israelí. La Corte dictaminó que el muro viola los derechos humanos y que Israel debe desmantelarlo. Israel anunció que no acatará la decisión de la Corte, pero sí planea modificar el trazado del muro para cumplir con las exigencias del Tribunal Supremo israelí.
Puntos clave del acuerdo tras el Acuerdo de Ginebra
El proyecto de la Solución de Dos Estados surgió como una propuesta destinada a poner fin al prolongado conflicto entre israelíes y palestinos mediante la creación de dos naciones soberanas que coexistieran pacíficamente. Uno de sus aspectos más simbólicos fue la idea de que Jerusalén se convirtiera en la capital compartida de ambos Estados, Israel y Palestina, reconociendo así su profundo valor histórico, religioso y político para las dos comunidades.
En materia de seguridad, la propuesta establecía que ninguna de las partes podría recurrir a la fuerza contra la integridad territorial o la independencia política de la otra. Además, se incluía la prohibición de formar milicias armadas, con el objetivo de prevenir nuevas escaladas de violencia y asegurar un clima de estabilidad en la región.
Respecto a las fronteras, el plan contemplaba que Israel mantuviera el control de la frontera con Jordania durante un período transitorio de al menos cinco años, y que contara con dos estaciones de alerta temprana en territorio palestino durante una década. Estas medidas buscaban ofrecer garantías de seguridad mientras ambas partes construían confianza mutua.
Sin embargo, es importante destacar que esta iniciativa no fue un acuerdo oficial firmado por los gobiernos, sino un proyecto de paz que delineaba principios y compromisos posibles para alcanzar una solución negociada. A pesar de no haber sido implementado, representó un intento significativo de ofrecer un marco realista para la convivencia y la reconciliación entre israelíes y palestinos.
Escándalo de corrupción israelí
- Desde la elección de Ariel Sharon en 2003, una nube de sospecha se cernía sobre él y otros miembros del partido Likud debido a acusaciones de soborno e influencia del crimen organizado. En enero de 2003, David Appel, un estrecho colaborador del primer ministro israelí Ariel Sharon, fue acusado formalmente de soborno. La acusación alegaba que había sobornado a Sharon, a su hijo y al viceprimer ministro Ehud Ohlmert. La pregunta obvia era si Sharon sería acusado.
La figura de Ariel Sharon, uno de los líderes más controvertidos de la historia política y militar de Israel, estuvo marcada tanto por su influencia decisiva en los acontecimientos del país como por los escándalos y tragedias que lo rodearon.
A finales de 2003, su nombre volvió a ocupar los titulares cuando surgió un caso de soborno que involucraba al primer ministro y a otros políticos israelíes. La investigación oficial señalaba el pago de 1,3 millones de dólares efectuado en 1999, durante la campaña electoral para la presidencia del partido Likud. Aunque Sharon negó las acusaciones, el caso afectó seriamente su imagen pública y generó un intenso debate sobre la ética política en Israel.
Sin embargo, los cuestionamientos sobre su trayectoria no eran nuevos. Dos décadas antes, en 1983, una investigación oficial israelí lo había considerado "personalmente responsable" de la masacre de Sabra y Chatila, ocurrida en 1982 durante la invasión israelí al Líbano. En ese episodio, milicias cristianas libanesas masacraron a cientos de refugiados palestinos en los campos de Sabra y Chatila, mientras las fuerzas israelíes controlaban la zona. Como consecuencia del informe, Sharon se vio obligado a renunciar a su cargo de ministro de Defensa, aunque continuó siendo una figura influyente en la política israelí.
En los últimos años de su vida, su salud se deterioró gravemente. En enero de 2006, mientras aún ocupaba el cargo de primer ministro, sufrió un derrame cerebral masivo que lo dejó en coma durante ocho años. Ariel Sharon falleció finalmente en 2014, cerrando así una vida política intensa, marcada por el poder, la controversia y las huellas indelebles que dejó en la historia de Israel y de Oriente Medio.
Intercambio de prisioneros controvertido entre Israel y Hezbolá (2004)
El 29 de enero de 2004 se completó un histórico intercambio de prisioneros entre Israel y Hezbolá. En este acuerdo, Israel liberó a 430 prisioneros árabes (principalmente palestinos) y devolvió los cadáveres de 59 militantes libaneses a cambio de la liberación del empresario israelí Elhanan Tennenbaum y los restos de tres soldados israelíes.
El intercambio de prisioneros entre Israel y Hezbolá representó uno de los episodios más significativos de negociación indirecta entre ambos enemigos en medio de un clima de profunda desconfianza. El acuerdo, alcanzado con la intervención de mediadores internacionales, buscó poner fin a años de tensiones derivadas de enfrentamientos y secuestros ocurridos en la frontera entre Israel y el Líbano.
Como parte del trato, Israel liberó a 430 prisioneros árabes, de los cuales 400 eran palestinos, además de entregar los cuerpos de 59 combatientes libaneses que habían muerto en diversos enfrentamientos. A cambio, Hezbolá liberó al empresario israelí Elhanan Tennenbaum, quien había sido secuestrado en circunstancias misteriosas, junto con los restos de tres soldados israelíes caídos en combate.
El intercambio fue visto como un gesto humanitario y político a la vez, con implicaciones tanto internas como regionales. Mientras en Israel el acuerdo generó un debate sobre las concesiones hechas a un grupo considerado terrorista, en el Líbano se vivió un ambiente de celebración nacional. En Beirut, miles de personas salieron a las calles para recibir a los prisioneros liberados, en un acto cargado de simbolismo que reforzó el prestigio de Hezbolá dentro del país.
El episodio reflejó, una vez más, la complejidad de las relaciones entre Israel y sus vecinos, donde incluso los gestos de reconciliación estaban marcados por la desconfianza y la memoria del conflicto.
Asesinato del jeque Áhmed Yasín, líder de Hamás (2004)
Israel llevaba meses intentando asesinar al líder de Hamás, el jeque Ahmed Yassin. Tras un atentado suicida en el puerto de Ashdod, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) intensificaron sus operaciones contra los islamistas en Gaza y reiteraron que todos los líderes de Hamás eran objetivos de asesinato.
El 22 de marzo, la inteligencia israelí determinó que Ahmed Yassin, fundador y líder del grupo terrorista Hamás, había ido a rezar sin su esposa e hijos, y se autorizó su asesinato. El asesinato del líder de Hamás, además de provocar la muerte de cientos de personas y sabotear el proceso de paz, desató protestas en todo el mundo y promesas de venganza por parte de Hamás. Es probable que el asesinato tuviera poco valor estratégico y se llevara a cabo para reforzar la menguante popularidad del primer ministro israelí Ariel Sharon.
El Plan de Retirada de Israel de la Franja de Gaza (2004) y la Carta de Garantía de George Bush (2004)
El plan de retirada era un plan israelí para la evacuación unilateral de todos los asentamientos y las fuerzas de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) de la Franja de Gaza y el norte de Samaria hasta los límites de la Línea Verde. La retirada se implementó en el verano de 2005, bajo el trigésimo gobierno israelí encabezado por Ariel Sharon, presidente del Likud.
Sharon propuso la retirada en 2003, el gobierno la adoptó en 2004 y la Knesset la aprobó legalmente en febrero de 2005. En agosto y septiembre de 2005 tuvo lugar la evacuación: las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) y la Policía de Israel pasaron varios días evacuando a los colonos que se negaron a abandonar sus hogares voluntariamente y a aceptar la compensación ofrecida por el gobierno.
La evacuación de todos los residentes israelíes, la demolición de los edificios residenciales israelíes y la evacuación de las fuerzas de seguridad de la Franja de Gaza concluyeron el 12 de septiembre de 2005. La evacuación y el desmantelamiento de los cuatro asentamientos en el norte de Cisjordania se completaron diez días después. Más de 8.000 colonos de los 21 asentamientos de la Franja de Gaza fueron evacuados y reubicados en territorio israelí.
Sharon justificó el plan por motivos de seguridad y económicos. Dov Weisglass, uno de sus principales asesores, explicó que el plan respondía al deterioro de la posición internacional y nacional de Israel durante la Segunda Intifada (2000-2005), y que su objetivo era detener el proceso político.
El plan de retirada fue controvertido. Las encuestas de opinión pública mostraron consistentemente un amplio apoyo popular: entre el 50% y el 60% de la población israelí lo apoyaba, mientras que entre el 30% y el 40% se oponía.
El plan contradecía las declaraciones de Sharon previas a las elecciones para la XVI Knesset, celebradas en enero de 2003. Sharon sometió el plan a referéndum entre los miembros del Likud, quienes lo rechazaron por una mayoría de aproximadamente el 60%. Sin embargo, a pesar del resultado del referéndum, Sharon prosiguió con su implementación.
La ley que implementaba el plan fue aprobada en tercera lectura el 16 de febrero de 2005, con una mayoría de 59 votos a favor, 40 en contra y 5 abstenciones. Las luchas internas en el seno del Likud, incluso después de la implementación del plan, llevaron a la renuncia de Sharon al partido y a la fundación de Kadima en noviembre de 2005, a pesar de haber ganado una votación en el centro del Likud sobre la cuestión de adelantar las primarias. Benjamín Netanyahu, a pesar de haber votado a favor del plan, fue elegido para liderar el Likud en lugar de Sharon.
La rehabilitación de los evacuados tras la desvinculación estuvo plagada de numerosas deficiencias, y la comisión estatal de investigación que se ocupó del asunto criticó duramente la gestión de la desvinculación y el trato dado a los evacuados.
Otros detalles
Una propuesta del Partido Laborista israelí, liderado por Amram Mitzna, durante la campaña electoral de 2003, consistía en que si fracasaban las negociaciones con los palestinos, Israel debería retirarse unilateralmente de la Franja de Gaza y quizás de partes de Cisjordania, e intentar sobrevivir detrás del muro de seguridad. Ariel Sharon y el Likud condenaron esta propuesta como derrotista, pero a finales de 2003, el propio Sharon anunció que estaba elaborando un plan de retirada unilateral, que se llevaría a cabo "en seis meses" (fecha que posteriormente se pospuso).
El plan de retirarse de toda Gaza encontró una fuerte oposición por parte de sus compañeros del partido Likud y de los colonos. Informes de finales de febrero indicaban que Israel seguía confiscando tierras para construir barreras de seguridad en los asentamientos de Gaza, a pesar de que Sharon supuestamente había designado dichos asentamientos para su evacuación.
En abril de 2004, el primer ministro israelí Ariel Sharon viajó a Estados Unidos y el 14 de abril se reunió con el presidente George Bush para obtener el apoyo y las garantías estadounidenses para su plan de retirada unilateral. Bush presentó una carta en la que afirmaba que Estados Unidos aceptaba el plan de retirada y que la Hoja de Ruta seguía siendo el único plan de paz respaldado por Estados Unidos.
Además, para reforzar la popularidad de Sharon en Israel, Bush declaró que Estados Unidos creía que los refugiados palestinos debían asentarse en el nuevo Estado palestino, no en Israel; que, en su opinión, Israel no debía verse obligado a retirarse a las fronteras del armisticio de 1949; y que Estados Unidos aceptaba el muro de seguridad israelí. Sharon reiteró el compromiso de Israel con la Hoja de Ruta y prometió que el muro de seguridad era una solución temporal, no una frontera permanente.
La carta de Bush tuvo escaso impacto en las negociaciones futuras y reiteró las posturas del expresidente Clinton sobre refugiados y fronteras. Sin embargo, causó revuelo en todo el mundo musulmán.
El plan de retirada fue rechazado en un referéndum del partido Likud el 2 de mayo de 2004, tras el cual Sharon propuso una versión modificada. También en mayo, Israel llevó a cabo amplias operaciones militares en Gaza durante la Operación Arcoíris, que causaron la muerte de más de 40 personas, dejaron a miles sin hogar y provocaron indignación internacional. A finales de octubre, el Parlamento israelí (Knéset) aprobó la ley de retirada en primera lectura, lo que finalmente condujo a la salida del Partido Religioso Nacional (de derecha) del gobierno, reduciéndolo a una minoría de 55 escaños.
Asesinato de Abdel Aziz Rantisi en Gaza (2004)
- El 17 de abril de 2004, las Fuerzas Armadas de Israel (FAI) asesinaron en Gaza a Abdel Aziz Rantissi, el recién elegido líder de Hamás. Rantissi murió por el impacto de un misil disparado desde un helicóptero israelí. Su muerte se produjo menos de un mes después del asesinato de Ahmed Yassin, también a manos de tropas israelíes.
Gobierno de Ahmed Qurei
El 12 de noviembre de 2003, tras un largo período de negociaciones, el primer ministro palestino, Ahmed Qurei, formó un gobierno permanente y se iniciaron medidas para establecer un alto el fuego y reanudar las negociaciones con los israelíes. Sin embargo, estas medidas no dieron resultados.
El 19 de noviembre, el Consejo de Seguridad de la ONU aprobó la resolución 1515, respaldando la hoja de ruta del Cuarteto para la paz e instando a las partes a cumplir con sus obligaciones con respecto a dicha hoja de ruta. No obstante, las incursiones israelíes continuaron y, por su parte, los palestinos parecían reacios o incapaces de controlar a los grupos terroristas. Se anunciaron, rumorearon, se alardearon posibles reuniones entre Ahmed Qurei y el primer ministro israelí, Ariel Sharon, y luego se evaporaron.
Durante un tiempo, Qurei anunció que no se reuniría con Sharon hasta que Israel dejara de construir su barrera de seguridad. Sin embargo, cuando Sharon anunció su plan de retirada unilateral, que parecía ser serio, a Qurei le preocupaba que la retirada sin negociaciones fuera una victoria para Hamás y la Yihad Islámica, rivales políticos de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) que dirigen la Autoridad Palestina y que se preparan para heredar el liderazgo palestino. Qurei anunció entonces que estaría dispuesto a reunirse con Sharon y que la reunión se celebraría definitivamente a finales de febrero. Sin embargo, las negociaciones para establecer la agenda de esta reunión se pospusieron por diversas razones, entre ellas atentados suicidas y asesinatos israelíes.
Caos en Gaza
Mientras tanto, se hizo evidente que Qurei no era realmente capaz de gobernar, a pesar de algunos avances en la mejora de la transparencia financiera, tal como exigían la Unión Europea y Estados Unidos. A principios de 2004, se reportaron varios casos de caos, desunión y anarquía en los territorios palestinos. A finales de febrero, el exjefe de seguridad Mohamed Dahlan indicó que la Autoridad Palestina no podía controlar a las brigadas disidentes de Fatah Al-Aqsa, responsables de varios atentados suicidas. Los intentos de unificar las fuerzas de seguridad, bloqueados por Arafat, terminaron en disensión y amargas recriminaciones. El 26 de febrero, el presidente Arafat prometió celebrar elecciones, pospuestas durante mucho tiempo, pero muchos palestinos no creyeron que cumpliría su promesa. En Nablus, reinó la anarquía y el alcalde dimitió.
El fin de semana del 18 de julio de 2004, estalló la violencia en Gaza entre facciones de Fatah. Un grupo secuestró al jefe de policía Ghazzi Jibbali y a varios ciudadanos franceses, y posteriormente los liberó con la condición de que Jibbali fuera juzgado. Yasser Arafat reorganizó la seguridad y nombró a su sobrino, Musa Arafat, a cargo de las fuerzas de seguridad palestinas. Las fuerzas de la oposición reaccionaron asaltando la sede de Musa Arafat. Posteriormente, el primer ministro Ahmed Qurei anunció su renuncia, la cual no fue aceptada por Arafat, pero Qurei insistió en que renunciaría de todos modos. Arafat anunció que retiraba el nombramiento de Musa Arafat, pero luego anunció que Musa seguiría a cargo de la seguridad en Gaza. La posterior agitación por la reforma provocó más declaraciones de Arafat, pero al no implementarse, los legisladores palestinos anunciaron que suspenderían sus sesiones en señal de protesta.
Situación de seguridad en 2004
Durante la primavera y el verano de 2004, no se produjeron atentados terroristas importantes con éxito en Israel, a pesar de los numerosos intentos. Israelíes y palestinos atribuyeron la relativa calma a la barrera de separación parcialmente construida y a una mejor inteligencia israelí. Israel continuó arrestando y asesinando a palestinos pertenecientes a organizaciones terroristas y ocupando ciudades palestinas en Cisjordania.
El 31 de agosto de 2004, Hamás perpetró un doble atentado suicida en Beersheba, en venganza por el asesinato de sus líderes. Los atacantes provenían de la zona al sur de Hebrón, en Cisjordania, donde no se había construido una valla. El ataque aceleró la construcción de la barrera, e Israel se vengó con saña bombardeando un campo de entrenamiento de Hamás en Gaza.
En octubre de 2004, Israel llevó a cabo la operación Días de Arrepentimiento para contrarrestar el lanzamiento de cohetes palestinos contra ciudades israelíes. La operación causó la muerte de numerosos civiles y dejó a muchos otros sin hogar.
Conversaciones de paz entre Siria e Israel
Tras la conferencia de paz de Madrid, Siria e Israel iniciaron conversaciones de paz y, para mayo de 1995, supuestamente habían completado un acuerdo de paz bastante detallado que implicaba la retirada israelí de los Altos del Golán, ocupados por Israel en 1967 y posteriormente anexados. A cambio, los sirios reconocerían a Israel, permitirían el comercio normal y una estación de alerta temprana israelí en territorio sirio.
La promesa israelí de retirarse de todo el Golán fue hecha indirectamente por el primer ministro Yitzhak Rabin al secretario de Estado estadounidense, Warren Christopher, como un "depósito" que debía entregarse a los sirios si aceptaban todas las demás condiciones israelíes. Este depósito también se denominó "el bolsillo", ya que, supuestamente, Rabin le dijo a Christopher: "Guarda esto en tu bolsillo" hasta que se cumplieran todas las demás condiciones. Durante las negociaciones, Christopher violó el acuerdo con Rabin y le habló a Assad sobre "el bolsillo".
Durante el período en que continuaron las negociaciones, Rabin repitió con frecuencia la consigna. "La profundidad de la retirada será equivalente a la profundidad de la paz", indicando que a cambio de una paz real, Israel estaría dispuesto a retirarse a las líneas de armisticio. Sin embargo, las negociaciones con el gobierno de Rabin no prosiguieron, y este fue asesinado el 5 de noviembre de 1995.
El primer ministro Ehud Barak reanudó las negociaciones en enero de 2000. Estas fracasaron finalmente el 27 de marzo de 2000. Siria insistió en reanudarlas desde el punto en que las habían dejado, incluyendo el "depósito" del primer ministro Rabin. De hecho, Rabin había prometido las líneas del 4 de junio en el "depósito", pero Barak se negó a cumplir con esas exigencias. No obstante, bajo presión estadounidense, Barak accedió a cumplir la promesa de retirarse a la línea del 4 de junio de 1967 con pequeñas modificaciones.
El presidente estadounidense Clinton presentó a Assad una propuesta israelí para retirarse a las líneas del 4 de junio, basándose en las fronteras mutuamente acordadas, según el mapa de la derecha. La propuesta se ajustaba a los acuerdos previos con los sirios. No obstante, Assad se negó. El 10 de junio de 2000, Hafez Assad falleció y fue reemplazado por su hijo Bashar. La vía de paz entre Siria e Israel quedó relegada a un segundo plano.
Siria, que se había opuesto a Irak en 1991 y cooperado con Estados Unidos, cooperó con Saddam Hussein en la guerra de Irak de 2003. Después de la guerra, Siria albergó a exiliados iraquíes y aparentemente dio refugio a grupos insurgentes. Estados Unidos se mostró cada vez más descontento con el papel real o supuesto de Siria en la insurgencia iraquí, y funcionarios de la administración comenzaron a presionar a Siria para que impidiera que los insurgentes cruzaran de Siria a Irak y para que dejara de apoyar a grupos terroristas, incluyendo a Hizbulá en el Líbano y Hamás, que tiene oficinas en Damasco.
El 12 de diciembre de 2003, el presidente Bush promulgó la Ley de Responsabilidad de Siria y Restauración de la Soberanía Libanesa de 2003. Estas exigían sanciones contra Siria si no dejaban de apoyar el terrorismo y/o la retirada siria del Líbano. La administración estadounidense continuó presionando a Siria y, después de que Siria interfiriera en las elecciones presidenciales libanesas, la ONU aprobó la Resolución 1559 del Consejo de Seguridad, que exigía la retirada siria del Líbano. Siria aparentemente cumplió, retirando todas sus tropas del Líbano en abril de 2005, tras el asesinato del popular político libanés Rafiq Hariri. Sin embargo, los asesinatos de activistas antisirios continuaron.
Renovados sondeos de paz desde Siria
Tras la aprobación de la Ley de Responsabilidad Siria en Estados Unidos, Siria anunció su disposición a reanudar las negociaciones con Israel sobre un tratado de paz, sin condiciones previas, pero afirmó que las negociaciones debían continuar donde se habían interrumpido. Siria renovó el llamamiento en varias ocasiones hasta noviembre de 2004. En algunas versiones, la propuesta era de negociaciones "sin condiciones", mientras que en otros casos, los sirios pedían negociaciones "sin condiciones basadas en el depósito" (la promesa de Yitzhak Rabin de retirarse a las líneas de alto el fuego de 1949).
La respuesta de Israel a estas propuestas ha sido fría, ya que no hubo presión de Estados Unidos para la reanudación de las negociaciones, y el gobierno del presidente Assad continuó protegiendo a Hezbolá y a los grupos de la "resistencia" palestina. Aunque el presidente Katzav pidió continuar con la iniciativa de paz siria, el primer ministro Ariel Sharon y el Ministerio de Asuntos Exteriores insistieron en que, antes de que comenzaran las conversaciones, Siria debía dejar de apoyar a las organizaciones terroristas. Israel asesinó al líder de Hamás, Izz El-Deen Al-Sheikh Khalil, en Siria el 26 de septiembre de 2004 y, al parecer, intentó asesinar a otro líder de Hamás en Damasco en diciembre.
Muerte de Yasser Arafat (2004)
El presidente y líder de la Autoridad Palestina, Yasser Arafat, falleció el 11 de noviembre de 2004, dejando un futuro incierto. Algunos indicios indicaban que la muerte de Arafat había abierto nuevas posibilidades para la paz, así como para la reforma y la democracia en la Autoridad Palestina.
Los preparativos para las elecciones palestinas comenzaron de forma ordenada, con Mahmud Abás como candidato principal. El líder de las Brigadas de Fatah el-Aqsa, Marwan Barghouthi, encarcelado por Israel por su participación en múltiples atentados terroristas, anunció su candidatura como independiente, pero se retiró posteriormente, presionado por Fatah, a mediados de diciembre. Durante su campaña, Abás prometió reiteradamente seguir luchando por un Estado palestino con capital en Jerusalén y por el derecho al retorno de los refugiados palestinos. Sin embargo, también declaró al periódico londinense As Sharq al Awsat que la violenta Intifada fue un error y que los palestinos debían perseguir sus objetivos por la vía diplomática.
La incitación contra Israel en los medios palestinos se moderó por orden de Abás. Durante este período, no se produjeron ataques violentos con éxito contra civiles en Israel, pero se dispararon morteros contra asentamientos israelíes en Gaza y terroristas volaron un puesto fronterizo del ejército israelí en la frontera entre Gaza y Egipto. Israel continuó arrestando y asesinando a líderes terroristas palestinos, ocupando ciudades palestinas de Cisjordania, atacando objetivos en Gaza en respuesta a las acciones palestinas, destruyendo viviendas y olivares, y hostigando a palestinos en los puestos de control. Varios niños palestinos murieron durante estas incursiones. El ejército israelí fue criticado tanto en Israel como en el extranjero por su negligencia con la vida de los civiles y crímenes de guerra.
Relaciones con Egipto
Tras la muerte de Arafat, las relaciones entre Israel y Egipto mejoraron, y el presidente egipcio Mubarak dirigió cálidas palabras al primer ministro israelí, Ariel Sharon. A principios de diciembre, Egipto liberó al israelí Azzam Azzam, quien llevaba ocho años en prisión por cargos de espionaje que él negó. Al mismo tiempo, Israel liberó a seis estudiantes egipcios acusados de conspirar para asesinar a soldados israelíes, y posteriormente liberó a varios prisioneros palestinos como un gesto hacia Egipto, aunque las acciones israelíes y egipcias supuestamente no guardaban relación.
A mediados de diciembre, Egipto, Israel y Estados Unidos firmaron un tratado de Zonas Industriales Cualificadas (ZIC) que otorgaría a Egipto ventajas comerciales en Estados Unidos para proyectos de cooperación con participación israelí.
El ministro de Asuntos Exteriores egipcio, Ahmed Aboul Gheit, y el jefe de inteligencia egipcio, Omar Suleiman, visitaron Jerusalén. A pesar de la mejora en las relaciones, los egipcios no devolvieron a su embajador, quien había sido llamado a filas tras el estallido de violencia en 2000.
Abbas sucede a Arafat
El 9 de enero de 2005, Mahmud Abbas fue elegido presidente de la Autoridad Nacional Palestina, con cerca del 61% de los votos. Mustafa Barghouthi, su rival más cercano, obtuvo cerca del 20% de los votos. Más del 60% de los votantes elegibles participaron, a pesar de las dificultades derivadas de la ocupación israelí y el boicot a las elecciones por parte de los grupos islamistas.
El presidente estadounidense, George Bush, invitó a Abbas a Washington, tras varios años en los que los líderes palestinos no habían sido bien recibidos en la Casa Blanca, y el primer ministro israelí, Ariel Sharon, anunció que llamaría a Abbas para programar una reunión.
Gobierno de unidad en Israel
Debido al descontento de la derecha israelí con el plan de retirada del primer ministro Ariel Sharon, el Partido Religioso Nacional abandonó el gobierno, y miembros disidentes del partido Likud de Sharon intentaron bloquear la formación de un gobierno de unidad con el Partido Laborista.
El partido de centro Shinui fue expulsado del gobierno, y en su lugar se formó una coalición con el Partido Laborista de Israel y el pequeño partido Judaísmo Unido de la Torá. Este gobierno fue aprobado por un estrecho margen (58 a 56), con la abstención de varios miembros del Likud.
Conferencia de Sharm El-Sheikh, Egipto (2005)
Tras su elección, el presidente palestino Mahmud Abbas instó a las facciones palestinas a poner fin a la violencia y negoció un acuerdo de tregua. La policía palestina se desplegó por toda Gaza con órdenes explícitas de prevenir ataques terroristas. Las partes acordaron reunirse en una cumbre organizada por Egipto en Sharm el-Sheikh el 8 de febrero de 2005.
En la conferencia, a la que asistieron el rey Abdullah de Jordania y el presidente egipcio Mubarak, así como los líderes israelíes y palestinos, ambas partes anunciaron el fin de la violencia. Israel liberaría a más de 900 prisioneros palestinos y se retiraría gradualmente de las ciudades palestinas, según informes periodísticos. Egipto y Jordania anunciaron el regreso de sus embajadores a Israel.
La Intifada se dio por terminada oficialmente. Sin embargo, siguiendo la pauta de conferencias anteriores de este tipo, la paz se vio pronto quebrantada por un atentado suicida en Tel Aviv el 25 de febrero, aparentemente perpetrado por un grupo de la Yihad Islámica controlado desde Damasco. Israel anunció que congelaba la entrega prevista de ciudades palestinas a la seguridad de la Autoridad Palestina (AP). Mahmud Abbas condenó el atentado y la Autoridad Palestina (AP) realizó algunas detenciones.
Decisión de desconexión tras la conferencia en Egipto
- Poco después de la conferencia de Sharm El Sheikh, la Knéset israelí, seguida por el gabinete israelí el 20 de febrero, aprobó el plan de desconexión, que exigía la evacuación unilateral de 21 asentamientos en Gaza y 4 en Cisjordania para el verano de 2005. La desconexión debía coordinarse con la Autoridad Palestina. Mahmud Abás, primer ministro palestino, prometió ayudar a garantizar la tranquilidad durante la evacuación.
Conferencia de Londres
- El 1 de marzo de 2005, se celebró en Londres una conferencia organizada por Gran Bretaña. El objetivo de la conferencia era organizar el apoyo financiero al gobierno palestino y contribuir a la seguridad palestina. Israel no asistió a la conferencia y no se abordaron directamente cuestiones bilaterales. Sin embargo, el presidente palestino Abás declaró que poner fin a la ocupación y lograr la paz era un objetivo prioritario para los palestinos.
Conferencia de El Cairo y Tahidiyeh
A mediados de marzo, grupos militantes palestinos se reunieron en El Cairo y acordaron un alto el fuego, Tahidiyeh («calma» en árabe), menos que una tregua completa o hudna. Los grupos Hamás y la Yihad Islámica comenzaron a moverse para reincorporarse a la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) y Hamás anunció su intención de participar en las elecciones de mayo del Consejo Legislativo Palestino. Israel se retiró de Jericó, y una semana después, de Tulqarm.
Israel retrasó la retirada de una tercera ciudad palestina más tarde en el mes, porque afirmó que la Autoridad Palestina no estaba desarmando a los terroristas como debería haber hecho bajo la Hoja de Ruta. Israel continuó atrapando a militantes que planeaban ataques o contrabandeaban armas durante este período, pero las fuerzas de la Autoridad Palestina también detectaron y detuvieron actividades terroristas.
A finales de marzo, militantes rebeldes de las brigadas Al-Aqsa, descontentos con los cambios en la Autoridad Palestina, dispararon contra la sede de Abbas en Ramallah. Aunque inicialmente las autoridades anunciaron una línea dura contra los extremistas, Abbas reconsideró posteriormente y decidió intentar suavizar las diferencias. Tawfik Tirawi, jefe de la Inteligencia Palestina en Cisjordania, dimitió porque, según escribió, se estaba haciendo poco para implementar el Estado de derecho.
Cumbre Árabe de Argel y Propuesta de Paz (2002)
Una cumbre árabe celebrada en Argel ignoró la mayoría de los problemas urgentes del mundo árabe y rechazó una nueva iniciativa de paz del rey Abdullah de Jordania. En cambio, reiteró su apoyo a la versión del Plan de Paz Saudí aprobada en 2002 en Beirut, que había sido rechazada por Israel. Israel indicó que las propuestas están obsoletas debido a los cambios en la realidad de Oriente Medio.
La Cumbre Árabe de Argel de 2002, que culminó en la Declaración de Argel, se centró en la cuestión palestina, el apoyo a la creación de un Estado palestino independiente con Jerusalén Este como capital y el derecho al retorno de los refugiados. Además, la declaración aborda la necesidad de reformar los mecanismos de gobernanza internacional y promueve la cooperación económica árabe, incluyendo la creación de una zona de libre comercio.
Puestos de avanzada ilegales
En marzo de 2005, el gobierno israelí aceptó un informe sobre puestos de avanzada ilegales, elaborado a petición del gobierno por Talia Sasson. El informe investigó la situación de un gran número de puestos de avanzada ilegales, construidos sin los permisos y la autorización gubernamental correspondientes en Cisjordania desde marzo de 2001. Describió la anarquía sistemática y el desvío de fondos utilizados para financiarlos. Existen entre 20 y 30 puestos de avanzada de este tipo que debían haber sido evacuados según el plan de paz de la Hoja de Ruta. Las reiteradas decisiones e intentos gubernamentales de evacuarlos han sido infructuosos. El gobierno nombró un comité para estudiar el informe, pero no se tomó ninguna medida.
Controversia sobre los asentamientos
Los palestinos estaban indignados por el avance de la barrera de seguridad israelí, que aísla los barrios palestinos de Jerusalén, y por los planes israelíes anunciados de construir miles de nuevas viviendas en la zona E1, cerca del asentamiento de Ma'aleh Edumim, al este de Jerusalén. Según el Acuerdo de Ginebra, Ma'aleh Edumim quedaría incluida en Israel, pero el plan de paz de la Hoja de Ruta prohíbe la construcción en asentamientos.
En su carta a Ariel Sharon, en respuesta a su declaración formal sobre el plan de retirada, el presidente Bush afirmó que las fronteras del asentamiento definitivo considerarían los cambios debidos a la gran concentración de población israelí en los territorios ocupados. El anuncio israelí podría haber tenido como objetivo poner a prueba esta afirmación y reforzar la menguante popularidad de Sharon entre la derecha.
La secretaria de Estado estadounidense, Condoleezza Rice, y el embajador Dan Kurtzer condenaron inicialmente el anuncio israelí. Esta reacción provocó una lluvia de burlas por parte de los críticos derechistas de Sharon y del ex primer ministro Ehud Barak, quien afirmó que demostraba la inutilidad de la promesa estadounidense. Rice y Kurtzer se retractaron y negaron cualquier diferencia de opinión con Israel sobre los planes de asentamiento.
Movimiento sin rumbo
Durante abril y mayo, tanto Ariel Sharon como Mahmud Abbas visitaron al presidente de Estados Unidos. Simbólicamente, esta visita fue muy importante, ya que señaló que Estados Unidos estaba poniendo fin al aislamiento de la Autoridad Palestina, iniciado cuando Arafat no tomó medidas contra los terroristas.
El presidente Bush prometió a los palestinos 50 millones de dólares en ayuda directa, además de las mayores sumas ya asignadas para ayuda a través de ONG, y declaró que las fronteras del armisticio de 1949 eran la base de cualquier acuerdo. Esta última declaración causó cierta controversia en Israel por alguna razón, pero resultó ser coherente con el texto de la carta que Bush le había entregado a Ariel Sharon en abril de 2004.
A pesar de la fanfarria, ni la reunión con Sharon ni la reunión con Abbas produjeron ningún cambio visible en la renuencia israelí a hacer concesiones a los palestinos ni en la renuencia palestina a tomar medidas decisivas para acabar con el terrorismo mediante la ilegalización de los grupos terroristas, el desarme de los terroristas, la lucha activa contra los ataques, la detención de personas buscadas y la recogida de armas ilegales.
Los israelíes liberaron a unos 400 prisioneros como gesto de buena voluntad hacia Abás. Esta cifra incluía, por primera vez, a prisioneros con las manos manchadas de sangre, que habían participado en ataques sangrientos. Sin embargo, los palestinos menospreciaron este gesto, considerándolo insignificante, ya que la mayoría de los prisioneros estaban cerca de cumplir su condena y un gran número de ellos permanecen en cárceles israelíes. Los palestinos señalaron que ninguno de los prisioneros detenidos antes de 1994 había sido liberado, por lo que la liberación no cumplía las condiciones acordadas en Sharm el-Sheij.
Continuaron los intentos y los ataques palestinos, en particular los ataques con morteros y misiles contra asentamientos de Gaza y ciudades del Néguev. El presidente palestino Abbas viajó a Gaza y consiguió un compromiso poco entusiasta de las facciones extremistas de honrar la "Tahidiyeh" mientras Israel lo hiciera, pero los repetidos ataques palestinos, las represalias israelíes y las detenciones de hombres buscados continuaron.
Las fuerzas israelíes capturaron a un joven suicida de 15 años en un puesto de control en Cisjordania y posteriormente capturaron a una joven que se dirigía a perpetrar un atentado suicida contra un hospital israelí, enviado por las brigadas de Fatah El-Aqsa. Según estadísticas palestinas, Israel mató a unos 40 palestinos en ese período, hirió a 411 y arrestó a casi mil civiles, muchos de ellos por residir ilegalmente en Israel.
La mayoría de los muertos eran hombres buscados o estaban llevando a cabo un ataque. A finales de junio, la secretaria de Estado Condoleezza Rice llegó, se reunió con las partes y anunció que habían acordado destruir las casas de los colonos de Gaza tras la retirada israelí.
El 21 de junio de 2005, Sharon y Abbas se reunieron en una cumbre largamente esperada, pero no se obtuvo ningún resultado de la reunión, salvo el anuncio de Ariel Sharon de haber obtenido el consentimiento palestino para coordinar la retirada de Gaza. Israel no haría concesiones en materia de seguridad a menos que los palestinos actuaran contra los terroristas, y los palestinos no actuarían con decisión contra ellos. No se emitió ningún comunicado y los líderes palestinos expresaron su profunda decepción.
Los palestinos anunciaron que un gran número de terroristas buscados habían aceptado unirse a la policía palestina, mientras que los israelíes anunciaron que habían convencido a la Agencia de Ayuda Humanitaria de Estados Unidos (USAID) para que donara 500 millones de dólares en equipo médico a hospitales palestinos.
Por su parte, Estados Unidos levantó la prohibición de visitas diplomáticas a Gaza, que había entrado en vigor 18 meses antes, cuando funcionarios de la AID murieron en un atentado terrorista, y reanudó las visitas del personal diplomático estadounidense. Ante el estallido de violencia tras la cumbre, Israel lanzó ataques aéreos contra lanzacohetes en Gaza, abatió a varios terroristas de la Yihad Islámica y anunció la reanudación de su política de asesinatos selectivos de terroristas de la Yihad Islámica.
En Palestina, continuaron las manifestaciones e incluso los ataques armados contra los líderes. La popularidad de Hamás, ahora contendiente en las elecciones legislativas, siguió en aumento, quizás instigada por los rumores y las reuniones reales entre funcionarios de la Unión Euroea (UE) y representantes de Hamás, así como por los reiterados llamamientos en Estados Unidos para que se reconociera a Hamás. Tanto el Reino Unido como el primer ministro, el presidente Abás, instaron a Hamás a poner fin a la violencia y unirse al proceso político, pero Hamás se negó inicialmente, aceptando una tregua a corto plazo. El presidente Abás anunció que las elecciones legislativas se retrasarían varios meses para implementar cambios en la ley electoral. A principios de julio, Abás invitó a Hamás y a la Yihad Islámica a unirse a un gobierno de unidad.
El estancamiento durante este período se debe a varios factores. Ninguna de las partes tiene la fuerza política suficiente para ofrecer concesiones sobre el estatus final. Dichas negociaciones carecen de sentido mientras Ariel Sharon insista en que Jerusalén no puede dividirse y Abbas insista en que Jerusalén debe ser la capital palestina y en que no habrá ningún "compromiso" sobre el regreso de los refugiados palestinos a Israel. Abbas debe lograr una victoria de Fatah en las elecciones legislativas y no puede hacer nada que antagonice a los simpatizantes extremistas.
Por otro lado, Sharon lo ha apostado todo al proceso de retirada, lo que le deja con escaso apoyo para cualquier otra concesión. Si alguna concesión es seguida de violencia palestina, esto podría utilizarse como excusa para detener la retirada. A medida que continuaban los ataques palestinos contra los asentamientos israelíes y se intensificaba la agitación de la derecha contra la retirada, el apoyo israelí a la retirada disminuyó de más del 65% a aproximadamente el 50%. Sin embargo, el nuevo jefe del Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), Dan Halutz, indicó que ninguna exigencia militar detendría la retirada. Solo podría detenerse mediante una decisión política. Israel también advirtió que, de ser necesario, tomaría medidas drásticas para garantizar que los asentamientos y los soldados no fueran atacados durante la evacuación.
Se desataron protestas por la desconexión y se rompió la tregua
Los colonos que protestaban contra la desconexión llevaron a cabo protestas cada vez más agresivas, que incluyeron bloqueos de carreteras en Israel, violencia contra palestinos, policías y soldados de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), y llamados a los soldados a negarse a participar en la evacuación de los colonos. A finales de junio, simpatizantes de los colonos que se habían instalado en Maoz Yam, un hotel abandonado en Gaza, intentaron ocupar viviendas palestinas y atacaron a un joven palestino de 18 años.
La policía israelí allanó el hotel y expulsó a los colonos por la fuerza. El 13 de julio, el gobierno israelí cerró la Franja de Gaza a los ciudadanos israelíes que no residían en los asentamientos para frustrar una marcha organizada por el consejo de Yesha (colonos).
El 13 de julio, un terrorista de la Yihad Islámica, originario de Tul Karm, perpetró un atentado suicida en Netanya, que causó la muerte de cinco personas. Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) volvieron a ocupar Tul Karm, arrestaron a varios miembros de la Yihad Islámica y mataron a un policía palestino que abrió fuego contra ellos. Hamás en Gaza respondió con una lluvia de cohetes contra asentamientos de Gaza y ciudades israelíes, matando a una persona. A cambio, las FDI lanzaron ataques con cohetes en Gaza y una persecución de los líderes militares de Hamás en la zona de Hebrón, lo que resultó en la muerte de ocho o más miembros de Hamás, algunos de ellos muertos mientras se dirigían a lanzar nuevos ataques con cohetes.
El 15 de julio, estalló un violento enfrentamiento entre las fuerzas de la Autoridad Palestina (AP), que intentaban restablecer el orden, y miembros de Hamás en Gaza. Dos civiles palestinos murieron en el ataque.
Implementación de la Desconexión
La evacuación israelí de los asentamientos de Gaza y cuatro asentamientos de Cisjordania comenzó el 15 de agosto y se completó el 24 de agosto. A pesar de las amenazas de guerra civil y las manifestaciones de grupos sionistas de derecha, la evacuación se completó sin mayor violencia. Una mujer se prendió fuego en protesta y murió a causa de sus heridas. Algunos manifestantes lanzaron sustancias no identificadas que podrían haber incluido pintura, trementina y soda cáustica a la policía. Después de completar la evacuación, las FDI mataron a 5 hombres buscados de la Yihad Islámica en Tul Karm. La desconexión se completó antes de lo previsto. A medida que Israel se retiraba, aumentaban los presagios de un caos inminente. El ex funcionario de la ANP Moussa Arafat, pariente de Yasser Arafat, fue asesinado por palestinos indignados por la corrupción. El 11 de septiembre, los últimos soldados israelíes abandonaron Gaza. El 12 de septiembre, los asentamientos fueron entregados oficialmente a los palestinos.
Posteriormente, se abrió un paso entre Gaza y Rafah, en Egipto, para garantizar que los palestinos no quedaran aislados del mundo. Representantes egipcios, palestinos y de la UE vigilan el paso para evitar el contrabando de armas, pero los israelíes afirman que los palestinos están contrabandeando cantidades sustanciales de armas. Bajo presión de Estados Unidos, Israel acordó implementar un paso seguro entre Gaza y Cisjordania mediante autobuses, pero no lo implementó. Se siguieron disparando cohetes Qassam contra Sderot y ahora también contra Ashkelon, justo al norte de Gaza. Israel respondió con ataques aéreos para crear una zona de amortiguación.
El 4 de enero de 2006, Ariel Sharon sufrió un derrame cerebral grave, dejando el liderazgo de Israel y del nuevo partido Kadima en manos de Ehud Olmert. Olmert pareció tomar medidas enérgicas contra la ilegalidad de los colonos, denunciando la destrucción de olivos y exigiendo la evacuación de los asentamientos ilegales. A finales de enero, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) y la policía se enfrentaron a colonos que se habían infiltrado en parte del zoco árabe de Hebrón y habían destruido propiedades allí. Los colonos desalojaron a los árabes, alegando que las tierras pertenecían a una yeshivá judía y que eran los legítimos herederos. Sin embargo, las FDI no les habían dado permiso para ocupar las propiedades. Tras un dramático enfrentamiento, el gobierno pareció ceder, comprometiéndose a una evacuación pacífica de los colonos a cambio de la promesa de que pronto podrían regresar a sus propiedades "legalmente".
Victoria de Hamás
En las elecciones celebradas el 26 de enero de 2006, el grupo terrorista Hamás obtuvo una sorpresiva victoria sobre Fatah. Hamás obtuvo aproximadamente 74 de los 133 escaños de la Asamblea Legislativa Palestina. Los movimientos que habían liderado a los palestinos durante unos 40 años, Fatah y la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), parecían encaminarse hacia la oposición.
Según la Constitución palestina, Mahmud Abás siguió siendo presidente con amplios poderes. Los líderes europeos y estadounidenses se comprometieron a no negociar con Hamás ni a proporcionar ayuda a los palestinos hasta que este aceptara desarmarse y reconocer a Israel.
Los portavoces de Hamás enviaron señales contradictorias, pero prometieron no reconocer jamás a Israel ni renunciar a su derecho a la totalidad de Palestina, aunque la mayoría de los palestinos aparentemente desean que sigan el camino de la paz. El gobierno dirigido por Hamás asumió el cargo el 29 de marzo de 2006. Fatah se negó a unirse a la coalición porque Hamás no reconocía a la OLP como representante del pueblo palestino y no aceptaba honrar los acuerdos pasados de la Autoridad Palestina (AP) y la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), incluidos los acuerdos de Oslo que reconocen la existencia de Israel y que forman la base de la legitimidad de la Autoridad Palestina.
Elecciones israelíes
En las elecciones celebradas el 28 de marzo de 2006, el partido Kadima, liderado por Ehud Olmert, obtuvo 29 escaños, más que cualquier otro partido, mientras que el derechista Likud, anteriormente el partido gobernante, obtuvo solo 12, lo que marcó el fin del dominio de la ideología colonizadora en la política israelí.
Hamás en el poder
La comunidad internacional suspendió la ayuda al gobierno de la Autoridad Palestina (AP), liderado por Hamás, lo que provocó una grave crisis financiera. Irán y Rusia liberaron fondos para Hamás, y políticos de Hamás introdujeron dinero de contrabando en Gaza, bajo la supervisión de observadores europeos en Rafah, para pagar los salarios de las fuerzas de seguridad y los trabajadores palestinos. Los donantes internacionales finalmente acordaron un mecanismo para desembolsar fondos a través de ONG palestinas y pagar los salarios directamente a los empleados.
El 24 de junio, los donantes de la Unión Europea (UE) anunciaron un paquete de ayuda de 105 millones de euros que se distribuiría mediante este método. Sin embargo, a finales de junio, los palestinos aparentemente solo habían recibido pagos parciales de sus salarios del dinero contrabandeado por Hamás.
Hamás formó una nueva milicia de seguridad encabezada por Jamil Abu Samhadana, líder de los Comités de Resistencia Popular Palestinos. Esta fuerza de seguridad fue declarada ilegal por el presidente Mahmud Abás, quien organizó otra milicia con base en Fatah. Estallaron los combates entre Hamás y Fatah, incluyendo asesinatos y secuestros de funcionarios de ambos bandos.
La vida en Gaza se volvió cada vez más caótica, mientras organizaciones de derechos humanos palestinas documentaban un flujo constante de violencia política interna, violencia criminal y asesinatos indiscriminados. Samhadana murió en un ataque aéreo israelí a principios de junio, aparentemente mientras revisaba un ensayo para un ataque terrorista.
Los palestinos continuaron con una lluvia casi diaria de cohetes Qassam sobre las ciudades israelíes dentro de la Línea Verde, en particular, la pequeña ciudad de Sderot. Al mismo tiempo, Israel continuó realizando detenciones y asesinatos selectivos de dirigentes terroristas que, según afirmaba, estaban planeando ataques, y a cambio la Jihad Islámica y Hamás prometieron venganza.
Captura de Gilad Shalit por Hamás (2006)
Hasta junio de 2006, cayeron alrededor de 1000 cohetes Qassam. Estos aumentaron en tamaño y alcance, y los ataques causaron la muerte de al menos 9 a 11 personas en total, incluyendo a 5 residentes de Sderot. Israel respondió con fuego de artillería en campos baldíos y otras tácticas de guerra psicológica, y luego procedió a atacar los puntos de lanzamiento. Aproximadamente al mismo tiempo que se produjo uno de estos ataques, varios miembros de una familia palestina murieron en una playa de Gaza, aunque Israel negó que su ataque fuera responsable. Los ataques israelíes posteriores no alcanzaron sus objetivos y causaron la muerte de civiles.
El 25 de junio, justo cuando la Autoridad Palestina (AP) anunció la conclusión de un acuerdo de tregua con Israel, Hamás atacó un puesto fronterizo del ejército israelí en Kerem Shalom, matando a dos soldados y capturando a un tercero, Gilad Shalit. Hamás ofreció intercambiar al soldado por prisioneros palestinos. Israel se negó a negociar e inició un asedio a Gaza, que posteriormente invadió con la operación "Lluvias de Verano", en un intento de obligar a los palestinos a devolver con vida al soldado y detener la lluvia de cohetes Qassam.
Documento sobre prisioneros palestinos
Palestinos de diversas facciones aprobaron un documento el 11 de mayo que exigía la unidad nacional. El documento exigía el derecho al retorno de los refugiados y la continuación de la resistencia violenta contra Israel, lo cual violaba las disposiciones de la Hoja de Ruta para la Paz en Oriente Medio. También exigía el establecimiento de un Estado palestino dentro de las fronteras de Cisjordania y la Franja de Gaza previas a la guerra de 1967, y que las negociaciones con Israel fueran dirigidas por el presidente de la Autoridad Palestina (AP) y de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), Mahmud Abás.
Muchos creían que el documento implicaba el reconocimiento de Israel. Se desató una crisis cuando Abás exigió que Hamás se adhiriera al documento o que se sometiera a los resultados de un referéndum para su aprobación. Hombres armados de Hamás y Fatah llevaron a cabo diversos actos de violencia. Se aprobó una versión revisada del Documento de los Prisioneros Palestinos. Hamás dejó claro que no reconocería a Israel.
El documento revisado también limitó la histórica aceptación por parte de la OLP de la Resolución 242 de la ONU (que garantiza el derecho de todos los estados a existir en paz) al excluir cualquier disposición que pudiera violar los "derechos" palestinos.
La Segunda Guerra del Líbano (2006)
- La Segunda Guerra del Líbano se libró entre Israel y Hezbolá en el verano de 2006 en el Líbano y el norte de Israel. La guerra comenzó como Operación Recompensa Justa tras el secuestro de dos soldados de las FDI, Eldad Regev y Ehud Goldwasser, y posteriormente se denominó Operación Cambio de Dirección. Tras su conclusión, se la conoció como la Segunda Guerra del Líbano.
- En el Líbano, se la conoce como la Guerra de los 34 Días o la Guerra de Julio. La guerra duró 34 días, desde el 12 de julio hasta el alto el fuego del 14 de agosto, si bien las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) continuaron operando en el Líbano hasta el 1 de octubre de 2006.
- El pretexto para la guerra fue un ataque planeado por Hezbolá en la zona fronteriza entre Israel y el Líbano, en el que dos soldados de las FDI fueron secuestrados y tres murieron, además de un intenso bombardeo de artillería. Tras el incidente, Israel respondió con un ataque masivo, primero aéreo y luego terrestre, que combatió contra las fuerzas de Hezbolá en el sur del Líbano.
- Como resultado de la guerra, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas adoptó la Resolución 1701, que prohibía la introducción de cualquier arma en el sur del Líbano. Sin embargo, Hezbolá reforzó su arsenal de cohetes de largo alcance, con características y cantidades significativamente mayores que antes de la guerra, pero se mantuvo una relativa paz en la zona fronteriza.
- La opinión pública israelí consideró la guerra un fracaso, y la cúpula política y el alto mando militar fueron duramente criticados por su gestión. La creación del Comité Winograd y las protestas públicas provocaron, entre otras cosas, la dimisión del jefe del Estado Mayor, Danny Halutz, y del general de división Udi Adam, del Comando Norte.
Ataque de Hezbolá y respuesta israelí - Operación Justa Recompensa (Segunda Guerra del Líbano)
En la mañana del 12 de julio, terroristas de Hezbolá cruzaron la línea azul fronteriza entre Líbano e Israel y atacaron una patrulla del ejército israelí, matando a tres soldados y capturando a dos. Otro soldado murió al día siguiente y varios más murieron cuando un tanque impactó una mina mientras perseguía a los captores. Simultáneamente, Hezbolá inició una serie de ataques con cohetes y morteros contra el norte de Israel. Este incidente podría haber coincidido con la reunión del G-8, que debía examinar el programa de desarrollo nuclear iraní. También ocurrió en el contexto de los combates previos en Gaza.
Posteriormente, Israel llevó a cabo bombardeos masivos pero selectivos y ataques de artillería contra el Líbano, alcanzando depósitos de cohetes, la sede de Hezbolá en el barrio de Dahya de Beirut la cadena de televisión Al-Manara en Beirut, y matando a un total estimado de 900 personas, muchas de ellas civiles. Hezbolá respondió lanzando miles de cohetes sobre Haifa, Tiberíades, Safed y otras ciudades en el norte de Israel, matando a unos 40 civiles. Unos 120 soldados murieron en los combates. Un misil C-802 suministrado por Irán a Hezbolá impactó un crucero misilero israelí frente a la costa de Beirut, matando a 4. Los cohetes de Hezbolá también hundieron un barco camboyano y dañaron uno egipcio. Las potencias industriales democráticas del G-8, reunidas en San Petersburgo, emitieron una declaración pidiendo el fin de la violencia, el regreso de los soldados y el cumplimiento de la Resolución 1559 y la Resolución 1680 del Consejo de Seguridad de la ONU, que piden el desarme de las milicias.
Tras la ineficacia de los ataques aéreos israelíes para detener los ataques con cohetes de Hezbolá o lograr una resolución satisfactoria del alto el fuego, Israel lanzó una invasión terrestre limitada del Líbano, con medidas vacilantes e indecisas, acompañadas de una retórica agresiva por parte de figuras públicas israelíes. Continuaron los esfuerzos para negociar un alto el fuego satisfactorio para ambas partes.
Las principales demandas israelíes eran la implementación de las Resoluciones 1559 y 1680 del Consejo de Seguridad de la ONU, es decir, el desarme de Hezbolá y el traslado del ejército libanés a la frontera para tomar el control del sur del Líbano, así como el regreso de los soldados secuestrados. Israel y Estados Unidos también querían una fuerza internacional fuerte que supervisara el desarme de Hezbolá.
Las principales demandas libanesas se plasmaron en un plan de siete puntos que incluía el despliegue del ejército libanés en el sur del Líbano, pero no el desarme de Hezbolá. Los libaneses también insistieron en el regreso de los prisioneros libaneses retenidos por Israel y la retirada inmediata de Israel del territorio libanés. El Líbano también exigió a Israel el territorio de las granjas de Sheba.
En el año 2000, la ONU dictaminó que las granjas de Sheba, en los Altos del Golán, formaban parte de Siria. Siria, por su parte, se había negado a demarcar formalmente su frontera con el Líbano, pero afirmó apoyar la demanda libanesa.
La inconexa ofensiva israelí se intensificó el 11 de agosto cuando los esfuerzos para negociar un alto el fuego parecían estancarse, y las tropas israelíes comenzaron a avanzar con fuerza hacia el río Litani, 30 km al norte de la frontera entre Israel y el Líbano. Sin embargo, al mismo tiempo, el Consejo de Seguridad de la ONU se reunió y aprobó la Resolución 1701, que exigía el cese de las hostilidades y el despliegue del ejército libanés en el sur del Líbano, aunque con una redacción ambigua sobre los diversos asuntos. Ambas partes cesaron los combates el 14 de agosto de 2006. La deficiente conducción de la guerra provocó una oleada de críticas en Israel, y el ataque israelí despertó un resentimiento generalizado en el mundo árabe.
Grupos internacionales de derechos humanos y la ONU condenaron a Israel por el presunto crimen de guerra consistente en utilizar bombas de racimo en el sur del Líbano. Las bombas de racimo no han sido prohibidas por las convenciones internacionales y se han utilizado en conflictos anteriores. También alegaron que Israel había atacado deliberadamente a civiles. Sin embargo, un informe de una ONG israelí publicado en diciembre reveló que Hezbolá se había ocultado entre la población civil y que casi 700 de las víctimas eran combatientes de Hezbolá. Algunos grupos de derechos humanos, como Amnistía Internacional y Human Rights Watch, también condenaron posteriormente a Hezbolá por el lanzamiento indiscriminado de cohetes. Sin embargo, el Consejo de Derechos Humanos de la ONU, que emitió un total de ocho condenas contra Israel en 2006, no condenó a Hezbolá ni a Hamás por las graves violaciones cometidas.
Los dos soldados israelíes capturados por Hezbolá permanecieron cautivos y en diciembre se reveló que habían resultado heridos al ser capturados y que su estado de salud era incierto. La frontera permaneció tranquila, aunque Siria estaba rearmando a Hezbolá a un ritmo acelerado. El 21 de noviembre, un grupo de asesinos abatió a tiros al político antisirio Pierre Gemayel.
El 1 de diciembre, tras la aprobación por parte del gobierno de Seniora de una moción que solicitaba la creación de un tribunal internacional para juzgar a los asesinos de Rafiq Hariri, ministros de Hezbolá abandonaron el gobierno libanés y grandes multitudes de simpatizantes de Hezbolá se organizaron para sitiar la oficina del primer ministro y derrocar al gobierno libanés. Se decía que los manifestantes exigían una representación de un tercio para los ministros pro-Hezbolá, una reforma de la constitución para garantizar una representación equitativa a los chiítas o un gobierno de unidad.
Violencia en Gaza
Durante y después de la ofensiva israelí en el Líbano, las operaciones de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) continuaron sin cesar en Gaza mientras los palestinos seguían lanzando cohetes Qassam sobre el Néguev Occidental y Hamás insistía solemnemente en mantener una tregua.
El gobierno de Hamás continuó recibiendo fondos de Irán y los países árabes, introducidos en Gaza bajo la vigilancia poco rigurosa de los observadores europeos en Rafah, mientras que se estimaba que unas 30 toneladas de armas se introducían de contrabando en Gaza a través de túneles construidos desde el lado egipcio de la frontera. Egipto hizo poco para detener estas actividades.
Durante octubre y noviembre, los palestinos lanzaron una incesante lluvia de misiles Qassam sobre el Néguev Occidental, en particular sobre la ciudad de Sderot, matando a tres israelíes. Las operaciones de las FDI en Rafah descubrieron extensos túneles utilizados para el contrabando, pero las operaciones de las FDI en el norte de Gaza, destinadas a detener el lanzamiento de misiles Qassam, fueron suspendidas debido a la creciente presión internacional, ya que los israelíes habían matado a más de 50 palestinos, incluidos varios civiles.
Las operaciones en el norte pretendían detener el lanzamiento de misiles Qassam, pero no surtieron efecto. Durante una incursión, los terroristas se habían escondido en una mezquita y escaparon con la ayuda de mujeres que se ofrecieron como escudos humanos. Las FDI mataron a varias de estas mujeres. El 8 de noviembre, tras la retirada israelí, una lluvia especialmente intensa de misiles Qassam provocó una respuesta israelí con bombardeos. Los proyectiles no alcanzaron su objetivo, impactaron en un barrio residencial y mataron a unos 20 civiles palestinos. Las negociaciones entre Israel y los palestinos para el regreso del soldado secuestrado Gilad Shalit seguían estancadas, mientras los palestinos exigían la liberación de más de mil prisioneros.
Tregua en la Franja de Gaza (2006)
El 26 de noviembre, palestinos e israelíes anunciaron una tregua sorpresiva que se aplicaría únicamente a la Franja de Gaza. A pesar de que los palestinos continuaron disparando misiles Qassam durante varios días, Israel mantuvo la tregua. Al día siguiente del anuncio de la tregua, el 27 de noviembre, el primer ministro israelí, Ehud Olmert, anunció una nueva iniciativa diplomática israelí que ofrecía paz a los palestinos y a otros vecinos, siguiendo los lineamientos de la Iniciativa de Paz Árabe. Esta fue la primera vez que un líder israelí se refería a la iniciativa de manera positiva. El líder palestino Mahmud Abás acogió con satisfacción el discurso, mientras que los líderes de Hamás y extremistas israelíes lo condenaron. Desde Estados Unidos, el informe del Grupo de Estudio sobre Irak, que recomendaba la participación activa de Estados Unidos en el proceso de paz entre israelíes y palestinos, también dio pie a conversaciones sobre negociaciones de paz.
La tregua fue violada repetidamente en Gaza por bombardeos de cohetes Qassam contra localidades israelíes. La Yihad Islámica disidente afirmó que no se adheriría a la tregua a menos que se extendiera a Cisjordania. Sin embargo, se reveló que Hezbolá pagaba miles de dólares por cada cohete Qassam disparado.
El gobierno sirio, en su intento de recuperar el Golán y romper el aislamiento que le impuso su papel en la violencia en Líbano, Irak y el conflicto palestino, ofreció negociar la paz con Israel "sin condiciones". Sin embargo, el primer ministro israelí, Ehud Olmert, alegando el continuo apoyo sirio a grupos terroristas, rechazó la oferta.
Cumbre Abbas-Olmert
- La "Cumbre Abbas-Olmert" se refiere a la reunión de noviembre de 2007 en Annapolis, Maryland, entre el entonces Primer Ministro de Israel, Ehud Olmert, y el Presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, organizada por el gobierno de Estados Unidos. Este encuentro buscaba avanzar en el proceso de paz israelo-palestino, y aunque terminó con un comunicado conjunto, las negociaciones continuaron sin lograr un acuerdo definitivo en ese momento.
El 23 de diciembre, el primer ministro israelí, Ehud Olmert, finalmente se reunió con el presidente palestino Mahmud Abbas y anunció algunas concesiones para facilitar la vida a los palestinos, incluyendo la liberación de los fondos fiscales congelados por Israel y la eliminación de varios puestos de control. Sin embargo, se abandonó un plan para liberar prisioneros con motivo de la festividad del Eid al-Adha. Tras la reunión, Israel acordó una importante transferencia de armas desde Egipto al grupo Fatah, leal al presidente Abbas. La ministra israelí de Asuntos Exteriores, Tzippi Livni, insinuó una nueva iniciativa de paz en entrevistas de prensa. Estas medidas se interpretaron como intentos de apoyar al presidente Abbas en su rivalidad con el gobierno de Ismail Hanniyeh, liderado por Hamás.
Gobierno de Unidad Palestina y Anarquía
Tras la publicación de la carta de los prisioneros palestinos, continuaron las negociaciones para formar un gobierno de unidad palestino que, según se esperaba, pudiera reconocer la existencia de Israel, cesar la actividad violenta, obtener el reconocimiento de Occidente y permitir que los gobiernos occidentales reanudaran la financiación de la Autoridad Palestina.
El presidente Mahmud Abbas fijó repetidamente plazos de dos semanas que fueron pospuestos y olvidados, pero las negociaciones fracasaron.
El 16 de diciembre, Mahmud Abbas anunció la disolución del gobierno y la convocatoria de nuevas elecciones, a menos que Hamás aceptara un gobierno de unidad, pero no fijó una fecha para las elecciones. Esta propuesta provocó una nueva violencia entre las facciones palestinas, y Hamás acusó a Fatah de intentar asesinar al primer ministro palestino Hanniyeh. Un intento de tregua fracasó, y las escuelas de Gaza cerraron en medio de la creciente anarquía. Sin embargo, el 8 de febrero de 2007, bajo la égida de la monarquía saudí, las partes firmaron un acuerdo para formar un gobierno de unidad. El acuerdo no declaró explícitamente el reconocimiento palestino de Israel ni atendió las demandas del cuarteto de desarmar a los grupos militantes. Una cumbre trilateral entre el presidente Mahmud Abbas, el primer ministro israelí Ehud Olmert y la secretaria de Estado estadounidense Condoleeza Rice, celebrada el 19 de febrero, no logró ningún cambio en la postura de Abbas ni concesiones a los palestinos.
Las obras cerca del Monte del Templo/Al-Aqsa provocaron disturbios
Israel comenzó a reconstruir una rampa derrumbada que conducía a la mezquita de Al-Aqsa en Jerusalén, siguiendo una nueva ruta. La rampa se había derrumbado en 2004. La nueva ruta discurriría a unos 80 metros de la mezquita. Aunque el Waqf musulmán aprobó inicialmente la construcción, el jeque Raed Salah, del movimiento islamista israelí, afirmó que la construcción estaba dañando la mezquita y amenazó con iniciar otra Intifada. Israel negó que la construcción estuviera dañando las mezquitas. Tras las protestas del mundo árabe y musulmán, Israel suspendió las obras del puente, pero continuó las operaciones de rescate arqueológico. Instaló cámaras web para mostrar las operaciones e invitó al gobierno turco a inspeccionar el sitio. Tanto los turcos como un equipo de la UNESCO declararon que las obras israelíes no habían causado daños, pero el equipo de la UNESCO solicitó a Israel que detuviera las obras hasta que pudieran estar bajo supervisión internacional. En julio, las autoridades israelíes anunciaron el abandono del proyecto.
Desintegración de la Autoridad Palestina (2007)
Incidentes aislados de caos contra civiles y enfrentamientos entre simpatizantes de Hamás y Fatah continuaron y se intensificaron en Gaza en 2006 y la primera parte de 2007, acompañados por el lanzamiento diario de cohetes Qassam sobre Sderot. La anarquía incluyó asesinatos y secuestros de palestinos y extranjeros. El reportero de la BBC Alan Johnston fue secuestrado por un grupo que planteaba diversas demandas, y el gobierno palestino afirmó su impotencia para liberarlo. Sin embargo, el 4 de julio, Hamás lo liberó en una operación que el portavoz de Fatah, Yasser Abed-Rabo, calificó de "preparada".
En junio de 2007, estallaron graves combates después de que un activista de Fatah supuestamente lanzara una granada propulsada por cohete contra la casa del primer ministro palestino, Ismail Haniyeh, líder de Hamás en Gaza. Las fuerzas de Hamás respondieron atacando a los activistas de Fatah, mucho más numerosos, así como a la policía palestina y las fuerzas auxiliares afiliadas a Fatah en Gaza.
Aunque se estimaba que las fuerzas de Hamás eran menos de 3.000, y las de Fatah supuestamente sumaban unos 40.000, Hamás expulsó sistemáticamente a Fatah de prácticamente todos sus bastiones. Los combatientes de Hamás fueron brutales y despiadados. La gente fue arrojada desde los tejados de los edificios. Hamás invadió hospitales y asesinó a pacientes y médicos. Ejecutaron a miembros de Fatah delante de sus familias.
En los combates, Hamás se apoderó de grandes cantidades de armas que los egipcios habían entregado a las fuerzas de Fatah, en nombre de Egipto. Mahmoud Dahlan y otros altos mandos de Fatah no se encontraban en Gaza cuando comenzaron los combates. Los combatientes de Fatah se quejaron de que nadie había dado la orden de contraatacar.
El presidente palestino Mahmud Abás, con sede en Cisjordania, dudó, pero ante una revuelta del personal de Fatah en Cisjordania, dio la orden de contraatacar. No obstante, el colapso de Fatah en Gaza continuó. El 14 de junio, Mahmud Abás destituyó al gobierno de unidad con sede en Gaza y anunció que formaría un nuevo gobierno de tecnócratas independientes.
Los funcionarios de Hamás en Gaza continuaron afirmando ser el gobierno legítimo. Los combatientes de Fatah huyeron a Egipto e Israel por tierra y mar. Los combatientes de Fatah buscados por las autoridades israelíes se entregaron a los israelíes en lugar de enfrentarse a Hamás. Los periódicos israelíes recibieron una avalancha de faxes desde Gaza, rogando a Israel que recuperara la Franja de Gaza y detuviera la masacre. En Cisjordania, militantes y policías de Fatah comenzaron a arrestar a funcionarios, militantes y terroristas de Hamás.
Estados Unidos y la Unión Europea expresaron su apoyo a Mahmud Abás. Los ministros de Asuntos Exteriores de los países árabes expresaron su apoyo a Abbas, pero al mismo tiempo exigieron la reconstitución del gobierno de unidad.
El líder de Hamás, Khaled Meshaal, con sede en Damasco, declaró que Hamás no tenía intención de amenazar la presidencia palestina, sino que sus acciones eran necesarias para restablecer el orden y eliminar a los elementos negativos. La propaganda de Hamás insistió en que los líderes de Fatah, especialmente Mahmud Dahlan, eran traidores aliados de Estados Unidos e Israel.
Un portavoz de Hamás calificó la violencia como una imposición de la "justicia islámica". Es probable que la violencia no se hubiera iniciado sin la aprobación de Khaled Meshaal, y es probable que él diera las órdenes. Meshaal, a su vez, está bajo el control de los sirios, que lo acogen, y de los iraníes, que subvencionan considerablemente a Hamás y son aliados de Siria.
La popularidad de Hamás en Gaza disminuyó drásticamente a medida que las condiciones de vida empeoraban debido al bloqueo israelí e internacional, y los extremistas comenzaron a suprimir los vestigios de la cultura occidental. El dueño de una librería cristiana fue asesinado.
En noviembre, una manifestación organizada por Fatah con motivo de la conmemoración del aniversario de la muerte de Yasser Arafat fue reprimida violentamente por las fuerzas de seguridad de Hamás, con un saldo de 7 muertos y 55 heridos. Hamás atribuyó la violencia a Fatah.
Hamás continuó importando grandes cantidades de explosivos y armas contrabandeadas desde Gaza a través de túneles. Las fuerzas de seguridad egipcias descubrieron 60 túneles en un día después de que Israel protestara por la laxitud egipcia en la vigilancia de la frontera. Hamás y otros militantes dispararon un promedio de un cohete Qassam cada tres horas contra el Néguev Occidental, mientras que Israel realizó incursiones de represalia a pequeña escala y ataques con misiles contra equipos de lanzamiento de cohetes en Gaza, así como incursiones nocturnas para localizar a terroristas buscados en Cisjordania.
Conferencia de Annapolis (2007)
A raíz de la renovación de la Iniciativa de Paz Árabe en la cumbre árabe y la situación creada por la toma de control de Gaza por parte de Hamás, y motivado por el llamado del Informe del Grupo de Estudio sobre Irak para avanzar en las negociaciones de paz entre israelíes y palestinos, Estados Unidos organizó una cumbre de paz en Annapolis, Maryland, del 26 al 28 de noviembre, que muchos pronosticaron como un fracaso. No obstante, asistieron países árabes, incluyendo Siria, así como representantes de la ONU, el CCG y la UE, así como rusos, sudafricanos y otros. Israel liberó a más de 400 prisioneros y proporcionó a la Autoridad Palestina semiorugas y fusiles. Se permitió el despliegue de la policía de la Autoridad Palestina en Nablus para frenar la delincuencia en la zona.
El primer ministro israelí, Ehud Olmert, y Mahmud Abás se reunieron en varias ocasiones, pero no lograron ponerse de acuerdo sobre una declaración conjunta que se leería en la conferencia. Se acordó una declaración en el último momento, bajo fuerte presión estadounidense.
La conferencia reconoció a Mahmud Abás como líder reconocido de los palestinos. Israel y los palestinos acordaron reanudar las negociaciones para un acuerdo sobre el estatus permanente, con la esperanza de concluirlas antes de finales de 2008, y ambas partes se comprometieron a implementar la hoja de ruta en paralelo, bajo la supervisión de Estados Unidos. No se mencionó el problema que planteaba el control de Gaza por parte de Hamás.
Cumbre de Annapolis: ¿Historia o engaño?
Una gira por Oriente Medio del presidente estadounidense George Bush en enero de 2008 aparentemente no logró obtener apoyo para los objetivos de la política estadounidense en Oriente Medio, que incluían el apoyo a la paz entre israelíes y palestinos basada en negociaciones entre Israel y la Autoridad Palestina controlada por Fatah. Egipto y Arabia Saudí continuaron presionando por la reunificación de Fatah y Hamás, lo que pondría fin a las negociaciones de paz. Sin embargo, israelíes y palestinos se comprometieron a negociar seriamente sobre cuestiones fundamentales como Jerusalén y los refugiados palestinos. El gobierno israelí emitió declaraciones contradictorias sobre la situación de la congelación de la construcción en los asentamientos de Cisjordania y las zonas de Jerusalén Oriental anexadas en la Guerra de los Seis Días.
El obstáculo más evidente para la paz seguía siendo el régimen controlado por Hamás en Gaza. Terroristas de la Yihad Islámica y el Comité de Resistencia Popular continuaron lanzando cohetes Qassam y fuego de mortero contra la ciudad israelí de Sderot y otros objetivos en el oeste del Néguev, y también lanzaron al menos un cohete Grad sobre Ashdod. Israel continuó disparando contra equipos de lanzamiento de cohetes y líderes de los diversos grupos en Gaza responsables del lanzamiento de cohetes, matando a algunos civiles cuando los misiles israelíes fallaron. Hamás finalmente se unió al lanzamiento de cohetes a medida que la situación se intensificaba. Francotiradores palestinos dispararon y mataron a un voluntario ecuatoriano, Carlos Chávez, en el kibutz Ein Hashlosha. Israel restringió los viajes desde Gaza y la entrada de mercancías, y decidió cortar el suministro de combustible a Gaza. Estas medidas generaron acusaciones de que Israel estaba infligiendo un castigo colectivo.
El 20 de enero de 2008, tras los cortes de combustible israelíes, Hamás cerró la central eléctrica de Gaza, que suministraba aproximadamente el 20% de la electricidad de Gaza, lo que provocó la condena de Israel y la indignación internacional. No está claro si la planta realmente se quedó sin combustible. Tres días después, tras meses de preparativos durante los cuales se destruyó el refuerzo de acero de la barrera fronteriza, Hamás abrió brechas en la barrera de Gaza/Rafah, permitiendo que cientos de miles de gazatíes entraran libremente a Egipto. Junto con las personas que acudían a comprar, aparentemente varios agentes armados de Hamás lograron infiltrarse en el Sinaí. Tras algunas vacilaciones, los egipcios cerraron parcialmente la brecha fronteriza el 28 de enero. En los días siguientes, se supo que la frontera no estaba cerrada, y activistas de Hamás reabrieron partes de la barrera sellada por los egipcios. Las fuerzas de seguridad egipcias arrestaron a más de una docena de palestinos que se habían infiltrado en el Sinaí para llevar a cabo ataques terroristas contra objetivos israelíes en el Sinaí.
La Autoridad Palestina de Mahmud Abás propuso hacerse cargo de los pasos fronterizos, que habían sido abandonados por la Unión Europea cuando Hamás llegó al poder. Hamás insistió en su derecho a patrullar el paso fronterizo y declaró que no se volvería a la situación anterior, que permitía a europeos e israelíes controlar la importación de armas, dinero y militantes entrenados en Irán y otros lugares a través de la frontera de Rafah. Inicialmente, se opusieron al regreso de los observadores de la UE, pero suavizaron su postura después de varios días.
Los egipcios volvieron a cerrar la frontera y continuaron las negociaciones para encontrar una solución que permitiera el paso por Rafah, pero no se llegó a ninguna solución.
Asesinato de Imad Mughnieh (2008)
- El 12 de febrero, Imad Moughnieh, el principal cerebro terrorista de Hezbolá, murió a causa de una bomba en su coche en Damasco. Israel y otros estados habían señalado desde hacía tiempo a Moughnieh como responsable de la planificación y coordinación de las operaciones terroristas de Hezbolá, comenzando con los ataques contra los marines estadounidenses y la embajada estadounidense en Beirut en la década de 1980, el ataque al centro judío y la embajada de Israel en Buenos Aires, y los repetidos secuestros de soldados israelíes, incluida la operación que desencadenó la Segunda Guerra del Líbano en 2006. Siria arrestó a varios palestinos. Hezbolá culpó a Israel del ataque. Irán, que había negado durante mucho tiempo cualquier complicidad en las operaciones terroristas de Moughnieh, lo lloró abiertamente y culpó a Israel.
El 12 de febrero de 2008, una explosión con coche bomba en un suburbio de Damasco, Siria, puso fin a la vida de Imad Mughnieh, uno de los líderes militares más influyentes y enigmáticos de Hezbolá. Su muerte marcó un momento decisivo en la historia reciente de la organización y en el equilibrio de poder en Oriente Medio.
Mughnieh era considerado una figura clave dentro de Hezbolá, responsable de la planificación de operaciones militares y de inteligencia de alto nivel. Durante décadas, había sido uno de los hombres más buscados del mundo, acusado por Estados Unidos e Israel de estar detrás de numerosos atentados y secuestros ocurridos desde los años ochenta, incluyendo el ataque a la embajada estadounidense y a las fuerzas de paz en Beirut. Su reputación como estratega y su papel central en la estructura militar del grupo lo convirtieron en un símbolo del poder operativo de Hezbolá.
La noche de su muerte, Mughnieh salió de una recepción en Damasco cuando una bomba colocada en su vehículo explotó, provocando su muerte instantánea. El atentado fue ejecutado con una precisión que sugería una operación altamente planificada. Hezbolá acusó inmediatamente a Israel de estar detrás del asesinato, señalando a los servicios de inteligencia israelíes como responsables. Sin embargo, Israel nunca reconoció oficialmente su participación, manteniendo el silencio habitual en este tipo de operaciones encubiertas.
El asesinato de Imad Mughnieh tuvo un fuerte impacto tanto en Hezbolá como en la política regional. Para muchos, representó un golpe significativo a la estructura militar del grupo; para otros, el inicio de una nueva etapa de tensiones entre Israel, Siria y el movimiento chiita libanés.
Ataque israelí contra Gaza (2008)
El 27 de febrero de 2008, un ataque con misiles israelí mató a cinco terroristas de Hamás, quienes, según afirmó posteriormente, planeaban un ataque terrorista a gran escala. Al día siguiente, Hamás respondió con una lluvia de 30 cohetes, algunos de los cuales impactaron en Ashkelon y uno de ellos mató a un estudiante del colegio Sapir, en el Néguev Occidental.
Entre los cohetes se encontraban cohetes Grad de fabricación iraní, una versión del Katyusha. Un ataque israelí a gran escala comenzó el 29 de febrero y se prolongó durante varios días, matando a más de 100 palestinos. Israel afirmó que solo murieron diez civiles de Gaza, mientras que Hamás afirmó que el ataque mató principalmente a civiles. Antes de la visita a la región de la secretaria de Estado estadounidense, Condoleezza Rice, Estados Unidos pidió el fin de la violencia. El ataque israelí finalizó el 3 de marzo, aunque las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) planeaban continuarlo.
El presidente palestino Mahmud Abás suspendió las negociaciones directas con Israel, pero estas se reanudaron el 5 de marzo. Hamás declaró la victoria. Aunque los rumores de una "tregua" y de negociaciones para una tregua persistieron durante marzo, los cohetes palestinos continuaron cayendo sobre el Néguev Occidental e Israel continuó asesinando palestinos.
Las incursiones israelíes en Cisjordania prácticamente cesaron, a pesar del ataque terrorista del 6 de marzo contra la Yeshivá Merkaz Harav en Jerusalén, en el que un palestino armado del barrio de Jabel Mukaber, en Jerusalén Este, mató a ocho estudiantes de seminario religioso. Hamás se atribuyó el ataque, pero posteriormente negó su participación.
Tras la insistencia de la secretaria de Estado Rice, se reanudaron las negociaciones entre israelíes y palestinos. Según Abás, las partes estaban discutiendo temas cruciales como el futuro de Jerusalén, pero no se hicieron públicos los detalles. Israel anunció contratos para construir viviendas para colonos en el barrio de Har Choma, en Jerusalén Este, y otras zonas de Cisjordania, lo que enfureció a los palestinos. Este anuncio fue seguido por varios anuncios contradictorios por parte de funcionarios del gobierno israelí sobre las políticas de expansión de los asentamientos. En abril, Israel eliminó varios puestos de control en Cisjordania y permitió que las fuerzas palestinas entraran en Jenin.
Tregua entre Israel y Hamás (2008)
Amplias negociaciones indirectas mediadas por Egipto condujeron a una tregua ("calma") entre Israel y Hamás, que entró en vigor el 19 de junio. La tregua se aplica únicamente a Gaza, no a Cisjordania. Israel tiene prohibido atacar dentro de Gaza, y Hamás y otros deben abstenerse de lanzar cohetes y ataques terroristas contra Israel. Israel afirmó que la tregua abarca el contrabando de armas, pero Hamás lo negó. A pesar de varios casos de disparos de cohetes y morteros por parte de los palestinos, la tregua parece haberse mantenido, al menos inicialmente.
Hamás arrestó a un portavoz de las brigadas de Al Aqsa después de que este grupo se atribuyera la autoría de un ataque. Israel moderó discretamente sus incursiones y arrestos en Cisjordania después de que los ataques israelíes en la zona provocaran represalias en Gaza. Las negociaciones para la liberación del soldado israelí secuestrado Gilad Shalit continuaron tras la entrada en vigor de la tregua. A pesar de los ocasionales disparos de cohetes Qassam y morteros, la tregua se mantuvo, pero las esperanzas israelíes de liberar al secuestrado Gilad Shalit no se materializaron.
El 29 de junio, el gabinete israelí aprobó un acuerdo para intercambiar al terrorista convicto Samir Kuntar y numerosos prisioneros libaneses y palestinos por lo que aparentemente son los cuerpos de Eldad Regev y Ehud Goldwasser, cuyo secuestro desencadenó la Segunda Guerra del Líbano.
En Israel, el presidente del Partido Laborista de Israel, Ehud Barak, anunció que su partido abandonaría el gobierno de coalición israelí a menos que el presidente del Partido Kadima, Ehud Olmert, fuera reemplazado, tras las persistentes acusaciones de corrupción. El 17 de septiembre de 2008, la ministra de Asuntos Exteriores, Tzipi Livni, ganó las primarias de Kadima. Tras anunciar el 26 de octubre que no podía formar una coalición, se fijaron nuevas elecciones para el 10 de febrero de 2009.
En la noche del 4 de noviembre, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) lanzaron una importante incursión en Gaza para destruir un túnel que, según afirmaron, los palestinos estaban excavando desde Gaza hacia Israel. Seis hombres armados de Hamás murieron. En los días siguientes, Hamás y otros respondieron lanzando unos 35 cohetes de mayor calibre (Grad) contra Sderot y Ashkelon, y las FDI respondieron con una incursión en Khan Yunis.
El 9 de noviembre, se celebró una reunión del cuarteto en Sharm el-Sheij para reafirmar su apoyo a las negociaciones entre israelíes y palestinos en el marco del proceso de Anápolis y la Hoja de Ruta. Ambas partes expresaron su apoyo al proceso. Hamás canceló su asistencia a una reunión de reconciliación palestina que debía celebrarse en Egipto esa semana.
Guerra de Gaza (2008-2009)
- En última instancia, se definieron tres objetivos para la operación: el primero, crear una tregua de seguridad que se mantuviera en el tiempo; el segundo, impedir que Hamás se armara; y el tercero, rescatar al soldado secuestrado Gilad Shalit. Este último objetivo se definió, y no de forma inequívoca, solo hacia el final de la operación.
- El 17 de enero, tras 22 días de combates, Israel declaró un alto el fuego unilateral, que entró en vigor al día siguiente a las 2:00 a. m., y sus fuerzas comenzaron a retirarse gradualmente de la Franja, completando la retirada el 21 de enero. El nombre de la operación, que comenzó durante la festividad de Janucá, proviene de la canción «En honor a Janucá» de Haim Nachman Bialik.
- El objetivo principal de la operación, tras la Conferencia de Annapolis, era eliminar el dominio de Hamás en Gaza y transferir el poder a la Autoridad Palestina. Sin embargo, no se logró eliminar el dominio de Hamás y, en consecuencia, la Autoridad Palestina no aceptó tomar el control de Gaza. Por la misma razón, en la Guerra de la Espada de Hierro de 2024, se propuso que la Autoridad Palestina tomara el control del cruce de Rafah, pero Abu Mazen se negó, ya que Hamás aún controlaba la Franja, lo que podría haber desencadenado una guerra sangrienta entre las facciones.
Hamás y sus organizaciones afiliadas continuaron lanzando cohetes contra Israel y anunciaron que no renovarían el acuerdo de tregua (tahidia) el 19 de diciembre. La tregua se había negociado el 19 de junio de 2008. Hamás anunció unilateralmente que solo duraría seis meses. Según informes, si bien los líderes de Hamás en Gaza querían renovar la tregua, Khaled Mashal, el líder exiliado de Hamás controlado por Siria e Irán, se negó a dar su consentimiento. Israel apeló a Egipto y a la ONU para pedir el cese del lanzamiento de cohetes. El 24 de diciembre, Hamás bombardeó Israel con unos 60 cohetes y granadas de mortero.
El 27 de diciembre, Israel inició la Operación Oferet Yetzuka (Operación Plomo Fundido), llamada así por el nombre de la rama de plomo fundido de Hanukkah, que aparece en una canción infantil hebrea de Haim Nachman Bialik. En una sola mañana de sábado, en cuestión de horas, la Fuerza Aérea Israelí realizó unas 100 incursiones, destruyendo depósitos de armas, fábricas de armas, túneles de contrabando, bases de lanzamiento de misiles y centros de mando y control de Hamás en Gaza. Unos 225 palestinos murieron. Esta cifra ascendió a unos 300 en pocos días.
La ONU estimó que unos 51 de los muertos eran civiles. Fuentes de Hamás afirmaron que 155 de los muertos en el ataque original eran civiles. Muchas de las víctimas eran cadetes que asistían a una ceremonia de graduación de la "policía" de Hamás. Israel afirmó que Hamás utilizó deliberadamente escudos humanos, y sus programas de televisión indicaron que se enorgullecían de usar a civiles como escudos. Hamás respondió a los continuos ataques aéreos con cohetes Grad que alcanzaron hasta Beersheba y Yavneh, a unos 45 km.
Los ataques de Hamás habían matado a tres israelíes a finales de año, y el número de muertos palestinos ascendía a unos 400. Hamás se negó a detener el lanzamiento de cohetes e Israel se preparó para una operación terrestre en Gaza.
El Consejo de Seguridad de la ONU emitió un comunicado el 28 de diciembre instando a ambas partes a cesar la violencia, pero las objeciones de Estados Unidos impidieron una resolución vinculante de alto el fuego.
Los principales combates finalizaron el 18 de enero, cuando Israel declaró un alto el fuego unilateral. Hamás también declaró un alto el fuego. Murieron unos 1.300 palestinos y 13 ciudadanos israelíes. Israel afirmó que la mayoría de las bajas palestinas eran combatientes, mientras que los palestinos afirmaron que eran principalmente civiles. Grupos de derechos humanos citaron un gran número de muertes entre niños, pero Israel afirmó que muchos de los "niños" mencionados en estos informes eran en realidad combatientes adultos de Hamás. Sin embargo, Israel no publicó ninguna lista pública de bajas. Los resultados de la operación no fueron decisivos.
Israel logró una victoria militar con un coste relativamente bajo para sí mismo, pero los problemas del gobierno de Hamás en Gaza, el secuestro del soldado Gilad Shalit y el flujo constante de armas contrabandeadas a través de túneles no se resolvieron, al menos inicialmente. Los lanzamientos de cohetes y las represalias continuaron hasta después de las elecciones israelíes del 10 de febrero de 2009.
Los votantes israelíes dieron la mayoría a los partidos de derecha. Benjamin Netanyahu formó un gobierno que incluía a su propio partido, el Likud, el Partido Laborista de Israel, el partido de derecha Yisrael Beiteynu y partidos religiosos. El partido Kadima se negó a unirse, evidentemente porque el Likud no estaría dispuesto a respaldar una solución de dos Estados para el conflicto palestino-israelí.
En los meses siguientes, aumentó la presión estadounidense sobre Israel para que aceptara dicha solución. El 4 de junio de 2009, el presidente estadounidense Barack Obama pronunció un discurso histórico ante el mundo musulmán y árabe, en el que instó a los palestinos a renunciar a la violencia, a los árabes a reconocer el derecho de Israel a existir, reiteró el apoyo de Estados Unidos a una solución de dos Estados y exigió el fin de la construcción de asentamientos. El primer ministro israelí, Netanyahu, respondió el 14 de junio, expresando su apoyo a la solución de dos Estados y prometiendo que Israel no construiría nuevos asentamientos ni confiscaría tierras para asentamientos, sino que continuaría construyendo viviendas para lo que él denominó "crecimiento natural".
En agosto de 2009, el movimiento Fatah celebró su primer congreso en veinte años, donde publicó el Programa de Política Exterior de Fatah, que aboga por una solución de dos Estados para el conflicto israelí-palestino, pero insiste en el derecho al retorno de los refugiados palestinos y respalda la "resistencia", pero solo "de conformidad con las normas y leyes legítimas", aparentemente descartando la violencia. Esto supone un cambio con respecto a las posturas anteriores de Fatah, que exigían la destrucción de Israel. La Autoridad Palestina emitió un plan para establecer un Estado unilateralmente para 2011, respaldado por la Unión Europea, que reclama la totalidad de Cisjordania, Gaza y Jerusalén Oriental.
Misión de Investigación de las Naciones Unidas sobre el conflicto de Gaza o El Informe Goldstone (2009)
Tras las acusaciones de que Israel había cometido crímenes de guerra y violado los derechos humanos durante la Operación Plomo Fundido, el juez Richard Goldstone fue nombrado por el Consejo de Derechos Humanos de la ONU para dirigir un comité de investigación. El informe del comité declaró que ambas partes podrían haber cometido crímenes de guerra en el conflicto y recomendó que ambas partes iniciaran investigaciones independientes sobre las acusaciones. Aunque se admitió que ninguno de los materiales del informe, basado principalmente en acusaciones de ONG, constituía prueba de crímenes de guerra israelíes, el informe, no obstante, planteó la trascendental acusación de que funcionarios del gobierno israelí habían aplicado intencionalmente una política de daños innecesarios a civiles.
A pesar de la evidencia en vídeo de que Hamás había utilizado escudos humanos, el informe Goldstone descartó la posibilidad de que las muertes de civiles se debieran al uso de escudos humanos. Hamás no realizó ninguna investigación. Israel llevó a cabo una investigación militar en lugar de la investigación independiente solicitada en el informe. La investigación exoneró a las FDI de la mayoría de los cargos, pero no proporcionó transcripciones detalladas ni relatos de los procedimientos en sus informes. Algunos soldados están siendo procesados por presuntos delitos.
Congelación de asentamientos y negociaciones indirectas
Como parte de la iniciativa de paz de la administración Obama, funcionarios estadounidenses intentaron obtener la promesa de medidas moderadas de fomento de la confianza de los países árabes a cambio de concesiones israelíes. Sin embargo, ningún país árabe estaba dispuesto a permitir concesiones como derechos de sobrevuelo para aeronaves israelíes mientras continuara la ocupación. La cuestión de la construcción de nuevas viviendas en los asentamientos siguió siendo polémica.
La Autoridad Palestina y los estadounidenses rechazaron la oferta de Netanyahu de construir únicamente para el "crecimiento natural". El exfuncionario estadounidense Elliot Abrams reveló que el crecimiento natural se había permitido en virtud de un acuerdo verbal informal, como afirmaba el gobierno israelí. Sin embargo, Estados Unidos aceptó la demanda palestina y, por primera vez en muchos años, funcionarios estadounidenses fueron citados afirmando que los asentamientos son "ilegales". Esto supuso un cambio con respecto a la política tradicional de caracterizar los asentamientos como "obstáculos para la paz".
El gobierno de Netanyahu acordó entonces congelar la construcción de asentamientos durante diez meses, desde el 24 de noviembre de 2009 hasta septiembre de 2010. Esta congelación no incluía tácitamente la construcción en Jerusalén, ya que Israel reclama toda Jerusalén como su capital. Inicialmente, al menos, no incluía las construcciones en curso. Aunque la postura oficial de Estados Unidos es que el futuro de Jerusalén se decidirá mediante negociaciones, Israel comenzó a implementar la congelación en el resto de Cisjordania con cierto rigor, incluyendo la destrucción de estructuras construidas después del inicio de la congelación de asentamientos.
Los funcionarios estadounidenses ahora caracterizaron los barrios israelíes en Jerusalén Este, incluidas las zonas construidas en tierra de nadie como Ramat Eshkol, como "asentamientos" e "ilegales". Sin embargo, evidentemente se acordó enterrar el asunto si Israel no anunciaba nuevas construcciones en Jerusalén. A cambio, el gobierno palestino accedió a mantener conversaciones indirectas mediante la diplomacia itinerante. Sin embargo, cuando el vicepresidente Joe Biden llegó a Israel a principios de marzo de 2010 para inaugurar las conversaciones indirectas, el ministro del Interior israelí, Eli Yishai, anunció planes para la construcción de 1.600 viviendas adicionales en el barrio de Ramat Shlomo, en Jerusalén. Biden y otros funcionarios condenaron enérgicamente la medida.
La disputa diplomática resultante se resolvió finalmente, evidentemente mediante un acuerdo tácito según el cual Israel no haría tales anuncios durante el período de congelación de los asentamientos y, de hecho, no iniciaría nuevos proyectos. El estado actual de la congelación no está claro. Los colonos se quejan de que se ha detenido toda la construcción, mientras que Paz Ahora y otros insisten en que aún hay mucha construcción en marcha. Asimismo, no existe un acuerdo firme sobre el futuro de la construcción en Cisjordania y Jerusalén tras el fin de la congelación temporal de los asentamientos.
Los defensores de los asentamientos presionan para que se reanude la construcción, mientras que Paz Ahora ha pedido una prórroga de la congelación, y es probable que Estados Unidos también la solicite.
El bloqueo de Gaza y Las Flotillas (2005)
Tras la retirada de Israel de la Franja de Gaza en 2005, mantuvo el control del cruce terrestre de Erez e insistió en el cierre del puerto de Gaza al tráfico internacional. En la frontera entre Egipto y Gaza, observadores de la Unión Europea controlaban el flujo de mercancías y personas. Inicialmente, el cierre se limitó a impedir la transferencia de armas, dinero y materiales estratégicos. Tras la captura de Gilad Shalit, Israel intensificó el bloqueo, y el golpe de Estado de Hamás provocó el cierre del cruce fronterizo de Rafah, ya que los observadores de la UE que lo custodiaban huyeron y se negaron a regresar. Egipto controló ahora el cruce de Rafah y cooperó con el bloqueo israelí. Además de materiales estratégicos, Israel aparentemente impidió la entrada de numerosos tipos de bienes civiles, como especias y papel de escribir. Palestinos y grupos de ayuda humanitaria afirmaron que había una crisis humanitaria en Gaza. Sin embargo, el enviado de la ONU, Robert Serry, admitió ante el presidente israelí Peres que no hay ninguna crisis humanitaria en Gaza. Las fotos muestran tiendas y puestos de mercado llenos. Las estadísticas de salud y nutrición en Gaza son mejores que las de muchos países de la región. Sin embargo, el bloqueo ha provocado un 40% de desempleo, y muchos artículos deben introducirse de contrabando en Gaza a través de la red de túneles bajo el cruce de Rafah.
Activistas humanitarios y grupos antiisraelíes han enviado varias flotillas pequeñas para romper el bloqueo israelí y llevar ayuda y medicamentos a Gaza. En todos los casos, excepto uno, los barcos fueron interceptados sin incidentes. Su cargamento se descargó en Ashdod y los artículos permitidos se enviaron por tierra en camión a Gaza. Sin embargo, una flotilla conjunta iniciada por activistas de "Free Gaza" y el grupo turco IHH fue el motivo de la violencia. IHH tiene vínculos conocidos con Al Qaeda. Fletaron un buque turco, el Mavi Marmara, que era el más grande de la flotilla. Los activistas a bordo declararon que querían ser mártires de Shahid. Imágenes de video de Al-Jazeera muestran a activistas coreando "Khaybar Khaybar ya Yahud, Jaysh Muhammad sa-ya'ud" (Khaybar Khaybar, oh judíos, el ejército de Mahoma regresará).
Comandos israelíes del Shayetet 13 aterrizaron en el barco desde helicópteros y fueron golpeados y atacados con tubos, cuchillos y otros instrumentos. Posteriormente, los comandos abrieron fuego con pistolas, matando a nueve personas a bordo. Tras el asalto, se estableció, según fuentes israelíes, que no había ayuda humanitaria a bordo.
El capitán y la tripulación del barco declararon que los activistas de IHH habían tomado el control del barco y mantenido a los pasajeros bajo cubierta, preparando armas para enfrentarse al grupo israelí que abordaba. El sangriento incidente desencadenó una ola de protestas contra Israel. Israel anunció el 20 de junio que liberalizaría la política de bloqueo de Gaza, de modo que solo se prohibirían los artículos militares y estratégicos.
En conclusión, el conflicto árabe-judío no puede entenderse únicamente como una disputa territorial o religiosa, sino como un proceso histórico complejo en el que convergen factores políticos, culturales y geoestratégicos. A lo largo del tiempo, las narrativas de ambos pueblos han configurado identidades nacionales profundamente arraigadas, lo que dificulta la reconciliación y la construcción de una paz duradera. Sin embargo, comprender las raíces históricas y las perspectivas de cada parte es un paso esencial para promover el diálogo y buscar soluciones que reconozcan los derechos y aspiraciones de israelíes y palestinos por igual.