¿Cuál es el origen de la rivalidad entre árabes y judíos? ¿Por qué existe un conflicto entre Israel y Palestina?

La rivalidad árabe-judía constituye un conflicto de larga data que, además de sus raíces históricas y culturales, se ha consolidado como una disputa geopolítica moderna, particularmente a partir de finales del siglo XIX y comienzos del XX. Si bien los relatos religiosos hacen referencia a los orígenes comunes de ambos pueblos, el conflicto contemporáneo se sustenta principalmente en reivindicaciones nacionalistas contrapuestas sobre un mismo territorio. El presente texto tiene como propósito ofrecer una síntesis equilibrada y una introducción general a la historia de Israel y Palestina, así como a los antecedentes y al desarrollo histórico del conflicto que los ha enfrentado a lo largo del tiempo.

Como se mencionó anteriormente, la rivalidad entre árabes y judíos posee múltiples dimensiones, entre ellas una histórica y religiosa, vinculada a los relatos bíblicos de Abraham y sus dos hijos, Isaac e Ismael. Esta relación, que se mantuvo latente durante siglos, adquirió una nueva intensidad a finales del siglo XIX y principios del XX, con el surgimiento del sionismo y del nacionalismo árabe, movimientos que reclamaban la posesión de un mismo territorio.

En la actualidad, las disputas territoriales, la situación de los refugiados, la expansión de los asentamientos y el estatus de Jerusalén constituyen los principales puntos de fricción que perpetúan el conflicto entre ambas partes.

Isaac e Ismael, dos hermanos, hijos de Abraham (Siglos XX y XVIII a. C. y principios del siglo XVII a. C.)

En primer lugar, es importante entender que no todos los árabes son musulmanes, ni todos los musulmanes son árabes. Si bien la mayoría de los árabes son musulmanes, muchos no lo son. Además, hay más musulmanes no árabes que musulmanes árabes.

• Los países con la mayor población de musulmanes no árabes son Indonesia, Pakistán, Bangladesh e India. Indonesia tiene la mayor población musulmana del mundo, seguida por Pakistán y Bangladesh. India también alberga una importante minoría musulmana, mientras que otros países no árabes importantes son Irán y Turquía

En segundo lugar, es importante recordar que no todos los árabes odian a los judíos, no todos los musulmanes odian a los judíos, y no todos los judíos odian a los árabes y musulmanes. Debemos tener cuidado de evitar los estereotipos. Sin embargo, en términos generales, los árabes y los musulmanes rechazan y desconfían de los judíos, y viceversa.

Si existe una explicación religiosa para esta hostilidad, proviene de Abraham. Abraham, originalmente Abram, nació en Ur de los Caldeos, Mesopotamia, alrededor del 1948 a. C. y murió aproximadamente en el 2123 a. C. a la edad de 175 años en Hebrón, una localidad palestina ubicada en Cisjordania, siendo el primero de los tres patriarcas del judaísmo.

Su historia se narra en todos los textos sagrados de las religiones abrahámicas y desempeña un papel importante como ejemplo de fe en el judaísmo, el cristianismo y el islam. Su vida y obra se narran en el libro del Génesis, cuya autoría se atribuye tradicionalmente a Moisés.

Los judíos descienden de Isaac, hijo de Abraham. Los árabes descienden de Ismael, también hijo de Abraham.

• Dado que Ismael era hijo de una esclava egipcia (Génesis 16:1-6) e Isaac era el hijo prometido que heredaría las bendiciones de Abraham (Génesis 21:1-3), obviamente habría cierta hostilidad entre los dos hijos. Como consecuencia de la burla de Ismael hacia Isaac (Génesis 21:9), Sara habló con Abraham y le pidió que enviara a Agar y a su hijo Ismael lejos de allí (Génesis 21:11-21).
• Este episodio probablemente profundizó el resentimiento de Ismael hacia Isaac. Según el relato bíblico, un ángel anunció a Agar el destino de su hijo: "He aquí que has concebido, y darás a luz un hijo, y llamarás su nombre Ismael, porque Jehová ha oído tu aflicción. Y él será hombre fiero; su mano será contra todos, y la mano de todos contra él, y delante de todos sus hermanos habitará". (Génesis 16:11-12)

La religión islámica, a la que pertenece la mayoría de los árabes, ha profundizado aún más esta hostilidad. El Corán contiene algunas instrucciones contradictorias para los musulmanes con respecto a los judíos. En un momento dado, se instruye a los musulmanes para que traten a los judíos como hermanos, y en otro, se les ordena atacar a los judíos que se nieguen a convertirse al Islam.

El Corán también plantea un conflicto sobre quién es el verdadero hijo prometido a Abraham. Las Escrituras Hebreas afirman que fue Isaac, mientras que el Corán dice que fue Ismael. El Corán enseña que fue Ismael a quien Abraham casi sacrificó al Señor, no Isaac (contradiciendo el capítulo 22 del Génesis). Este debate sobre la identidad del hijo prometido contribuye a la hostilidad actual. Sin embargo, la antigua raíz de la amargura entre Isaac e Ismael no explica toda la hostilidad actual entre judíos y árabes. De hecho, durante miles de años en la historia de Oriente Medio, judíos y árabes vivieron en relativa paz e indiferencia mutua.

La principal causa de la hostilidad también tiene un origen más reciente. Después de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), cuando las Naciones Unidas cedieron una porción de la tierra de Israel a los judíos, en aquel momento la tierra estaba habitada principalmente por árabes (los palestinos). La mayoría de los árabes protestaron enérgicamente contra la ocupación israelí de ese territorio. Las naciones árabes se unieron y atacaron a Israel en un intento por expulsarlos; pero finalmente, fueron derrotadas por Israel.

• Desde entonces, ha existido una gran hostilidad entre Israel y sus vecinos árabes. 

Al observar un mapa, se advierte que Israel ocupa una estrecha franja de territorio rodeada por diversas naciones árabes de mayor extensión, entre ellas Jordania, Siria, Arabia Saudita, Irak y Egipto. Desde un punto de vista religioso, Israel tiene derecho a existir como nación en la misma tierra que Dios dio a los descendientes de Jacob, nieto de Abraham. Sin embargo, es esencial que el Estado de Israel mantenga relaciones pacíficas y respetuosas con sus vecinos árabes, promoviendo el diálogo y la cooperación como vías para lograr una coexistencia estable y duradera en la región.

¿Por qué existe un conflicto entre Israel y Palestina? ¿Quién llegó primero y a quién pertenece la tierra?

La historia, junto con las múltiples interpretaciones que de ella se han hecho, constituye uno de los factores más determinantes en el conflicto árabe-israelí. Los hechos del pasado, reinterpretados según distintas perspectivas, han servido tanto para justificar afirmaciones como para desacreditar al adversario y exaltar la causa propia. A lo largo del tiempo, se han producido innumerables análisis y artículos sobre el tema, aunque muchos de ellos, especialmente los que circulan en línea, tienden más a convencer que a ofrecer una información equilibrada.

Sería un error intentar utilizar esta historia para determinar "quién tiene razón", aunque los partidarios de ambos bandos han escrito muchas "historias" precisamente con ese propósito. Quienes se preocupan por la defensa, por sumar puntos para su equipo, solo encuentran la verdad por casualidad. Si la encuentran y resulta inconveniente, la enterrarán de nuevo. Esta historia tiene un propósito informativo, nada más

Dos historias distintas para aprender sobre el conflicto y la importancia de las palabras en la construcción y comprensión de la historia de Oriente Medio.

Geografía e historia temprana de Israel y Palestina

El territorio, también conocido como Israel y Palestina, es una pequeña área (actualmente de 16.000 kilómetros cuadrados) ubicada en el extremo oriental del mar Mediterráneo. A lo largo de su historia, su superficie, población y propiedad han variado considerablemente. 

El actual Estado de Israel ocupa todo el territorio desde el río Jordán hasta el mar Mediterráneo, limitando con Egipto al sur, Líbano al norte y Jordania al este. Las fronteras reconocidas de Israel constituyen aproximadamente el 78% de su territorio. El resto se divide entre el territorio ocupado por Israel desde la Guerra de los Seis Días de 1967 y las regiones autónomas bajo control de la Autoridad Palestina (AP).

• La Franja de Gaza ocupa otros 267 kilómetros cuadrados al sur de Israel y está bajo el control de la Autoridad Palestina (AP).

• Palestina ha estado habitada ininterrumpidamente durante decenas de miles de años. Los arqueólogos han descubierto trigo emmer híbrido en Jericó, que data de antes del 8000 a. C., lo que lo convierte en uno de los sitios de actividad agrícola más antiguos del mundo. Amorreos, cananeos y otros pueblos semitas emparentados con los fenicios de Tiro llegaron a la zona alrededor del 2000 a. C. La zona llegó a ser conocida como la Tierra de Canaán.

La Estela de Merneptah: la primera mención histórica de Israel (siglo XIII a. C.)

La Estela de Merneptah es una inscripción monumental tallada en granito negro durante el reinado del faraón Merneptah (hijo de Ramsés II), alrededor del 1208 a. C. Fue hallado en Tebas por Flinders Petrie, un importante egiptólogo británico, en 1896 y actualmente se conserva en el Museo Egipcio de El Cairo.

El texto celebra las victorias militares del faraón sobre los pueblos de Libia y Canaán, y contiene una mención particularmente relevante: un grupo de jeroglíficos que la mayoría de los egiptólogos traducen como "Israel" (𓇋𓄿𓏏𓏤𓍯𓄿𓂋𓏤𓏭𓀀𓀀).

Esta referencia constituye la primera aparición conocida del nombre "Israel" en una fuente histórica, fuera de la Biblia.

Interpretación:
El texto dice:

"Israel está devastado, su semilla no existe".

Esto sugiere que "Israel" era ya un grupo étnico o socialmente definido en Canaán a finales del siglo XIII a. C., aunque no un Estado organizado. Su mención demuestra que el pueblo de Israel existía en la región mucho antes de la monarquía de Saúl o David.

Los reinos judíos de la antigua Judá e Israel

El registro arqueológico indica que el pueblo judío evolucionó a partir de los pueblos cananeos nativos y de tribus invasoras que se asentaron en la región. Entre los años 1800 y 1500 a.C., un grupo semítico conocido como los hebreos (o Hapiru) abandonó Mesopotamia y se estableció en Canaán, una región habitada por diversas tribus semitas, así como por hititas y, más tarde, los filisteos, quienes formaban parte de los denominados Pueblos del Mar y que podrían haber tenido origen en Micenas, en la antigua Grecia.

Según la creencia bíblica, Moisés lideró a los israelitas, o a un grupo de ellos, en su salida de Egipto. Bajo la dirección de Josué, lograron conquistar varias ciudades-estado y tribus de Canaán. Más adelante, el rey David consolidó su poder y, alrededor del 1000 a. C., conquistó Jerusalén, estableciendo un reino israelita que abarcaba gran parte de Canaán, incluyendo territorios de la Transjordania. Tras la muerte de su hijo Salomón, el reino se dividió en Judea, al sur, e Israel, al norte, aunque Jerusalén permaneció como el centro del culto y la soberanía judía, hasta la rebelión del año 133 d. C.

La rebelión judía de 132–136 d.C., conocida como la revuelta de Bar Kojba, fue un levantamiento de gran magnitud contra el Imperio romano. Liderada por Simón Bar Kojba, reconocido como "mesías" por el rabino Akiva, esta insurrección buscaba restaurar la independencia judía en Judea.

A pesar del entusiasmo inicial y de los éxitos temporales de los rebeldes, la revuelta terminó en un fracaso absoluto. Roma respondió con una represión brutal, destruyendo numerosas ciudades y aldeas judías. El emperador Adriano impuso además severas restricciones sobre las prácticas religiosas y la identidad judía, marcando un punto de inflexión en la historia de Judea y provocando un exilio masivo de su población.

En el 722 o 721 a. C., los asirios conquistaron el reino de Israel, mientras que alrededor del 586 a. C., los babilonios tomaron Judea o Judá, destruyeron el Templo de Salomón en Jerusalén y deportaron a gran parte de la población judía. Unos cincuenta años más tarde, el rey persa Ciro conquistó Babilonia y permitió que un grupo de judíos regresara a Jerusalén para reconstruir la ciudad, aunque muchos permanecieron en Babilonia, dando origen a la primera diáspora judía.

La primera diáspora judía se refiere al exilio de los judíos fuera de su tierra natal, iniciado principalmente tras la conquista de Judea por Babilonia en el año 586 a. C.. En ese momento, los babilonios destruyeron el Templo de Salomón en Jerusalén y deportaron a gran parte de la población judía a Babilonia. Aunque algunos judíos regresaron a Jerusalén más tarde, gracias al decreto del rey persa Ciro en el 539 a. C., muchos permanecieron en Babilonia, donde formaron comunidades estables. Este exilio marcó el comienzo de una vida judía fuera de Israel, sentando las bases de la diáspora, es decir, la dispersión del pueblo judío por diferentes regiones del mundo, fenómeno que tendría continuidad a lo largo de los siglos.

Durante el período persa, que se extendió aproximadamente desde 530 hasta 331 a. C., los exiliados mantenían contacto con las autoridades locales mientras los persas gobernaban la región. En 331 a. C., Alejandro Magno conquistó el Imperio persa, y tras su muerte en 323 a. C., sus generales dividieron sus territorios. Uno de ellos, Seleuco, fundó una dinastía que controló gran parte de Palestina alrededor del 200 a. C.

Al principio, los gobernantes seléucidas permitieron la práctica del judaísmo, pero más tarde, bajo el reinado de Antíoco IV, intentaron prohibirla. Esto provocó la rebelión de los Macabeos en 167 a. C., quienes lograron expulsar a los seléucidas de Palestina o establecer un amplio grado de autonomía, con Jerusalén como capital. El reino judío recibió además la protección de Roma cuando Judas Macabeo estrechó vínculos con el Senado y el pueblo romano en 164 a. C., según registran los historiadores de la época.

La destrucción de Jerusalén y el fin del Segundo Templo (70 d. C.) 

En el año 70 d. C., durante el reinado del emperador Vespasiano, las legiones romanas al mando de su hijo Tito sitiaron y destruyeron Jerusalén, en el marco de la Primera Guerra Judeo-Romana (66-73 d. C.).

• Tras varios meses de asedio, las tropas romanas lograron penetrar las murallas y arrasaron la ciudad, incendiando el Segundo Templo, centro espiritual y político del judaísmo. Los relatos del historiador Flavio Josefo, testigo de los hechos, describen la masacre de miles de habitantes y la deportación de los sobrevivientes como esclavos al Imperio.

El triunfo de Roma fue celebrado en la capital con una procesión que llevó a los prisioneros judíos y los tesoros del Templo, entre ellos la menorá de siete brazos, escena inmortalizada en el relieve del Arco de Tito.

La caída de Jerusalén marcó un punto de inflexión en la historia del pueblo judío: puso fin a la soberanía política en Judea, dispersó a la población por el Mediterráneo y dio origen a la diáspora. Durante siglos, la destrucción del Templo se recordó como símbolo de pérdida y exilio, y aún hoy es conmemorada en el día de Tishá be-Av del calendario hebreo.

La rebelión de Bar Kojba: un levantamiento contra Roma

Durante el siglo II d. C., Judea vivía bajo el dominio del Imperio romano, una situación que generaba un creciente descontento entre la población judía. La opresión no se limitaba a impuestos y presencia militar; también incluía restricciones religiosas y culturales que amenazaban la identidad y herencia del pueblo judío. Este clima de tensión fue el caldo de cultivo de una de las revueltas más significativas de la historia judía: la rebelión de Bar Kojba.

Uno de los detonantes de la insurrección fue la decisión del emperador Adriano de reconstruir Jerusalén como una ciudad romana, denominada Aelia Capitolina, prohibiendo la entrada a los judíos. Esta medida, percibida como humillante y como un intento de borrar la herencia ancestral, despertó una profunda indignación y motivó a líderes religiosos y patriotas a organizar la resistencia.

• En este contexto surgió Simón Bar Kojba, proclamado líder de la revuelta y reconocido como "mesías" por el rabino Akiva. Bajo su mando, los rebeldes lograron expulsar temporalmente a las tropas romanas de varias regiones y establecer un gobierno independiente, incluso acuñando su propia moneda, símbolo de la autonomía que parecía posible tras décadas de dominio extranjero.
• Sin embargo, el poder de Roma era inmenso. El emperador Adriano envió un enorme ejército para sofocar la rebelión. La lucha fue larga y sangrienta, con actos heroicos por parte de los insurgentes, pero también con pérdidas devastadoras. Finalmente, en el año 136 d. C., la fortaleza de Betar cayó tras un brutal asedio, marcando el fin de la revuelta y sellando el destino de Judea.

Las consecuencias fueron catastróficas. Se estima que cientos de miles de judíos murieron y numerosas ciudades y aldeas fueron destruidas. Adriano impuso duras represiones: prohibió la enseñanza de la Torá, la celebración de festividades judías y ejecutó a rabinos que resistieron sus leyes. 

Jerusalén se transformó en Aelia Capitolina, una ciudad pagana de la que los judíos quedaron excluidos. Además, la provincia de Judea fue fusionada con otras regiones para formar Siria Palestina, en un intento deliberado de borrar la conexión histórica del pueblo judío con su tierra.

A pesar de su tragedia, la revuelta de Bar Kojba dejó una huella profunda en la memoria colectiva del judaísmo. Se convirtió en un símbolo de resistencia frente a la opresión y en una expresión del deseo inquebrantable de mantener viva la identidad de un pueblo.

Palestina: De la dominación romana a la otomana

Alrededor del 61 a. C., las tropas romanas bajo el mando de Pompeyo invadieron Judea y saquearon Jerusalén, apoyando al rey Herodes. Desde entonces, Judea se convirtió en un Estado vasallo de Roma, inicialmente gobernado por la dinastía herodiana. El territorio se dividió en los distritos de Judea, Galilea, Perea y una pequeña sección de Transjordania, todos bajo control romano directo. La vasta región central, incluida Jerusalén, recibió el nombre de Judea. Según la tradición cristiana, fue en Belén, Judea, donde nació Jesucristo durante los primeros años del dominio romano. Los gobernantes romanos reprimieron con violencia las revueltas judías en los años 70 y 132 d. C., siendo la revuelta de Bar Kojba uno de los episodios más significativos.

En el 136 d. C., tras la derrota de Bar Kojba, los romanos expulsaron a los judíos de Jerusalén y rebautizaron la región como Palestina. El nombre Palaestina, que dio origen al español Palestina, proviene de Heródoto, quien utilizó Siria Palaistina para referirse al sur de Siria, la tierra de los filisteos.

• Muchos judíos fueron forzados al exilio, aunque permanecieron comunidades en Galilea. Palestina continuó bajo dominio romano y, posteriormente, bizantino, hasta el siglo IV. Durante este período, el cristianismo se expandió en la región, coexistiendo con judíos y pueblos paganos.

En el siglo VII, los ejércitos árabes musulmanes conquistaron gran parte del Oriente Medio, incluida Palestina. Jerusalén cayó en 638 bajo el califa Umar, quien garantizó protección a sus habitantes. La región permaneció bajo control musulmán hasta principios del siglo XX, permitiendo a cristianos y judíos conservar sus religiones, aunque la mayoría de la población adoptó gradualmente el islam y la cultura árabe-islámica.

• Jerusalén, conocida como Al-Quds, adquirió importancia religiosa para los musulmanes; según la tradición, Mahoma ascendió al cielo desde la ciudad, evento conmemorado en la mezquita Al-Aqsa, ubicada en el lugar donde estuvo el Templo judío.

En 1071, los turcos selyúcidas conquistaron Jerusalén, aunque su dominio duró menos de 30 años. Fueron reemplazados por los fatimíes de Egipto, quienes inicialmente hicieron alianza con los cruzados. Sin embargo, los cruzados rompieron el pacto, conquistaron Jaffa y Jerusalén en 1099, masacrando defensores judíos y musulmanes, y prohibieron a los judíos residir en la ciudad. Jerusalén permaneció bajo cruzados hasta 1187, cuando fue reconquistada por Saladino. Las sucesivas cruzadas intentaron recuperar la ciudad sin éxito, y finalmente, en 1291, los musulmanes capturaron Acre, poniendo fin a la presencia cruzada en Palestina.

Tras la era cruzada, los mamelucos, originarios de Egipto, gobernaron Palestina a partir del siglo XIII. Durante este período, la población árabe-musulmana se consolidó, mientras que desde finales del siglo XIV comenzaron a establecerse judíos procedentes de España y otras regiones mediterráneas. En 1517, los otomanos derrotaron a los mamelucos e incorporaron Palestina a su imperio. El sultán permitió la llegada de judíos expulsados de España durante la Inquisición, quienes se asentaron en Jerusalén y otras ciudades del territorio.

A finales del siglo XVIII, la llegada de Napoleón y la inestabilidad causada por la mala administración egipcia y otomana redujeron la población, provocando migraciones de árabes y judíos hacia regiones más seguras. Las revueltas árabes contra los gobernantes egipcios y otomanos pudieron haber contribuido al surgimiento de un sentimiento nacional palestino. Con la apertura del Imperio Otomano a extranjeros, se facilitó el asentamiento judío, impulsado por movimientos sionistas y protosionistas. Para 1880, vivían en Palestina aproximadamente 24.000 judíos, dentro de una población total de unos 400.000 habitantes.

El gobierno otomano, preocupado por la inmigración judía y la compra de tierras, impuso restricciones y fomentó la llegada de musulmanes de otras regiones del imperio, como circasianos y bosnios. Los judíos que deseaban establecerse en Palestina encontraron formas de evadir estas limitaciones, principalmente mediante sobornos y otros mecanismos administrativos.

De la diáspora al sionismo moderno: el resurgir del vínculo judío con la Tierra Santa

A lo largo de los siglos, los judíos nunca dejaron de llegar, aunque en pequeñas cantidades, a la llamada Tierra Santa o Palestina durante el exilio. La región siguió siendo el centro espiritual del judaísmo y un eje de su identidad cultural, aun cuando la conexión con la tierra era, en gran medida, simbólica y asociada a los sueños de redención mesiánica.

Con la llegada del siglo XIX, las corrientes sociales y políticas que transformaron Europa también revitalizaron la vida judía. La emancipación impulsada por la Revolución Francesa sacó a los judíos del gueto y los incorporó a la sociedad moderna, exponiéndolos a nuevas ideas liberales y nacionalistas. Estas se entrelazaron con las nociones tradicionales de Israel y Sión, dando origen a una nueva síntesis entre espiritualidad y nacionalismo.

El "amor a Sión", la aspiración de regresar a la tierra ancestral, tomó un nuevo impulso en las comunidades sefardíes de Europa oriental y mediterránea, donde el hebreo aún se mantenía como lengua viva. Allí, la idea de retornar a la tierra de los antepasados comenzó a concebirse no solo como una esperanza religiosa, sino como un proyecto político y práctico.

• Entre los primeros en expresar este ideal moderno estuvo el rabino Yehuda Alcalay, originario de la región de los Balcanes (entonces parte del Imperio Otomano). En la década de 1840 publicó los primeros escritos con un pensamiento proto-sionista, adelantándose a su tiempo. Aunque sus ideas pasaron casi inadvertidas, sembraron la semilla de un movimiento que años más tarde cobraría fuerza.

Hacia finales del siglo XIX, el resurgimiento del antisemitismo en Europa, especialmente en Alemania y en el Imperio ruso, reavivó el sentimiento de inseguridad entre las comunidades judías. Pogromos, restricciones legales y persecuciones impulsaron una nueva oleada migratoria hacia Palestina, que entonces se encontraba bajo dominio otomano.

El movimiento sionista tomó forma definitiva en 1897, con la celebración del Primer Congreso Sionista en Basilea, convocado por Theodor Herzl. Influido, directa o indirectamente, por pensadores como Alcalay, Herzl propuso la creación de una patria judía en Palestina, bajo protección de una potencia europea. En aquel momento, la mayoría de los sionistas creían que los habitantes árabes de la región aceptarían su presencia o se trasladarían a otros territorios. Visualizaban una futura mayoría judía construida por la inmigración europea.

Durante las primeras décadas del movimiento, los sionistas fundaron las primeras comunidades agrícolas, como Petaj Tikva, Zichron Yaakov y Rishon Letzion, y más tarde la ciudad de Tel Aviv, al norte de Jaffa. Estas colonias marcaron el inicio de una presencia judía moderna, organizada y sostenida por el ideal de reconstruir una nación.

Para 1914, en vísperas de la Primera Guerra Mundial, la población de Palestina rondaba los 700.000 habitantes: unos 615.000 árabes y entre 85.000 y 100.000 judíos. Aunque aún minoritarios, los colonos judíos habían sentado las bases de un movimiento nacional que, con el tiempo, cambiaría el curso del siglo XX y la historia del Medio Oriente.

Basilea 1897: el congreso que dio forma al sueño de un Estado judío 

El Primer Congreso Sionista Mundial, celebrado en Basilea (Suiza) entre el 29 y el 31 de agosto de 1897, marcó un antes y un después en la historia del pueblo judío. Convocado por Theodor Herzl, periodista vienés y fundador del sionismo político moderno, reunió a 208 delegados y 26 invitados procedentes de 17 países, reflejando la diversidad geográfica y cultural del judaísmo de fines del siglo XIX.

Herzl presidió el encuentro con el propósito de dar forma política a una idea que hasta entonces había sido principalmente religiosa y cultural: el regreso del pueblo judío a su tierra ancestral. A su lado, figuras como Max Nordau, médico y escritor francés, actuaron como vicepresidente y teórico del movimiento, mientras que Nathan Birnbaum, quien años antes había acuñado el término "sionismo", ofició de secretario del congreso.

La delegación más numerosa fue la del Imperio Ruso, donde vivía la mayoría de los judíos del mundo y donde el antisemitismo y las persecuciones habían alcanzado niveles alarmantes. Entre sus representantes se encontraban Menachem Ussishkin, Leo Motzkin, Nachum Sokolow y un joven científico llamado Jaim Weizmann, que décadas más tarde se convertiría en el primer presidente del Estado de Israel.

Desde el Imperio Austrohúngaro llegaron colaboradores cercanos de Herzl como David Wolffsohn, Oskar Marmorek y Heinrich Loewe, mientras que de Francia participaron intelectuales de la talla de Bernard Lazare y André Spire, defensores apasionados del proyecto sionista. También estuvieron presentes delegados de Gran Bretaña, Rumania, Bulgaria, Italia, Suiza, Países Bajos, Estados Unidos y otros países donde existían comunidades judías organizadas.

Durante tres días, los delegados debatieron intensamente sobre cómo convertir el anhelo de siglos en una acción política concreta. El congreso aprobó la creación de la Organización Sionista Mundial y adoptó el llamado Programa de Basilea, que establecía como objetivo "crear para el pueblo judío un hogar en Palestina, garantizado por el derecho público".

Herzl escribió en su diario al finalizar el encuentro: "En Basilea fundé el Estado judío. Si dijera esto hoy en voz alta, todos se reirían de mí. Pero dentro de cinco años, tal vez cincuenta, todos lo reconocerán".

Sus palabras resultaron proféticas. El congreso de Basilea no solo dio origen a un movimiento político internacional, sino que sentó las bases ideológicas e institucionales del futuro Estado de Israel.

Primera Guerra Mundial (1914-1918)

Durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918), el Imperio Otomano se alió con Alemania y Austria-Hungría contra las potencias aliadas, y Palestina quedó bajo un estricto gobierno militar turco. La guerra trajo miseria a la región: brotes de cólera y tifus golpearon tanto a árabes como a judíos, aunque estos últimos sufrieron en mayor medida por las deportaciones y persecuciones.

• Muchos judíos habían llegado a Palestina como ciudadanos rusos, aprovechando concesiones otorgadas por los otomanos. Sin embargo, cuando Turquía entró en guerra con Rusia, fueron considerados enemigos y miles debieron huir. 

• En ese contexto surgió NILI, una red de espionaje clandestina judía que espió para el Reino Unido contra el Imperio Otomano. Fundada por Aaron Aaronsohn, su nombre proviene del acrónimo hebreo para "Netzach Yisrael Lo Yishaker" (la gloria de Israel no mentirá) y proporcionó inteligencia crucial que ayudó a las fuerzas británicas a capturar Palestina.

Mientras tanto, en los despachos europeos se trazaban nuevas fronteras. En 1916, el Acuerdo Sykes-Picot selló en secreto la partición del Medio Oriente otomano entre Gran Bretaña y Francia: Palestina quedaría en parte bajo control británico y en parte bajo administración internacional. Sin embargo, ese mismo año, Londres prometía algo distinto a los líderes árabes: independencia a cambio de apoyar la revuelta contra los turcos.

Animados por esas promesas, los árabes, liderados por Sharif Husayn y con la ayuda del enigmático T. E. Lawrence, se levantaron contra los otomanos. Lawrence participó activamente en la guerra de guerrillas contra los otomanos, asesorando a las fuerzas árabes en tácticas de sabotaje y ataques sorpresivos, especialmente contra la línea ferroviaria del Hiyaz. Su conocimiento del terreno, su dominio del árabe y su habilidad diplomática lo convirtieron en una figura clave. Acompañó a las tropas árabes en su avance hacia el norte, que culminó con la toma de Damasco en 1918. 

La epopeya de "Lawrence de Arabia" se refiere a la historia del oficial británico Thomas Edward Lawrence, quien jugó un papel crucial en la Rebelión Árabe contra el Imperio Otomano durante la Primera Guerra Mundial. Lawrence unificó a las tribus árabes y las lideró en una guerrilla contra las fuerzas otomanas, alcanzando victorias importantes como la toma de Áqaba. La historia es un relato de valentía en el desierto, pero también una tragedia debido a la posterior traición de los aliados europeos, quienes se repartieron los territorios árabes que prometieron libremente

Tras la guerra, los árabes se sintieron traicionados. Francia recibió Siria y Líbano; los británicos consolidaron su control sobre Palestina y prometieron, además, una patria judía en la región. Para muchos en el mundo árabe, fue el inicio de una desconfianza que marcaría toda la política de Oriente Medio durante el siglo XX.

De la Declaración Balfour (2 de noviembre de 1917) al Mandato Británico para Palestina (1920-1948)

En noviembre de 1917, mientras las tropas británicas avanzaban sobre Jerusalén, el gobierno de Londres emitió una declaración que marcaría el futuro de Medio Oriente: la Declaración Balfour. La carta, dirigida por el ministro de Relaciones Exteriores Arthur Balfour a Lord Rothschild, expresaba el apoyo británico a la creación de "un hogar nacional para el pueblo judío" en Palestina, siempre que no se vulneraran los derechos de las comunidades no judías que habitaban la región.

La decisión no fue solo el resultado del trabajo diplomático del movimiento sionista, encabezado por Chaim Weizmann (1874-1952), sino también de cálculos estratégicos y políticos. En plena Primera Guerra Mundial (1914-1918), Londres creía que un respaldo público al sionismo podía atraer la simpatía del "judaísmo internacional" hacia la causa aliada y evitar que Alemania hiciera una declaración similar.

Promesas cruzadas y acuerdos secretos

Tras la guerra, la Conferencia de Paz de París (1919) reunió a sionistas y líderes árabes, ambos con promesas británicas contradictorias. Weizmann y el emir Feisal, hijo del jerife de La Meca, firmaron un acuerdo que, en teoría, vinculaba el apoyo árabe al proyecto sionista con la independencia árabe en Siria. Pero el pacto nunca se cumplió: Francia recibió el mandato sobre Siria, y Feisal retiró su firma.

Al mismo tiempo, el Acuerdo Sykes-Picot (1916) había dividido en secreto el antiguo Imperio Otomano entre franceses y británicos. Cuando los árabes descubrieron la maniobra, la desconfianza hacia Occidente y hacia el proyecto sionista se profundizó.

El Mandato Británico y el inicio de las tensiones

En 1920, la Conferencia de San Remo otorgó oficialmente a Gran Bretaña el Mandato sobre Palestina (1920-1948), que abarcaba ambos lados del río Jordán. El documento, ratificado en 1922 por la Sociedad de las Naciones (SDN), incorporó los principios de la Declaración Balfour (1917): Londres debía facilitar la creación de un hogar nacional judío y promover instituciones de autogobierno.

Para ello se estableció la Agencia Judía para la Tierra de Israel, creada en 1929, que actuaría como órgano representativo del Yishuv, la comunidad judía local, y promovería la inmigración. Con el tiempo, esa agencia se convirtió en una suerte de gobierno de facto previo al nacimiento del Estado de Israel (14 de mayo de 1948).

La oposición árabe y las raíces del conflicto

Los árabes de Palestina, por su parte, se sintieron traicionados. Consideraban que la tierra prometida a los judíos formaba parte del territorio árabe que les había sido ofrecido durante la guerra. Su desconfianza se tradujo en resistencia política y, con el tiempo, en enfrentamientos violentos.

La Comisión King-Crane, enviada por el presidente estadounidense Woodrow Wilson, recogió ese descontento. En sus audiencias, líderes locales como Aref Pasha Dajani (1856-1930), un político árabe palestino, advirtieron sobre la imposibilidad de coexistencia con los inmigrantes judíos: "Su historia y su pasado demuestran que es imposible vivir con ellos. En todos los países donde se encuentran actualmente, no son bienvenidos porque siempre vienen a chupar la sangre de todos".

Para los líderes sionistas, en cambio, el choque era inevitable. En 1919, David Ben-Gurión, futuro primer ministro de Israel, reconocía con franqueza: "No hay solución para este problema. Nosotros, como nación, queremos que este país sea nuestro; los árabes, como nación, quieren que este país sea suyo".

La Agencia Judía para la Tierra de Israel (1929): el embrión político del futuro Estado de Israel (1948)

• En los años del Mandato Británico en Palestina (1920–1948), la comunidad judía necesitaba una estructura capaz de representarla ante las autoridades coloniales y de articular sus esfuerzos hacia un objetivo común: la creación de un Estado propio. En ese contexto, el 11 de agosto de 1929, la Agencia Judía para la Tierra de Israel obtuvo su reconocimiento oficial, marcando un punto de inflexión en la historia del movimiento sionista.

• Aunque la organización había comenzado a formarse en 1923, fue su validación formal la que la consolidó como un verdadero órgano de gobierno del Yishuv, la comunidad judía en Palestina. Desde entonces, la Agencia asumió la representación oficial del pueblo judío ante el gobierno británico y coordinó aspectos cruciales del proyecto nacional: la inmigración (Aliyá), la compra de tierras, el desarrollo agrícola, educativo y económico.
• Más que una institución administrativa, la Agencia Judía para la Tierra de Israel se convirtió en el núcleo político del futuro Estado de Israel. Durante las dos décadas siguientes, sus estructuras y líderes, entre ellos David Ben-Gurión, prepararon el terreno para la proclamación de la independencia el 14 de mayo de 1948, haciendo de la Agencia el verdadero puente entre el ideal sionista y su concreción estatal.

La partición del Mandato de Palestina: tensiones y traiciones en el nacimiento de Transjordania

Cuando la Sociedad de las Naciones (SDN) otorgó a Gran Bretaña el Mandato sobre Palestina (1920-1948) tras la Primera Guerra Mundial (1914-1918), el territorio concedido era considerablemente mayor de lo que el movimiento sionista había solicitado. Sin embargo, el alcance real de ese compromiso estaba lejos de ser claro. El propio Winston Churchill reconocería en 1922 que los británicos quizá nunca tuvieron la intención de convertir toda la región en un hogar nacional judío.

Otros sostienen que Londres carecía de un plan definido para el territorio al este del Jordán. En sus memorias, A Crackle of Thorns (1956), Sir Alec Kirkbride, representante británico en Ammán, escribió que, en 1920, "no había intención de convertir el territorio al este del río Jordán en un Estado árabe independiente".

Esa ambigüedad política fue aprovechada por Abdullah ibn Husayn, hijo del rey del Hiyaz, quien irrumpió en Transjordania al frente de 2.000 hombres con la supuesta intención de avanzar sobre Damasco y expulsar a los franceses. La maniobra sorprendió a las autoridades británicas: Kirkbride, con apenas 50 policías a su mando, consultó al Alto Comisionado Herbert Samuel. Pese a las previsiones de Samuel, Abdullah continuó su marcha y, para marzo de 1921, ya había ocupado todo el territorio.

Aunque nunca llegó a atacar Damasco, su presencia alteró los equilibrios regionales. En 1922, el gobierno británico delimitó formalmente la frontera del Mandato de Palestina al oeste del río Jordán. La zona oriental, Transjordania, quedó bajo administración británica separada y con el tiempo se transformaría en el actual Reino de Jordania.

El movimiento sionista reaccionó con desilusión. Muchos consideraron la decisión una traición a la "Palestina histórica", y de esa fractura nació el sionismo revisionista, liderado por Vladimir (Ze'ev) Jabotinsky, que reclamaba una política más firme frente a Londres y frente a los árabes.

Mientras tanto, los británicos intentaron implementar instituciones de autogobierno, como exigía el Mandato, pero los esfuerzos fracasaron. Los árabes se negaron a participar en cualquier organismo conjunto con judíos, y los judíos temían verse subordinados a una mayoría hostil. En palabras del subsecretario colonial Ormsby-Gore, "Palestina está habitada en gran parte por gente irrazonable", una frase que reflejaba la frustración británica ante un territorio cada vez más ingobernable y dividido por visiones irreconciliables del futuro.

Disturbios árabes e inmigración judía: las crisis del Mandato Británico de Palestina

Durante las décadas de 1920 y 1930, Palestina fue escenario de una creciente tensión entre las comunidades judía y árabe, en medio del gobierno británico establecido tras la Primera Guerra Mundial (1914-1918). La promesa del "hogar nacional judío", contenida en la Declaración Balfour (1917), se convirtió en el centro de un conflicto político, religioso y territorial que marcaría el futuro de la región.

• En la primavera de 1920, luego en 1921 y nuevamente en el verano de 1929, estallaron disturbios y pogromos en ciudades como Jerusalén, Hebrón, Jaffa y Haifa. Los nacionalistas árabes, opuestos tanto al Mandato Británico de Palestina como a la inmigración judía, promovieron violentas revueltas que dejaron un saldo de muertos y comunidades devastadas. 

• Fue precisamente en este contexto que los judíos organizaron, por primera vez, un cuerpo de autodefensa: la Haganá, fundada en 1920 para proteger a la población frente a los ataques.

Detrás de las revueltas se encontraban líderes como Hajj Amin al-Husseini (1897-1974), el Gran Muftí de Jerusalén, quien más tarde colaboraría con la Alemania nazi, y Arif al-Arif (1891-1973), un influyente periodista palestino. La violencia de 1929, especialmente sangrienta en Hebrón, estuvo acompañada por rumores falsos: que los judíos planeaban construir una sinagoga junto al Muro de las Lamentaciones o que intentaban tomar el control del Monte del Templo y de la mezquita de Al-Aqsa. La respuesta árabe fue brutal y llevó a la evacuación casi total de la histórica comunidad judía de Hebrón.

Paradójicamente, mientras crecía el resentimiento árabe, la economía local prosperaba gracias al Mandato Británico de Palestina y a las inversiones sionistas. El nivel de vida y la población árabe aumentaron con rapidez durante esos años, aunque la percepción dominante era la de una amenaza demográfica y política.

• En respuesta a los disturbios, el gobierno británico publicó el Libro Blanco de Passfield (1930), inspirado en el Informe Hope Simpson (1930), que recomendaba limitar la inmigración judía para evitar perjudicar a la población árabe. Sin embargo, la medida fue duramente criticada por el movimiento sionista y por varios parlamentarios británicos. El primer ministro Ramsay McDonald (1866-1937) se vio obligado a emitir una "aclaración", asegurando que la inmigración no se detendría.

A lo largo de la década de 1930, la llegada de judíos a Palestina se intensificó, impulsada por la persecución en Europa del Este, incluso antes del ascenso de Hitler al poder. Miles de judíos huyeron de Polonia, donde enfrentaban leyes discriminatorias y una economía hostil. Con el nazismo en Alemania, el éxodo se multiplicó.

La Agencia Judía para la Tierra de Israel negoció entonces el Acuerdo Haavara (o Hesder) (1933) con el régimen alemán: los judíos podían emigrar a Palestina llevando parte de sus bienes, mientras Alemania recibía las divisas que tanto necesitaba. Aunque polémico, este pacto permitió salvar decenas de miles de vidas de la persecución nazi.

Para finales de los años treinta, Palestina se había convertido en una tierra de esperanzas y tensiones, donde dos pueblos reclamaban un mismo territorio, bajo la mirada ambigua del Imperio Británico. Lo que había comenzado como un proyecto político, el hogar nacional judío, se transformaba rápidamente en una lucha por la supervivencia y el derecho a existir.

La Gran Revuelta Árabe de 1936: el punto de quiebre del Mandato Británico de Palestina

• Un levantamiento popular de los árabes palestinos en el Mandato Británico de Palestina contra la administración británica, más tarde conocido como la Gran Revuelta, la Gran Revuelta Palestina o Revolución Palestina, duró desde 1936 hasta 1939. El movimiento buscaba la independencia del colonialismo británico y el fin del apoyo británico al sionismo, incluida la inmigración judía y la venta de tierras a los judíos.
• El levantamiento ocurrió durante un pico de afluencia de inmigrantes judíos europeos y con la creciente situación de los campesinos sin tierra, quienes, al mudarse a los centros metropolitanos para escapar de la pobreza extrema, se encontraron socialmente marginados.

En 1936, Palestina estalló en una ola de violencia que marcaría profundamente el curso del conflicto entre judíos y árabes. Conocida como la Gran Revuelta Árabe, la insurrección comenzó tras la muerte de Izz al-Din al-Qassam (1882-1935), un predicador sirio convertido en símbolo de la resistencia contra el dominio británico y la creciente inmigración judía. Su muerte, en un enfrentamiento con las fuerzas británicas, lo transformó en mártir y detonó una rebelión nacionalista sin precedentes.

Durante tres años, la violencia sacudió el territorio. Miles de árabes y cientos de judíos perdieron la vida. La falta de preparación inicial de las autoridades británicas permitió que los ataques se extendieran por todo el país. En Jerusalén, alrededor de la mitad de los 5.000 residentes judíos del barrio antiguo debieron huir, mientras que la comunidad judía de Hebrón fue nuevamente evacuada.

Las luchas internas también dejaron huellas profundas. Las milicias leales a la familia Husseini no solo atacaron a judíos, sino también a otros árabes palestinos que se negaban a someterse a su liderazgo. Del lado judío, el Yishuv respondió con acciones defensivas y represalias. El Irgún, brazo armado del movimiento revisionista fundado por Vladimir (Ze'ev) Jabotinsky (1880-1940) y posteriormente liderado por Menachem Begin (1913-1992), ejecutó atentados y bombardeos contra objetivos árabes, lo que alimentó un ciclo de violencia sin precedentes.

La respuesta británica fue endurecer las restricciones migratorias. En 1939, el Libro Blanco (también conocido como el Libro Blanco de MacDonald por el ministro colonial británico que lo patrocinó) limitó la inmigración judía a 15.000 personas por año durante cinco años, estipulando que cualquier entrada adicional requeriría la aprobación árabe. Era una medida devastadora para los judíos europeos, justo cuando el antisemitismo y el nazismo alcanzaban su punto más alto.

Mientras tanto, los británicos empleaban una represión brutal para sofocar la revuelta, destruyendo aldeas y ejecutando a insurgentes. Hajj Amin al-Husseini (1897-1974) huyó primero a Irak, donde participó en un golpe de Estado proalemán, y luego escapó a Alemania, donde se convirtió en aliado del régimen nazi. Durante la guerra, colaboró en la propaganda antijudía y ayudó a organizar unidades musulmanas de las SS en los Balcanes, además de interceder para impedir el rescate de judíos europeos que intentaban emigrar a Palestina.

La Gran Revuelta de 1936-1939 marcó el fin de la ilusión británica de gobernar Palestina con equilibrio. Lo que quedaba era una tierra cada vez más dividida, donde el sueño sionista de un hogar nacional y las aspiraciones árabes de independencia parecían avanzar, inevitablemente, hacia el choque definitivo.

El Libro Blanco de 1939

El Libro Blanco de 1939, también conocido como Libro Blanco de MacDonald, en referencia al ministro colonial británico Malcolm MacDonald, marcó un cambio decisivo en la política del Reino Unido hacia el Mandato Británico de Palestina. Publicado el 17 de mayo de 1939 por el gobierno de Neville Chamberlain, el documento establecía las directrices que regirían el futuro inmediato del territorio hasta su eventual independencia.

El texto abandonaba definitivamente la idea de dividir Palestina en dos Estados, uno judío y otro árabe, como había recomendado la Comisión Peel en 1937. En su lugar, proponía la creación de una sola Palestina independiente, gobernada conjuntamente por árabes y judíos, aunque con una mayoría árabe garantizada.

El Libro Blanco limitaba además la inmigración judía a 75.000 personas durante un período de cinco años, tras el cual cualquier ingreso adicional dependería del consentimiento árabe. En la práctica, la medida cerraba casi por completo las puertas de Palestina a los refugiados judíos que huían del antisemitismo europeo, en un momento en que el nazismo ya se había consolidado en Alemania y la Segunda Guerra Mundial estaba a punto de estallar.

Con este documento, Gran Bretaña intentaba apaciguar a los árabes para mantener su apoyo frente a la amenaza alemana en el Medio Oriente. Sin embargo, la decisión fue vista por el movimiento sionista como una traición directa a la Declaración Balfour de 1917 y al compromiso de establecer un hogar nacional judío.

El Libro Blanco de 1939 no solo selló la ruptura entre los sionistas y la administración británica, sino que también contribuyó a agudizar la tensión en Palestina, donde la desconfianza mutua entre árabes, judíos y británicos hacía cada vez más difícil imaginar una convivencia pacífica.

Segunda Guerra Mundial (1939-1945): el Holocausto, la Haganá y la lucha por Palestina

Durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), tanto árabes como judíos de Palestina participaron en distintos frentes del conflicto, aunque sus motivaciones y alineamientos fueron profundamente diferentes. Miles de judíos palestinos se unieron a las fuerzas aliadas, motivados por la necesidad de combatir al régimen nazi, cuyas políticas antisemitas y genocidas ya se hacían sentir en Europa. A medida que avanzaba la guerra, las sospechas sobre un exterminio sistemático de los judíos se transformaron en certezas: el Holocausto reveló el alcance brutal de la persecución, con la muerte de seis millones de judíos europeos.

La amenaza de aniquilación intensificó la presión del movimiento sionista para permitir la inmigración judía a Palestina. Sin embargo, el Libro Blanco británico de 1939 había restringido severamente la entrada de refugiados judíos, cerrando las puertas precisamente cuando más las necesitaban.

En 1941, en un contexto de creciente peligro en Medio Oriente, y tras haber reprimido actividades clandestinas, los británicos decretaron una amnistía general que liberó a numerosos líderes de la organización Haganá, el brazo de autodefensa judío. Estos dirigentes se sumaron a las fuerzas británicas en la lucha contra el Eje, consolidando una compleja alianza temporal entre el movimiento sionista y la administración colonial británica.

La inmigración clandestina de judíos y las tragedias del mar (1939-1942)

En respuesta al Libro Blanco de 1939 y al Holocausto (1933-1945), los judíos del Mandato Británico de Palestina (1920-1948) organizaron una vasta red de inmigración clandestina desde la Europa ocupada, conocida como Aliyah Bet. A través de la Institución para la Inmigración Ilegal (Hamossad L'Aliyah Bet), la Agencia Judía para la Tierra de Israel coordinó la llegada de refugiados entre 1939 y 1942, y nuevamente entre 1945 y 1948, desafiando el bloqueo británico.

• Embarcaciones improvisadas y sobrecargadas, muchas de ellas en condiciones precarias, se lanzaron al Mediterráneo con cientos de sobrevivientes del nazismo a bordo. Algunas fueron interceptadas por los británicos; otras, por fuerzas del Eje. Hubo también iniciativas privadas, planes de deportación impulsados por los nazis e incluso intentos estadounidenses de rescate.

Las tragedias no tardaron en llegar. El Patria, que debía trasladar a inmigrantes hacia la isla de Mauricio, se hundió el 25 de noviembre de 1940 después de que la Haganá, intentando inutilizarlo para evitar la deportación, colocara una pequeña carga explosiva. La detonación fue mucho más potente de lo esperado y murieron más de 250 personas.

Pocas semanas después, el SS Bulgaria, con 350 refugiados, se hundió en el estrecho del Bósforo tras recibir la orden de regresar a Europa; 280 vidas se perdieron.

El caso más trágico fue el del Struma, un barco que zarpó de Constanza (Rumania) con 769 refugiados judíos y llegó a Estambul el 16 de diciembre de 1941. Las autoridades turcas les negaron asilo y los británicos impidieron su traslado a Palestina. El 24 de febrero de 1942, el Struma fue expulsado del puerto y hundido poco después, con solo un superviviente. Investigaciones posteriores sugieren que fue torpedeado por un submarino soviético, ya fuera por error o como parte de una colaboración secreta con los británicos para frenar la inmigración.

A pesar de estos desastres, la Aliyah Bet permitió salvar decenas de miles de vidas. La determinación de quienes emprendieron esos viajes, y de quienes los organizaron, simbolizó el deseo de un pueblo sin tierra por alcanzar un refugio seguro en su patria histórica.

El Programa de Biltmore y el cambio en la política sionista (1942)

• El Plan Biltmore fue adoptado en mayo de 1942 en una conferencia de organizaciones sionistas sobre el futuro de Palestina-Eretz Israel (Tierra de Israel). La conferencia, organizada por el presidente de la Organización Sionista de América, el rabino Abba Hillel Silver, en colaboración con el presidente de la Organización Sionista Mundial, Chaim Weizmann, y el presidente de la Agencia Judía, David Ben-Gurion, se convocó debido a la imposibilidad de celebrar el Congreso Sionista durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Sin embargo, se hizo un esfuerzo considerable para simular el Congreso con la mayor fidelidad posible, y contó con la asistencia de unos 600 delegados de 18 países. La conferencia se celebró entre el 9 y el 11 de mayo de 1942 en el Hotel Biltmore de Nueva York, y el programa fue bautizado en honor a Silver.
• El programa adoptado en la conferencia incluía una propuesta de solución de tres puntos a la cuestión de la Tierra de Israel: Abrir las puertas del país a la libre inmigración judía, entregar la supervisión de la inmigración y el desarrollo del país en las zonas deshabitadas a la Agencia Judía y exigir el establecimiento de una "Mancomunidad Judía" y, en efecto, un Estado judío soberano en todo el territorio de la Tierra de Israel (sin división), que se integraría en el sistema democrático que se establecería en el mundo al finalizar la guerra.
• La Conferencia de Biltmore marcó el inicio de la lucha liderada por Ben-Gurión por el establecimiento inmediato del Estado judío, en un contexto de decepción para el movimiento sionista tras la publicación del Libro Blanco de 1939, que completó la retirada gradual de Gran Bretaña de su compromiso con el principio de un hogar nacional para el pueblo judío en la Tierra de Israel. Dada la dependencia de Gran Bretaña de la ayuda estadounidense durante la guerra, Ben-Gurión creía en 1941 que cualquier decisión sobre la Tierra de Israel tras la guerra contaría con la participación decisiva de Estados Unidos, por lo que comenzó a fortalecer sus lazos con el liderazgo sionista estadounidense para aumentar su influencia sobre el gobierno de Estados Unidos y lograr su apoyo al plan sionista.

A medida que avanzaba la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), los informes sobre las atrocidades nazis contra los judíos de Europa se volvieron cada vez más frecuentes y desgarradores. Millones buscaban un refugio seguro, pero las puertas de Palestina permanecían cerradas debido a las restricciones impuestas por el Libro Blanco de 1939.

En este contexto de desesperación y frustración, los líderes del movimiento sionista se reunieron en mayo de 1942 en el Hotel Biltmore de Nueva York. Allí proclamaron el Programa de Biltmore, una declaración que exigía abiertamente el establecimiento de Palestina como una Mancomunidad Judía (Jewish Commonwealth).

Esta resolución significó mucho más que un retorno a la Declaración Balfour de 1917, que el gobierno británico había prácticamente repudiado. Representó una reafirmación del objetivo sionista fundamental: la creación de un Estado judío soberano en la Tierra de Israel. También marcó una ruptura definitiva con la política británica, que pasó a ser vista por los dirigentes sionistas no como un aliado circunstancial, sino como un obstáculo político a superar.

La Conferencia de Biltmore (1942) transformó la orientación del movimiento sionista: desde la búsqueda diplomática de apoyo imperial hacia una estrategia de autodeterminación nacional, que culminaría pocos años más tarde con la proclamación del Estado de Israel en 1948.

El asesinato de Lord Moyne (1944): el crimen que dividió al movimiento sionista 

El 6 de noviembre de 1944, miembros del movimiento clandestino judío Lehi, Eliyahu Hakim (1925-1945) y Eliyahu Bet-Zuri (1922-1945), asesinaron a Walter Guinness, primer barón de Moyne (1880-1944) en El Cairo. Moyne, un conocido antisionista, era Ministro de Estado para Oriente Medio y estaba encargado de aplicar las disposiciones del Libro Blanco de 1939, cuyo objetivo era impedir la inmigración judía a Palestina por la fuerza. Además, era amigo personal de Winston Churchill (1874-1965)

• El asesinato no modificó la política británica, pero sí cambió la actitud de Churchill, que se volvió abiertamente hostil hacia el movimiento sionista. Hakim y Bet-Zuri fueron capturados, juzgados y ejecutados por los británicos en 1945.

La Agencia Judía y el Ejecutivo Sionista temían que la reacción británica y mundial al atentado pusiera en riesgo la cooperación de posguerra entre el Imperio Británico y el Yishuv judío, si este era percibido como un enemigo de los Aliados. Por ello, emprendieron una campaña interna contra las organizaciones clandestinas Lehi e Irgún, conocida en hebreo como "Sezon" ("Temporada").

Durante esta operación, la Haganá, fuerza principal de autodefensa del Yishuv, capturó, interrogó e incluso torturó a algunos de sus miembros, entregando a casi un millar de militantes a las autoridades británicas. El Sezon dejó al descubierto las tensiones profundas dentro del movimiento sionista, entre quienes favorecían la cooperación con Gran Bretaña y quienes ya la consideraban un poder ocupante que debía ser combatido.

La Saison (1944-1945)

• La Saison,"la caza", en francés, fue el nombre con que se conoció el intento de la Haganá por sofocar la rebelión del Irgún contra el gobierno británico en Palestina. Entre noviembre de 1944 y marzo de 1945, y siguiendo las órdenes de los organismos oficiales de la comunidad judía local, los hombres de la Haganá emprendieron una campaña secreta para detener a los militantes del Irgún, considerados una amenaza para la estrategia política del Yishuv. Aquellos meses estuvieron marcados por tensiones internas, delaciones y arrestos, en un contexto en que el movimiento sionista aún buscaba definir los límites entre la resistencia y la disciplina, entre la lucha común y la división fraterna

Un pueblo sin refugio: los judíos desplazados tras la guerra y el holocausto

Tras el fin de la guerra (1939-1945), el mundo conoció la magnitud del horror: los nazis habían asesinado a cerca de seis millones de judíos en Europa durante el Holocausto (1933-1945). Los sobrevivientes se hallaban dispersos, sin patria ni refugio, y casi ningún país estaba dispuesto a recibirlos. Para los sionistas, las restricciones británicas a la inmigración judía a Palestina, impuestas por el Libro Blanco de 1939, habían condenado a cientos de miles de vidas durante los años del genocidio.

En los campos de desplazados de Alemania, Austria e Italia, unos 250.000 judíos sobrevivientes esperaban una salida. Desesperados, muchos veían en Palestina no solo un hogar posible, sino la única alternativa a la indiferencia del mundo.

1945–1947: los años de la rebelión sionista 

En el verano de 1945, el Partido Laborista llegó al poder en Gran Bretaña. Durante la campaña electoral, había prometido revocar el Libro Blanco de 1939 y apoyar la creación de un Estado judío en Palestina. Sin embargo, una vez en el gobierno, los laboristas incumplieron su promesa y reforzaron las restricciones a la inmigración judía, intensificando sus esfuerzos para impedir el ingreso clandestino de sobrevivientes del Holocausto.

Ante esta política, la Haganá organizó operaciones secretas para introducir inmigrantes de manera ilegal en Palestina, desafiando el control británico. Paralelamente, los grupos sionistas clandestinos, en particular el Irgún y el Lehi (también conocido como la "Banda de Stern"), recurrieron a la violencia con el objetivo de expulsar a los británicos de Palestina. Sus acciones incluyeron atentados con bomba contra trenes, estaciones, un club de oficiales británicos y el cuartel general de las autoridades del Mandato, ubicado en el Hotel King David de Jerusalén, así como secuestros y asesinatos de militares y funcionarios británicos.

• En el Reino Unido, la opinión pública comenzó a impacientarse: la prensa y los políticos exigían al gobierno una solución al conflicto y el retiro de las tropas británicas, cuyas vidas se veían cada vez más amenazadas.

Mientras tanto, Estados Unidos y otros países presionaban a Londres para que permitiera la inmigración judía a Palestina. En 1946, un Comité de Investigación Angloamericano recomendó autorizar la entrada inmediata de 100.000 judíos, sobrevivientes del Holocausto, pero la propuesta fue rechazada debido a la oposición de los líderes árabes y a las dudas británicas sobre su viabilidad política y militar. 

Para 1947, los británicos consideraban que Palestina se había vuelto ingobernable y decidieron devolver el Mandato a las Naciones Unidas, sucesora de la Sociedad de Naciones. El informe final del Comité Angloamericano proporcionó una descripción detallada de la situación política y de seguridad en Palestina bajo el Mandato Británico, así como un análisis sobre las consecuencias del Holocausto y las condiciones de los judíos desplazados en Europa.

La partición de Palestina y el fracaso del plan de la ONU (1947–1948) 

La Comisión Especial de las Naciones Unidas para Palestina (UNSCOP) recomendó en 1947 la partición del territorio en dos Estados, uno árabe y otro judío, con Jerusalén bajo administración internacional debido a su carácter religioso y simbólico

• El 29 de noviembre de 1947, la Asamblea General de la ONU adoptó esta propuesta mediante la Resolución 181 (II), gracias al apoyo de Estados Unidos y la Unión Soviética, y en particular al respaldo personal del presidente estadounidense Harry S. Truman (1884-1972). Las razones de su decisión fueron múltiples: presiones políticas internas, simpatía hacia el movimiento sionista y consideraciones morales tras el Holocausto (1933-1945). Sin embargo, el propio Truman escribió en su diario: "Creo que lo correcto, y lo que he estado haciendo, es hacer lo que creo que es correcto y dejar que todos se vayan al infierno".

Los líderes judíos aceptaron la resolución, mientras que los árabes palestinos y los Estados árabes vecinos la rechazaron en su totalidad. El plan asignaba aproximadamente la mitad del territorio a cada Estado, con fronteras extremadamente complejas y entrelazadas. Preveía además una unión económica común y fronteras abiertas, condiciones que pronto se revelarían inviables.

En el momento de la partición, alrededor del 45 % de la tierra pertenecía a propietarios árabes, una proporción similar a la que estaba en manos de la Corona británica, mientras que solo el 8 % era propiedad de judíos o de la Agencia Judía. La población total ascendía a unos 600.000 judíos, en su mayoría concentrados en las zonas asignadas al futuro Estado judío o en Jerusalén, y 1,2 millones de árabes. La resolución intentaba crear dos entidades nacionales con mayorías étnicas definidas, dejando a Jerusalén y Belén bajo un régimen internacional.

Sin embargo, la población judía de Jerusalén, de unas 100.000 personas, se encontraba aislada geográficamente del resto del Estado judío, separada por un "corredor" de territorio asignado al Estado árabe. Ese corredor incluía las ciudades árabes de Lod y Ramla, y las localidades estratégicas de Qoloniyeh, Emaús y Qastel, que controlaban la carretera hacia Jerusalén. Desde el principio resultó evidente que el plan era impracticable: el antagonismo entre las comunidades hacía imposible la coexistencia pacífica, y la ONU carecía de los medios políticos y militares para imponer la internacionalización de Jerusalén o garantizar la seguridad.

La Liga Árabe, impulsada por el muftí de Jerusalén, Haj Amin al-Husseini, declaró su intención de "liberar Palestina de los judíos". No obstante, los países árabes actuaban con agendas propias. El rey Abdalá I de Transjordania mantenía un acuerdo secreto con Golda Meir para anexionar las zonas asignadas al futuro Estado árabe en Cisjordania y evitar así la creación de un Estado palestino independiente. Por su parte, Siria aspiraba a incorporar el norte de Palestina, tanto árabe como judío.

En consecuencia, el Plan de Partición de 1947, concebido como una solución pacífica, se transformó rápidamente en el detonante de la guerra árabe-israelí de 1948, que marcaría el fin del Mandato Británico sobre Palestina (1920-1948) y el nacimiento del Estado de Israel (14 de mayo de 1948).

Declaración de Independencia del Estado de Israel (14 de mayo de 1948)

• Texto completo de la Declaración de Independencia del Estado de Israel, proclamada por David Ben-Gurion el 14 de mayo de 1948 (5 de Iyar de 5708), en el Museo de Tel Aviv.

La Tierra de Israel fue la cuna del pueblo judío. Aquí se formó su identidad espiritual, religiosa y nacional. Aquí alcanzó la independencia, creó una cultura de significado nacional y universal y dio al mundo el Libro de los Libros eterno.
Después de ser forzado, por la violencia, a abandonar su tierra, el pueblo permaneció fiel a ella a lo largo de su dispersión y nunca dejó de orar ni de esperar su regreso y la restauración de su libertad nacional.

Impulsados por este vínculo histórico y tradicional, los judíos se esforzaron, en cada generación, por regresar y reconstruir su patria antigua. En los últimos decenios regresaron en masa.
Pioneros, inmigrantes y defensores hicieron florecer el desierto, revivieron la lengua hebrea, construyeron aldeas y ciudades y crearon una comunidad creciente que controlaba su propia economía y su vida cultural. Amaban la paz, pero sabían defenderse, trayendo así la bendición del progreso a todos los habitantes del país.

En el año 5657 (1897), convocado por Theodor Herzl, visionario del Estado judío, se reunió el Primer Congreso Sionista y proclamó el derecho del pueblo judío a la restauración nacional en su patria.
Este derecho fue reconocido en la Declaración Balfour del 2 de noviembre de 1917, y reafirmado en el Mandato de la Sociedad de Naciones, que otorgó reconocimiento internacional al vínculo histórico entre el pueblo judío y la Tierra de Israel, y al derecho de los judíos a reconstruir su Hogar Nacional.

La catástrofe que cayó sobre el pueblo judío en los años recientes —el exterminio de millones de judíos en Europa— fue otra clara demostración de la urgencia de resolver el problema de su falta de patria mediante el restablecimiento del Estado judío en la Tierra de Israel, que abriría sus puertas a todos los judíos y les garantizaría una vida digna, de libertad y seguridad.

Los sobrevivientes del Holocausto y los judíos de la diáspora continuaron inmigrando a Eretz Israel, desafiando la clandestinidad, las restricciones y los peligros, afirmando su derecho a una existencia independiente.

El 29 de noviembre de 1947, la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó una resolución que disponía el establecimiento de un Estado judío en la Tierra de Israel.
Esta resolución de la ONU constituye el reconocimiento internacional del derecho del pueblo judío a fundar su propio Estado soberano.

Por tanto, nosotros, miembros del Consejo del Pueblo, representantes de la comunidad judía en Eretz Israel y del movimiento sionista mundial, nos reunimos hoy, día de la terminación del Mandato Británico sobre Eretz Israel, y, en virtud del derecho natural e histórico del pueblo judío y de la resolución de las Naciones Unidas, proclamamos la creación del Estado judío en Eretz Israel, que será conocido como el Estado de Israel.

El Estado de Israel estará abierto a la inmigración judía y al retorno de los exiliados.
Promoverá el desarrollo del país para beneficio de todos sus habitantes.
Se basará en los principios de libertad, justicia y paz conforme a las visiones de los profetas de Israel.
Garantizará plena igualdad de derechos sociales y políticos a todos sus ciudadanos, sin distinción de religión, raza o sexo.
Asegurará la libertad de religión, conciencia, idioma, educación y cultura.
Protegerá los lugares sagrados de todas las religiones y será fiel a los principios de la Carta de las Naciones Unidas.

El Estado de Israel está dispuesto a cooperar con los organismos e instituciones de las Naciones Unidas para la aplicación de la resolución del 29 de noviembre de 1947 y para el cumplimiento del sueño de redención nacional.

Hacemos un llamado —en medio de los ataques lanzados contra nosotros— a los habitantes árabes del Estado de Israel para que conserven la paz y participen en la construcción del Estado sobre la base de la plena y equitativa ciudadanía y representación apropiada en todas sus instituciones, provisionales y permanentes.

Extendemos la mano de paz y buena vecindad a todos los Estados vecinos y a sus pueblos, e invitamos a cooperar con el pueblo judío y el Estado judío en el desarrollo común del Oriente Medio.

El Estado de Israel está dispuesto a contribuir a los esfuerzos de la comunidad internacional por el progreso de todos los pueblos.

Confiamos en el Todopoderoso para que nos ayude a establecer el Estado de Israel con éxito y sobre los fundamentos de la libertad, la justicia y la paz.

Firmado en esta sesión del Consejo del Pueblo, en la ciudad de Tel Aviv, en la víspera del sábado, el 5 de Iyar de 5708 (14 de mayo de 1948).

En nombre del Consejo del Pueblo:

(Firmado)
David Ben-Gurion 
y los miembros del Consejo del Pueblo.

Historia Moderna de Israel

La Guerra de 1948: origen y desarrollo del conflicto previo a la independencia de Israel 

La Guerra de la Independencia de Israel, también conocida como la Guerra de 1948, se divide generalmente en dos fases: la etapa previa a la independencia y la etapa posterior. Los enfrentamientos entre las organizaciones paramilitares judías y las milicias árabes locales comenzaron casi de inmediato tras la aprobación, por parte de la ONU, de la Resolución 181 sobre la partición de Palestina en noviembre de 1947.

Durante esta primera fase, los ejércitos de los países árabes aún no habían intervenido directamente en el conflicto, aunque la Legión Árabe de Transjordania participó en la ofensiva contra Gush Etzion, un pequeño bloque de asentamientos judíos situado al sur de Jerusalén, dentro del territorio asignado al futuro Estado árabe palestino.

Las milicias del muftí: el preludio de la guerra árabe-israelí

Durante el período previo a la declaración de independencia de Israel en 1948, dos fuerzas irregulares de voluntarios árabes se organizaron para combatir a las comunidades judías. En la región de Jerusalén, las milicias estaban dirigidas por el muftí Haj Amin al-Husseini (1895-1974), mientras que en Galilea actuaban bajo el mando de Fawzi al-Qawuqji (1890-1977). Ambos comandantes desplegaron a sus combatientes en ciudades árabes y lanzaron diversas operaciones ofensivas contra pueblos y aldeas judías, mientras las autoridades británicas observaban sin intervenir.

El gobierno británico había permitido a al-Qawuqji y a sus hombres ingresar a Palestina desde Siria, bajo la condición de que no tomarían parte en enfrentamientos armados. No obstante, el comandante árabe violó rápidamente ese acuerdo y emprendió ataques a través de Galilea. Las fuerzas irregulares árabes se enfrentaron entonces al ejército clandestino judío, la Haganá, así como a las organizaciones "disidentes", el Irgún y el Lehi.

• El Irgún (Organización Militar Nacional en la Tierra de Israel), conocido por su acrónimo en hebreo Etzel (Irgún Tzvai Leumí), fue una organización paramilitar sionista que actuó en el Mandato Británico de Palestina entre 1931 y 1948. Su actividad se centró en la lucha armada contra el dominio británico y en la defensa de las comunidades judías frente a ataques árabes. 

• El Lehi (Luchadores por la Libertad de Israel), conocido por sus siglas en hebreo y también denominado de forma peyorativa como la Banda de Stern, fue una organización paramilitar sionista fundada por Avraham Stern (1907-1942) durante el Mandato Británico sobre Palestina (1920-1948). Su objetivo declarado era expulsar a las autoridades británicas del territorio mediante la lucha armada, facilitar la inmigración judía sin restricciones y establecer un Estado judío independiente. Inicialmente adoptó el nombre de Organización Militar Nacional en Israel, pero en septiembre de 1940 pasó a llamarse Lehi, tras separarse del Irgún por diferencias ideológicas y estratégicas.

De la guerra civil al Plan Dalet: el colapso del frente palestino (1947–1948)

En Jerusalén estallaron disturbios árabes el 30 de noviembre y el 1 de diciembre de 1947, apenas un día después de que la ONU aprobara la resolución de partición de Palestina. Grupos irregulares palestinos iniciaron entonces un bloqueo progresivo que cortó el suministro de alimentos, agua y combustible hacia la ciudad, dando inicio a un prolongado asedio que se mantuvo durante meses

• Casi de inmediato, la violencia se extendió por todo el país: emboscadas a convoyes, el bloqueo de Jerusalén, y episodios sangrientos como los disturbios en la refinería de Haifa o las masacres de Gush Etzion (perpetrada por milicias palestinas) y de Deir Yassin (a manos de fuerzas del Irgún y del Lehi).

A medida que los enfrentamientos se intensificaban, miles de palestinos árabes comenzaron a abandonar sus pueblos y aldeas, buscando refugio en zonas rurales o en países vecinos. En Haifa, la mayor parte de la población árabe huyó en marzo y abril de 1948, a pesar de los llamados de las autoridades judías y británicas a permanecer en la ciudad.

Los británicos, que aún mantenían formalmente el control del territorio, intervinieron mínimamente para detener los combates. Sin embargo, la escasez de armas, municiones y combatientes entrenados limitó la intensidad de las operaciones en ambos bandos. En los primeros meses del conflicto, las fuerzas árabes locales mantuvieron la iniciativa, y un informe de inteligencia de la Haganá fechado en marzo de 1948 describía la situación como "crítica", especialmente en Jerusalén y sus alrededores.

El equilibrio comenzó a cambiar en abril de 1948, mes que suele considerarse un punto de inflexión. Para romper el asedio de Jerusalén, la Haganá puso en marcha de manera anticipada el "Plan Dalet" (Plan D), concebido como una estrategia general de defensa ante la inminente retirada británica.

• El plan preveía el uso coordinado de fuerzas regulares, el paso de la guerra clandestina a operaciones abiertas y, en ciertos casos, la evacuación temporal de civiles árabes de zonas estratégicas, como el corredor de Jerusalén, con fines militares. Este último punto ha sido ampliamente debatido por los historiadores y, en ocasiones, citado como evidencia de una política premeditada de expulsión.

La primera ofensiva a gran escala de la Haganá fue la Operación Nahshon, que reunió a unos 1.500 combatientes para despejar la carretera entre Tel Aviv y Jerusalén. Las fuerzas judías atacaron las aldeas árabes de Qoloniyeh y Qastel, que habían sido ocupadas por milicias tras la huida de sus habitantes. Qastel cayó el 8 de abril, en una batalla en la que murió el comandante palestino Abdel Khader al-Husseini (1907-1948), figura clave de la resistencia árabe. Qoloniyeh fue tomada tres días después, permitiendo el paso temporal de convoyes de abastecimiento hacia Jerusalén.

Mientras tanto, en el norte, el Ejército de Salvación Árabe, comandado por Fawzi al-Qawuqji (1890-1977), fue derrotado en la batalla de Mishmar Haemeq el 12 de abril de 1948. Estos éxitos consecutivos fortalecieron la posición de la Haganá y convencieron al presidente estadounidense Harry S. Truman (1884-1972) de que el nuevo Estado judío podría resistir la inminente invasión árabe. Poco después, Washington retiró su propuesta de establecer una tutela internacional sobre Palestina.

En las semanas siguientes, tras ataques de milicias árabes, el Irgún lanzó una ofensiva contra la ciudad árabe de Jaffa, al sur de Tel Aviv. Los intensos combates provocaron el éxodo masivo de su población, a pesar de los esfuerzos británicos por detener la huida.

La Haganá: fuerza fundacional del Ejército israelí (1920–1948) 

La Haganá fue la organización militar más grande e importante de la comunidad judía (Yishuv) y del movimiento sionista en Israel durante el Mandato Británico (1920–1948). Constituyó la base sobre la que se edificaron las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) tras la proclamación del Estado en mayo de 1948.

• Fundada en 1920, la Haganá nació como una red de defensa comunitaria destinada a proteger los asentamientos judíos de los ataques árabes. En sus primeros años fue una organización dispersa y heterogénea: carecía de mando central, sufría escasez de recursos y estaba dividida por conflictos internos y diferencias políticas entre los distintos movimientos del Yishuv.

El fracaso de las defensas judías durante los disturbios de 1929 evidenció ante los líderes del movimiento sionista la urgente necesidad de una estructura militar unificada. Durante la década de 1930, la organización se consolidó bajo la autoridad del liderazgo político encabezado por David Ben-Gurión, quien promovió la creación de un Cuartel General Nacional y un Estado Mayor General, encargados de coordinar las operaciones y fortalecer la disciplina interna.

Durante la Gran Revuelta Árabe (1936–1939), la Haganá comenzó a cooperar con las autoridades británicas, participando en la defensa de los asentamientos judíos y en la formación de unidades mixtas, como los Escuadrones Errantes, Escuadrones de Campo y Escuadrones Nocturnos, basados en tácticas de ataque preventivo. En este período también se establecieron fábricas clandestinas de armas (Ta'as) y se organizaron cursos de entrenamiento militar, transformando a la Haganá en una fuerza cada vez más profesional.

Paralelamente, la organización participó activamente en la inmigración clandestina judía (Aliyá Bet), desafiando las restricciones británicas del Libro Blanco de 1939, y en la creación de los asentamientos del "Muro y la Torre", que combinaban colonización agrícola y defensa armada.

Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), la Haganá reanudó su cooperación con los británicos ante la amenaza de una invasión alemana. Muchos de sus miembros se alistaron en el Ejército Británico, adquiriendo una valiosa experiencia militar. En este contexto se formó el Palmach (Plugot Mahatz – "Compañías de Asalto"), una fuerza de élite dentro de la Haganá, que se convirtió en su principal brazo operativo.

Tras la guerra, las relaciones con los británicos se deterioraron. La Haganá pasó a integrar el Movimiento de Resistencia Judía, junto al Irgún y Lehi, llevando a cabo operaciones contra objetivos británicos, como el sabotaje de infraestructuras y la célebre "Noche de los Puentes" (junio de 1946). Paralelamente, Ben-Gurión inició la reorganización de la Haganá para convertirla en el futuro ejército del Estado judío. Se crearon nuevas unidades —de infantería, artillería, blindados, fuerzas aéreas y navales— y se reclutaron miles de combatientes en preparación para la inminente guerra con los países árabes.

Durante los meses previos y posteriores a la declaración de independencia, la Haganá dirigió las principales operaciones militares de la Guerra de 1948: escolta de convoyes, defensa de asentamientos, ruptura de bloqueos y ofensivas estratégicas desde Galilea hasta el Néguev. A partir de sus fuerzas se formaron once brigadas de combate, que se convirtieron en el núcleo del nuevo ejército israelí.

• El 26 de mayo de 1948, en pleno desarrollo del conflicto, la Haganá fue oficialmente transformada en las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), convirtiéndose en el instrumento militar soberano del Estado recién nacido. Su experiencia organizativa, su estructura jerárquica y su espíritu de movilización nacional fueron decisivos para la victoria israelí en la guerra y para la consolidación del país en sus primeros años.

La invasión árabe de Palestina e Israel en 1948

Los gobiernos de los Estados árabes vecinos se mostraron, en realidad, más reacios de lo que suele suponerse a entrar en guerra contra el recién proclamado Estado de Israel, a pesar de sus declaraciones públicas de apoyo a la causa palestina. El temor a las presiones populares y, sobre todo, a que otros países árabes obtuvieran una ventaja política o territorial en Palestina, llevó finalmente a Egipto, Siria, Jordania, Líbano e Irak a intervenir militarmente tras la retirada británica.

• Aunque oficialmente declararon actuar bajo un mismo plan coordinado por la Liga Árabe, en la práctica hubo poca cooperación militar efectiva entre ellos y cada ejército persiguió objetivos propios.

El 14 de mayo de 1948, la Agencia Judía para la Tierra de Israel, encabezada por David Ben-Gurión (1886-1973), proclamó la independencia del Estado de Israel, coincidiendo con la salida de las últimas tropas británicas de Palestina.

Al día siguiente, las fuerzas árabes regulares invadieron el territorio del antiguo Mandato Británico sobre Palestina (1920-1948) desde todos los frentes. Los combates se desarrollaron en varias fases breves, separadas por dos treguas mediadas por las Naciones Unidas:

• Primera tregua: del 11 de junio al 8 de julio de 1948. 
• Segunda tregua: del 19 de julio al 15 de octubre de 1948.

En las primeras semanas, los ejércitos egipcio y sirio lograron avances significativos. Los egipcios, que disponían de tanques, artillería, vehículos blindados y aviones, recursos de los que Israel carecía entonces, aislaron el Néguev y ocuparon amplias zonas asignadas al futuro Estado judío.

El activista y veterano israelí Uri Avnery (1923-2018), en su libro "En los campos de Filistea", relató el intento egipcio de un ataque blindado masivo hacia Tel Aviv, que fue finalmente repelido gracias al uso de los primeros aviones Messerschmitt adquiridos secretamente en Checoslovaquia.

Mientras tanto, los intentos palestinos de constituir un gobierno propio fueron frustrados tanto por Egipto, que controlaba la Franja de Gaza, como por Jordania, que ocupó y posteriormente anexó la Cisjordania. Jordania, sin embargo, respetó en gran medida su compromiso de no invadir las zonas asignadas al Estado judío, a diferencia de Egipto y Siria.

La Legión Árabe jordana, una de las fuerzas mejor entrenadas y equipadas de la región bajo el mando del coronel británico John Glubb (Glubb Pasha), bloqueó los convoyes judíos que intentaban abastecer la asediada Jerusalén desde sus posiciones fortificadas en Latrún. Según el Plan de Partición (Resolución 181) y la posterior Resolución 303 de la ONU, Jerusalén debía quedar bajo régimen internacional, pero en la práctica se convirtió en uno de los principales frentes de combate.

• A pesar de varios intentos fallidos y costosos ataques israelíes contra Latrún, las posiciones jordanas resistieron. Para superar el bloqueo, las fuerzas israelíes emprendieron la construcción de una nueva ruta alternativa conocida como la "Carretera de Birmania", completada en junio de 1948, que permitió finalmente romper el asedio y restablecer el suministro a Jerusalén.

La tregua que cambió el curso de la guerra (junio de 1948)

El alto el fuego de junio de 1948 llegó como un respiro tras semanas de intensos combates. Las armas callaron, el polvo se asentó y por primera vez desde el inicio de la guerra, los frentes quedaron en silencio. Pero aquella pausa no fue igual para todos: mientras las fuerzas árabes celebraban lo que creían una tregua favorable, Israel la transformó en una oportunidad estratégica

En los campos, talleres y bases improvisadas, los israelíes aprovecharon cada día para reorganizarse, reclutar y entrenar a nuevos soldados. Miles de voluntarios, muchos recién llegados del extranjero, fueron integrados en un ejército que empezaba a adquirir forma real: las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI). Con la llegada de grandes cargamentos de armas, en ocasiones de manera clandestina, pese a las restricciones del alto el fuego, el joven Estado pudo, por primera vez, equilibrar e incluso superar a sus adversarios en número y armamento.

La tregua también salvó a Jerusalén, una ciudad exhausta y al borde de la hambruna. Los convoyes de suministros lograron finalmente llegar a sus defensores, y la población civil pudo respirar un poco después de meses de asedio

Pero no todo fue calma en el interior. Las tensiones entre los distintos movimientos armados judíos salieron a la superficie. El Irgún, el grupo revisionista dirigido por Menachem Begin (1913-1992), intentó introducir un cargamento de armas a Israel a bordo del barco Altalena para mantener una fuerza de combate independiente. El primer ministro David Ben-Gurión (1886-1973), decidido a imponer la autoridad del nuevo Estado sobre todos los grupos armados, ordenó a las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) hundir el barco cuando Begin se negó a entregar las armas. Las llamas del Altalena frente a las costas de Tel Aviv simbolizaron el nacimiento doloroso de un ejército unificado y de un gobierno que no toleraría fuerzas paralelas.

Mientras tanto, los palestinos y los Estados árabes desperdiciaron la tregua. Un gran envío de armas destinado a Siria fue interceptado por las fuerzas israelíes, y la ayuda exterior comenzó a disminuir. Los gobiernos árabes, indecisos y divididos, evitaron comprometer más tropas o recursos.

Así, cuando el alto el fuego llegó a su fin, el equilibrio de la guerra había cambiado. Israel emergía de la pausa más fuerte, más organizado y con un ejército moderno; sus enemigos, en cambio, se encontraban debilitados y descoordinados. La tregua, que debía detener momentáneamente la lucha, terminó siendo el punto en el que el rumbo de la guerra se inclinó de manera definitiva.

El final de la guerra y el nacimiento de nuevas fronteras (1948-1949)

Tras el alto el fuego de junio, la guerra contra Egipto permaneció prácticamente estática. Las fuerzas egipcias estaban aisladas en la zona de Faluya, en el centro de Israel, sin posibilidad de avanzar. Cuando terminó la tregua, Israel llevó la lucha al territorio enemigo, incursionando en la península del Sinaí. Sin embargo, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) se vieron obligadas a retirarse tras enfrentamientos con la aviación británica, que intervino para contener la ofensiva.

En el frente central, Israel centró sus esfuerzos en abrir un corredor hacia Jerusalén, vital para mantener comunicada la ciudad con el resto del país. Durante los llamados "diez días de combates" entre las dos treguas, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) conquistaron las ciudades árabes de Lod y Ramla, que bloqueaban el camino hacia la capital. La mayoría de los habitantes palestinos de ambas ciudades fueron expulsados o huyeron, y cientos murieron durante los combates. Alrededor de Tel Aviv, numerosas aldeas palestinas fueron destruidas, dejando el centro de Israel prácticamente sin población árabe.

A pesar de las dificultades iniciales, la organización militar, la inteligencia y los suministros clandestinos de armas dieron a Israel una ventaja decisiva. Los árabes y palestinos, por el contrario, perdieron su impulso inicial, afectados por la falta de coordinación y unidad.

• Cuando cesaron los combates en 1949, Israel controlaba un territorio mucho mayor que el asignado por el Plan de Partición de la ONU de 1947: el 78 % del área al oeste del río Jordán. Jerusalén quedó dividida por alambradas y zonas de tierra de nadie: la parte occidental bajo control israelí, y la oriental bajo control jordano. La ONU, aunque había propuesto internacionalizar la ciudad, no hizo cumplir su propia resolución.

El territorio que debía formar el Estado árabe también cambió de manos. Egipto ocupó la Franja de Gaza, mientras que Jordania se anexionó Cisjordania. En el proceso, alrededor de 726 000 árabes palestinos huyeron o fueron expulsados de sus hogares, convirtiéndose en refugiados en los países vecinos. El éxodo, que los palestinos recuerdan como la Nakba ("catástrofe"), se convirtió en uno de los dramas humanos más profundos del conflicto. Paralelamente, centenares de miles de judíos fueron expulsados o huyeron de los países árabes, perdiendo sus bienes y ciudadanía; muchos de ellos se asentaron en el nuevo Estado de Israel.

Pese a los llamados internacionales, los países árabes se negaron a firmar un tratado de paz permanente con Israel. Las fronteras establecidas por los acuerdos de armisticio de 1949, conocidas como la "Línea Verde", marcaron los límites de facto del Estado israelí, pero nunca fueron reconocidas oficialmente por sus vecinos.

La ONU intentó mediar a través de varias resoluciones. La Resolución 194 exigía el cese de las hostilidades y el retorno de los refugiados dispuestos a vivir en paz; la Resolución 62 del Consejo de Seguridad instaba a convertir los armisticios en una paz duradera. Ninguna de las dos fue plenamente implementada: Israel solo aceptó readmitir a un número limitado de refugiados, y las negociaciones fracasaron.

En el ámbito internacional, el equilibrio político también cambió. La URSS, que al principio había apoyado la creación del Estado judío, se alineó con los países árabes. Los Estados Unidos, aunque respaldaron la existencia de Israel, no le proporcionaron ayuda militar directa durante las administraciones de Truman y Eisenhower. Israel se equipó principalmente con material bélico excedente y armamento ligero proveniente de Francia y Checoslovaquia, mientras que Siria y Egipto comenzaron a recibir asistencia militar soviética.

Finalmente, la Liga Árabe impuso un boicot económico contra Israel, respetado parcialmente por gran parte del mundo industrializado y mantenido durante décadas.

• Aunque las armas callaron en 1949, las heridas del conflicto quedaron abiertas: fronteras sin reconocimiento, poblaciones desplazadas y un futuro incierto que marcaría el curso de Oriente Medio durante generaciones.

De la revolución egipcia a la Crisis de Suez (1952–1956)

Tras el derrocamiento del rey Faruq I de Egipto (1920-1965) en 1952 por el movimiento de los Oficiales Libres, encabezado por Muhammad Naguib (1901-1984) y Gamal Abdel Nasser (1918-1970), Egipto inició un proceso de reformas internas y redefinición de su política exterior. En un principio, El Cairo mostró cierta disposición a buscar la paz con Israel, pero las tensiones no tardaron en resurgir.

• En 1954, las autoridades egipcias descubrieron una red de espionaje israelí que intentaba atacar instituciones occidentales, entre ellas, la Agencia de Inteligencia de Estados Unidos (CIA), con el fin de sabotar las relaciones entre Egipto y Washington. El escándalo, conocido como "el caso Lavon" o "el asunto vergonzoso", provocó una crisis política en Israel: el ministro de Defensa Pinhas Lavon (1904-1976) y el primer ministro David Ben-Gurion (1886-1973) se culparon mutuamente de haber autorizado la operación.

El episodio deterioró las relaciones bilaterales y reforzó la desconfianza egipcia hacia Israel. Ante la negativa de Occidente a venderle armas, Nasser recurrió al Bloque del Este, firmando en 1955 un acuerdo con Checoslovaquia para la compra de armamento soviético. Paralelamente, Egipto cerró el estrecho de Tirán y el canal de Suez a la navegación israelí, lo que Tel Aviv interpretó como una amenaza directa a su economía y seguridad.

Mientras tanto, Israel intensificó sus represalias militares contra incursiones palestinas y egipcias procedentes de la Franja de Gaza, generando un ciclo de ataques y contraataques. En los círculos militares israelíes, figuras como Moshe Dayan defendían la necesidad de una guerra preventiva antes de que Egipto completara la integración de sus nuevas armas soviéticas.

En el verano de 1956, Israel, Francia y el Reino Unido concertaron un plan secreto para revertir la nacionalización del Canal de Suez por parte de Nasser. Según el acuerdo, Israel invadiría la península del Sinaí y lanzaría paracaidistas en el paso de Mitla; luego, Londres y París emitirían un ultimátum y enviarían tropas, supuestamente para "separar a los bandos".

• La operación comenzó el 29 de octubre de 1956. Las fuerzas israelíes conquistaron rápidamente el Sinaí, pero la acción conjunta provocó la ira de Estados Unidos y la Unión Soviética, que exigieron un alto el fuego inmediato. La Resolución 997 de la Asamblea General de la ONU instó a la retirada total de las fuerzas invasoras.

Bajo la presión internacional, Israel se retiró meses después, tras obtener garantías de libre navegación en el Golfo de Aqaba y el despliegue de la Fuerza de Emergencia de las Naciones Unidas (UNEF) en el Sinaí. Aunque militarmente exitosa, la campaña se tradujo en una derrota diplomática para los tres aliados y en un triunfo político para Nasser, que emergió como el símbolo del nacionalismo árabe.

La Guerra del Sinaí (1956) o Crisis de Suez

La Guerra del Sinaí, también conocida como Crisis de Suez, Guerra de Suez, Segunda Guerra Árabe-Israelí o Agresión Tripartita (en el mundo árabe), fue un conflicto armado que enfrentó a Egipto contra una coalición formada por Israel, Reino Unido y Francia en 1956.

El 29 de octubre de 1956, Israel invadió la Península del Sinaí con el objetivo principal de reabrir el Estrecho de Tirán y el Golfo de Aqaba, cerrados al tráfico israelí por Egipto desde hacía ocho años. Detrás del ataque israelí existía una coordinación secreta con Londres y París, que emitieron un ultimátum conjunto exigiendo el cese de hostilidades. Ante la negativa egipcia, las fuerzas británicas y francesas intervinieron el 5 de noviembre, buscando derrocar al presidente Gamal Abdel Nasser (1918-1970) y recuperar el control del Canal de Suez, nacionalizado por Nasser pocos meses antes tras transferir la gestión de la Compañía del Canal de Suez a la nueva Autoridad del Canal de Suez, bajo control estatal egipcio.

Aunque la ofensiva fue una victoria militar para los aliados, resultó una derrota política y diplomática. La presión combinada de Estados Unidos y la Unión Soviética obligó a los tres países invasores a retirar sus tropas. Nasser emergió fortalecido como símbolo del nacionalismo árabe, consolidando su liderazgo regional.

Israel, a cambio de evacuar el Sinaí, obtuvo de Egipto el compromiso indirecto de detener el envío de armas a las guerrillas palestinas y el reconocimiento del libre tránsito marítimo por el Golfo de Aqaba. La ONU desplegó en la zona la Fuerza de Emergencia de las Naciones Unidas (UNEF), destinada a mantener la paz en la frontera. El Canal de Suez permaneció cerrado desde octubre de 1956 hasta marzo de 1957.

A corto plazo, el conflicto estabilizó parcialmente las relaciones egipcio-israelíes, pero las tensiones subyacentes persistieron y finalmente desembocaron en la Guerra de los Seis Días de 1967.

Los orígenes de Yasser Arafat y la fundación de Fatah 

• Fatah,también conocido como Al-Fatah, es una organización político-militar palestina fundada en 1958 en Kuwait por Yasser Arafat (1929-2004), junto con Khalil al-Wazir (1935-1988) y otros militantes palestinos exiliados. Su nombre deriva del acrónimo inverso de Harakat al-Tahrir al-Watani al-Filastini, "Movimiento Nacional para la Liberación de Palestina", reflejando su propósito central: la liberación de Palestina mediante la lucha armada.
• Inspirado en los movimientos anticoloniales de su época, como el Frente de Liberación Nacional (FLN) de Argelia, Fatah buscó desde sus inicios mantener independencia frente a los regímenes árabes, promoviendo una acción palestina autónoma.
• En 1964, Fatah se integró como componente principal de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), convirtiéndose con el tiempo en su facción dominante. Bajo el liderazgo de Yasser Arafat (1929-2004), el movimiento se transformó en el núcleo del nacionalismo palestino moderno, combinando actividad política y militar. A lo largo de las décadas, Fatah evolucionó desde la lucha armada hacia la diplomacia y la negociación, manteniendo un papel central en la Autoridad Palestina (AP). A mediados de 2020, su presidente es Mahmoud Abbas (Abu Mazen) y su secretario general, Jibril Rajoub.

Yasser Arafat (1929-2004), nacido en El Cairo de familia palestina originaria de Gaza, creció en el contexto de la dispersión palestina tras la guerra de 1948. Durante su juventud en Egipto, se vinculó con los Ikhwan (Hermandad Musulmana) y con la organización juvenil Futuwwah, también conocida como los "Scouts Nazis", según el historiador Benny Morris (Just Victims, 1999, p. 124), una de las formaciones paramilitares inspiradas por el liderazgo del Gran Muftí de Jerusalén, Hajj Amin al-Husseini (1897-1974).

Mientras cursaba estudios de ingeniería en la Universidad de El Cairo, en 1955, Arafat fue reclutado por los servicios de inteligencia egipcios, que promovían la movilización política de los refugiados palestinos bajo la influencia del presidente Gamal Abdel Nasser (1918-1970). Ese mismo año fundó la Unión General de Estudiantes Palestinos (UGEP), que pronto se convirtió en un importante centro de activismo nacionalista palestino dentro del mundo árabe.

En 1957, Arafat se trasladó a Kuwait, donde se unió a un grupo de exiliados palestinos comprometidos con la creación de una organización independiente de los regímenes árabes. Junto con Khalil al-Wazir (Abu Jihad) (1935-1988), Faruq al-Qaddumi (1931-2024), Khalid al-Hassan (1928-1994), Mahmoud Abbas (presidente de la Autoridad Palestina) y otros militantes palestinos, fundó el Comité de Liberación de Palestina, que más tarde adoptó el nombre de Fatah, acrónimo inverso de Harakat Tahrir Filastin, "Movimiento de Liberación de Palestina".

Inspirado en el ejemplo del Frente de Liberación Nacional (FLN) argelino, Fatah defendía la idea de una lucha armada autónoma palestina, sin depender de los ejércitos árabes ni de las decisiones de la Liga Árabe. Aquel núcleo fundacional sentó las bases del movimiento que, en la década de 1960, se convertiría en la principal fuerza política y militar del nacionalismo palestino.

Guerra de los Seis Días (5-10 de junio de 1967)

Contexto previo y tensiones regionales

La guerra de los Seis Días, también conocida como la guerra de 1967 o la guerra de junio de 1967, fue un conflicto bélico que enfrentó a Israel con una coalición árabe integrada por la República Árabe Unida, denominación oficial de Egipto en aquel entonces, Siria, Jordania e Irak, entre el 5 y el 10 de junio de 1967.

Las hostilidades surgieron en un marco de relaciones profundamente deterioradas entre Israel y sus vecinos árabes, quienes cuestionaban los Acuerdos de Armisticio de 1949, firmados tras la primera guerra árabe-israelí.

El rechazo árabe a la existencia de Israel generó una situación de violencia continua en tres frentes:

• Norte (Siria): bombardeos desde los Altos del Golán sobre comunidades judías del valle.

• Sur (Egipto): infiltraciones y ataques desde la Franja de Gaza.

• Este (Jordania): ataques desde Cisjordania.

En total, más de 400 civiles israelíes murieron por estos ataques entre 1948 y 1967.

La Crisis de Suez (1956) y las raíces del conflicto 

En 1956, las tensiones por los Estrechos de Tirán derivaron en la Crisis de Suez, cuando Israel invadió Egipto tras el cierre egipcio de los corredores marítimos.
El conflicto terminó con:

• La reapertura de los Estrechos para Israel.

• El despliegue de la Fuerza de Emergencia de la ONU (FENU) en la frontera del Sinaí.

Años después, las tensiones resurgieron cuando Siria comenzó en 1964 el desvío de las aguas del río Jordán, amenazando el suministro israelí.

Escalada inmediata hacia la guerra (mayo de 1967) 

El 11 de mayo de 1967, el Secretario General de la ONU, U Thant, condenó los ataques contra Israel como "deplorables, insidiosos… y una amenaza a la paz".

Sin embargo, la crisis escaló rápidamente:

• 14 de mayo: Egipto moviliza 100.000 soldados y 1.000 tanques hacia la frontera israelí, basándose en información falsa de la Unión Soviética.

• 16 de mayo: Nasser ordena la retirada de la FENU, dejando el Sinaí desmilitarizado y sin supervisión internacional.

• 18 de mayo: Radio Cairo anuncia: "No existe ya una fuerza internacional que proteja a Israel. Aplicaremos una guerra total que resultará en el exterminio de la existencia sionista".

• 23 de mayo: Egipto cierra nuevamente los Estrechos de Tirán, provocando una condena del presidente estadounidense Lyndon Johnson.

Israel responde movilizando 70.000 reservistas.

El estallido de la guerra (5 de junio de 1967) 

Temiendo un ataque inminente, Israel lanza una ofensiva aérea preventiva:

• Destruye la mayor parte de la fuerza aérea egipcia.

• Obtiene superioridad aérea inmediata.

Simultáneamente, inicia una ofensiva terrestre en:

• Sinaí,

• Franja de Gaza.

Nasser ordena la retirada egipcia tras las primeras derrotas, y el Sinaí queda íntegramente ocupado por Israel en el sexto día.

Participación de Jordania y Siria 

Fin del conflicto y cese al fuego 

• 8 de junio: Egipto y Jordania aceptan el alto el fuego.

• 9 de junio: Siria también lo hace.

• 11 de junio: Se firma el cese total de hostilidades con Israel.

Bajas:

• Más de 20.000 árabes.

• Menos de 1.000 israelíes.

• Además:

  • 20 civiles israelíes muertos por ataques en Jerusalén.

  • 15 cascos azules muertos durante los ataques israelíes en el Sinaí.

  • 34 estadounidenses muertos en el incidente del USS Liberty.

Territorios conquistados por Israel 

Al finalizar la guerra, Israel había ocupado:

• A Egipto: Sinaí y Gaza.

• A Jordania: Cisjordania y Jerusalén Este (incluida la Ciudad Vieja).

• A Siria: Altos del Golán.

El conflicto provocó desplazamientos masivos:

• Entre 280.000 y 325.000 palestinos.

• Cerca de 100.000 sirios.

Consecuencias políticas y geopolíticas 

Tras la derrota:

• Nasser renuncia, pero regresa tras protestas masivas.

• Egipto cierra el Canal de Suez hasta 1975, contribuyendo a:

  • La crisis energética de los años 70.

  • La crisis petrolera de 1973.

Impacto a largo plazo 

La guerra de los Seis Días fue determinante para la dinámica regional y mundial. Influenció directamente:

• La guerra de Desgaste (1967-1970).

• La guerra de Yom Kipur (1973).

• La masacre de Múnich (1972).

• El debate sobre asentamientos y Jerusalén (1980).

• Los Acuerdos de Camp David (1978) y de Oslo (1993).

• Las Intifadas (1987-1993 y 2000-2005).

Comprender la Guerra de los Seis Días: un repaso histórico indispensable 

Las tensiones entre Israel y los países árabes comenzaron a intensificarse en la década de 1960. Israel inició la implementación de su proyecto del Acueducto Nacional, que bombea agua del Mar de Galilea para irrigar el sur y el centro del país. El proyecto se basó en un plan propuesto por el enviado estadounidense Eric Johnston en 1955 y aprobado por ingenieros árabes; sin embargo, los gobiernos árabes se negaron a participar debido al reconocimiento implícito de Israel. En reuniones secretas, Israel y Jordania acordaron cumplir con las cuotas de agua establecidas en el plan.

El recién formado movimiento palestino Fatah aprovechó la distracción israelí como un "acontecimiento imperialista" que catalizaría su revolución, y Yasser Arafat comenzó a pedir la guerra para eliminar a Israel.

En el periódico de Fatah, Filastinunah ("Nuestra Palestina"), Arafat ridiculizó al presidente egipcio Nasser y a otros líderes árabes por su impotencia, y exigió medidas efectivas contra Israel. Nasser decidió fundar la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) como una alternativa "dócil" a Fatah, y puso al frente a Ahmed Shukhairy, un diplomático ineficaz y pomposo.

Los sirios, que habían roto con el panarabismo de Nasser, contraatacaron apoyando a Fatah e intentando controlarlo. La inteligencia militar siria reclutó terroristas para ataques contra Israel, atribuyendo las operaciones a Fatah.

La primera de estas acciones se anunció el 31 de diciembre de 1964: un ataque contra embarcaciones israelíes en Beit Netopha, aunque finalmente no se produjo ningún atentado. Un segundo intento tuvo lugar el 2 de enero de 1965, pero la carga explosiva fue desactivada. No obstante, poco después se produjeron ataques exitosos el 14 de enero y el 28 de febrero. Estas actividades terroristas menores recibieron amplia difusión en el mundo árabe y contrastaron marcadamente con la inacción y la retórica grandilocuente de Gamal Nasser, quien desafió a sus líderes. Este malestar se considera el catalizador de los eventos que desencadenaron la Guerra de los Seis Días. Es discutible si esto debe atribuirse a la rivalidad de Siria con Nasser o, como afirman Yasser Arafat y los palestinos, al movimiento Fatah. Ante las hazañas "heroicas" de los palestinos bajo protección siria, Nasser se vio obligado a adoptar una postura cada vez más beligerante.

En varias cumbres celebradas desde 1964, los líderes árabes ratificaron la fundación de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), declararon su determinación de destruir a Israel y resolvieron desviar las fuentes del río Jordán que alimentan el mar de Galilea para impedir que Israel llevara a cabo su plan de trasvase de agua. Los sirios y los libaneses comenzaron a realizar las desviaciones.

Israel respondió disparando contra los tractores y equipos que realizaban trabajos en Siria, utilizando armas cada vez más precisas y de mayor alcance a medida que los sirios trasladaban el equipo desde la frontera. A esto le siguieron los intentos israelíes de cultivar las zonas desmilitarizadas (ZDM), tal como se estipulaba en los acuerdos de armisticio. Israel tenía derecho a actuar según los acuerdos de armisticio, pero Moshe Dayan afirmó muchos años después que el 80% de los incidentes fueron provocados deliberadamente. Los sirios respondieron disparando en las ZDM. Cuando los israelíes respondieron con fuerza, Siria comenzó a bombardear ciudades israelíes en el norte, y el conflicto se intensificó con ataques aéreos. La URSS tenía la intención de proteger al nuevo gobierno prosoviético baazista de Siria y manifestó a sirios y egipcios que Israel se preparaba para atacar Siria. Ante el aumento de la tensión, Siria recurrió a Egipto, creyendo en la afirmación de la URSS de que Israel estaba concentrando tropas en la frontera siria. Esta afirmación era falsa y fue desmentida por la ONU.

En este contexto, a mediados de mayo de 1967, el presidente egipcio Gamal Nasser comenzó a hacer declaraciones beligerantes. El 16 de mayo de 1967, una transmisión de Radio El Cairo declaró: "La existencia de Israel se ha prolongado demasiado. Celebramos la agresión israelí. Celebramos la batalla que tanto hemos esperado. Ha llegado el momento crucial. Ha llegado la batalla en la que destruiremos a Israel".

Ese mismo día, Egipto solicitó la retirada de la Fuerza de Emergencia de las Naciones Unidas (FENU) de la península del Sinaí y la Franja de Gaza. El secretario general de la ONU, U Thant, accedió a retirar las tropas el 18 de mayo. Formalmente, las tropas solo podían permanecer estacionadas en Egipto con el consentimiento egipcio. Sin embargo, durante mucho tiempo se creyó que Nasser en realidad esperaba que U Thant no retirara las tropas y que así podría utilizar la presencia de la ONU como pretexto para la inacción.

El 23 de mayo, Nasser cerró el estrecho de Tirán a la navegación israelí. Estados Unidos incumplió sus garantías de libertad de navegación para Israel. Un torrente de declaraciones retóricas estalló desde las capitales árabes y la ONU. En la ONU, el presidente de la OLP, Ahmed Shukhairy, anunció que, "si nos toca atacar primero", la OLP expulsaría de Palestina a todos los sionistas que llegaron después de 1917 y eliminaría el Estado de Israel.

En un discurso ante sindicalistas árabes el 26 de mayo de 1967, Nasser justificó la disolución de la UNEF y dejó claro que Egipto estaba dispuesto a luchar contra Israel por los derechos palestinos. También atacó a los jordanos, calificándolos de instrumentos del imperialismo, e intensificó la presión constante sobre el rey Huséin de Jordania.

A pesar de la retórica belicosa, analistas como Avi Shlaim (El Muro de Hierro) y otros creen que cada país se vio arrastrado al conflicto por la rivalidad interárabe y no previó la guerra. Según Shlaim, Nasser nunca tuvo la intención de atacar a Israel. Argumentan que se vio involucrado en el conflicto por las maniobras soviéticas, los temores de Siria y su necesidad de reafirmar su liderazgo en el mundo árabe.

En cualquier caso, según Michael Oren, documentos recientemente desclasificados revelan que los egipcios sí planearon atacar Israel el 28 de mayo de 1967. El plan, con nombre en clave Operación Amanecer, fue descubierto por Israel. Los israelíes informaron a los estadounidenses; el presidente estadounidense Johnson informó al primer ministro soviético Kosygin, y este escribió a Nasser. Nasser se dio cuenta de que había perdido el factor sorpresa y canceló el ataque. Sin embargo, el 29 de mayo de 1967, Nasser seguía hablando de confrontación con Israel. Les dijo a los miembros de la Asamblea Nacional egipcia: "Dios sin duda nos ayudará y nos impulsará a restaurar la situación a la de 1948".

Los oficiales de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) comenzaron a presionar a la población civil para que declarara la guerra, ya que un ataque árabe se consideraba inminente y la capacidad de Israel para mantener a su ejército totalmente movilizado era limitada. Sin embargo, el primer ministro Eshkol se mostró reacio a actuar, y el ministro de Asuntos Exteriores, Abba Eban, se opuso a una acción unilateral, que, según él, iría en contra de los deseos de Estados Unidos. Ariel Sharon admite ahora que él y otros, incluido Yitzhak Rabin, habían discutido la posibilidad de una especie de golpe de Estado, en el que los funcionarios del gobierno serían encerrados en una habitación mientras el ejército iniciaba la guerra, pero la idea nunca pasó de la etapa de comentario.

El 30 de mayo, Jordania firmó un pacto de defensa con Egipto, preparándose para la guerra. Nasser declaró: "Los ejércitos de Egipto, Jordania, Siria y Líbano están desplegados en las fronteras de Israel para hacer frente al desafío, mientras que tras nosotros se encuentran los ejércitos de Irak, Argelia, Kuwait, Sudán y toda la nación árabe. Este acto asombrará al mundo. Hoy sabrán que los árabes están preparados para la batalla; ha llegado la hora crítica. Hemos entrado en la fase de la acción, no de las meras declaraciones".

El 4 de junio, Irak también se unió a una alianza militar con Egipto y se comprometió a la guerra. El 31 de mayo, el presidente iraquí Rahman Aref anunció: "Esta es nuestra oportunidad para acabar con la ignominia que nos ha asolado desde 1948. Nuestro objetivo es claro: borrar a Israel del mapa".

Estados Unidos e Israel creían que Israel ganaría fácilmente cualquier guerra, a pesar de la abrumadora superioridad en vehículos blindados, aeronaves y tropas que favorecía a las fuerzas combinadas de los países árabes. Antes de 1967, Israel prácticamente no había recibido ayuda militar de Estados Unidos. Egipto y Siria poseían grandes cantidades de equipo militar soviético de última generación.

Francia era el principal proveedor de armas de Israel. En teoría, Israel contaba con casi el mismo número de aviones que Egipto, pero la mayoría de los aviones israelíes eran antiguos, e incluso los Super Mirage no podían competir con los cazas MiG-21 que Egipto había adquirido de la URSS.

En teoría, las FDI contaban con una gran cantidad de "tanques" que igualaban o casi igualaban el armamento de los países árabes. Sin embargo, mientras que sirios y egipcios estaban equipados con tanques pesados soviéticos de último modelo, muchos de los "tanques" israelíes eran en realidad pequeños vehículos antitanque franceses AMX, y los tanques pesados eran Shermans reacondicionados de la Segunda Guerra Mundial, equipados con motores diésel.

Israel también había recibido autorización para comprar unos 250 tanques M-48 Patton a Alemania en 1965. La mayoría de estos tanques estaban siendo reacondicionados con motores diésel en 1967, y Estados Unidos rechazó una solicitud israelí de 100 Patton para reemplazar los que estaban fuera de servicio. La opinión pública israelí y judía, y algunos miembros del gobierno, creían que existía una amenaza mortal para Israel. Se cavaron diez mil tumbas en los parques públicos de Tel Aviv en previsión de las numerosas bajas.

El gobierno israelí probablemente no quería la guerra, y al menos algunos la temían. Ben Gurión reprendió al jefe del Estado Mayor, Itzhak Rabin, por hacer declaraciones agresivas que, según él, habían intensificado el conflicto y metido a Israel en problemas. El primer ministro israelí, Levi Eshkol, se mostró vacilante y tartamudeó en un dramático discurso radial dirigido a la nación. Bajo fuerte presión pública de los partidos de la oposición, se formó un gobierno de unidad. El ministro de Asuntos Exteriores, Abba Eban, intentó en vano obtener de Estados Unidos la garantía de reabrir el estrecho de Tirán. Inicialmente, el presidente Johnson prometió una flotilla internacional y advirtió a Israel que no atacara por su cuenta. Sin embargo, Estados Unidos no pudo iniciar ninguna acción internacional y cambió de postura, insinuando ampliamente que Israel tendría que gestionar el problema por sí mismo.

Israel no pudo mantener la movilización total indefinidamente. Cuando se hizo evidente que Egipto no se rendiría, Israel atacó a los egipcios a partir del 5 de junio de 1967. En las primeras horas de la guerra, Israel destruyó más de 400 aviones enemigos y logró superioridad aérea total. Las tropas israelíes conquistaron rápidamente la península del Sinaí y Gaza. La artillería jordana comenzó a disparar contra Jerusalén el primer día de la guerra, a pesar de la advertencia del primer ministro Eshkol de mantenerse al margen.

Posteriormente, la Legión Jordana avanzó y tomó la sede de la ONU (la Casa del Gobernador, Armon Hanatziv) en Jerusalén. Tras advertir repetidamente al rey Hussein que cesara el fuego y se retirara, Israel conquistó Cisjordania y Jerusalén. Durante los primeros días de la guerra, la artillería siria estacionada en los Altos del Golán bombardeó objetivos civiles en el norte de Israel.

Tras negociar con Egipto, Israel decidió conquistar los Altos del Golán, a pesar de la oposición y las dudas de algunos miembros del gobierno, entre ellos Moshe Dayan, recientemente nombrado ministro de Defensa, y a pesar de que la ONU ya había solicitado un alto el fuego. Israel aceptó el alto el fuego el 10 de junio de 1967, tras la conquista de los Altos del Golán.

La resolución 242 de la ONU exigía negociaciones para una paz permanente entre las partes y la retirada israelí de los territorios ocupados en 1967.

Reconfiguración regional después de la Guerra de los Seis Días (1967)

Israel finalizó la Guerra de los Seis Días habiendo ampliado considerablemente su territorio, incorporando los Altos del Golán, Cisjordania (incluida Jerusalén Este), la Franja de Gaza y la península del Sinaí.

La Guerra de los Seis Días de 1967 transformó la percepción del equilibrio de poder en Oriente Medio y configuró una nueva realidad regional. Israel adquirió vastos territorios, el desierto del Sinaí, los Altos del Golán y Cisjordania, que multiplicaban varias veces sus fronteras de 1948. Nasser había atribuido la derrota egipcia de 1956 al apoyo británico y francés a Israel; sin embargo, aunque intentó explicar la derrota de 1967 señalando un presunto respaldo de la Sexta Flota estadounidense, esta afirmación era claramente falsa.

Según analistas como Fouad Ajami, la devastadora derrota árabe marcó el ocaso del panarabismo defendido por Gamal Abdel Nasser y contribuyó al auge del fundamentalismo islámico. No obstante, debe recordarse que Nasser y los panarabistas siempre se consideraron líderes tanto del mundo árabe como del islámico.

Aunque Israel obtuvo territorio y una victoria militar contundente, el conflicto también inauguró una nueva etapa para las aspiraciones palestinas. La derrota dejó a un millón de árabes palestinos bajo dominio israelí. Desde entonces, el destino del pueblo palestino se convirtió en un componente central del conflicto árabe-israelí. El movimiento Fatah (Movimiento de Liberación de Palestina) había surgido alrededor de 1957, aunque se consolidó formalmente más tarde, y la OLP (Organización para la Liberación de Palestina) fue creada en 1964. Ambos grupos sostenían como objetivo declarado la destrucción de Israel.

Tras la guerra, Ahmad Shukairy, líder de la OLP, fue reemplazado por Yasser Arafat, jefe de Fatah. Tanto Fatah como la OLP adquirieron una libertad de acción inédita, al liberarse de las limitaciones impuestas por los regímenes árabes, hoy desacreditados.

Con toda Palestina bajo control israelí, las acciones de Fatah ya no representaban una amenaza directa para los gobiernos árabes. Con el tiempo, la OLP fue reconocida por todos los Estados árabes y finalmente por la ONU como representante legítimo del pueblo palestino.

En 1974, el presidente de la OLP, Yasser Arafat, se dirigió a la Asamblea General de las Naciones Unidas. Israel mantenía una oposición firme hacia la OLP debido a sus ataques terroristas contra civiles judíos y sus objetivos fundacionales: destruir el Estado de Israel y expulsar a los judíos llegados después de 1917.

El gobierno israelí tampoco tenía claro qué hacer con los territorios recién ocupados. Estados Unidos presionó para que Israel emitiera una declaración que condicionara su retirada a la firma de un acuerdo de paz. El 19 de junio de 1967, el gobierno israelí resolvió ofrecer a Egipto y Siria la devolución de la península del Sinaí y los Altos del Golán a cambio de una negociación directa. La propuesta aparentemente no incluía la Franja de Gaza y exigía la desmilitarización del Sinaí.

En los Altos del Golán, Israel planteó retirarse hasta la frontera internacional —en lugar de las líneas del armisticio de 1949— excluyendo el territorio capturado por Siria en 1948. Ni Jordania ni Cisjordania fueron mencionadas. La propuesta fue transmitida en secreto a través de Estados Unidos, pero Egipto y Siria la rechazaron, negándose a negociar con Israel.

A pedido del rey Hussein de Jordania, Yaakov Herzog se reunió con él en la consulta de su médico en Londres el 2 de julio de 1967. Según las notas de Herzog, Hussein explicó sus razones para entrar en la guerra y expresó que, para alcanzar la paz, esta debía ser honorable, aunque no la reclamaba de inmediato. No respondió cuando Herzog le preguntó si ofrecía la paz, pero afirmó que podría hacerlo más adelante. Israel no contaba con una propuesta concreta para Jordania. Herzog manifestó su opinión personal de que debía considerarse una confederación económica. (Reunión documentada en Segev, Tom, Israel en 1967, 2005, pp. 530–536).

Grupos religiosos y nacionalistas comenzaron a promover la anexión y colonización de áreas de Cisjordania y los Altos del Golán. Algunos ministros, como Pinchas Sapir, Zalman Aran del Partido Laborista y Yaakov Shimshon Shapira del PNR, temían las consecuencias demográficas de gobernar a tantos habitantes árabes. Shapira advirtió que la anexión de Cisjordania reforzaría las acusaciones de que Israel era un proyecto colonial. Menachem Begin e Yigal Alon, en cambio, apoyaban la anexión. Moshe Dayan propuso otorgar autonomía a los árabes de Cisjordania; aunque Begin finalmente apoyaría la idea, al principio se opuso porque pensaba que podía atraer a un gran número de judíos para asentarse en los nuevos territorios, mientras que los árabes podrían optar por obtener la ciudadanía o marcharse.

El Mossad había sugerido la creación de un Estado palestino bajo protección israelí en un informe del 14 de junio de 1967 (Segev, 1967, pp. 537–538), pero la propuesta no prosperó. Según algunas fuentes, ese verano Moshe Dayan recibió a una delegación de figuras prominentes que propuso autonomía para Cisjordania, pero él rechazó la idea.

En julio de 1967, Yigal Alon presentó su "Plan Alon", que proponía conservar grandes áreas estratégicas de Cisjordania en cualquier acuerdo de paz. La construcción de asentamientos se intensificó al quedar claro que los Estados árabes no negociarían. Un punto decisivo llegó con la cumbre árabe de Jartum (agosto–septiembre de 1967), que pareció clausurar toda posibilidad de reconocimiento o negociación con Israel.

Sin embargo, las resoluciones de Jartum quizás no constituyeran un obstáculo insalvable: en 1970, el rey Hussein de Jordania ofreció la paz a cambio de la retirada israelí de Cisjordania y la devolución de los lugares sagrados, pero la propuesta fue rechazada cortésmente.

Otro hito relevante fue la resolución de la ONU de 1975 que afirmaba que "el sionismo es racismo", lo cual reforzó entre los sectores extremistas israelíes la idea de que la oposición a los asentamientos equivalía a oposición a Israel y que el país estaba esencialmente solo frente a un mundo hostil. Aunque la resolución fue derogada en 1991, sentimientos similares resurgieron durante la conferencia de Durban de 2001.

En 1975, el subsecretario adjunto de Estado estadounidense Harold H. Saunders declaró ante un comité de la Cámara de Representantes que Estados Unidos reconocía la relevancia de la cuestión nacional palestina y que estaría dispuesto a facilitar una solución que considerara los derechos del pueblo palestino, siempre que la OLP aceptara las resoluciones de la ONU, incluido el reconocimiento del derecho de Israel a existir.

Esta política terminaría dando frutos en el Proceso de Paz de Oslo, después de que Arafat anunciara en 1988 la aceptación de la Resolución 242 por parte de la OLP. Entretanto, la expansión de los asentamientos se convirtió en una política oficial israelí tras el ascenso del partido Likud en 1977, y continuó pese a los acuerdos de Oslo.

Para 2003, aproximadamente 220.000 israelíes vivían en asentamientos de Cisjordania y Gaza, y otros 200.000 residían en zonas de Jerusalén ocupadas en 1967. Cerca de 15.000 judíos se habían establecido en los Altos del Golán, territorio tomado a Siria.

La Guerra de Desgaste (1967-1970): el conflicto limitado entre Egipto e Israel

• La Guerra de Desgaste fue un conflicto limitado entre Egipto e Israel que se desarrolló entre 1967 y 1970. Egipto lo inició con el objetivo de recuperar la península del Sinaí, territorio que Israel había mantenido bajo su control desde la Guerra de los Seis Días (1967).

Contexto general del conflicto 

La Guerra de Desgaste fue un conflicto limitado entre Israel y Egipto, Jordania, la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) y sus aliados, que tuvo lugar entre 1967 y 1970. 

Situación tras la Guerra de los Seis Días 

Tras la Guerra de los Seis Días de 1967, no se emprendieron esfuerzos diplomáticos serios para resolver las cuestiones centrales del conflicto árabe-israelí. En septiembre de ese mismo año, la cumbre de la Liga Árabe adoptó la política de los "tres noes", que rechazaba la paz, el reconocimiento y las negociaciones con Israel.

La estrategia de Nasser y el reinicio de las hostilidades 

El presidente egipcio Gamal Abdel Nasser sostenía que solo una iniciativa militar obligaría a Israel o a la comunidad internacional a facilitar una retirada completa del Sinaí. Con esa visión, las hostilidades se reanudaron pronto a lo largo del Canal de Suez. 

Escalada militar y proclamación de la guerra 

Al comienzo, los enfrentamientos consistieron en duelos de artillería limitados e incursiones de pequeña escala en el Sinaí. Sin embargo, en 1969 el ejército egipcio se consideró preparado para operaciones de mayor envergadura. El 8 de marzo de ese año, Nasser proclamó oficialmente el inicio de la Guerra de Desgaste, marcada por intensos bombardeos a lo largo del Canal de Suez, una amplia campaña aérea e incursiones de fuerzas de comandos. 

Final del conflicto y consecuencias 

Las hostilidades continuaron hasta agosto de 1970 y concluyeron con un alto el fuego. Las fronteras permanecieron sin cambios respecto al inicio del conflicto, y no se alcanzó ningún compromiso para entablar negociaciones de paz significativas. La tensión persistió y desembocó, en octubre de 1973, en la guerra de Yom Kipur. 

Entre la guerra y la paz: las estrategias cruzadas de Nasser, Sadat y Golda Meir antes de Yom Kipur 

Tras la Guerra de los Seis Días, el presidente egipcio Gamal Abdel Nasser inició una guerra de desgaste a lo largo del Canal de Suez, rompiendo el alto el fuego previo. En Israel, el primer ministro Levi Eshkol había fallecido y fue sucedido por Golda Meir, conocida por su postura inflexible. Ambos bandos se enfrentaron en una serie de combates cada vez más sangrientos, que incluyeron la participación de pilotos soviéticos en apoyo de Egipto, hasta llegar a un punto muerto.

Bajo presión de Estados Unidos, en agosto de 1970 se alcanzó un nuevo alto el fuego, y las dos partes declararon oficialmente su aceptación de la Resolución 242 de la ONU. Poco después, Nasser falleció y fue reemplazado por Anwar Sadat. Sadat intentó en diversas ocasiones atraer a Israel a acuerdos de paz parciales a cambio de una retirada israelí igualmente parcial, mientras que Estados Unidos y la ONU procuraban mediar a través del enviado Gunnar Jarring.

Estos esfuerzos terminaron fracasando, en parte debido a la firme posición de la primera ministra israelí Golda Meir, quien sostenía que las tropas israelíes no debían retirarse antes de la firma de un acuerdo de paz completo. Sadat alternó propuestas diplomáticas con amenazas de una nueva guerra, pero fue subestimado por el liderazgo israelí. Tanto la inteligencia militar como el gobierno de Israel estaban convencidos de su superioridad militar absoluta y creían que Egipto no se arriesgaría a atacar antes de reconstruir plenamente su ejército. Así, la dirigencia israelí consideraba que la mejor estrategia era esperar a que los países árabes aceptaran las condiciones de Israel.

Guerra de Yom Kipur (6-25 de octubre de 1973 - 19 días)

• La Guerra de Yom Kippur, también conocida como la Guerra de Ramadán, la Guerra de Octubre o la Guerra Árabe-Israelí de 1973, fue un conflicto militar librado entre el 6 y el 25 de octubre de 1973 por una coalición árabe liderada por Egipto y Siria contra Israel. Salvo por algunos ataques aislados en territorio israelí el 6 y el 9 de octubre, la mayor parte de los combates tuvo lugar en territorio árabe, principalmente en el Sinaí y los Altos del Golán. Egipto buscaba recuperar el Sinaí y reabrir el canal de Suez, mientras que Siria aspiraba a recuperar los Altos del Golán, ambos territorios perdidos frente a Israel en la Guerra de los Seis Días de 1967.

• El conflicto comenzó con un ataque sorpresa egipcio-sirio durante Yom Kipur, el día más sagrado del judaísmo, que ese año coincidió con el mes sagrado musulmán de Ramadán. Las fuerzas árabes cruzaron las líneas de alto el fuego y avanzaron sobre los territorios ocupados por Israel desde 1967. En paralelo, tanto Estados Unidos como la Unión Soviética iniciaron operaciones masivas de reabastecimiento a sus aliados, provocando un breve pero peligroso aumento de tensiones entre las dos superpotencias nucleares.
• La guerra se abrió con un cruce egipcio exitoso del canal de Suez, que permitió a sus tropas avanzar casi sin oposición en el Sinaí durante las primeras horas. Tres días después, Israel logró movilizar a la mayor parte de sus fuerzas, frenando la ofensiva y generando un estancamiento en el frente. En el norte, los sirios lanzaron simultáneamente una ofensiva sobre los Altos del Golán que inicialmente amenazó las posiciones israelíes; sin embargo, al tercer día Israel logró empujarlos más allá de las líneas previas a la guerra y posteriormente llevó a cabo una contraofensiva de profundidad hacia territorio sirio, llegando a bombardear las afueras de Damasco al cabo de una semana.
• Preocupado por el retroceso sirio, el presidente egipcio Anwar el-Sadat ordenó una nueva ofensiva en el Sinaí con el objetivo de mejorar su posición negociadora mediante la captura de dos pasos estratégicos. El ataque fue repelido, y las fuerzas israelíes respondieron explotando la brecha entre los dos ejércitos egipcios. Con ello lograron cruzar el canal de Suez hacia Egipto y avanzar en dirección a la ciudad de Suez durante una semana de duros combates y elevadas bajas en ambos bandos.
• El alto el fuego negociado por la ONU el 22 de octubre colapsó rápidamente, con acusaciones mutuas de violación. Para el 24 de octubre, Israel había consolidado su avance y completado el cerco del Tercer Ejército egipcio y de la ciudad de Suez. Esta situación generó un incremento de las tensiones entre Washington y Moscú. Finalmente, un segundo alto el fuego, acordado conjuntamente, entró en vigor el 25 de octubre, poniendo fin a la guerra.
• Las consecuencias del conflicto fueron profundas. En el mundo árabe, los primeros éxitos militares ofrecieron una victoria psicológica tras la derrota de 1967. En Israel, pese a los logros tácticos y operacionales, la guerra demostró que su superioridad militar no era absoluta, abriendo un debate interno que facilitaría el posterior proceso de paz.
• Este clima culminó en los Acuerdos de Camp David (1978), que llevaron a la devolución del Sinaí a Egipto y a la normalización de relaciones entre ambos países: el primer reconocimiento oficial de Israel por parte de un estado árabe. Egipto, además, consolidó su distanciamiento de la Unión Soviética y abandonó definitivamente su esfera de influencia.

Del ataque sorpresa al colapso político: cómo la guerra de 1973 cambió la historia 

En octubre de 1973, Egipto y Siria lanzaron una nueva guerra contra Israel, después de que el gobierno israelí, encabezado por Golda Meir, rechazara las propuestas del presidente egipcio Anwar Sadat para negociar un acuerdo. La tarde del 6 de octubre, coincidiendo con Yom Kipur, el día más sagrado del calendario judío, las fuerzas egipcias cruzaron el Canal de Suez, iniciando un ataque que tomó por sorpresa a Israel.

El gobierno israelí había ignorado repetidas advertencias de inteligencia, convencido de que la superioridad militar del país funcionaría como un elemento disuasorio suficiente. Aunque Sadat había anunciado en dos ocasiones su intención de iniciar una guerra, ambas advertencias habían quedado en nada, lo que generó una peligrosa sensación de confianza. Cuando finalmente se tomó en serio la información de inteligencia, la misma mañana del ataque, Meir y el ministro de Defensa, Moshe Dayan, decidieron no movilizar las reservas, lo que agravó la sorpresa estratégica.

Los israelíes fueron tomados desprevenidos en varios frentes. Las fuerzas egipcias desplegaron un gran número de tropas al otro lado del canal sin oposición significativa y lograron establecer una cabeza de puente. Mientras tanto, el ejército israelí mostraba graves carencias: años de descuido en mantenimiento, preparación y ejercicios militares salieron a la luz cuando los comandantes descubrieron la falta de equipamiento y el número alarmante de tanques fuera de servicio.

La Línea Bar Lev, una red de puestos de avanzada a lo largo del canal construida originalmente como sistema de alerta, fue empleada como fortificación improvisada para retrasar el avance egipcio. Pequeños contingentes israelíes resistieron ferozmente, pero fueron finalmente superados. Egipto contaba además con nueva tecnología soviética, incluidos misiles tierra-aire (SAM) de última generación y misiles antitanque portátiles Sagger, que redujeron seriamente la eficacia del poder aéreo israelí, tradicionalmente decisivo. La Fuerza Aérea israelí solo recuperó protagonismo cuando destruyó los radares que guiaban a los SAM.

En el Sinaí, varios contraataques israelíes fallidos se prolongaron durante días, dificultados por problemas logísticos y la sólida defensa egipcia. Simultáneamente, en el frente norte, menos de 200 tanques israelíes se enfrentaban a una fuerza siria muy superior en los Altos del Golán. Los sirios avanzaron inicialmente sin resistencia, mientras los egipcios consolidaban su posición en el Sinaí. Tras intensos combates y elevadas pérdidas, Israel consiguió recuperar el Golán.

En el Sinaí, Israel lanzó una maniobra audaz. El general Ariel Sharon, desobedeciendo órdenes de sus superiores, decidió establecer una cabeza de puente en la orilla occidental del canal para anticiparse al apoyo logístico egipcio. Esta fuerza inicial fue ampliada gracias a la construcción de puentes sobre el canal, permitiendo que las tropas israelíes cercaran completamente al Tercer Ejército egipcio, un giro decisivo en la guerra.

Los ceses al fuego establecidos por mediación internacional pusieron fin a la mayoría de los combates en el plazo de un mes. El conflicto dejó cerca de 2.700 soldados israelíes y 8.500 soldados árabes muertos. Las consecuencias políticas fueron profundas: la magnitud del fracaso estratégico llevó a la dimisión de Golda Meir, quien fue sucedida por Yitzhak Rabin, exembajador en Estados Unidos y ex jefe del Estado Mayor de las FDI.

El embargo petrolero de 1973: el arma energética que transformó la política mundial 

• El embargo petrolero de 1973-1974, impuesto por los países árabes miembros de la Organización de Países Árabes Exportadores de Petróleo (OPEP) contra Estados Unidos y los Países Bajos, fue una represalia directa por el apoyo de estas naciones a Israel durante la Guerra de Yom Kippur (1973). La medida provocó un aumento drástico en el precio del petróleo y desencadenó una crisis energética mundial, ya que interrumpió las exportaciones y redujo la producción, lo que llevó a cuadruplicar el precio del barril en pocos meses

Tras la Guerra de Yom Kipur, los Estados árabes, encabezados por Arabia Saudita, declararon un embargo petrolero dirigido principalmente contra Estados Unidos y los Países Bajos, en represalia por su apoyo a Israel. La producción de petróleo se redujo drásticamente, cayendo en unos 340 millones de barriles entre octubre y diciembre de 1973. Como consecuencia, los precios del crudo se dispararon de 3 a más de 11 dólares por barril, impulsados tanto por compras de pánico como por una escasez real de suministro.

Aunque el petróleo destinado a los países europeos terminó llegando de forma indirecta a Estados Unidos y a los Países Bajos, estas naciones igualmente experimentaron largas colas en las estaciones de servicio, severos racionamientos y aumentos bruscos en los precios. El embargo se mantuvo vigente hasta marzo de 1974.

Más allá de su impacto económico inmediato, la crisis consolidó la percepción de que los Estados árabes podían ejercer una considerable influencia política mediante el control del suministro energético. Esta demostración de poder contribuyó a un giro diplomático más favorable hacia los países árabes en Europa, influyó en la invitación a Yasser Arafat para dirigirse a la Asamblea General de la ONU y facilitó la concesión a la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) del estatus de observador permanente. En ese mismo contexto político, la ONU aprobó en 1975 la resolución "El sionismo es racismo", reflejo del clima internacional surgido tras el embargo.

Tratado de paz entre Israel y Egipto (1979)

• La diplomacia itinerante del Secretario de Estado estadounidense, Henry Kissinger, condujo finalmente a una retirada parcial de Israel de la península del Sinaí, aunque en condiciones mucho menos ventajosas de lo que se habría logrado antes de la guerra. El líder de la oposición de derecha, Menachem Begin, se opuso enérgicamente a cualquier retirada. No obstante, en 1978, Egipto, bajo la presidencia de Anwar Sadat, e Israel, ahora liderado por Menachem Begin, firmaron los Acuerdos de Camp David, que culminaron en un tratado de paz en 1979. Como resultado, Israel completó su retirada de la península del Sinaí en 1982. 

El Tratado de Paz entre Israel y Egipto, firmado en Washington D.C. el 26 de marzo de 1979, puso fin a treinta años de hostilidades y cinco guerras entre ambos países. Este acuerdo se concretó tras intensas negociaciones, dieciséis meses después de la histórica visita del presidente egipcio Anwar el-Sadat a Jerusalén en 1977, invitado por el entonces primer ministro israelí Menájem Beguín. Previamente, se habían firmado los Acuerdos de Paz de Camp David en 1978, bajo el auspicio del expresidente estadounidense Jimmy Carter, quien actuó como testigo.

El tratado de paz incluía varios elementos clave:

1. Fin del estado de guerra: Se puso término al conflicto abierto que existía desde la guerra árabe-israelí de 1948, incluyendo la suspensión de actos o amenazas de beligerancia, hostilidad o violencia.

2. Establecimiento de relaciones diplomáticas: Israel y Egipto acordaron abrir relaciones diplomáticas, económicas y culturales, eliminando obstáculos para el comercio y garantizando la libertad de movimiento.

3. Retirada de Israel del Sinaí: Israel se comprometió a retirar sus fuerzas militares y asentamientos civiles de la península del Sinaí, territorio capturado durante la Guerra de los Seis Días en 1967. Esta retirada se completó en 1982.

4. Libre paso marítimo: Se garantizó el libre tránsito de barcos israelíes por el Canal de Suez y el reconocimiento de los estrechos de Tirán como vías marítimas internacionales.

El tratado convirtió a Egipto en el primer país árabe en establecer una paz duradera con Israel. Esta decisión fue considerada una «traición» por algunos Estados árabes radicales, lo que provocó que Egipto fuera temporalmente aislado en la región y que la sede central de la Liga Árabe se trasladara de El Cairo a Túnez. No obstante, en 1989 la sede regresó a El Cairo y los países árabes normalizaron progresivamente sus relaciones con Egipto.

Hoy en día, Israel y Egipto mantienen relaciones diplomáticas plenas, con embajadas y consulados en ambos países, y se celebran regularmente reuniones de alto nivel entre sus funcionarios.

Líbano: del conflicto interno a la intervención regional (1975-1981)

El Líbano se volvió cada vez más inestable a medida que los cristianos maronitas veían amenazada su posición dominante por los cambios demográficos que otorgaban a los musulmanes una mayoría creciente. Las tensiones entre los diferentes grupos religiosos se agravaron por las rivalidades entre clanes. Además, Líbano contaba con una población relativamente grande de refugiados palestinos, quienes generaron animosidad entre los libaneses nativos, especialmente los cristianos.

Tras un levantamiento de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) contra el gobierno jordano, esta fue expulsada de Jordania en 1970. Los combatientes de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) invadieron el Líbano, lo que intensificó la tensión entre musulmanes y cristianos y convirtió al país en una base para ataques contra Israel.

En 1975, un ataque de milicias falangistas cristianas contra un autobús que transportaba palestinos desencadenó la guerra civil. Milicias falangistas cristianas y musulmanas masacraron al menos a 600 personas en puestos de control, iniciando así la guerra civil de 1975-1976. Los palestinos se aliaron con los musulmanes y tomaron el control de un Beirut occidental cada vez más anárquico. La vida política y social libanesa se sumió en el caos, caracterizada por coches bomba, asesinatos, acoso y la matanza de civiles en los controles de carretera instalados por las milicias enfrentadas.

El 20 de enero de 1976, combatientes de la OLP, posiblemente reforzados por un contingente sirio que había entrado en el Líbano en 1975, destruyeron las ciudades cristianas de Jiyeh y Damour, masacrando a unas 500 personas.

En marzo, el mayor Saad Haddad formó el Ejército del Sur del Líbano (SLA), una milicia destinada a proteger a los residentes cristianos del sur del Líbano, aliada con Israel.

En junio de 1976, con los maronitas al borde de la derrota, el presidente Elías Sarkis solicitó la intervención siria. Con el acuerdo de Estados Unidos e Israel, los sirios entraron en el Líbano, supuestamente para proteger a los cristianos y la frágil constitución libanesa, multiétnica y multirreligiosa, pero también para impulsar las antiguas ambiciones del Partido Baaz de integrar el Líbano en la Gran Siria. El 13 de agosto de 1976, bajo la protección y probablemente con la participación activa del ejército sirio, la milicia falangista cristiana atacó el campo de refugiados de Tel al-Za'atar y mató a unos 3.000 civiles.

Tras un atentado contra un autobús en la autopista entre Haifa y Tel Aviv, en el que murieron unas 30 personas, Israel invadió el Líbano en marzo de 1978. Ocupó la mayor parte del territorio al sur del río Litani en la Operación Litani. En respuesta, la Resolución 425 del Consejo de Seguridad de la ONU exigió la retirada inmediata de las fuerzas israelíes y el establecimiento de una Fuerza Provisional de las Naciones Unidas en el Líbano (FPNUL) para mantener la paz.

Las fuerzas israelíes cedieron posiciones dentro del Líbano, a lo largo de la frontera, al SLA. Esta milicia e Israel establecieron una zona de seguridad de 19 kilómetros de ancho para proteger el territorio israelí de ataques transfronterizos y a los residentes locales de la OLP, que había estado ocupando aldeas y utilizándolas como bases para bombardear Israel. Esta zona meridional se convirtió en una zona de "frontera abierta", separada por la "valla buena", permitiendo a los residentes libaneses encontrar trabajo en Israel. Los ataques y contraataques a lo largo de la frontera norte de Israel continuaron.

En julio de 1981, Estados Unidos medió en un alto el fuego entre Israel y la OLP, que fue respetado en gran medida. Sin embargo, la OLP siguió fortaleciéndose y afianzando su presencia en el sur del Líbano.

Guerra del Líbano de 1982 (Paz para Galilea)

• La Primera Guerra del Líbano (oficialmente llamada Operación Paz para Galilea, abreviada como Operación Shalom) fue un conflicto militar que enfrentó a Israel contra Siria y organizaciones palestinas con base en Líbano. La guerra se desarrolló principalmente en territorio libanés y tuvo lugar entre el 6 de junio y el 29 de septiembre de 1982, fecha en que se dio por finalizada la operación. Este conflicto marcó el inicio de una guerra prolongada que se extendió hasta la retirada israelí a la zona segura en junio de 1985.

  Durante los combates, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) desplegaron siete divisiones en Líbano y dos divisiones en los Altos del Golán para enfrentar a las fuerzas sirias. La operación condujo al exilio del cuartel general de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) a Túnez y a la eliminación de gran parte del poder militar de las organizaciones palestinas, aunque no logró expulsar al ejército sirio del Líbano.

  Tras la guerra, surgió Hezbolá, un grupo chiíta extremista que ocupó el vacío de poder en el sur del Líbano tras la retirada de las fuerzas palestinas y mantuvo enfrentamientos con las FDI que permanecieron en la región.

  En cuanto a las pérdidas humanas, 655 soldados israelíes murieron durante la operación, así como aproximadamente 10.000 civiles y combatientes libaneses, incluidos refugiados palestinos y soldados sirios. Los soldados israelíes que participaron en la operación recibieron la Orden de la Paz para Galilea. La guerra, sus objetivos, acciones, costos y resultados generaron fuertes críticas internas dentro de Israel.

Primera Guerra del Líbano (1982) y consecuencias

3 de junio de 1982

• Atentado contra el embajador israelí Shlomo Argov en Londres por la facción de Abu Nidal.

• Israel invade Líbano, comenzando la Operación Paz para Galilea.

• Analistas sostienen que el ataque sirvió como pretexto para la operación planeada por Ariel Sharon.

Junio – agosto de 1982

• Hezbolá comienza a organizarse con apoyo de Irán.

• La Organización para la Liberación de Palestina (OLP) es expulsada de Líbano a Túnez.

• El ejército israelí se extralimita respecto a los objetivos oficiales, generando críticas internas.

14 de septiembre de 1982

• Asesinato de Bashir Gemayel, presidente electo del Líbano y aliado de Israel.

• Israel permite que los falangistas cristianos entren en Sabra y Shatila, perpetrando la masacre de unos 700 palestinos.

Septiembre de 1982

• Se abre la comisión Kahan en Israel, implicando indirectamente a Ariel Sharon.

• Sharon dimite como ministro de Defensa.

• Comienza la retirada gradual de Israel del Líbano.

1983

• Beirut y otras ciudades libanesas se sumen en caos: tiroteos, secuestros y atentados.

• Fracasan los intentos estadounidenses de estabilización debido a atentados suicidas contra marines y la embajada.

1985 – 2000

• Israel mantiene tropas en el sur del Líbano como zona de seguridad.

• El Líbano queda bajo influencia de Siria.

• 2000: El primer ministro israelí Ehud Barak retira las últimas tropas israelíes.

El caso Pollard: un espionaje que marcó décadas de tensión entre Estados Unidos e Israel 

• El caso Pollard hace referencia a la condena de Jonathan Pollard, un exanalista de inteligencia naval estadounidense que entregó información clasificada a Israel. Arrestado en 1985, fue declarado culpable y sentenciado a cadena perpetua en 1987, una decisión que generó fuertes fricciones diplomáticas entre Estados Unidos e Israel.

  Pollard permaneció 30 años en prisión hasta su liberación en 2015, aunque quedó sujeto a estrictas restricciones y supervisión federal. El episodio continúa siendo uno de los más sensibles en la historia de la cooperación de inteligencia entre ambos países.

En noviembre de 1985, Jonathan Pollard, un judío estadounidense que trabajaba en el Centro de Alerta Antiterrorista de la Armada de Estados Unidos, fue arrestado por espiar para Israel. Se declaró culpable tras alcanzar un acuerdo con la fiscalía, pero el gobierno estadounidense aparentemente incumplió dicho pacto y Pollard terminó recibiendo en 1987 una condena a cadena perpetua, excepcionalmente dura en comparación con casos similares.

El caso provocó un grave deterioro en las relaciones entre Estados Unidos e Israel y alimentó acusaciones de "doble lealtad" contra los judíos estadounidenses. A la vez, Pollard se convirtió en una figura emblemática de la derecha sionista, que sostenía que había sido utilizado y luego abandonado por el gobierno israelí, acusado de hacer muy poco para lograr su liberación. Finalmente fue liberado el 20 de noviembre de 2015.

Primera Intifada (9 de diciembre de 1987 – 13 de septiembre de 1993)

• Lugar: Franja de Gaza, Cisjordania, Israel
• Resultado: Conferencia de Paz de Madrid (30 de octubre de 1991), Acuerdos de Oslo (13 de septiembre de 1993), establecimiento de la Autoridad Nacional Palestina (1994) 

Contexto y estallido

La Primera Intifada fue un levantamiento mayormente violento liderado por residentes palestinos de la Franja de Gaza, Judea y Samaria (Cisjordania) contra el Estado de Israel. Comenzó el 9 de diciembre de 1987, en un momento en que la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) perdía influencia, lo que impulsó a los palestinos de los territorios ocupados a asumir un rol más directo en su propio destino político. 

Características de la revuelta inicial

El levantamiento, iniciado por residentes locales, se caracterizó al principio por disturbios masivos que incluyeron manifestaciones, bloqueo de carreteras y lanzamiento de piedras y cócteles molotov. Estos actos, catalogados como violencia de baja intensidad, despertaron una considerable simpatía internacional hacia la causa palestina.
Esta fase temprana llevó a que la Intifada fuese conocida como la "Guerra de las Piedras". Hamás también utilizó otros nombres para referirse al levantamiento, como Tsahva ("despertar") o Infijar ("explosión"). 

Escalada y transformación del levantamiento

A partir de 1989, la naturaleza de la Intifada cambió: los ataques comenzaron a ser perpetrados principalmente por organizaciones islamistas como Hamás y la Yihad Islámica Palestina. Paralelamente, Israel aplicó una represión masiva que debilitó la revuelta civil, pero también sentó las bases para futuros ciclos de violencia.
Tras la Guerra del Golfo de 1991, la movilización popular disminuyó de manera significativa, aunque los ataques terroristas se intensificaron, con un aumento de secuestros, apuñalamientos y atentados con coches bomba. 

Finalización y legado

La Intifada concluyó oficialmente con la firma de los Acuerdos de Oslo en 1993. Sin embargo, la violencia continuó en los años posteriores, especialmente por parte de organizaciones que rechazaban el acuerdo.
Con el estallido de la Segunda Intifada en el año 2000, este levantamiento pasó a denominarse "Primera Intifada" para distinguirlo de la nueva ola de violencia. 

El Proceso de Paz de Oslo

• El Proceso de Paz de Oslo fue un intento de acuerdo entre Israel y los palestinos, iniciado con la Declaración de Principios de 1993 firmada en Washington D.C., aunque las negociaciones previas se desarrollaron en Oslo, Noruega. El acuerdo estableció una hoja de ruta para una solución a largo plazo, que incluía la creación de una Autoridad Nacional Palestina (ANP) provisional, el reconocimiento mutuo entre ambas partes y un plan gradual destinado a avanzar hacia la solución de dos Estados. Sin embargo, el proceso quedó estancado debido a incumplimientos, al aumento de la violencia y a la expansión de asentamientos, y hoy se considera un fracaso en su objetivo de alcanzar una paz duradera.

1. Contexto internacional previo a Oslo (1991)

Tras la Guerra del Golfo de 1991, la presión estadounidense, la desintegración continua de la URSS y una opinión internacional favorable hicieron posible iniciar negociaciones para la solución del problema palestino. 

2. Acuerdos iniciales: Oslo I y Oslo II (1993–1995)

En 1993 y 1995, Israel y la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) firmaron la Declaración de Principios de Oslo y el Acuerdo Provisional de Oslo. Estos acuerdos crearon la Autoridad Nacional Palestina (ANP), una entidad temporal encargada de negociar con Israel y administrar las zonas de Cisjordania y Gaza evacuadas por Israel.
En paralelo, Israel y Jordania firmaron un tratado de paz en 1994. 

3. Primeros avances: retiradas y elecciones palestinas (1996)

El proceso de paz llevó a la retirada de las tropas israelíes de la Franja de Gaza y de la mayoría de las ciudades y pueblos de Cisjordania a comienzos de 1996.
Ese mismo año, los palestinos de Gaza y de las áreas de Cisjordania bajo control palestino eligieron una asamblea legislativa dominada por Fatah y presidida por Yasser Arafat. Aunque alrededor del 97% de los palestinos vivían nominalmente bajo administración palestina, esta zona representaba apenas el 8% del territorio total. 

4. Violencia paralela y expansión de asentamientos

Durante este período, Israel emprendió un acelerado programa de asentamientos, construyendo miles de viviendas en Cisjordania y duplicando para 2004 el número de colonos.
Aunque la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) había acordado renunciar a la violencia en la Declaración de Principios de Oslo, los ataques contra colonos continuaron. Incluso antes de la firma del acuerdo, el 16 de abril de 1993, un atacante suicida de Hamás detonó un coche bomba en Mehola, matándose a sí mismo y a un israelí. 

5. Masacre de Hebrón y reacción de Hamás (1994)

El 25 de febrero de 1994, el colono israelí de extrema derecha Baruch Goldstein abrió fuego en la Tumba de los Patriarcas (Mezquita de Abraham) en Hebrón, asesinando a 30 personas antes de ser abatido.
En represalia, Hamás llevó a cabo varios atentados suicidas en Israel desde abril de 1994. Estos hechos volvieron cada vez más impopular el proceso de paz dentro de Israel. 

6. Asesinato de Rabin y sucesión (1995)

El 5 de noviembre de 1995, el primer ministro israelí Yitzhak Rabin fue asesinado por Yigal Amir, un extremista judío de derecha, durante una manifestación por la paz.
Fue reemplazado por Shimon Peres, quien supervisó la firma del Acuerdo Interino de Oslo. 

7. Ola de atentados y ascenso de Netanyahu (1996)

Una serie de atentados suicidas de Hamás en la primavera de 1996, sumada a una campaña electoral poco efectiva, provocaron la derrota de Shimon Peres ante el líder del Likud, Benjamín Netanyahu, abierto opositor a los Acuerdos de Oslo.
Netanyahu decidió abrir un acceso entre dos túneles arqueológicos bajo Jerusalén, lo que provocó un rumor difundido por fuentes árabes de que la obra afectaba los cimientos de la Mezquita de Al-Aqsa. Esto detonó varios días de disturbios y numerosas víctimas.

8. Acuerdo de Hebrón (1997)

A pesar de su oposición a Oslo, en enero de 1997 Israel y la Autoridad Palestina (AP) firmaron un acuerdo provisional sobre Hebrón.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) se retiraron de la mayor parte de la ciudad, dejando un enclave de unos 500 colonos en el centro, protegidos por tropas israelíes.

9. Acuerdos de Wye River y estancamiento (1998–1999)

• El Memorando de Wye River fue un acuerdo negociado entre Israel y la Autoridad Nacional Palestina durante una cumbre celebrada en Wye River, Maryland, Estados Unidos, entre el 15 y el 23 de octubre de 1998. Su objetivo era reanudar la implementación del Acuerdo Interino de 1995 sobre Cisjordania y la Franja de Gaza —también conocido como Acuerdo de Oslo II— y otros compromisos derivados. Tras negociaciones dirigidas por el presidente estadounidense Bill Clinton, el memorando fue firmado en la Casa Blanca por Benjamín Netanyahu y Yasser Arafat el 23 de octubre de 1998.

  El 17 de noviembre de 1998, la Knéset aprobó el memorando con 75 votos a favor y 19 en contra. Estaba previsto que entrara en vigor el 2 de noviembre de 1998, diez días después de su firma.

  El 18 de diciembre de 1998, la administración Clinton y la Unión Europea expresaron su satisfacción por la implementación de la primera fase del acuerdo por ambas partes. Sin embargo, Israel solo aplicó la fase 1 del redespliegue adicional, retirándose del 2% del Área C en lugar del 13% estipulado. Ambos lados se acusaron mutuamente de incumplir sus compromisos y el resto de la implementación nunca llegó a completarse.

Las negociaciones en Wye River, en octubre de 1998, produjeron acuerdos sobre la retirada de tropas israelíes y el compromiso palestino de prevenir el terrorismo y la incitación.
Sin embargo, los palestinos no cumplieron la mayoría de los puntos acordados, e Israel tampoco completó la retirada estipulada mientras Netanyahu ocupaba el cargo.

En mayo de 1999, Netanyahu fue derrotado y el líder laborista Ehud Barak se convirtió en primer ministro.

10. Intentos finales de negociación bajo Barak (1999–2000)

Barak continuó la expansión de asentamientos, pero se comprometió a impulsar activamente las negociaciones de paz. Intentó reabrir el canal de negociación con Siria, pero el presidente Hafez Assad rechazó una propuesta avalada por Bill Clinton que concedía a Siria casi todos los Altos del Golán, excepto el acceso al mar de Galilea. Barak entonces centró su atención en los palestinos. Israel realizó la retirada exigida por los Acuerdos de Wye y los equipos negociadores trabajaron en un acuerdo definitivo.

Barak ofreció ceder Abu Dis, un suburbio de Jerusalén, para que sirviera de capital palestina, pero retiró la propuesta después de la violencia que estalló a mediados de mayo de 2000.

Segunda Intifada (Intifada de Al-Aqsa) - (28 de septiembre de 2000-8 de febrero de 2005 - 4 años, 4 meses, 1 semana y 4 días)

• Lugar: Israel y Palestina
• Resultado: Supresión de la Intifada, Disminución de la violencia en Cisjordania, Muro israelí de separación (2002), Retirada israelí de la Franja de Gaza (2005) 

Características generales y desarrollo inicial 

La Segunda Intifada (conocida por los palestinos como la Intifada de Al-Aqsa) fue un violento levantamiento palestino contra el Estado de Israel, que comenzó a finales de septiembre de 2000.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) denominaron estos acontecimientos (incluso antes de que estallaran) "eventos de marea alta y marea baja". Este sobrenombre se mantuvo como un código interno dentro del aparato de seguridad; el nombre que se utiliza hoy en Israel es "la Segunda Intifada", en contraposición a la Primera Intifada.

Este violento levantamiento incluyó inicialmente disturbios y protestas de diversa violencia, pero los actos terroristas y la guerra de guerrillas pronto se convirtieron en su principal expresión. Una característica distintiva de la actividad palestina en esta lucha fue el uso generalizado de ataques suicidas contra ciudadanos del Estado de Israel, que comenzó ya en octubre de 2000, aproximadamente un mes después del inicio de la Intifada, y se intensificó a medida que esta avanzaba.

La Intifada comenzó con Fatah a la cabeza, a quien posteriormente se unieron la Yihad Islámica y Hamás, que encabezaron la violencia. Todas las organizaciones palestinas perpetraron actos terroristas contra israelíes, siendo Hamás la fuerza dominante.

La Segunda Intifada prácticamente anuló los Acuerdos de Oslo de 1993, intensificando el conflicto a un nivel no visto en décadas. Durante este período, se registraron miles de bajas en ambos bandos, tanto entre combatientes como civiles. La Intifada también desencadenó una recesión en Israel, que alcanzó su punto máximo entre 2002 y 2003, y dañó gravemente la economía palestina.

Orígenes políticos: Camp David (julio de 2000) 

Las negociaciones para un acuerdo final en Camp David, Estados Unidos, en julio de 2000, terminaron en un punto muerto. Los palestinos insistieron en que los refugiados debían tener derecho a regresar a Israel, lo que resultaría en una mayoría árabe en Israel.

Israel insistió en anexar partes clave de los territorios palestinos, dejando intacta la mayoría de los asentamientos y ofreciendo únicamente una forma limitada de Estado palestino. Los palestinos sostienen que las únicas ofertas realizadas en Camp David incluían cantones o bantustanes que constituirían el Estado palestino. Esto, al parecer, caracteriza las propuestas iniciales israelíes.

Sin embargo, en su libro "La paz perdida" (2004), Dennis Ross presenta un mapa, que se muestra a la derecha, que supuestamente refleja la propuesta de compromiso estadounidense en Camp David, la cual habría incluido aproximadamente el 91 % de Cisjordania. Ambas partes acordaron la retirada israelí de Gaza.

El desencadenante inmediato (28 de septiembre de 2000) 

La violencia palestina estalló el 28 de septiembre de 2000, tras la visita de Ariel Sharon al Monte del Templo en Jerusalén. Este lugar, llamado Haram (Sharif en árabe), alberga también la Mezquita de Al-Aqsa, sagrada para los musulmanes. Circularon rumores falsos de que Sharon había entrado en la mezquita, lo que contribuyó a avivar los disturbios.

Intentos iniciales de mediación (octubre–noviembre 2000) 

Estados Unidos convocó una cumbre en Sharm el-Sheikh en octubre para poner fin a la violencia. Ambas partes se comprometieron a terminar con el derramamiento de sangre y reanudar las negociaciones. En la conferencia, también se acordó establecer una comisión de investigación liderada por Estados Unidos que investigaría las causas de la violencia y formularía recomendaciones para la ONU. Esto culminó con la publicación del Informe Mitchell.

Poco después, sin embargo, los líderes árabes y Yasser Arafat se reunieron en una cumbre extraordinaria de la Liga Árabe en El Cairo y emitieron una declaración beligerante en la que elogiaban la Intifada y solicitaban una comisión internacional de investigación en lugar de la acordada en Sharm el-Sheikh. Unas dos semanas más tarde, un atentado suicida en Jerusalén puso fin a la tregua.

Negociaciones de emergencia en Washington (diciembre de 2000) 

El primer ministro israelí Ehud Barak enfrentaba elecciones y el mandato del presidente estadounidense Clinton estaba por finalizar. Las negociaciones en Washington en diciembre de 2000 no lograron un acuerdo.

Clinton presentó unas propuestas de transición y pidió una respuesta antes del 27 de diciembre. Según Dennis Ross, la propuesta otorgaba a los palestinos aproximadamente el 97% del territorio de Cisjordania y la soberanía sobre su espacio aéreo. Los refugiados no podían regresar a Israel sin el consentimiento israelí. Una fuerza internacional permanecería en el Valle del Jordán durante seis años.

Los barrios árabes de Jerusalén y el Haram —incluido el Sharif— se incorporarían a Palestina.

El gobierno israelí aceptó las propuestas con reservas el 27 de diciembre. Los palestinos no dieron una respuesta definitiva y el plazo venció. Ross advirtió al negociador palestino Abu Ala que la falta de acuerdo llevaría a la elección de Ariel Sharon, con un panorama mucho más duro para los palestinos.

Abu Ala respondió: "Me temo que podrían pasar otros cincuenta años para resolver este asunto." Posteriormente, en noviembre de 2005, Clinton reiteró que Arafat había cometido un "error histórico colosal" al rechazar estas propuestas.

La respuesta palestina y la versión de Nabil Sha'at 

El 13 de noviembre de 2005, el Centro de Prensa Internacional de la Autoridad Palestina publicó declaraciones del ministro de Información Nabil Sha'at, quien afirmó que Israel nunca hizo esfuerzos reales para un acuerdo final en Camp David II y que todo lo dicho sobre grandes concesiones —como el 97% de Cisjordania— era incorrecto.

Sostuvo que Israel se negó a devolver Jerusalén a los palestinos y quería anexar los bloques de asentamientos. Según Sha'at, Barak solo ofreció a Arafat una sede presidencial en la Ciudad Vieja, lo cual fue rechazado.

No obstante, los palestinos nunca cuestionaron públicamente la versión de las propuestas de Clinton, que sí otorgaban soberanía palestina sobre Jerusalén Este, incluido el Haram al-Sharif.

Conferencia de Taba (21–27 de enero de 2001) 

En Taba, bajo auspicio europeo y egipcio, las partes estuvieron más cerca que nunca de un acuerdo, pero persistieron diferencias clave:

• refugiados

• mapas finales de asentamientos

Barak interrumpió las negociaciones el 28 de enero de 2001 antes de las elecciones. Fue derrotado en febrero y reemplazado por Ariel Sharon.
Ninguna de las partes presentó mapas oficiales.
Organizaciones como Gush Shalom publicaron versiones basadas en las propuestas.

Sobre refugiados:
Clinton creía que las diferencias eran solo de redacción, permitiendo retorno al futuro Estado palestino, pero no a Israel sin su consentimiento.
La propuesta palestina pedía el retorno total de los refugiados a Israel, lo cual Israel consideró inaceptable porque crearía una mayoría árabe.

La violencia continuó en 2001 y 2002.

Impacto del 11 de septiembre y deterioro del clima internacional (2001–2002) 

El ataque del 11 de septiembre de 2001 cambió el contexto.

• Los árabes intentaron obtener concesiones a cambio de su cooperación.

• El público estadounidense empezó a ver las acciones palestinas bajo el prisma del terrorismo global.

Manifestaciones a favor de Bin Laden y la intercepción del barco Karine A (3 de enero de 2002), vinculado a Irán y la Autoridad Palestina (AP), perjudicaron enormemente a los palestinos.

Estados Unidos y la Unión Europea (UE) dieron más margen a Israel, que intensificó incursiones y confinó a Arafat en Ramala.
Los ataques palestinos continuaron, incluidos atentados suicidas.

Propuesta saudí de paz y Resolución 1397 (2002) 

El príncipe heredero saudí Abdullah presentó una propuesta integral de paz árabe, que luego fue adoptada por la Liga Árabe e incluida en la hoja de ruta del Cuarteto.

El 12 de marzo de 2002, el Consejo de Seguridad de la ONU aprobó la Resolución 1397, instando nuevamente al fin de la violencia, mencionando el plan saudí y, por primera vez desde 1947, pidiendo la creación de un Estado palestino junto a Israel.

Punto de inflexión militar: Operación Escudo Defensivo (primavera de 2002) 

El punto de inflexión de la Segunda Intifada fue la Operación Escudo Defensivo, en la primavera de 2002, en la que las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) recuperaron el control de centros urbanos palestinos y campos de refugiados en Judea y Samaria, arrestaron y eliminaron a cientos de terroristas e iniciaron operaciones diarias contra el terrorismo palestino, con la ayuda del Shin Bet y el Yamim.

Las operaciones de seguridad, junto con la construcción del muro de separación y la muerte de Yasser Arafat a finales de 2004, condujeron a una disminución de la ola de terrorismo en Judea y Samaria.

Operación Muro Defensivo (29 de marzo – 10 de mayo de 2002) 

Contexto y detonante

La Operación Muro Defensivo (29 de marzo de 2002 – 10 de mayo de 2002) fue una operación a gran escala llevada a cabo por las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) y el Servicio General de Seguridad en Cisjordania, tras una serie de ataques mortales casi diarios, que culminaron con el atentado con bomba contra el Hotel Park en Netanya, donde 30 civiles israelíes murieron la noche del Seder, una festividad judía central que conmemora la liberación de los israelitas de la esclavitud en Egipto.
Su principal objetivo era desmantelar la infraestructura del terrorismo palestino y detener la ola de ataques, que se intensificó durante la Segunda Intifada. 

Desarrollo inicial de la operación

En la práctica, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) lograron un éxito sin precedentes, desmantelando significativamente el terrorismo y destruyendo gran parte de la infraestructura organizativa de la Autoridad Palestina (AP) y Hamás en Judea y Samaria.
La operación marcó un punto de inflexión en la Segunda Intifada (2000-2005), tras la cual los ataques terroristas, así como el número de víctimas en Israel, disminuyeron considerablemente. Fue la mayor operación militar desde la Primera Guerra del Líbano. Implicó la movilización simultánea de cinco divisiones y 20.000 soldados de reserva.
Durante la operación, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) tomaron el control de todas las ciudades y pueblos palestinos de Judea y Samaria (excepto la zona de Hebrón), sin lanzar ninguna operación paralela en la Franja de Gaza.
El nombre "Muro Defensivo" fue elegido por el teniente coronel Gal Hirsch, basándose en la letra de la canción "Entre Fronteras" del poeta israelí Haim Hefer.

Situación previa y paralela: escalada de violencia (marzo 2002)

Mientras tanto, continuaron los ataques terroristas y suicidas, así como las represalias israelíes.
Yasser Arafat declaró el cese de la violencia en varias ocasiones, pero esto no pareció afectar la frecuencia ni la gravedad de los atentados suicidas y las emboscadas.
Los israelíes, por su parte, continuaron con su política de asesinar a hombres buscados en territorios palestinos.
Durante la última semana de marzo, mientras el general Zinni regresaba a Oriente Medio, los palestinos lanzaron casi a diario un atentado suicida exitoso, además de muchos otros que fracasaron.
Una explosión en el Hotel Park de Netanya mató a 27 personas mientras celebraban la Pascua judía.

Israel lanzó una incursión masiva, la Operación Escudo Defensivo, destinada a erradicar la infraestructura terrorista, incluyendo la reocupación de Ramala, Nablus, Jenin, Tulkarem y otras ciudades.

Batalla de Jenin y controversia internacional (abril 2002)

Israel afirmó que solo unas 50 personas murieron en el campo de refugiados de Jenin, en su mayoría miembros de los escuadrones suicidas de los Mártires de Al-Aqsa, pertenecientes a Fatah.
Los palestinos denunciaron a los israelíes por la masacre cometida en el campo de refugiados de Jenin, donde murieron más de 500 personas. Estas acusaciones fueron repetidas por la mayoría de los medios de comunicación europeos, aunque posteriormente las retractaron.
Organizaciones de derechos humanos que ingresaron al campo de refugiados de Jenin tras la invasión israelí informaron de graves daños y de que las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) probablemente habían cometido crímenes de guerra al impedir la asistencia médica, pero que solo habían muerto unas 56 personas, más de la mitad de las cuales eran terroristas, lo que confirmaba la versión israelí de los hechos.

Resultados inmediatos y detenciones destacadas

Los ataques suicidas disminuyeron, pero no cesaron.
Durante los combates, Israel confiscó numerosos documentos que demostraban que Yasser Arafat había aprobado personalmente la organización de células terroristas y que el tesoro de la Autoridad Palestina (AP) había autorizado pagos para los cinturones explosivos de los atacantes suicidas.
Los israelíes capturaron o abatieron a numerosos individuos sospechosos de participar en actividades terroristas.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) también destruyeron registros, edificios, carreteras y otra infraestructura civil inocente perteneciente a bancos, ONG y otras organizaciones sin ninguna relación con el terrorismo.
Posteriormente localizaron y capturaron a Marwan Barghouti, líder del grupo terrorista Fatah Tanzeem.
Israel afirmó tener pruebas de su participación en numerosos actos terroristas y lo condenó a cinco cadenas perpetuas por complicidad en asesinato. 

Debate sobre estrategia y construcción del Muro Defensivo

Los críticos argumentaron que acabar con el terrorismo mediante la acción militar sería imposible sin avances hacia una solución pacífica.
Sin embargo, tras la construcción del Muro Defensivo, el número y la frecuencia de los atentados terroristas exitosos comenzaron a disminuir, ya que las fuerzas de seguridad israelíes adquirieron mayor destreza en el uso de la información recopilada durante la operación para detectar y frustrar ataques. No obstante, el número de intentos de atentado no disminuyó significativamente. 

Intervención diplomática internacional (abril – mayo 2002)

Hacia el final de la construcción del Muro Defensivo, el secretario de Estado estadounidense Colin Powell llegó para intentar poner fin a la violencia.
Su misión fracasó:

• no obtuvo la retirada total de Israel de los territorios reocupados,

• ni logró que los palestinos aceptaran un alto el fuego.

Las manifestaciones públicas en el mundo árabe y acusaciones de masacres impulsaron la intervención de la ONU:

• Resolución 1402: ordenó la retirada inmediata de Israel.

• Powell se marchó mientras Arafat seguía aislado en Ramala y las FDI sitiaban la Iglesia de la Natividad en Belén.

• Resolución 1403: expresó consternación por la falta de aplicación de la 1402.

• Resolución 1405: exigió una investigación imparcial sobre Jenin.

Israel primero aceptó la investigación y luego la bloqueó, alegando que la ONU había alterado los acuerdos previos y que el procedimiento sería injusto.

Viaje de Sharon a Estados Unidos (mayo 2002)

El primer ministro israelí Ariel Sharon visitó Estados Unidos presionado para avanzar en un programa de paz.
Israel presentó documentos que atribuían a Arafat y la Autoridad Palestina (AP) participación en actividades terroristas.
Durante la reunión con Bush, ocurrió un atentado suicida de Hamás que obligó a Sharon a regresar a Israel. 

Fin de los asedios en mayo de 2002

Los asedios de la Muqata y la Iglesia de la Natividad se resolvieron:

• los militantes refugiados en la Iglesia fueron exiliados a Chipre y Europa,

• algunos buscados en la Muqata fueron encarcelados en Jericó, otros permanecieron allí.

El líder del Frente Popular para la Liberación de Palestina (FPLP) presuntamente coordinó un atentado desde su celda. A finales de mayo, Arafat promulgó la Ley Básica del Estado de transición palestino.

Reocupación casi total de Cisjordania (junio 2002)

Tras una nueva oleada de atentados suicidas, Israel reocupó casi toda Cisjordania. El gobierno afirmó que sería temporal, pero luego insinuó lo contrario.
Bush pronunció un discurso importante defendiendo un Estado palestino condicionado a reformas democráticas de la Autoridad Palestina (AP). 

Intentos de tregua y nuevos ataques (agosto – septiembre 2002)

Intentos palestinos de alto el fuego fracasaron por:

• negativa de grupos extremistas,

• acciones israelíes como el asesinato de Salah Shehadeh en Gaza, que dejó 13 civiles muertos.

Fue reemplazado por Mohamed Deif. Hubo seis semanas de relativa calma que permitieron un plan israelo-palestino para restaurar autoridad palestina en Gaza y Belén, pero el plan fracasó tras nuevos ataques.

A principios de septiembre, Israel frustró varios atentados y descubrió un camión con 600 kg de explosivos.

Crisis política palestina (septiembre 2002)

El Consejo Legislativo Palestino (CLP) debatió un nuevo gabinete tras exigencias de reforma. Se negaron a ratificarlo sin un primer ministro que compartiera el poder con Arafat. 
Arafat aceptó celebrar elecciones en enero de 2003, pero nunca se realizaron. Su popularidad estaba en mínimos. 

Nueva escalada y segundo asedio a Arafat (finales de 2002)

Estallaron nuevos atentados en Umm el-Fahm y en Tel Aviv.
Israel lanzó una ofensiva en Gaza y sitió nuevamente la Muqata.
Arafat se negó a entregar a los individuos buscados.
Israel demolió edificios del complejo, menos el principal.
Las protestas causaron cuatro muertos.
La ONU pidió detener la destrucción, Estados Unidos presionó también.
El asedio se levantó, pero Arafat permaneció aislado.
En otoño comenzó un segundo asedio.

Diplomacia internacional: nacimiento del Cuarteto (abril – octubre 2002)

EE.UU. inició consultas con el "Cuarteto", integrado por:

• Estados Unidos

• Rusia

• ONU

• Unión Europea

El Cuarteto elaboró una hoja de ruta hacia un acuerdo, con retirada israelí y creación de un Estado palestino.

Crisis política israelí (octubre 2002)

El Partido Laborista se retiró del gobierno de unidad.
Sharon convocó elecciones para el 28 de enero.
Likud obtuvo un mandato amplio para continuar la línea dura.
Laborismo se negó a volver al gobierno.
Israel siguió ocupando la mayor parte de Cisjordania. 

Presiones para reformas palestinas (finales de 2002)

Estados Unidos reforzaba su presencia militar antes de la invasión de Irak.
El Cuarteto presionó a los palestinos para reformar su gobierno, eliminar la corrupción y cortar vínculos con el terrorismo.
Se propuso que Mahmud Abás (Abu Mazen) fuera primer ministro, desplazando a Arafat. 

La Guerra de Irak (2003) y la Hoja de Ruta (2003): su impacto en el proceso de paz palestino-israelí 

• La guerra de Irak, la Hoja de Ruta y la reforma palestina fueron procesos interrelacionados dentro del contexto del conflicto árabe-israelí, cuyo objetivo general era avanzar hacia la paz y la estabilidad regional.

  La guerra de Irak (2003) fue un conflicto militar en el que Estados Unidos invadió el país y derrocó al régimen de Sadam Husein, alterando el equilibrio estratégico de Oriente Medio y aumentando la presión internacional para reactivar el proceso de paz palestino-israelí.

  En ese mismo año, el Cuarteto para Oriente Próximo, Estados Unidos, la Unión Europea (UE), la ONU y Rusia, presentó la "Hoja de Ruta" (2003), un plan destinado a resolver el conflicto mediante la creación de dos Estados y el cumplimiento de una serie de fases y obligaciones por ambas partes.

  Paralelamente, la reforma palestina hacía referencia a los esfuerzos por transformar las estructuras políticas y de seguridad de la Autoridad Palestina (AP), condición considerada indispensable para avanzar en la Hoja de Ruta y garantizar un liderazgo palestino más transparente, eficaz y capaz de frenar la violencia.

Cómo la invasión de Irak reconfiguró el equilibrio regional 

La guerra de Irak, iniciada en 2003, no formó parte directa del conflicto árabe-israelí, pero su impacto se extendió rápidamente por todo Oriente Medio. Bajo la administración del presidente estadounidense George W. Bush, Washington lanzó una ofensiva militar con el propósito declarado de combatir el terrorismo y eliminar las supuestas armas de destrucción masiva que, según afirmaba, estaban en manos del régimen de Saddam Hussein.

Si bien la justificación pública se vinculaba a la seguridad global tras los atentados del 11 de septiembre de 2001, la intervención formaba parte de una estrategia más amplia para reconfigurar el equilibrio de poder en la región. No obstante, la guerra desencadenó profundas consecuencias geopolíticas y humanitarias. La caída del régimen iraquí generó un vacío de poder que alimentó la violencia sectaria y abrió espacio para la expansión de grupos extremistas, incrementando la inestabilidad regional.

Este nuevo panorama repercutió indirectamente en el conflicto israelí-palestino, alterando alianzas, tensiones y prioridades políticas en Oriente Medio. La intervención estadounidense, lejos de estabilizar la región, transformó sus dinámicas internas y contribuyó a un periodo prolongado de incertidumbre, cuyos efectos aún se perciben en la política de la zona.

Un plan ambicioso que nunca despegó: la Hoja de Ruta para la Paz en Oriente Medio 

A comienzos del siglo XXI, la comunidad internacional buscó reactivar el proceso de paz entre israelíes y palestinos mediante un nuevo marco de negociación. De este esfuerzo surgió la Hoja de Ruta para la Paz, un plan impulsado por el Cuarteto de Oriente Próximo —Estados Unidos, la Unión Europea, las Naciones Unidas y Rusia— cuyo objetivo central era alcanzar una solución basada en la creación de dos Estados, uno israelí y otro palestino, capaces de coexistir en paz y seguridad.

La propuesta se estructuró en tres fases sucesivas, cada una con metas específicas.
En la primera fase, el énfasis estaba puesto en contener la violencia y el terrorismo, exigiendo a ambas partes avanzar hacia un cese efectivo de las hostilidades.
La segunda fase planteaba la consolidación de la Autoridad Palestina y la redacción de una nueva constitución, con el fin de fortalecer las instituciones políticas y asegurar un liderazgo representativo, legítimo y responsable.
La tercera fase contemplaba la creación de un Estado palestino independiente, con fronteras definidas y un acuerdo negociado sobre el estatus de Jerusalén, uno de los puntos más delicados y decisivos del conflicto.

Un elemento crucial del plan era la reforma interna palestina, considerada un requisito indispensable para su avance. Para la comunidad internacional, solo un gobierno palestino sólido, transparente y eficaz podía negociar de forma creíble con Israel y garantizar la implementación de los acuerdos.

Aunque la Hoja de Ruta representó uno de los esfuerzos diplomáticos más importantes desde los Acuerdos de Oslo, su ejecución enfrentó numerosos obstáculos políticos y de seguridad, reflejando la profunda complejidad y la persistente desconfianza que han marcado durante décadas el conflicto israelí-palestino.

Entre divisiones y ocupación: los desafíos de la reforma palestina en el siglo XXI 

La reforma palestina surgió como un proceso político y de seguridad impulsado dentro de la Autoridad Palestina (AP), en respuesta al clima de inestabilidad y violencia que afectaba a la región. Su objetivo central era fortalecer las estructuras de gobierno y preparar el camino para la creación de un Estado palestino viable e independiente.

Entre sus metas más importantes se incluían el fortalecimiento institucional de la Autoridad Palestina, la mejora de la seguridad y la estabilidad en los territorios, y la lucha contra la corrupción, con el propósito de garantizar una gestión más transparente y eficiente. Al mismo tiempo, buscaba modernizar las instituciones palestinas para alinearlas con los estándares de un futuro Estado soberano capaz de asumir responsabilidades internas y compromisos internacionales.

Pese a su relevancia, los avances de la reforma palestina fueron lentos y desiguales. La división política entre Fatah y Hamás, sumada a la ocupación israelí y a las restricciones impuestas sobre el territorio, dificultó la consolidación de un liderazgo unificado y un gobierno plenamente efectivo.

Este proceso de reforma se desarrolló en paralelo con otros acontecimientos que marcaron la política de Oriente Medio a comienzos del siglo XXI. La guerra de Irak de 2003 alteró el equilibrio de poder regional e introdujo nuevas tensiones que repercutieron de manera indirecta en el conflicto israelí-palestino, modificando las prioridades estratégicas de las potencias internacionales. Al mismo tiempo, la Hoja de Ruta para la Paz, promovida por el Cuarteto de Oriente Próximo, ofrecía un marco para avanzar hacia una solución de dos Estados, aunque su implementación resultó compleja y lenta.

En ese escenario, la reforma palestina adquirió un papel fundamental dentro de la Hoja de Ruta: solo un gobierno palestino fortalecido, legítimo y transparente podría avanzar de manera realista hacia un acuerdo de paz duradero con Israel. Así, la reforma se convirtió no solo en una necesidad interna, sino también en una condición indispensable para el éxito del proceso de paz en toda la región.

1. Invasión de Irak y repercusiones en el mundo árabe

El 20 de marzo de 2003, fuerzas estadounidenses, británicas y australianas invadieron Irak. Los palestinos habían apoyado al régimen de Sadam Husein, que brindó ayuda económica a las familias de los terroristas suicidas y refugio a militantes palestinos. Las fuerzas estadounidenses entraron en Bagdad el 9 de abril, y el presidente George W. Bush declaró el fin de la guerra el 1 de mayo.

La rápida caída de Irak dejó atónitos a los países árabes. Sus gobiernos, incluidos los palestinos, se apresuraron a enviar gestos conciliadores y a hablar de reformas democráticas, aunque simultáneamente criticaban la ocupación estadounidense. Esto generó un resentimiento generalizado en la región.

2. Crisis interna palestina y la Hoja de Ruta

Mahmud Abbas fue elegido primer ministro palestino el 29 de abril de 2003, pero la violencia continuó. Ese mismo día, Israel realizó sangrientas incursiones en Gaza y otros puntos, mientras que Fatah y Hamás llevaron a cabo un atentado suicida en una discoteca de Tel Aviv. Israel respondió con amplias operaciones militares.

En paralelo, Yasser Arafat comenzó a organizar una nueva fuerza de seguridad unificada, violando los compromisos de la Hoja de Ruta. Tal como se había prometido, Estados Unidos publicó una versión actualizada del plan el 30 de abril, tras la designación de Abbas.

3. La cumbre de Aqaba y el rechazo de los grupos extremistas

El 4 de junio, en la cumbre de Aqaba, Ariel Sharon y Mahmud Abbas se comprometieron a cumplir la Hoja de Ruta, estrechando la mano ante el presidente George W. Bush. Abbas pidió el cese de la violencia.

Sin embargo, los líderes de Hamás y la Yihad Islámica juraron continuar los ataques. Poco después, cuatro soldados israelíes murieron en Gaza en una operación conjunta que involucró también a militantes de Fatah. Israel comenzó a desmantelar cerca de diez de los cien asentamientos ilegales, aunque solo los deshabitados.

4. Escalada de atentados y asesinatos selectivos (junio–agosto 2003)

El 10 de junio, Israel intentó asesinar al líder de Hamás Ahmed Rantissi, generando indignación palestina y críticas de Estados Unidos.

El 11 de junio, un atentado suicida de Hamás mató a 16 israelíes en un autobús en Jerusalén. El 20 de agosto, otro ataque suicida dejó 21 muertos en otro autobús en Jerusalén. Israel respondió matando al dirigente de Hamás Ismail Abu Shanab.

En los meses siguientes, Israel llevó a cabo múltiples atentados selectivos —algunos fallidos— contra otros líderes de Hamás, incluido su anciano "líder espiritual".

5. Ruptura de la Hudna, inestabilidad política y maniobras internas

Tras el colapso de la Hudna (tregua), surgieron amenazas contra Abbas por parte de extremistas palestinos. Israel lanzó una nueva operación de seguridad en Cisjordania que se prolongó varios días.

Abbas y su jefe de seguridad en Gaza, Mohamed Dahlan, comenzaron a actuar contra los grupos armados, tal como exigía la Hoja de Ruta. Pero Arafat intervino: reemplazó a Dahlan por Gibril Rajoub y devolvió el control de la seguridad a sus leales.

El 4 de septiembre, Abbas anunció que no tomaría más medidas contra los grupos terroristas. Aun así, su declive político continuó: dimitió el 6 de septiembre y fue sustituido por Ahmed Qureia ("Abu Ala"), cercano a Arafat, quien adoptó una postura más dura frente a Israel.

6. Atentados de septiembre y octubre de 2003 y respuesta israelí

El 10 de septiembre, dos atentados suicidas en Jerusalén y cerca de la base de Tzrifin mataron a 15 personas.

El 4 de octubre, un ataque suicida en un restaurante de Haifa —atribuido a la Yihad Islámica— puso fin a un breve periodo de calma. Aunque Qureia y la Autoridad Palestina condenaron el atentado, se negaron a actuar contra los grupos armados.

En represalia, Israel invadió Gaza y Jenin y, el 5 de octubre, atacó una base en Siria que, según alegaba, entrenaba a militantes palestinos. Fue el primer ataque israelí en territorio sirio desde la guerra de Yom Kippur de 1973.

7. Disminución parcial de los ataques y continuidad de la violencia (finales de 2003–2004)

Después del ataque israelí en territorio sirio, los atentados palestinos experimentaron una disminución temporal. Sin embargo, Israel continuó desarrollando operaciones militares en los territorios, muchas de las cuales provocaron un número considerable de bajas civiles, alimentando un clima de tensión persistente.

Con el paso de las semanas, los atentados suicidas reaparecieron de forma intermitente. No solo fueron reivindicados por Hamás y la Yihad Islámica, los principales grupos islamistas implicados en estas acciones, sino también por las Brigadas Mártires de Al-Aqsa, una facción armada vinculada a Fatah que, para entonces, se encontraba prácticamente fuera del control de la Autoridad Palestina.

Durante este período, se registraron varios ataques significativos: el 25 de diciembre de 2003, el 14 de enero de 2004, el 29 de enero de 2004 y el 22 de febrero del mismo año. Estas operaciones fueron llevadas a cabo por diferentes actores, entre ellos grupos islamistas, el Frente Popular para la Liberación de Palestina (FPLP) y las propias Brigadas de Al-Aqsa, reflejando la fragmentación interna del campo palestino y la incapacidad de la Autoridad Palestina para frenar la violencia.

Acuerdo de Ginebra (Israel-Palestina) (2003)

• El "Acuerdo de Ginebra" de 2003 fue un proyecto de paz extraoficial entre israelíes y palestinos que, aunque no fue firmado por los gobiernos, propuso una solución de dos Estados basada en los parámetros de la "Hoja de Ruta del Cuarteto" y los Acuerdos de Oslo. El acuerdo se basó en negociaciones previas y fue presentado como una propuesta alternativa para poner fin al conflicto, con algunos de sus puntos más importantes discutiendo el estatus de Jerusalén, la seguridad y las fronteras.

Los líderes políticos de la oposición israelí y los líderes palestinos anunciaron un acuerdo en principio sobre las condiciones para una solución definitiva. El acuerdo, conocido como los Acuerdos de Ginebra (Israel-Palestina), propuso concesiones históricas para ambas partes.

Israel renunciaría a la soberanía sobre las zonas árabes de Jerusalén, mientras que los palestinos renunciarían explícitamente al derecho de los refugiados palestinos a regresar a Israel. Aunque no es oficial, el acuerdo ha recibido amplia difusión, incluyendo el apoyo del Secretario de Estado estadounidense Colin Powell y palabras elogiosas del Presidente de la Autoridad Palestina, Yasser Arafat.

El gobierno israelí ha denunciado el acuerdo y a quienes participan en él, e intentó bloquear su difusión en los medios de comunicación. Los extremistas palestinos y sus aliados también han denunciado el acuerdo.

El muro de seguridad (también llamado "valla de seguridad" o "muro del apartheid"). Un tema clave en la campaña electoral israelí de 2003 fue la construcción de un muro de seguridad (valla, muro) impulsado por el Partido Laborista, de tendencia moderada. El muro se construiría a lo largo de la Línea Verde y contribuiría a prevenir atentados suicidas en Israel. Un muro similar en Gaza había reducido la infiltración a cero. La derecha, incluyendo al partido Likud de Ariel Sharon, se opuso al muro porque creía que crearía una frontera de facto, dividiendo Jerusalén y dejando a la mayoría de los asentamientos israelíes en Cisjordania fuera de la protección de los mecanismos de seguridad. Sharon y el Likud ganaron las elecciones por una aplastante mayoría, sumiendo al Partido Laborista y al partido izquierdista Meretz en el caos.

En 2003, el primer ministro Ariel Sharon adoptó y adaptó el concepto del muro, modificando su trazado para incluir importantes asentamientos israelíes y añadiendo una sección oriental planificada que rodearía a los palestinos en dos enclaves. Conforme avanzaba la construcción del muro, se hizo evidente que atraparía a muchos palestinos, aislándolos de sus campos y lugares de trabajo, algunos en el lado israelí de la Línea Verde del armisticio de 1948 y otros en el lado palestino. En las zonas pobladas donde resulta más visible, la barrera es en realidad un imponente muro de hormigón, aunque en la mayor parte de su extensión se trata de una valla. Organizaciones pacifistas palestinas e israelíes lanzaron una intensa campaña de protesta.

El 8 de diciembre de 2003, la Asamblea General de la ONU, reunida en sesión de emergencia, adoptó la resolución ES-10/14, que solicitaba a la Corte Internacional de Justicia (CIJ) de La Haya que emitiera una opinión consultiva sobre la legalidad de la barrera. La Corte Internacional de Justicia (CIJ) de la ONU inició sus audiencias el 24 de febrero. Israel boicoteó las audiencias, pero presentó un escrito en el que afirmaba que el tribunal no debería pronunciarse sobre el asunto. Otros treinta países, entre ellos Estados Unidos y varios Estados miembros de la Unión Europea (UE), presentaron alegatos argumentando que el tribunal no debía pronunciarse sobre el asunto por tratarse de una cuestión política, no jurídica, y también boicotearon las audiencias. La mayoría de estos países criticaron además la barrera, calificándola de ilegal o de obstáculo para las negociaciones de paz.

Grupos sionistas e israelíes organizaron manifestaciones en La Haya, y los palestinos organizaron contramanifestaciones. Los israelíes llevaron un autobús bombardeado e hicieron hincapié en que el muro impide los atentados suicidas. Los palestinos aprovecharon las audiencias para deslegitimar la ocupación.

El 9 de julio, la Corte Internacional de Justicia (CIJ) emitió su dictamen consultivo sobre el muro de seguridad israelí. La Corte dictaminó que el muro viola los derechos humanos y que Israel debe desmantelarlo. Israel anunció que no acatará la decisión de la Corte, pero sí planea modificar el trazado del muro para cumplir con las exigencias del Tribunal Supremo israelí.

Puntos clave del acuerdo tras el Acuerdo de Ginebra

El proyecto de la Solución de Dos Estados surgió como una propuesta destinada a poner fin al prolongado conflicto entre israelíes y palestinos mediante la creación de dos naciones soberanas que coexistieran pacíficamente. Uno de sus aspectos más simbólicos fue la idea de que Jerusalén se convirtiera en la capital compartida de ambos Estados, Israel y Palestina, reconociendo así su profundo valor histórico, religioso y político para las dos comunidades.

En materia de seguridad, la propuesta establecía que ninguna de las partes podría recurrir a la fuerza contra la integridad territorial o la independencia política de la otra. Además, se incluía la prohibición de formar milicias armadas, con el objetivo de prevenir nuevas escaladas de violencia y asegurar un clima de estabilidad en la región.

Respecto a las fronteras, el plan contemplaba que Israel mantuviera el control de la frontera con Jordania durante un período transitorio de al menos cinco años, y que contara con dos estaciones de alerta temprana en territorio palestino durante una década. Estas medidas buscaban ofrecer garantías de seguridad mientras ambas partes construían confianza mutua.

Sin embargo, es importante destacar que esta iniciativa no fue un acuerdo oficial firmado por los gobiernos, sino un proyecto de paz que delineaba principios y compromisos posibles para alcanzar una solución negociada. A pesar de no haber sido implementado, representó un intento significativo de ofrecer un marco realista para la convivencia y la reconciliación entre israelíes y palestinos.

Escándalo de corrupción israelí

• Desde la elección de Ariel Sharon en 2003, una nube de sospecha se cernía sobre él y otros miembros del partido Likud debido a acusaciones de soborno e influencia del crimen organizado. En enero de 2003, David Appel, un estrecho colaborador del primer ministro israelí Ariel Sharon, fue acusado formalmente de soborno. La acusación alegaba que había sobornado a Sharon, a su hijo y al viceprimer ministro Ehud Ohlmert. La pregunta obvia era si Sharon sería acusado.

La figura de Ariel Sharon, uno de los líderes más controvertidos de la historia política y militar de Israel, estuvo marcada tanto por su influencia decisiva en los acontecimientos del país como por los escándalos y tragedias que lo rodearon.

A finales de 2003, su nombre volvió a ocupar los titulares cuando surgió un caso de soborno que involucraba al primer ministro y a otros políticos israelíes. La investigación oficial señalaba el pago de 1,3 millones de dólares efectuado en 1999, durante la campaña electoral para la presidencia del partido Likud. Aunque Sharon negó las acusaciones, el caso afectó seriamente su imagen pública y generó un intenso debate sobre la ética política en Israel.

Sin embargo, los cuestionamientos sobre su trayectoria no eran nuevos. Dos décadas antes, en 1983, una investigación oficial israelí lo había considerado "personalmente responsable" de la masacre de Sabra y Chatila, ocurrida en 1982 durante la invasión israelí al Líbano. En ese episodio, milicias cristianas libanesas masacraron a cientos de refugiados palestinos en los campos de Sabra y Chatila, mientras las fuerzas israelíes controlaban la zona. Como consecuencia del informe, Sharon se vio obligado a renunciar a su cargo de ministro de Defensa, aunque continuó siendo una figura influyente en la política israelí.

En los últimos años de su vida, su salud se deterioró gravemente. En enero de 2006, mientras aún ocupaba el cargo de primer ministro, sufrió un derrame cerebral masivo que lo dejó en coma durante ocho años. Ariel Sharon falleció finalmente en 2014, cerrando así una vida política intensa, marcada por el poder, la controversia y las huellas indelebles que dejó en la historia de Israel y de Oriente Medio.

Intercambio de prisioneros controvertido entre Israel y Hezbolá (2004)

El 29 de enero de 2004 se completó un histórico intercambio de prisioneros entre Israel y Hezbolá. En este acuerdo, Israel liberó a 430 prisioneros árabes (principalmente palestinos) y devolvió los cadáveres de 59 militantes libaneses a cambio de la liberación del empresario israelí Elhanan Tennenbaum y los restos de tres soldados israelíes.

El intercambio de prisioneros entre Israel y Hezbolá representó uno de los episodios más significativos de negociación indirecta entre ambos enemigos en medio de un clima de profunda desconfianza. El acuerdo, alcanzado con la intervención de mediadores internacionales, buscó poner fin a años de tensiones derivadas de enfrentamientos y secuestros ocurridos en la frontera entre Israel y el Líbano.

Como parte del trato, Israel liberó a 430 prisioneros árabes, de los cuales 400 eran palestinos, además de entregar los cuerpos de 59 combatientes libaneses que habían muerto en diversos enfrentamientos. A cambio, Hezbolá liberó al empresario israelí Elhanan Tennenbaum, quien había sido secuestrado en circunstancias misteriosas, junto con los restos de tres soldados israelíes caídos en combate.

El intercambio fue visto como un gesto humanitario y político a la vez, con implicaciones tanto internas como regionales. Mientras en Israel el acuerdo generó un debate sobre las concesiones hechas a un grupo considerado terrorista, en el Líbano se vivió un ambiente de celebración nacional. En Beirut, miles de personas salieron a las calles para recibir a los prisioneros liberados, en un acto cargado de simbolismo que reforzó el prestigio de Hezbolá dentro del país.

El episodio reflejó, una vez más, la complejidad de las relaciones entre Israel y sus vecinos, donde incluso los gestos de reconciliación estaban marcados por la desconfianza y la memoria del conflicto.

Asesinato del jeque Áhmed Yasín, líder de Hamás (2004)

Israel llevaba meses intentando asesinar al líder de Hamás, el jeque Ahmed Yassin. Tras un atentado suicida en el puerto de Ashdod, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) intensificaron sus operaciones contra los islamistas en Gaza y reiteraron que todos los líderes de Hamás eran objetivos de asesinato.

El 22 de marzo, la inteligencia israelí determinó que Ahmed Yassin, fundador y líder del grupo terrorista Hamás, había ido a rezar sin su esposa e hijos, y se autorizó su asesinato. El asesinato del líder de Hamás, además de provocar la muerte de cientos de personas y sabotear el proceso de paz, desató protestas en todo el mundo y promesas de venganza por parte de Hamás. Es probable que el asesinato tuviera poco valor estratégico y se llevara a cabo para reforzar la menguante popularidad del primer ministro israelí Ariel Sharon.

El Plan de Retirada de Israel de la Franja de Gaza (2004) y la Carta de Garantía de George Bush (2004)

El plan de retirada era un plan israelí para la evacuación unilateral de todos los asentamientos y las fuerzas de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) de la Franja de Gaza y el norte de Samaria hasta los límites de la Línea Verde. La retirada se implementó en el verano de 2005, bajo el trigésimo gobierno israelí encabezado por Ariel Sharon, presidente del Likud.

Sharon propuso la retirada en 2003, el gobierno la adoptó en 2004 y la Knesset la aprobó legalmente en febrero de 2005. En agosto y septiembre de 2005 tuvo lugar la evacuación: las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) y la Policía de Israel pasaron varios días evacuando a los colonos que se negaron a abandonar sus hogares voluntariamente y a aceptar la compensación ofrecida por el gobierno.

La evacuación de todos los residentes israelíes, la demolición de los edificios residenciales israelíes y la evacuación de las fuerzas de seguridad de la Franja de Gaza concluyeron el 12 de septiembre de 2005. La evacuación y el desmantelamiento de los cuatro asentamientos en el norte de Cisjordania se completaron diez días después. Más de 8.000 colonos de los 21 asentamientos de la Franja de Gaza fueron evacuados y reubicados en territorio israelí.

Sharon justificó el plan por motivos de seguridad y económicos. Dov Weisglass, uno de sus principales asesores, explicó que el plan respondía al deterioro de la posición internacional y nacional de Israel durante la Segunda Intifada (2000-2005), y que su objetivo era detener el proceso político.

El plan de retirada fue controvertido. Las encuestas de opinión pública mostraron consistentemente un amplio apoyo popular: entre el 50% y el 60% de la población israelí lo apoyaba, mientras que entre el 30% y el 40% se oponía.

El plan contradecía las declaraciones de Sharon previas a las elecciones para la XVI Knesset, celebradas en enero de 2003. Sharon sometió el plan a referéndum entre los miembros del Likud, quienes lo rechazaron por una mayoría de aproximadamente el 60%. Sin embargo, a pesar del resultado del referéndum, Sharon prosiguió con su implementación.

La ley que implementaba el plan fue aprobada en tercera lectura el 16 de febrero de 2005, con una mayoría de 59 votos a favor, 40 en contra y 5 abstenciones. Las luchas internas en el seno del Likud, incluso después de la implementación del plan, llevaron a la renuncia de Sharon al partido y a la fundación de Kadima en noviembre de 2005, a pesar de haber ganado una votación en el centro del Likud sobre la cuestión de adelantar las primarias. Benjamín Netanyahu, a pesar de haber votado a favor del plan, fue elegido para liderar el Likud en lugar de Sharon.

La rehabilitación de los evacuados tras la desvinculación estuvo plagada de numerosas deficiencias, y la comisión estatal de investigación que se ocupó del asunto criticó duramente la gestión de la desvinculación y el trato dado a los evacuados.

Otros detalles

Una propuesta del Partido Laborista israelí, liderado por Amram Mitzna, durante la campaña electoral de 2003, consistía en que si fracasaban las negociaciones con los palestinos, Israel debería retirarse unilateralmente de la Franja de Gaza y quizás de partes de Cisjordania, e intentar sobrevivir detrás del muro de seguridad. Ariel Sharon y el Likud condenaron esta propuesta como derrotista, pero a finales de 2003, el propio Sharon anunció que estaba elaborando un plan de retirada unilateral, que se llevaría a cabo "en seis meses" (fecha que posteriormente se pospuso).

El plan de retirarse de toda Gaza encontró una fuerte oposición por parte de sus compañeros del partido Likud y de los colonos. Informes de finales de febrero indicaban que Israel seguía confiscando tierras para construir barreras de seguridad en los asentamientos de Gaza, a pesar de que Sharon supuestamente había designado dichos asentamientos para su evacuación.

En abril de 2004, el primer ministro israelí Ariel Sharon viajó a Estados Unidos y el 14 de abril se reunió con el presidente George Bush para obtener el apoyo y las garantías estadounidenses para su plan de retirada unilateral. Bush presentó una carta en la que afirmaba que Estados Unidos aceptaba el plan de retirada y que la Hoja de Ruta seguía siendo el único plan de paz respaldado por Estados Unidos.

Además, para reforzar la popularidad de Sharon en Israel, Bush declaró que Estados Unidos creía que los refugiados palestinos debían asentarse en el nuevo Estado palestino, no en Israel; que, en su opinión, Israel no debía verse obligado a retirarse a las fronteras del armisticio de 1949; y que Estados Unidos aceptaba el muro de seguridad israelí. Sharon reiteró el compromiso de Israel con la Hoja de Ruta y prometió que el muro de seguridad era una solución temporal, no una frontera permanente.

La carta de Bush tuvo escaso impacto en las negociaciones futuras y reiteró las posturas del expresidente Clinton sobre refugiados y fronteras. Sin embargo, causó revuelo en todo el mundo musulmán.

El plan de retirada fue rechazado en un referéndum del partido Likud el 2 de mayo de 2004, tras el cual Sharon propuso una versión modificada. También en mayo, Israel llevó a cabo amplias operaciones militares en Gaza durante la Operación Arcoíris, que causaron la muerte de más de 40 personas, dejaron a miles sin hogar y provocaron indignación internacional. A finales de octubre, el Parlamento israelí (Knéset) aprobó la ley de retirada en primera lectura, lo que finalmente condujo a la salida del Partido Religioso Nacional (de derecha) del gobierno, reduciéndolo a una minoría de 55 escaños.

Asesinato de Abdel Aziz Rantisi en Gaza (2004)

• El 17 de abril de 2004, las Fuerzas Armadas de Israel (FAI) asesinaron en Gaza a Abdel Aziz Rantissi, el recién elegido líder de Hamás. Rantissi murió por el impacto de un misil disparado desde un helicóptero israelí. Su muerte se produjo menos de un mes después del asesinato de Ahmed Yassin, también a manos de tropas israelíes.

Gobierno de Ahmed Qurei

El 12 de noviembre de 2003, tras un largo período de negociaciones, el primer ministro palestino, Ahmed Qurei, formó un gobierno permanente y se iniciaron medidas para establecer un alto el fuego y reanudar las negociaciones con los israelíes. Sin embargo, estas medidas no dieron resultados.

El 19 de noviembre, el Consejo de Seguridad de la ONU aprobó la resolución 1515, respaldando la hoja de ruta del Cuarteto para la paz e instando a las partes a cumplir con sus obligaciones con respecto a dicha hoja de ruta. No obstante, las incursiones israelíes continuaron y, por su parte, los palestinos parecían reacios o incapaces de controlar a los grupos terroristas. Se anunciaron, rumorearon, se alardearon posibles reuniones entre Ahmed Qurei y el primer ministro israelí, Ariel Sharon, y luego se evaporaron.

Durante un tiempo, Qurei anunció que no se reuniría con Sharon hasta que Israel dejara de construir su barrera de seguridad. Sin embargo, cuando Sharon anunció su plan de retirada unilateral, que parecía ser serio, a Qurei le preocupaba que la retirada sin negociaciones fuera una victoria para Hamás y la Yihad Islámica, rivales políticos de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) que dirigen la Autoridad Palestina y que se preparan para heredar el liderazgo palestino. Qurei anunció entonces que estaría dispuesto a reunirse con Sharon y que la reunión se celebraría definitivamente a finales de febrero. Sin embargo, las negociaciones para establecer la agenda de esta reunión se pospusieron por diversas razones, entre ellas atentados suicidas y asesinatos israelíes.

Caos en Gaza

Mientras tanto, se hizo evidente que Qurei no era realmente capaz de gobernar, a pesar de algunos avances en la mejora de la transparencia financiera, tal como exigían la Unión Europea y Estados Unidos. A principios de 2004, se reportaron varios casos de caos, desunión y anarquía en los territorios palestinos. A finales de febrero, el exjefe de seguridad Mohamed Dahlan indicó que la Autoridad Palestina no podía controlar a las brigadas disidentes de Fatah Al-Aqsa, responsables de varios atentados suicidas. Los intentos de unificar las fuerzas de seguridad, bloqueados por Arafat, terminaron en disensión y amargas recriminaciones. El 26 de febrero, el presidente Arafat prometió celebrar elecciones, pospuestas durante mucho tiempo, pero muchos palestinos no creyeron que cumpliría su promesa. En Nablus, reinó la anarquía y el alcalde dimitió.

El fin de semana del 18 de julio de 2004, estalló la violencia en Gaza entre facciones de Fatah. Un grupo secuestró al jefe de policía Ghazzi Jibbali y a varios ciudadanos franceses, y posteriormente los liberó con la condición de que Jibbali fuera juzgado. Yasser Arafat reorganizó la seguridad y nombró a su sobrino, Musa Arafat, a cargo de las fuerzas de seguridad palestinas. Las fuerzas de la oposición reaccionaron asaltando la sede de Musa Arafat. Posteriormente, el primer ministro Ahmed Qurei anunció su renuncia, la cual no fue aceptada por Arafat, pero Qurei insistió en que renunciaría de todos modos. Arafat anunció que retiraba el nombramiento de Musa Arafat, pero luego anunció que Musa seguiría a cargo de la seguridad en Gaza. La posterior agitación por la reforma provocó más declaraciones de Arafat, pero al no implementarse, los legisladores palestinos anunciaron que suspenderían sus sesiones en señal de protesta.

Situación de seguridad en 2004

Durante la primavera y el verano de 2004, no se produjeron atentados terroristas importantes con éxito en Israel, a pesar de los numerosos intentos. Israelíes y palestinos atribuyeron la relativa calma a la barrera de separación parcialmente construida y a una mejor inteligencia israelí. Israel continuó arrestando y asesinando a palestinos pertenecientes a organizaciones terroristas y ocupando ciudades palestinas en Cisjordania.

El 31 de agosto de 2004, Hamás perpetró un doble atentado suicida en Beersheba, en venganza por el asesinato de sus líderes. Los atacantes provenían de la zona al sur de Hebrón, en Cisjordania, donde no se había construido una valla. El ataque aceleró la construcción de la barrera, e Israel se vengó con saña bombardeando un campo de entrenamiento de Hamás en Gaza.

En octubre de 2004, Israel llevó a cabo la operación Días de Arrepentimiento para contrarrestar el lanzamiento de cohetes palestinos contra ciudades israelíes. La operación causó la muerte de numerosos civiles y dejó a muchos otros sin hogar.

Conversaciones de paz entre Siria e Israel

Tras la conferencia de paz de Madrid, Siria e Israel iniciaron conversaciones de paz y, para mayo de 1995, supuestamente habían completado un acuerdo de paz bastante detallado que implicaba la retirada israelí de los Altos del Golán, ocupados por Israel en 1967 y posteriormente anexados. A cambio, los sirios reconocerían a Israel, permitirían el comercio normal y una estación de alerta temprana israelí en territorio sirio.

La promesa israelí de retirarse de todo el Golán fue hecha indirectamente por el primer ministro Yitzhak Rabin al secretario de Estado estadounidense, Warren Christopher, como un "depósito" que debía entregarse a los sirios si aceptaban todas las demás condiciones israelíes. Este depósito también se denominó "el bolsillo", ya que, supuestamente, Rabin le dijo a Christopher: "Guarda esto en tu bolsillo" hasta que se cumplieran todas las demás condiciones. Durante las negociaciones, Christopher violó el acuerdo con Rabin y le habló a Assad sobre "el bolsillo".

Durante el período en que continuaron las negociaciones, Rabin repitió con frecuencia la consigna. "La profundidad de la retirada será equivalente a la profundidad de la paz", indicando que a cambio de una paz real, Israel estaría dispuesto a retirarse a las líneas de armisticio. Sin embargo, las negociaciones con el gobierno de Rabin no prosiguieron, y este fue asesinado el 5 de noviembre de 1995.

El primer ministro Ehud Barak reanudó las negociaciones en enero de 2000. Estas fracasaron finalmente el 27 de marzo de 2000. Siria insistió en reanudarlas desde el punto en que las habían dejado, incluyendo el "depósito" del primer ministro Rabin. De hecho, Rabin había prometido las líneas del 4 de junio en el "depósito", pero Barak se negó a cumplir con esas exigencias. No obstante, bajo presión estadounidense, Barak accedió a cumplir la promesa de retirarse a la línea del 4 de junio de 1967 con pequeñas modificaciones.

El presidente estadounidense Clinton presentó a Assad una propuesta israelí para retirarse a las líneas del 4 de junio, basándose en las fronteras mutuamente acordadas, según el mapa de la derecha. La propuesta se ajustaba a los acuerdos previos con los sirios. No obstante, Assad se negó. El 10 de junio de 2000, Hafez Assad falleció y fue reemplazado por su hijo Bashar. La vía de paz entre Siria e Israel quedó relegada a un segundo plano.

Siria, que se había opuesto a Irak en 1991 y cooperado con Estados Unidos, cooperó con Saddam Hussein en la guerra de Irak de 2003. Después de la guerra, Siria albergó a exiliados iraquíes y aparentemente dio refugio a grupos insurgentes. Estados Unidos se mostró cada vez más descontento con el papel real o supuesto de Siria en la insurgencia iraquí, y funcionarios de la administración comenzaron a presionar a Siria para que impidiera que los insurgentes cruzaran de Siria a Irak y para que dejara de apoyar a grupos terroristas, incluyendo a Hizbulá en el Líbano y Hamás, que tiene oficinas en Damasco.

El 12 de diciembre de 2003, el presidente Bush promulgó la Ley de Responsabilidad de Siria y Restauración de la Soberanía Libanesa de 2003. Estas exigían sanciones contra Siria si no dejaban de apoyar el terrorismo y/o la retirada siria del Líbano. La administración estadounidense continuó presionando a Siria y, después de que Siria interfiriera en las elecciones presidenciales libanesas, la ONU aprobó la Resolución 1559 del Consejo de Seguridad, que exigía la retirada siria del Líbano. Siria aparentemente cumplió, retirando todas sus tropas del Líbano en abril de 2005, tras el asesinato del popular político libanés Rafiq Hariri. Sin embargo, los asesinatos de activistas antisirios continuaron.

Renovados sondeos de paz desde Siria

Tras la aprobación de la Ley de Responsabilidad Siria en Estados Unidos, Siria anunció su disposición a reanudar las negociaciones con Israel sobre un tratado de paz, sin condiciones previas, pero afirmó que las negociaciones debían continuar donde se habían interrumpido. Siria renovó el llamamiento en varias ocasiones hasta noviembre de 2004. En algunas versiones, la propuesta era de negociaciones "sin condiciones", mientras que en otros casos, los sirios pedían negociaciones "sin condiciones basadas en el depósito" (la promesa de Yitzhak Rabin de retirarse a las líneas de alto el fuego de 1949).

La respuesta de Israel a estas propuestas ha sido fría, ya que no hubo presión de Estados Unidos para la reanudación de las negociaciones, y el gobierno del presidente Assad continuó protegiendo a Hezbolá y a los grupos de la "resistencia" palestina. Aunque el presidente Katzav pidió continuar con la iniciativa de paz siria, el primer ministro Ariel Sharon y el Ministerio de Asuntos Exteriores insistieron en que, antes de que comenzaran las conversaciones, Siria debía dejar de apoyar a las organizaciones terroristas. Israel asesinó al líder de Hamás, Izz El-Deen Al-Sheikh Khalil, en Siria el 26 de septiembre de 2004 y, al parecer, intentó asesinar a otro líder de Hamás en Damasco en diciembre.

Muerte de Yasser Arafat (2004)

El presidente y líder de la Autoridad Palestina, Yasser Arafat, falleció el 11 de noviembre de 2004, dejando un futuro incierto. Algunos indicios indicaban que la muerte de Arafat había abierto nuevas posibilidades para la paz, así como para la reforma y la democracia en la Autoridad Palestina.

Los preparativos para las elecciones palestinas comenzaron de forma ordenada, con Mahmud Abás como candidato principal. El líder de las Brigadas de Fatah el-Aqsa, Marwan Barghouthi, encarcelado por Israel por su participación en múltiples atentados terroristas, anunció su candidatura como independiente, pero se retiró posteriormente, presionado por Fatah, a mediados de diciembre. Durante su campaña, Abás prometió reiteradamente seguir luchando por un Estado palestino con capital en Jerusalén y por el derecho al retorno de los refugiados palestinos. Sin embargo, también declaró al periódico londinense As Sharq al Awsat que la violenta Intifada fue un error y que los palestinos debían perseguir sus objetivos por la vía diplomática.

La incitación contra Israel en los medios palestinos se moderó por orden de Abás. Durante este período, no se produjeron ataques violentos con éxito contra civiles en Israel, pero se dispararon morteros contra asentamientos israelíes en Gaza y terroristas volaron un puesto fronterizo del ejército israelí en la frontera entre Gaza y Egipto. Israel continuó arrestando y asesinando a líderes terroristas palestinos, ocupando ciudades palestinas de Cisjordania, atacando objetivos en Gaza en respuesta a las acciones palestinas, destruyendo viviendas y olivares, y hostigando a palestinos en los puestos de control. Varios niños palestinos murieron durante estas incursiones. El ejército israelí fue criticado tanto en Israel como en el extranjero por su negligencia con la vida de los civiles y crímenes de guerra.

Relaciones con Egipto

Tras la muerte de Arafat, las relaciones entre Israel y Egipto mejoraron, y el presidente egipcio Mubarak dirigió cálidas palabras al primer ministro israelí, Ariel Sharon. A principios de diciembre, Egipto liberó al israelí Azzam Azzam, quien llevaba ocho años en prisión por cargos de espionaje que él negó. Al mismo tiempo, Israel liberó a seis estudiantes egipcios acusados de conspirar para asesinar a soldados israelíes, y posteriormente liberó a varios prisioneros palestinos como un gesto hacia Egipto, aunque las acciones israelíes y egipcias supuestamente no guardaban relación.

A mediados de diciembre, Egipto, Israel y Estados Unidos firmaron un tratado de Zonas Industriales Cualificadas (ZIC) que otorgaría a Egipto ventajas comerciales en Estados Unidos para proyectos de cooperación con participación israelí.

El ministro de Asuntos Exteriores egipcio, Ahmed Aboul Gheit, y el jefe de inteligencia egipcio, Omar Suleiman, visitaron Jerusalén. A pesar de la mejora en las relaciones, los egipcios no devolvieron a su embajador, quien había sido llamado a filas tras el estallido de violencia en 2000.

Abbas sucede a Arafat

El 9 de enero de 2005, Mahmud Abbas fue elegido presidente de la Autoridad Nacional Palestina, con cerca del 61% de los votos. Mustafa Barghouthi, su rival más cercano, obtuvo cerca del 20% de los votos. Más del 60% de los votantes elegibles participaron, a pesar de las dificultades derivadas de la ocupación israelí y el boicot a las elecciones por parte de los grupos islamistas.

El presidente estadounidense, George Bush, invitó a Abbas a Washington, tras varios años en los que los líderes palestinos no habían sido bien recibidos en la Casa Blanca, y el primer ministro israelí, Ariel Sharon, anunció que llamaría a Abbas para programar una reunión.

Gobierno de unidad en Israel

Debido al descontento de la derecha israelí con el plan de retirada del primer ministro Ariel Sharon, el Partido Religioso Nacional abandonó el gobierno, y miembros disidentes del partido Likud de Sharon intentaron bloquear la formación de un gobierno de unidad con el Partido Laborista. 

El partido de centro Shinui fue expulsado del gobierno, y en su lugar se formó una coalición con el Partido Laborista de Israel y el pequeño partido Judaísmo Unido de la Torá. Este gobierno fue aprobado por un estrecho margen (58 a 56), con la abstención de varios miembros del Likud.

Conferencia de Sharm El-Sheikh, Egipto (2005)

Tras su elección, el presidente palestino Mahmud Abbas instó a las facciones palestinas a poner fin a la violencia y negoció un acuerdo de tregua. La policía palestina se desplegó por toda Gaza con órdenes explícitas de prevenir ataques terroristas. Las partes acordaron reunirse en una cumbre organizada por Egipto en Sharm el-Sheikh el 8 de febrero de 2005.

En la conferencia, a la que asistieron el rey Abdullah de Jordania y el presidente egipcio Mubarak, así como los líderes israelíes y palestinos, ambas partes anunciaron el fin de la violencia. Israel liberaría a más de 900 prisioneros palestinos y se retiraría gradualmente de las ciudades palestinas, según informes periodísticos. Egipto y Jordania anunciaron el regreso de sus embajadores a Israel.

La Intifada se dio por terminada oficialmente. Sin embargo, siguiendo la pauta de conferencias anteriores de este tipo, la paz se vio pronto quebrantada por un atentado suicida en Tel Aviv el 25 de febrero, aparentemente perpetrado por un grupo de la Yihad Islámica controlado desde Damasco. Israel anunció que congelaba la entrega prevista de ciudades palestinas a la seguridad de la Autoridad Palestina (AP). Mahmud Abbas condenó el atentado y la Autoridad Palestina (AP) realizó algunas detenciones.

Decisión de desconexión tras la conferencia en Egipto

• Poco después de la conferencia de Sharm El Sheikh, la Knéset israelí, seguida por el gabinete israelí el 20 de febrero, aprobó el plan de desconexión, que exigía la evacuación unilateral de 21 asentamientos en Gaza y 4 en Cisjordania para el verano de 2005. La desconexión debía coordinarse con la Autoridad Palestina. Mahmud Abás, primer ministro palestino, prometió ayudar a garantizar la tranquilidad durante la evacuación.

Conferencia de Londres

• El 1 de marzo de 2005, se celebró en Londres una conferencia organizada por Gran Bretaña. El objetivo de la conferencia era organizar el apoyo financiero al gobierno palestino y contribuir a la seguridad palestina. Israel no asistió a la conferencia y no se abordaron directamente cuestiones bilaterales. Sin embargo, el presidente palestino Abás declaró que poner fin a la ocupación y lograr la paz era un objetivo prioritario para los palestinos.

Conferencia de El Cairo y Tahidiyeh

A mediados de marzo, grupos militantes palestinos se reunieron en El Cairo y acordaron un alto el fuego, Tahidiyeh («calma» en árabe), menos que una tregua completa o hudna. Los grupos Hamás y la Yihad Islámica comenzaron a moverse para reincorporarse a la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) y Hamás anunció su intención de participar en las elecciones de mayo del Consejo Legislativo Palestino. Israel se retiró de Jericó, y una semana después, de Tulqarm.

Israel retrasó la retirada de una tercera ciudad palestina más tarde en el mes, porque afirmó que la Autoridad Palestina no estaba desarmando a los terroristas como debería haber hecho bajo la Hoja de Ruta. Israel continuó atrapando a militantes que planeaban ataques o contrabandeaban armas durante este período, pero las fuerzas de la Autoridad Palestina también detectaron y detuvieron actividades terroristas.

A finales de marzo, militantes rebeldes de las brigadas Al-Aqsa, descontentos con los cambios en la Autoridad Palestina, dispararon contra la sede de Abbas en Ramallah. Aunque inicialmente las autoridades anunciaron una línea dura contra los extremistas, Abbas reconsideró posteriormente y decidió intentar suavizar las diferencias. Tawfik Tirawi, jefe de la Inteligencia Palestina en Cisjordania, dimitió porque, según escribió, se estaba haciendo poco para implementar el Estado de derecho.

Cumbre Árabe de Argel y Propuesta de Paz (2002)

Una cumbre árabe celebrada en Argel ignoró la mayoría de los problemas urgentes del mundo árabe y rechazó una nueva iniciativa de paz del rey Abdullah de Jordania. En cambio, reiteró su apoyo a la versión del Plan de Paz Saudí aprobada en 2002 en Beirut, que había sido rechazada por Israel. Israel indicó que las propuestas están obsoletas debido a los cambios en la realidad de Oriente Medio.

La Cumbre Árabe de Argel de 2002, que culminó en la Declaración de Argel, se centró en la cuestión palestina, el apoyo a la creación de un Estado palestino independiente con Jerusalén Este como capital y el derecho al retorno de los refugiados. Además, la declaración aborda la necesidad de reformar los mecanismos de gobernanza internacional y promueve la cooperación económica árabe, incluyendo la creación de una zona de libre comercio.

Puestos de avanzada ilegales

En marzo de 2005, el gobierno israelí aceptó un informe sobre puestos de avanzada ilegales, elaborado a petición del gobierno por Talia Sasson. El informe investigó la situación de un gran número de puestos de avanzada ilegales, construidos sin los permisos y la autorización gubernamental correspondientes en Cisjordania desde marzo de 2001. Describió la anarquía sistemática y el desvío de fondos utilizados para financiarlos. Existen entre 20 y 30 puestos de avanzada de este tipo que debían haber sido evacuados según el plan de paz de la Hoja de Ruta. Las reiteradas decisiones e intentos gubernamentales de evacuarlos han sido infructuosos. El gobierno nombró un comité para estudiar el informe, pero no se tomó ninguna medida.

Controversia sobre los asentamientos

Los palestinos estaban indignados por el avance de la barrera de seguridad israelí, que aísla los barrios palestinos de Jerusalén, y por los planes israelíes anunciados de construir miles de nuevas viviendas en la zona E1, cerca del asentamiento de Ma'aleh Edumim, al este de Jerusalén. Según el Acuerdo de Ginebra, Ma'aleh Edumim quedaría incluida en Israel, pero el plan de paz de la Hoja de Ruta prohíbe la construcción en asentamientos.

En su carta a Ariel Sharon, en respuesta a su declaración formal sobre el plan de retirada, el presidente Bush afirmó que las fronteras del asentamiento definitivo considerarían los cambios debidos a la gran concentración de población israelí en los territorios ocupados. El anuncio israelí podría haber tenido como objetivo poner a prueba esta afirmación y reforzar la menguante popularidad de Sharon entre la derecha.

La secretaria de Estado estadounidense, Condoleezza Rice, y el embajador Dan Kurtzer condenaron inicialmente el anuncio israelí. Esta reacción provocó una lluvia de burlas por parte de los críticos derechistas de Sharon y del ex primer ministro Ehud Barak, quien afirmó que demostraba la inutilidad de la promesa estadounidense. Rice y Kurtzer se retractaron y negaron cualquier diferencia de opinión con Israel sobre los planes de asentamiento.

Movimiento sin rumbo

Durante abril y mayo, tanto Ariel Sharon como Mahmud Abbas visitaron al presidente de Estados Unidos. Simbólicamente, esta visita fue muy importante, ya que señaló que Estados Unidos estaba poniendo fin al aislamiento de la Autoridad Palestina, iniciado cuando Arafat no tomó medidas contra los terroristas.

El presidente Bush prometió a los palestinos 50 millones de dólares en ayuda directa, además de las mayores sumas ya asignadas para ayuda a través de ONG, y declaró que las fronteras del armisticio de 1949 eran la base de cualquier acuerdo. Esta última declaración causó cierta controversia en Israel por alguna razón, pero resultó ser coherente con el texto de la carta que Bush le había entregado a Ariel Sharon en abril de 2004.

A pesar de la fanfarria, ni la reunión con Sharon ni la reunión con Abbas produjeron ningún cambio visible en la renuencia israelí a hacer concesiones a los palestinos ni en la renuencia palestina a tomar medidas decisivas para acabar con el terrorismo mediante la ilegalización de los grupos terroristas, el desarme de los terroristas, la lucha activa contra los ataques, la detención de personas buscadas y la recogida de armas ilegales.

Los israelíes liberaron a unos 400 prisioneros como gesto de buena voluntad hacia Abás. Esta cifra incluía, por primera vez, a prisioneros con las manos manchadas de sangre, que habían participado en ataques sangrientos. Sin embargo, los palestinos menospreciaron este gesto, considerándolo insignificante, ya que la mayoría de los prisioneros estaban cerca de cumplir su condena y un gran número de ellos permanecen en cárceles israelíes. Los palestinos señalaron que ninguno de los prisioneros detenidos antes de 1994 había sido liberado, por lo que la liberación no cumplía las condiciones acordadas en Sharm el-Sheij.

Continuaron los intentos y los ataques palestinos, en particular los ataques con morteros y misiles contra asentamientos de Gaza y ciudades del Néguev. El presidente palestino Abbas viajó a Gaza y consiguió un compromiso poco entusiasta de las facciones extremistas de honrar la "Tahidiyeh" mientras Israel lo hiciera, pero los repetidos ataques palestinos, las represalias israelíes y las detenciones de hombres buscados continuaron.

Las fuerzas israelíes capturaron a un joven suicida de 15 años en un puesto de control en Cisjordania y posteriormente capturaron a una joven que se dirigía a perpetrar un atentado suicida contra un hospital israelí, enviado por las brigadas de Fatah El-Aqsa. Según estadísticas palestinas, Israel mató a unos 40 palestinos en ese período, hirió a 411 y arrestó a casi mil civiles, muchos de ellos por residir ilegalmente en Israel.

La mayoría de los muertos eran hombres buscados o estaban llevando a cabo un ataque. A finales de junio, la secretaria de Estado Condoleezza Rice llegó, se reunió con las partes y anunció que habían acordado destruir las casas de los colonos de Gaza tras la retirada israelí.

El 21 de junio de 2005, Sharon y Abbas se reunieron en una cumbre largamente esperada, pero no se obtuvo ningún resultado de la reunión, salvo el anuncio de Ariel Sharon de haber obtenido el consentimiento palestino para coordinar la retirada de Gaza. Israel no haría concesiones en materia de seguridad a menos que los palestinos actuaran contra los terroristas, y los palestinos no actuarían con decisión contra ellos. No se emitió ningún comunicado y los líderes palestinos expresaron su profunda decepción.

Los palestinos anunciaron que un gran número de terroristas buscados habían aceptado unirse a la policía palestina, mientras que los israelíes anunciaron que habían convencido a la Agencia de Ayuda Humanitaria de Estados Unidos (USAID) para que donara 500 millones de dólares en equipo médico a hospitales palestinos.

Por su parte, Estados Unidos levantó la prohibición de visitas diplomáticas a Gaza, que había entrado en vigor 18 meses antes, cuando funcionarios de la AID murieron en un atentado terrorista, y reanudó las visitas del personal diplomático estadounidense. Ante el estallido de violencia tras la cumbre, Israel lanzó ataques aéreos contra lanzacohetes en Gaza, abatió a varios terroristas de la Yihad Islámica y anunció la reanudación de su política de asesinatos selectivos de terroristas de la Yihad Islámica.

En Palestina, continuaron las manifestaciones e incluso los ataques armados contra los líderes. La popularidad de Hamás, ahora contendiente en las elecciones legislativas, siguió en aumento, quizás instigada por los rumores y las reuniones reales entre funcionarios de la Unión Euroea (UE) y representantes de Hamás, así como por los reiterados llamamientos en Estados Unidos para que se reconociera a Hamás. Tanto el Reino Unido como el primer ministro, el presidente Abás, instaron a Hamás a poner fin a la violencia y unirse al proceso político, pero Hamás se negó inicialmente, aceptando una tregua a corto plazo. El presidente Abás anunció que las elecciones legislativas se retrasarían varios meses para implementar cambios en la ley electoral. A principios de julio, Abás invitó a Hamás y a la Yihad Islámica a unirse a un gobierno de unidad.

El estancamiento durante este período se debe a varios factores. Ninguna de las partes tiene la fuerza política suficiente para ofrecer concesiones sobre el estatus final. Dichas negociaciones carecen de sentido mientras Ariel Sharon insista en que Jerusalén no puede dividirse y Abbas insista en que Jerusalén debe ser la capital palestina y en que no habrá ningún "compromiso" sobre el regreso de los refugiados palestinos a Israel. Abbas debe lograr una victoria de Fatah en las elecciones legislativas y no puede hacer nada que antagonice a los simpatizantes extremistas.

Por otro lado, Sharon lo ha apostado todo al proceso de retirada, lo que le deja con escaso apoyo para cualquier otra concesión. Si alguna concesión es seguida de violencia palestina, esto podría utilizarse como excusa para detener la retirada. A medida que continuaban los ataques palestinos contra los asentamientos israelíes y se intensificaba la agitación de la derecha contra la retirada, el apoyo israelí a la retirada disminuyó de más del 65% a aproximadamente el 50%. Sin embargo, el nuevo jefe del Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), Dan Halutz, indicó que ninguna exigencia militar detendría la retirada. Solo podría detenerse mediante una decisión política. Israel también advirtió que, de ser necesario, tomaría medidas drásticas para garantizar que los asentamientos y los soldados no fueran atacados durante la evacuación.

Se desataron protestas por la desconexión y se rompió la tregua

Los colonos que protestaban contra la desconexión llevaron a cabo protestas cada vez más agresivas, que incluyeron bloqueos de carreteras en Israel, violencia contra palestinos, policías y soldados de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), y llamados a los soldados a negarse a participar en la evacuación de los colonos. A finales de junio, simpatizantes de los colonos que se habían instalado en Maoz Yam, un hotel abandonado en Gaza, intentaron ocupar viviendas palestinas y atacaron a un joven palestino de 18 años.

La policía israelí allanó el hotel y expulsó a los colonos por la fuerza. El 13 de julio, el gobierno israelí cerró la Franja de Gaza a los ciudadanos israelíes que no residían en los asentamientos para frustrar una marcha organizada por el consejo de Yesha (colonos).

El 13 de julio, un terrorista de la Yihad Islámica, originario de Tul Karm, perpetró un atentado suicida en Netanya, que causó la muerte de cinco personas. Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) volvieron a ocupar Tul Karm, arrestaron a varios miembros de la Yihad Islámica y mataron a un policía palestino que abrió fuego contra ellos. Hamás en Gaza respondió con una lluvia de cohetes contra asentamientos de Gaza y ciudades israelíes, matando a una persona. A cambio, las FDI lanzaron ataques con cohetes en Gaza y una persecución de los líderes militares de Hamás en la zona de Hebrón, lo que resultó en la muerte de ocho o más miembros de Hamás, algunos de ellos muertos mientras se dirigían a lanzar nuevos ataques con cohetes.

El 15 de julio, estalló un violento enfrentamiento entre las fuerzas de la Autoridad Palestina (AP), que intentaban restablecer el orden, y miembros de Hamás en Gaza. Dos civiles palestinos murieron en el ataque.

Implementación de la Desconexión

La evacuación israelí de los asentamientos de Gaza y cuatro asentamientos de Cisjordania comenzó el 15 de agosto y se completó el 24 de agosto. A pesar de las amenazas de guerra civil y las manifestaciones de grupos sionistas de derecha, la evacuación se completó sin mayor violencia. Una mujer se prendió fuego en protesta y murió a causa de sus heridas. Algunos manifestantes lanzaron sustancias no identificadas que podrían haber incluido pintura, trementina y soda cáustica a la policía. Después de completar la evacuación, las FDI mataron a 5 hombres buscados de la Yihad Islámica en Tul Karm. La desconexión se completó antes de lo previsto. A medida que Israel se retiraba, aumentaban los presagios de un caos inminente. El ex funcionario de la ANP Moussa Arafat, pariente de Yasser Arafat, fue asesinado por palestinos indignados por la corrupción. El 11 de septiembre, los últimos soldados israelíes abandonaron Gaza. El 12 de septiembre, los asentamientos fueron entregados oficialmente a los palestinos.

Posteriormente, se abrió un paso entre Gaza y Rafah, en Egipto, para garantizar que los palestinos no quedaran aislados del mundo. Representantes egipcios, palestinos y de la UE vigilan el paso para evitar el contrabando de armas, pero los israelíes afirman que los palestinos están contrabandeando cantidades sustanciales de armas. Bajo presión de Estados Unidos, Israel acordó implementar un paso seguro entre Gaza y Cisjordania mediante autobuses, pero no lo implementó. Se siguieron disparando cohetes Qassam contra Sderot y ahora también contra Ashkelon, justo al norte de Gaza. Israel respondió con ataques aéreos para crear una zona de amortiguación.

El 4 de enero de 2006, Ariel Sharon sufrió un derrame cerebral grave, dejando el liderazgo de Israel y del nuevo partido Kadima en manos de Ehud Olmert. Olmert pareció tomar medidas enérgicas contra la ilegalidad de los colonos, denunciando la destrucción de olivos y exigiendo la evacuación de los asentamientos ilegales. A finales de enero, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) y la policía se enfrentaron a colonos que se habían infiltrado en parte del zoco árabe de Hebrón y habían destruido propiedades allí. Los colonos desalojaron a los árabes, alegando que las tierras pertenecían a una yeshivá judía y que eran los legítimos herederos. Sin embargo, las FDI no les habían dado permiso para ocupar las propiedades. Tras un dramático enfrentamiento, el gobierno pareció ceder, comprometiéndose a una evacuación pacífica de los colonos a cambio de la promesa de que pronto podrían regresar a sus propiedades "legalmente".

Victoria de Hamás

En las elecciones celebradas el 26 de enero de 2006, el grupo terrorista Hamás obtuvo una sorpresiva victoria sobre Fatah. Hamás obtuvo aproximadamente 74 de los 133 escaños de la Asamblea Legislativa Palestina. Los movimientos que habían liderado a los palestinos durante unos 40 años, Fatah y la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), parecían encaminarse hacia la oposición.

Según la Constitución palestina, Mahmud Abás siguió siendo presidente con amplios poderes. Los líderes europeos y estadounidenses se comprometieron a no negociar con Hamás ni a proporcionar ayuda a los palestinos hasta que este aceptara desarmarse y reconocer a Israel.

Los portavoces de Hamás enviaron señales contradictorias, pero prometieron no reconocer jamás a Israel ni renunciar a su derecho a la totalidad de Palestina, aunque la mayoría de los palestinos aparentemente desean que sigan el camino de la paz. El gobierno dirigido por Hamás asumió el cargo el 29 de marzo de 2006. Fatah se negó a unirse a la coalición porque Hamás no reconocía a la OLP como representante del pueblo palestino y no aceptaba honrar los acuerdos pasados de la Autoridad Palestina (AP) y la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), incluidos los acuerdos de Oslo que reconocen la existencia de Israel y que forman la base de la legitimidad de la Autoridad Palestina.

Elecciones israelíes

En las elecciones celebradas el 28 de marzo de 2006, el partido Kadima, liderado por Ehud Olmert, obtuvo 29 escaños, más que cualquier otro partido, mientras que el derechista Likud, anteriormente el partido gobernante, obtuvo solo 12, lo que marcó el fin del dominio de la ideología colonizadora en la política israelí.

Hamás en el poder

La comunidad internacional suspendió la ayuda al gobierno de la Autoridad Palestina (AP), liderado por Hamás, lo que provocó una grave crisis financiera. Irán y Rusia liberaron fondos para Hamás, y políticos de Hamás introdujeron dinero de contrabando en Gaza, bajo la supervisión de observadores europeos en Rafah, para pagar los salarios de las fuerzas de seguridad y los trabajadores palestinos. Los donantes internacionales finalmente acordaron un mecanismo para desembolsar fondos a través de ONG palestinas y pagar los salarios directamente a los empleados.

El 24 de junio, los donantes de la Unión Europea (UE) anunciaron un paquete de ayuda de 105 millones de euros que se distribuiría mediante este método. Sin embargo, a finales de junio, los palestinos aparentemente solo habían recibido pagos parciales de sus salarios del dinero contrabandeado por Hamás.

Hamás formó una nueva milicia de seguridad encabezada por Jamil Abu Samhadana, líder de los Comités de Resistencia Popular Palestinos. Esta fuerza de seguridad fue declarada ilegal por el presidente Mahmud Abás, quien organizó otra milicia con base en Fatah. Estallaron los combates entre Hamás y Fatah, incluyendo asesinatos y secuestros de funcionarios de ambos bandos.

La vida en Gaza se volvió cada vez más caótica, mientras organizaciones de derechos humanos palestinas documentaban un flujo constante de violencia política interna, violencia criminal y asesinatos indiscriminados. Samhadana murió en un ataque aéreo israelí a principios de junio, aparentemente mientras revisaba un ensayo para un ataque terrorista.

Los palestinos continuaron con una lluvia casi diaria de cohetes Qassam sobre las ciudades israelíes dentro de la Línea Verde, en particular, la pequeña ciudad de Sderot. Al mismo tiempo, Israel continuó realizando detenciones y asesinatos selectivos de dirigentes terroristas que, según afirmaba, estaban planeando ataques, y a cambio la Jihad Islámica y Hamás prometieron venganza.

Captura de Gilad Shalit por Hamás (2006)

Hasta junio de 2006, cayeron alrededor de 1000 cohetes Qassam. Estos aumentaron en tamaño y alcance, y los ataques causaron la muerte de al menos 9 a 11 personas en total, incluyendo a 5 residentes de Sderot. Israel respondió con fuego de artillería en campos baldíos y otras tácticas de guerra psicológica, y luego procedió a atacar los puntos de lanzamiento. Aproximadamente al mismo tiempo que se produjo uno de estos ataques, varios miembros de una familia palestina murieron en una playa de Gaza, aunque Israel negó que su ataque fuera responsable. Los ataques israelíes posteriores no alcanzaron sus objetivos y causaron la muerte de civiles.

El 25 de junio, justo cuando la Autoridad Palestina (AP) anunció la conclusión de un acuerdo de tregua con Israel, Hamás atacó un puesto fronterizo del ejército israelí en Kerem Shalom, matando a dos soldados y capturando a un tercero, Gilad Shalit. Hamás ofreció intercambiar al soldado por prisioneros palestinos. Israel se negó a negociar e inició un asedio a Gaza, que posteriormente invadió con la operación "Lluvias de Verano", en un intento de obligar a los palestinos a devolver con vida al soldado y detener la lluvia de cohetes Qassam.

Documento sobre prisioneros palestinos

Palestinos de diversas facciones aprobaron un documento el 11 de mayo que exigía la unidad nacional. El documento exigía el derecho al retorno de los refugiados y la continuación de la resistencia violenta contra Israel, lo cual violaba las disposiciones de la Hoja de Ruta para la Paz en Oriente Medio. También exigía el establecimiento de un Estado palestino dentro de las fronteras de Cisjordania y la Franja de Gaza previas a la guerra de 1967, y que las negociaciones con Israel fueran dirigidas por el presidente de la Autoridad Palestina (AP) y de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), Mahmud Abás.

Muchos creían que el documento implicaba el reconocimiento de Israel. Se desató una crisis cuando Abás exigió que Hamás se adhiriera al documento o que se sometiera a los resultados de un referéndum para su aprobación. Hombres armados de Hamás y Fatah llevaron a cabo diversos actos de violencia. Se aprobó una versión revisada del Documento de los Prisioneros Palestinos. Hamás dejó claro que no reconocería a Israel.

El documento revisado también limitó la histórica aceptación por parte de la OLP de la Resolución 242 de la ONU (que garantiza el derecho de todos los estados a existir en paz) al excluir cualquier disposición que pudiera violar los "derechos" palestinos.

La Segunda Guerra del Líbano (2006)

• La Segunda Guerra del Líbano se libró entre Israel y Hezbolá en el verano de 2006 en el Líbano y el norte de Israel. La guerra comenzó como Operación Recompensa Justa tras el secuestro de dos soldados de las FDI, Eldad Regev y Ehud Goldwasser, y posteriormente se denominó Operación Cambio de Dirección. Tras su conclusión, se la conoció como la Segunda Guerra del Líbano.
• En el Líbano, se la conoce como la Guerra de los 34 Días o la Guerra de Julio. La guerra duró 34 días, desde el 12 de julio hasta el alto el fuego del 14 de agosto, si bien las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) continuaron operando en el Líbano hasta el 1 de octubre de 2006.
• El pretexto para la guerra fue un ataque planeado por Hezbolá en la zona fronteriza entre Israel y el Líbano, en el que dos soldados de las FDI fueron secuestrados y tres murieron, además de un intenso bombardeo de artillería. Tras el incidente, Israel respondió con un ataque masivo, primero aéreo y luego terrestre, que combatió contra las fuerzas de Hezbolá en el sur del Líbano.
• Como resultado de la guerra, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas adoptó la Resolución 1701, que prohibía la introducción de cualquier arma en el sur del Líbano. Sin embargo, Hezbolá reforzó su arsenal de cohetes de largo alcance, con características y cantidades significativamente mayores que antes de la guerra, pero se mantuvo una relativa paz en la zona fronteriza.
• La opinión pública israelí consideró la guerra un fracaso, y la cúpula política y el alto mando militar fueron duramente criticados por su gestión. La creación del Comité Winograd y las protestas públicas provocaron, entre otras cosas, la dimisión del jefe del Estado Mayor, Danny Halutz, y del general de división Udi Adam, del Comando Norte.

Ataque de Hezbolá y respuesta israelí - Operación Justa Recompensa (Segunda Guerra del Líbano)

En la mañana del 12 de julio, terroristas de Hezbolá cruzaron la línea azul fronteriza entre Líbano e Israel y atacaron una patrulla del ejército israelí, matando a tres soldados y capturando a dos. Otro soldado murió al día siguiente y varios más murieron cuando un tanque impactó una mina mientras perseguía a los captores. Simultáneamente, Hezbolá inició una serie de ataques con cohetes y morteros contra el norte de Israel. Este incidente podría haber coincidido con la reunión del G-8, que debía examinar el programa de desarrollo nuclear iraní. También ocurrió en el contexto de los combates previos en Gaza.

Posteriormente, Israel llevó a cabo bombardeos masivos pero selectivos y ataques de artillería contra el Líbano, alcanzando depósitos de cohetes, la sede de Hezbolá en el barrio de Dahya de Beirut la cadena de televisión Al-Manara en Beirut, y matando a un total estimado de 900 personas, muchas de ellas civiles. Hezbolá respondió lanzando miles de cohetes sobre Haifa, Tiberíades, Safed y otras ciudades en el norte de Israel, matando a unos 40 civiles. Unos 120 soldados murieron en los combates. Un misil C-802 suministrado por Irán a Hezbolá impactó un crucero misilero israelí frente a la costa de Beirut, matando a 4. Los cohetes de Hezbolá también hundieron un barco camboyano y dañaron uno egipcio. Las potencias industriales democráticas del G-8, reunidas en San Petersburgo, emitieron una declaración pidiendo el fin de la violencia, el regreso de los soldados y el cumplimiento de la Resolución 1559 y la Resolución 1680 del Consejo de Seguridad de la ONU, que piden el desarme de las milicias.

Tras la ineficacia de los ataques aéreos israelíes para detener los ataques con cohetes de Hezbolá o lograr una resolución satisfactoria del alto el fuego, Israel lanzó una invasión terrestre limitada del Líbano, con medidas vacilantes e indecisas, acompañadas de una retórica agresiva por parte de figuras públicas israelíes. Continuaron los esfuerzos para negociar un alto el fuego satisfactorio para ambas partes.

Las principales demandas israelíes eran la implementación de las Resoluciones 1559 y 1680 del Consejo de Seguridad de la ONU, es decir, el desarme de Hezbolá y el traslado del ejército libanés a la frontera para tomar el control del sur del Líbano, así como el regreso de los soldados secuestrados. Israel y Estados Unidos también querían una fuerza internacional fuerte que supervisara el desarme de Hezbolá.

Las principales demandas libanesas se plasmaron en un plan de siete puntos que incluía el despliegue del ejército libanés en el sur del Líbano, pero no el desarme de Hezbolá. Los libaneses también insistieron en el regreso de los prisioneros libaneses retenidos por Israel y la retirada inmediata de Israel del territorio libanés. El Líbano también exigió a Israel el territorio de las granjas de Sheba.

En el año 2000, la ONU dictaminó que las granjas de Sheba, en los Altos del Golán, formaban parte de Siria. Siria, por su parte, se había negado a demarcar formalmente su frontera con el Líbano, pero afirmó apoyar la demanda libanesa.

La inconexa ofensiva israelí se intensificó el 11 de agosto cuando los esfuerzos para negociar un alto el fuego parecían estancarse, y las tropas israelíes comenzaron a avanzar con fuerza hacia el río Litani, 30 km al norte de la frontera entre Israel y el Líbano. Sin embargo, al mismo tiempo, el Consejo de Seguridad de la ONU se reunió y aprobó la Resolución 1701, que exigía el cese de las hostilidades y el despliegue del ejército libanés en el sur del Líbano, aunque con una redacción ambigua sobre los diversos asuntos. Ambas partes cesaron los combates el 14 de agosto de 2006. La deficiente conducción de la guerra provocó una oleada de críticas en Israel, y el ataque israelí despertó un resentimiento generalizado en el mundo árabe.

Grupos internacionales de derechos humanos y la ONU condenaron a Israel por el presunto crimen de guerra consistente en utilizar bombas de racimo en el sur del Líbano. Las bombas de racimo no han sido prohibidas por las convenciones internacionales y se han utilizado en conflictos anteriores. También alegaron que Israel había atacado deliberadamente a civiles. Sin embargo, un informe de una ONG israelí publicado en diciembre reveló que Hezbolá se había ocultado entre la población civil y que casi 700 de las víctimas eran combatientes de Hezbolá. Algunos grupos de derechos humanos, como Amnistía Internacional y Human Rights Watch, también condenaron posteriormente a Hezbolá por el lanzamiento indiscriminado de cohetes. Sin embargo, el Consejo de Derechos Humanos de la ONU, que emitió un total de ocho condenas contra Israel en 2006, no condenó a Hezbolá ni a Hamás por las graves violaciones cometidas.

Los dos soldados israelíes capturados por Hezbolá permanecieron cautivos y en diciembre se reveló que habían resultado heridos al ser capturados y que su estado de salud era incierto. La frontera permaneció tranquila, aunque Siria estaba rearmando a Hezbolá a un ritmo acelerado. El 21 de noviembre, un grupo de asesinos abatió a tiros al político antisirio Pierre Gemayel.

El 1 de diciembre, tras la aprobación por parte del gobierno de Seniora de una moción que solicitaba la creación de un tribunal internacional para juzgar a los asesinos de Rafiq Hariri, ministros de Hezbolá abandonaron el gobierno libanés y grandes multitudes de simpatizantes de Hezbolá se organizaron para sitiar la oficina del primer ministro y derrocar al gobierno libanés. Se decía que los manifestantes exigían una representación de un tercio para los ministros pro-Hezbolá, una reforma de la constitución para garantizar una representación equitativa a los chiítas o un gobierno de unidad.

Violencia en Gaza

Durante y después de la ofensiva israelí en el Líbano, las operaciones de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) continuaron sin cesar en Gaza mientras los palestinos seguían lanzando cohetes Qassam sobre el Néguev Occidental y Hamás insistía solemnemente en mantener una tregua.

El gobierno de Hamás continuó recibiendo fondos de Irán y los países árabes, introducidos en Gaza bajo la vigilancia poco rigurosa de los observadores europeos en Rafah, mientras que se estimaba que unas 30 toneladas de armas se introducían de contrabando en Gaza a través de túneles construidos desde el lado egipcio de la frontera. Egipto hizo poco para detener estas actividades.

Durante octubre y noviembre, los palestinos lanzaron una incesante lluvia de misiles Qassam sobre el Néguev Occidental, en particular sobre la ciudad de Sderot, matando a tres israelíes. Las operaciones de las FDI en Rafah descubrieron extensos túneles utilizados para el contrabando, pero las operaciones de las FDI en el norte de Gaza, destinadas a detener el lanzamiento de misiles Qassam, fueron suspendidas debido a la creciente presión internacional, ya que los israelíes habían matado a más de 50 palestinos, incluidos varios civiles.

Las operaciones en el norte pretendían detener el lanzamiento de misiles Qassam, pero no surtieron efecto. Durante una incursión, los terroristas se habían escondido en una mezquita y escaparon con la ayuda de mujeres que se ofrecieron como escudos humanos. Las FDI mataron a varias de estas mujeres. El 8 de noviembre, tras la retirada israelí, una lluvia especialmente intensa de misiles Qassam provocó una respuesta israelí con bombardeos. Los proyectiles no alcanzaron su objetivo, impactaron en un barrio residencial y mataron a unos 20 civiles palestinos. Las negociaciones entre Israel y los palestinos para el regreso del soldado secuestrado Gilad Shalit seguían estancadas, mientras los palestinos exigían la liberación de más de mil prisioneros.

Tregua en la Franja de Gaza (2006)

El 26 de noviembre, palestinos e israelíes anunciaron una tregua sorpresiva que se aplicaría únicamente a la Franja de Gaza. A pesar de que los palestinos continuaron disparando misiles Qassam durante varios días, Israel mantuvo la tregua. Al día siguiente del anuncio de la tregua, el 27 de noviembre, el primer ministro israelí, Ehud Olmert, anunció una nueva iniciativa diplomática israelí que ofrecía paz a los palestinos y a otros vecinos, siguiendo los lineamientos de la Iniciativa de Paz Árabe. Esta fue la primera vez que un líder israelí se refería a la iniciativa de manera positiva. El líder palestino Mahmud Abás acogió con satisfacción el discurso, mientras que los líderes de Hamás y extremistas israelíes lo condenaron. Desde Estados Unidos, el informe del Grupo de Estudio sobre Irak, que recomendaba la participación activa de Estados Unidos en el proceso de paz entre israelíes y palestinos, también dio pie a conversaciones sobre negociaciones de paz.

La tregua fue violada repetidamente en Gaza por bombardeos de cohetes Qassam contra localidades israelíes. La Yihad Islámica disidente afirmó que no se adheriría a la tregua a menos que se extendiera a Cisjordania. Sin embargo, se reveló que Hezbolá pagaba miles de dólares por cada cohete Qassam disparado.

El gobierno sirio, en su intento de recuperar el Golán y romper el aislamiento que le impuso su papel en la violencia en Líbano, Irak y el conflicto palestino, ofreció negociar la paz con Israel "sin condiciones". Sin embargo, el primer ministro israelí, Ehud Olmert, alegando el continuo apoyo sirio a grupos terroristas, rechazó la oferta.

Cumbre Abbas-Olmert

• La "Cumbre Abbas-Olmert" se refiere a la reunión de noviembre de 2007 en Annapolis, Maryland, entre el entonces Primer Ministro de Israel, Ehud Olmert, y el Presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, organizada por el gobierno de Estados Unidos. Este encuentro buscaba avanzar en el proceso de paz israelo-palestino, y aunque terminó con un comunicado conjunto, las negociaciones continuaron sin lograr un acuerdo definitivo en ese momento.

El 23 de diciembre, el primer ministro israelí, Ehud Olmert, finalmente se reunió con el presidente palestino Mahmud Abbas y anunció algunas concesiones para facilitar la vida a los palestinos, incluyendo la liberación de los fondos fiscales congelados por Israel y la eliminación de varios puestos de control. Sin embargo, se abandonó un plan para liberar prisioneros con motivo de la festividad del Eid al-Adha. Tras la reunión, Israel acordó una importante transferencia de armas desde Egipto al grupo Fatah, leal al presidente Abbas. La ministra israelí de Asuntos Exteriores, Tzippi Livni, insinuó una nueva iniciativa de paz en entrevistas de prensa. Estas medidas se interpretaron como intentos de apoyar al presidente Abbas en su rivalidad con el gobierno de Ismail Hanniyeh, liderado por Hamás.

Gobierno de Unidad Palestina y Anarquía

Tras la publicación de la carta de los prisioneros palestinos, continuaron las negociaciones para formar un gobierno de unidad palestino que, según se esperaba, pudiera reconocer la existencia de Israel, cesar la actividad violenta, obtener el reconocimiento de Occidente y permitir que los gobiernos occidentales reanudaran la financiación de la Autoridad Palestina.

El presidente Mahmud Abbas fijó repetidamente plazos de dos semanas que fueron pospuestos y olvidados, pero las negociaciones fracasaron.

El 16 de diciembre, Mahmud Abbas anunció la disolución del gobierno y la convocatoria de nuevas elecciones, a menos que Hamás aceptara un gobierno de unidad, pero no fijó una fecha para las elecciones. Esta propuesta provocó una nueva violencia entre las facciones palestinas, y Hamás acusó a Fatah de intentar asesinar al primer ministro palestino Hanniyeh. Un intento de tregua fracasó, y las escuelas de Gaza cerraron en medio de la creciente anarquía. Sin embargo, el 8 de febrero de 2007, bajo la égida de la monarquía saudí, las partes firmaron un acuerdo para formar un gobierno de unidad. El acuerdo no declaró explícitamente el reconocimiento palestino de Israel ni atendió las demandas del cuarteto de desarmar a los grupos militantes. Una cumbre trilateral entre el presidente Mahmud Abbas, el primer ministro israelí Ehud Olmert y la secretaria de Estado estadounidense Condoleeza Rice, celebrada el 19 de febrero, no logró ningún cambio en la postura de Abbas ni concesiones a los palestinos.

Las obras cerca del Monte del Templo/Al-Aqsa provocaron disturbios

Israel comenzó a reconstruir una rampa derrumbada que conducía a la mezquita de Al-Aqsa en Jerusalén, siguiendo una nueva ruta. La rampa se había derrumbado en 2004. La nueva ruta discurriría a unos 80 metros de la mezquita. Aunque el Waqf musulmán aprobó inicialmente la construcción, el jeque Raed Salah, del movimiento islamista israelí, afirmó que la construcción estaba dañando la mezquita y amenazó con iniciar otra Intifada. Israel negó que la construcción estuviera dañando las mezquitas. Tras las protestas del mundo árabe y musulmán, Israel suspendió las obras del puente, pero continuó las operaciones de rescate arqueológico. Instaló cámaras web para mostrar las operaciones e invitó al gobierno turco a inspeccionar el sitio. Tanto los turcos como un equipo de la UNESCO declararon que las obras israelíes no habían causado daños, pero el equipo de la UNESCO solicitó a Israel que detuviera las obras hasta que pudieran estar bajo supervisión internacional. En julio, las autoridades israelíes anunciaron el abandono del proyecto.

Desintegración de la Autoridad Palestina (2007)

Incidentes aislados de caos contra civiles y enfrentamientos entre simpatizantes de Hamás y Fatah continuaron y se intensificaron en Gaza en 2006 y la primera parte de 2007, acompañados por el lanzamiento diario de cohetes Qassam sobre Sderot. La anarquía incluyó asesinatos y secuestros de palestinos y extranjeros. El reportero de la BBC Alan Johnston fue secuestrado por un grupo que planteaba diversas demandas, y el gobierno palestino afirmó su impotencia para liberarlo. Sin embargo, el 4 de julio, Hamás lo liberó en una operación que el portavoz de Fatah, Yasser Abed-Rabo, calificó de "preparada".

En junio de 2007, estallaron graves combates después de que un activista de Fatah supuestamente lanzara una granada propulsada por cohete contra la casa del primer ministro palestino, Ismail Haniyeh, líder de Hamás en Gaza. Las fuerzas de Hamás respondieron atacando a los activistas de Fatah, mucho más numerosos, así como a la policía palestina y las fuerzas auxiliares afiliadas a Fatah en Gaza.

Aunque se estimaba que las fuerzas de Hamás eran menos de 3.000, y las de Fatah supuestamente sumaban unos 40.000, Hamás expulsó sistemáticamente a Fatah de prácticamente todos sus bastiones. Los combatientes de Hamás fueron brutales y despiadados. La gente fue arrojada desde los tejados de los edificios. Hamás invadió hospitales y asesinó a pacientes y médicos. Ejecutaron a miembros de Fatah delante de sus familias.

En los combates, Hamás se apoderó de grandes cantidades de armas que los egipcios habían entregado a las fuerzas de Fatah, en nombre de Egipto. Mahmoud Dahlan y otros altos mandos de Fatah no se encontraban en Gaza cuando comenzaron los combates. Los combatientes de Fatah se quejaron de que nadie había dado la orden de contraatacar.

El presidente palestino Mahmud Abás, con sede en Cisjordania, dudó, pero ante una revuelta del personal de Fatah en Cisjordania, dio la orden de contraatacar. No obstante, el colapso de Fatah en Gaza continuó. El 14 de junio, Mahmud Abás destituyó al gobierno de unidad con sede en Gaza y anunció que formaría un nuevo gobierno de tecnócratas independientes.

Los funcionarios de Hamás en Gaza continuaron afirmando ser el gobierno legítimo. Los combatientes de Fatah huyeron a Egipto e Israel por tierra y mar. Los combatientes de Fatah buscados por las autoridades israelíes se entregaron a los israelíes en lugar de enfrentarse a Hamás. Los periódicos israelíes recibieron una avalancha de faxes desde Gaza, rogando a Israel que recuperara la Franja de Gaza y detuviera la masacre. En Cisjordania, militantes y policías de Fatah comenzaron a arrestar a funcionarios, militantes y terroristas de Hamás.

Estados Unidos y la Unión Europea expresaron su apoyo a Mahmud Abás. Los ministros de Asuntos Exteriores de los países árabes expresaron su apoyo a Abbas, pero al mismo tiempo exigieron la reconstitución del gobierno de unidad.

El líder de Hamás, Khaled Meshaal, con sede en Damasco, declaró que Hamás no tenía intención de amenazar la presidencia palestina, sino que sus acciones eran necesarias para restablecer el orden y eliminar a los elementos negativos. La propaganda de Hamás insistió en que los líderes de Fatah, especialmente Mahmud Dahlan, eran traidores aliados de Estados Unidos e Israel.

Un portavoz de Hamás calificó la violencia como una imposición de la "justicia islámica". Es probable que la violencia no se hubiera iniciado sin la aprobación de Khaled Meshaal, y es probable que él diera las órdenes. Meshaal, a su vez, está bajo el control de los sirios, que lo acogen, y de los iraníes, que subvencionan considerablemente a Hamás y son aliados de Siria.

La popularidad de Hamás en Gaza disminuyó drásticamente a medida que las condiciones de vida empeoraban debido al bloqueo israelí e internacional, y los extremistas comenzaron a suprimir los vestigios de la cultura occidental. El dueño de una librería cristiana fue asesinado.

En noviembre, una manifestación organizada por Fatah con motivo de la conmemoración del aniversario de la muerte de Yasser Arafat fue reprimida violentamente por las fuerzas de seguridad de Hamás, con un saldo de 7 muertos y 55 heridos. Hamás atribuyó la violencia a Fatah.

Hamás continuó importando grandes cantidades de explosivos y armas contrabandeadas desde Gaza a través de túneles. Las fuerzas de seguridad egipcias descubrieron 60 túneles en un día después de que Israel protestara por la laxitud egipcia en la vigilancia de la frontera. Hamás y otros militantes dispararon un promedio de un cohete Qassam cada tres horas contra el Néguev Occidental, mientras que Israel realizó incursiones de represalia a pequeña escala y ataques con misiles contra equipos de lanzamiento de cohetes en Gaza, así como incursiones nocturnas para localizar a terroristas buscados en Cisjordania.

Conferencia de Annapolis (2007)

A raíz de la renovación de la Iniciativa de Paz Árabe en la cumbre árabe y la situación creada por la toma de control de Gaza por parte de Hamás, y motivado por el llamado del Informe del Grupo de Estudio sobre Irak para avanzar en las negociaciones de paz entre israelíes y palestinos, Estados Unidos organizó una cumbre de paz en Annapolis, Maryland, del 26 al 28 de noviembre, que muchos pronosticaron como un fracaso. No obstante, asistieron países árabes, incluyendo Siria, así como representantes de la ONU, el CCG y la UE, así como rusos, sudafricanos y otros. Israel liberó a más de 400 prisioneros y proporcionó a la Autoridad Palestina semiorugas y fusiles. Se permitió el despliegue de la policía de la Autoridad Palestina en Nablus para frenar la delincuencia en la zona.

El primer ministro israelí, Ehud Olmert, y Mahmud Abás se reunieron en varias ocasiones, pero no lograron ponerse de acuerdo sobre una declaración conjunta que se leería en la conferencia. Se acordó una declaración en el último momento, bajo fuerte presión estadounidense.

La conferencia reconoció a Mahmud Abás como líder reconocido de los palestinos. Israel y los palestinos acordaron reanudar las negociaciones para un acuerdo sobre el estatus permanente, con la esperanza de concluirlas antes de finales de 2008, y ambas partes se comprometieron a implementar la hoja de ruta en paralelo, bajo la supervisión de Estados Unidos. No se mencionó el problema que planteaba el control de Gaza por parte de Hamás.

Cumbre de Annapolis: ¿Historia o engaño?

Una gira por Oriente Medio del presidente estadounidense George Bush en enero de 2008 aparentemente no logró obtener apoyo para los objetivos de la política estadounidense en Oriente Medio, que incluían el apoyo a la paz entre israelíes y palestinos basada en negociaciones entre Israel y la Autoridad Palestina controlada por Fatah. Egipto y Arabia Saudí continuaron presionando por la reunificación de Fatah y Hamás, lo que pondría fin a las negociaciones de paz. Sin embargo, israelíes y palestinos se comprometieron a negociar seriamente sobre cuestiones fundamentales como Jerusalén y los refugiados palestinos. El gobierno israelí emitió declaraciones contradictorias sobre la situación de la congelación de la construcción en los asentamientos de Cisjordania y las zonas de Jerusalén Oriental anexadas en la Guerra de los Seis Días.

El obstáculo más evidente para la paz seguía siendo el régimen controlado por Hamás en Gaza. Terroristas de la Yihad Islámica y el Comité de Resistencia Popular continuaron lanzando cohetes Qassam y fuego de mortero contra la ciudad israelí de Sderot y otros objetivos en el oeste del Néguev, y también lanzaron al menos un cohete Grad sobre Ashdod. Israel continuó disparando contra equipos de lanzamiento de cohetes y líderes de los diversos grupos en Gaza responsables del lanzamiento de cohetes, matando a algunos civiles cuando los misiles israelíes fallaron. Hamás finalmente se unió al lanzamiento de cohetes a medida que la situación se intensificaba. Francotiradores palestinos dispararon y mataron a un voluntario ecuatoriano, Carlos Chávez, en el kibutz Ein Hashlosha. Israel restringió los viajes desde Gaza y la entrada de mercancías, y decidió cortar el suministro de combustible a Gaza. Estas medidas generaron acusaciones de que Israel estaba infligiendo un castigo colectivo.

El 20 de enero de 2008, tras los cortes de combustible israelíes, Hamás cerró la central eléctrica de Gaza, que suministraba aproximadamente el 20% de la electricidad de Gaza, lo que provocó la condena de Israel y la indignación internacional. No está claro si la planta realmente se quedó sin combustible. Tres días después, tras meses de preparativos durante los cuales se destruyó el refuerzo de acero de la barrera fronteriza, Hamás abrió brechas en la barrera de Gaza/Rafah, permitiendo que cientos de miles de gazatíes entraran libremente a Egipto. Junto con las personas que acudían a comprar, aparentemente varios agentes armados de Hamás lograron infiltrarse en el Sinaí. Tras algunas vacilaciones, los egipcios cerraron parcialmente la brecha fronteriza el 28 de enero. En los días siguientes, se supo que la frontera no estaba cerrada, y activistas de Hamás reabrieron partes de la barrera sellada por los egipcios. Las fuerzas de seguridad egipcias arrestaron a más de una docena de palestinos que se habían infiltrado en el Sinaí para llevar a cabo ataques terroristas contra objetivos israelíes en el Sinaí.

La Autoridad Palestina de Mahmud Abás propuso hacerse cargo de los pasos fronterizos, que habían sido abandonados por la Unión Europea cuando Hamás llegó al poder. Hamás insistió en su derecho a patrullar el paso fronterizo y declaró que no se volvería a la situación anterior, que permitía a europeos e israelíes controlar la importación de armas, dinero y militantes entrenados en Irán y otros lugares a través de la frontera de Rafah. Inicialmente, se opusieron al regreso de los observadores de la UE, pero suavizaron su postura después de varios días.

Los egipcios volvieron a cerrar la frontera y continuaron las negociaciones para encontrar una solución que permitiera el paso por Rafah, pero no se llegó a ninguna solución.

Asesinato de Imad Mughnieh (2008)

• El 12 de febrero, Imad Moughnieh, el principal cerebro terrorista de Hezbolá, murió a causa de una bomba en su coche en Damasco. Israel y otros estados habían señalado desde hacía tiempo a Moughnieh como responsable de la planificación y coordinación de las operaciones terroristas de Hezbolá, comenzando con los ataques contra los marines estadounidenses y la embajada estadounidense en Beirut en la década de 1980, el ataque al centro judío y la embajada de Israel en Buenos Aires, y los repetidos secuestros de soldados israelíes, incluida la operación que desencadenó la Segunda Guerra del Líbano en 2006. Siria arrestó a varios palestinos. Hezbolá culpó a Israel del ataque. Irán, que había negado durante mucho tiempo cualquier complicidad en las operaciones terroristas de Moughnieh, lo lloró abiertamente y culpó a Israel.

El 12 de febrero de 2008, una explosión con coche bomba en un suburbio de Damasco, Siria, puso fin a la vida de Imad Mughnieh, uno de los líderes militares más influyentes y enigmáticos de Hezbolá. Su muerte marcó un momento decisivo en la historia reciente de la organización y en el equilibrio de poder en Oriente Medio.

Mughnieh era considerado una figura clave dentro de Hezbolá, responsable de la planificación de operaciones militares y de inteligencia de alto nivel. Durante décadas, había sido uno de los hombres más buscados del mundo, acusado por Estados Unidos e Israel de estar detrás de numerosos atentados y secuestros ocurridos desde los años ochenta, incluyendo el ataque a la embajada estadounidense y a las fuerzas de paz en Beirut. Su reputación como estratega y su papel central en la estructura militar del grupo lo convirtieron en un símbolo del poder operativo de Hezbolá.

La noche de su muerte, Mughnieh salió de una recepción en Damasco cuando una bomba colocada en su vehículo explotó, provocando su muerte instantánea. El atentado fue ejecutado con una precisión que sugería una operación altamente planificada. Hezbolá acusó inmediatamente a Israel de estar detrás del asesinato, señalando a los servicios de inteligencia israelíes como responsables. Sin embargo, Israel nunca reconoció oficialmente su participación, manteniendo el silencio habitual en este tipo de operaciones encubiertas.

El asesinato de Imad Mughnieh tuvo un fuerte impacto tanto en Hezbolá como en la política regional. Para muchos, representó un golpe significativo a la estructura militar del grupo; para otros, el inicio de una nueva etapa de tensiones entre Israel, Siria y el movimiento chiita libanés.

Ataque israelí contra Gaza (2008)

El 27 de febrero de 2008, un ataque con misiles israelí mató a cinco terroristas de Hamás, quienes, según afirmó posteriormente, planeaban un ataque terrorista a gran escala. Al día siguiente, Hamás respondió con una lluvia de 30 cohetes, algunos de los cuales impactaron en Ashkelon y uno de ellos mató a un estudiante del colegio Sapir, en el Néguev Occidental.

Entre los cohetes se encontraban cohetes Grad de fabricación iraní, una versión del Katyusha. Un ataque israelí a gran escala comenzó el 29 de febrero y se prolongó durante varios días, matando a más de 100 palestinos. Israel afirmó que solo murieron diez civiles de Gaza, mientras que Hamás afirmó que el ataque mató principalmente a civiles. Antes de la visita a la región de la secretaria de Estado estadounidense, Condoleezza Rice, Estados Unidos pidió el fin de la violencia. El ataque israelí finalizó el 3 de marzo, aunque las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) planeaban continuarlo.

El presidente palestino Mahmud Abás suspendió las negociaciones directas con Israel, pero estas se reanudaron el 5 de marzo. Hamás declaró la victoria. Aunque los rumores de una "tregua" y de negociaciones para una tregua persistieron durante marzo, los cohetes palestinos continuaron cayendo sobre el Néguev Occidental e Israel continuó asesinando palestinos.

Las incursiones israelíes en Cisjordania prácticamente cesaron, a pesar del ataque terrorista del 6 de marzo contra la Yeshivá Merkaz Harav en Jerusalén, en el que un palestino armado del barrio de Jabel Mukaber, en Jerusalén Este, mató a ocho estudiantes de seminario religioso. Hamás se atribuyó el ataque, pero posteriormente negó su participación.

Tras la insistencia de la secretaria de Estado Rice, se reanudaron las negociaciones entre israelíes y palestinos. Según Abás, las partes estaban discutiendo temas cruciales como el futuro de Jerusalén, pero no se hicieron públicos los detalles. Israel anunció contratos para construir viviendas para colonos en el barrio de Har Choma, en Jerusalén Este, y otras zonas de Cisjordania, lo que enfureció a los palestinos. Este anuncio fue seguido por varios anuncios contradictorios por parte de funcionarios del gobierno israelí sobre las políticas de expansión de los asentamientos. En abril, Israel eliminó varios puestos de control en Cisjordania y permitió que las fuerzas palestinas entraran en Jenin.

Tregua entre Israel y Hamás (2008)

Amplias negociaciones indirectas mediadas por Egipto condujeron a una tregua ("calma") entre Israel y Hamás, que entró en vigor el 19 de junio. La tregua se aplica únicamente a Gaza, no a Cisjordania. Israel tiene prohibido atacar dentro de Gaza, y Hamás y otros deben abstenerse de lanzar cohetes y ataques terroristas contra Israel. Israel afirmó que la tregua abarca el contrabando de armas, pero Hamás lo negó. A pesar de varios casos de disparos de cohetes y morteros por parte de los palestinos, la tregua parece haberse mantenido, al menos inicialmente.

Hamás arrestó a un portavoz de las brigadas de Al Aqsa después de que este grupo se atribuyera la autoría de un ataque. Israel moderó discretamente sus incursiones y arrestos en Cisjordania después de que los ataques israelíes en la zona provocaran represalias en Gaza. Las negociaciones para la liberación del soldado israelí secuestrado Gilad Shalit continuaron tras la entrada en vigor de la tregua. A pesar de los ocasionales disparos de cohetes Qassam y morteros, la tregua se mantuvo, pero las esperanzas israelíes de liberar al secuestrado Gilad Shalit no se materializaron.

El 29 de junio, el gabinete israelí aprobó un acuerdo para intercambiar al terrorista convicto Samir Kuntar y numerosos prisioneros libaneses y palestinos por lo que aparentemente son los cuerpos de Eldad Regev y Ehud Goldwasser, cuyo secuestro desencadenó la Segunda Guerra del Líbano.

En Israel, el presidente del Partido Laborista de Israel, Ehud Barak, anunció que su partido abandonaría el gobierno de coalición israelí a menos que el presidente del Partido Kadima, Ehud Olmert, fuera reemplazado, tras las persistentes acusaciones de corrupción. El 17 de septiembre de 2008, la ministra de Asuntos Exteriores, Tzipi Livni, ganó las primarias de Kadima. Tras anunciar el 26 de octubre que no podía formar una coalición, se fijaron nuevas elecciones para el 10 de febrero de 2009.

En la noche del 4 de noviembre, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) lanzaron una importante incursión en Gaza para destruir un túnel que, según afirmaron, los palestinos estaban excavando desde Gaza hacia Israel. Seis hombres armados de Hamás murieron. En los días siguientes, Hamás y otros respondieron lanzando unos 35 cohetes de mayor calibre (Grad) contra Sderot y Ashkelon, y las FDI respondieron con una incursión en Khan Yunis.

El 9 de noviembre, se celebró una reunión del cuarteto en Sharm el-Sheij para reafirmar su apoyo a las negociaciones entre israelíes y palestinos en el marco del proceso de Anápolis y la Hoja de Ruta. Ambas partes expresaron su apoyo al proceso. Hamás canceló su asistencia a una reunión de reconciliación palestina que debía celebrarse en Egipto esa semana.

Guerra de Gaza (2008-2009)

• La guerra de Gaza o primera guerra de Gaza. Denominado con el nombre de Operación Plomo Fundido por el ejército israelí​ fue una operación militar a gran escala liderada por las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) en la Franja de Gaza entre el 27 de diciembre de 2008 y el 18 de enero de 2009, tras el lanzamiento de cohetes desde la Franja de Gaza contra civiles y comunidades en el Néguev occidental. Su objetivo era «dañar gravemente al gobierno de Hamás para crear una mejor situación de seguridad a largo plazo en torno a la Franja de Gaza, al tiempo que se reforzaba la disuasión y se reducía al máximo el lanzamiento de cohetes».

• En última instancia, se definieron tres objetivos para la operación: el primero, crear una tregua de seguridad que se mantuviera en el tiempo; el segundo, impedir que Hamás se armara; y el tercero, rescatar al soldado secuestrado Gilad Shalit. Este último objetivo se definió, y no de forma inequívoca, solo hacia el final de la operación.
• El 17 de enero, tras 22 días de combates, Israel declaró un alto el fuego unilateral, que entró en vigor al día siguiente a las 2:00 a. m., y sus fuerzas comenzaron a retirarse gradualmente de la Franja, completando la retirada el 21 de enero. El nombre de la operación, que comenzó durante la festividad de Janucá, proviene de la canción «En honor a Janucá» de Haim Nachman Bialik. 
• El objetivo principal de la operación, tras la Conferencia de Annapolis, era eliminar el dominio de Hamás en Gaza y transferir el poder a la Autoridad Palestina. Sin embargo, no se logró eliminar el dominio de Hamás y, en consecuencia, la Autoridad Palestina no aceptó tomar el control de Gaza. Por la misma razón, en la Guerra de la Espada de Hierro de 2024, se propuso que la Autoridad Palestina tomara el control del cruce de Rafah, pero Abu Mazen se negó, ya que Hamás aún controlaba la Franja, lo que podría haber desencadenado una guerra sangrienta entre las facciones.

Hamás y sus organizaciones afiliadas continuaron lanzando cohetes contra Israel y anunciaron que no renovarían el acuerdo de tregua (tahidia) el 19 de diciembre. La tregua se había negociado el 19 de junio de 2008. Hamás anunció unilateralmente que solo duraría seis meses. Según informes, si bien los líderes de Hamás en Gaza querían renovar la tregua, Khaled Mashal, el líder exiliado de Hamás controlado por Siria e Irán, se negó a dar su consentimiento. Israel apeló a Egipto y a la ONU para pedir el cese del lanzamiento de cohetes. El 24 de diciembre, Hamás bombardeó Israel con unos 60 cohetes y granadas de mortero.

El 27 de diciembre, Israel inició la Operación Oferet Yetzuka (Operación Plomo Fundido), llamada así por el nombre de la rama de plomo fundido de Hanukkah, que aparece en una canción infantil hebrea de Haim Nachman Bialik. En una sola mañana de sábado, en cuestión de horas, la Fuerza Aérea Israelí realizó unas 100 incursiones, destruyendo depósitos de armas, fábricas de armas, túneles de contrabando, bases de lanzamiento de misiles y centros de mando y control de Hamás en Gaza. Unos 225 palestinos murieron. Esta cifra ascendió a unos 300 en pocos días.

La ONU estimó que unos 51 de los muertos eran civiles. Fuentes de Hamás afirmaron que 155 de los muertos en el ataque original eran civiles. Muchas de las víctimas eran cadetes que asistían a una ceremonia de graduación de la "policía" de Hamás. Israel afirmó que Hamás utilizó deliberadamente escudos humanos, y sus programas de televisión indicaron que se enorgullecían de usar a civiles como escudos. Hamás respondió a los continuos ataques aéreos con cohetes Grad que alcanzaron hasta Beersheba y Yavneh, a unos 45 km.

Los ataques de Hamás habían matado a tres israelíes a finales de año, y el número de muertos palestinos ascendía a unos 400. Hamás se negó a detener el lanzamiento de cohetes e Israel se preparó para una operación terrestre en Gaza.

El Consejo de Seguridad de la ONU emitió un comunicado el 28 de diciembre instando a ambas partes a cesar la violencia, pero las objeciones de Estados Unidos impidieron una resolución vinculante de alto el fuego.

Los principales combates finalizaron el 18 de enero, cuando Israel declaró un alto el fuego unilateral. Hamás también declaró un alto el fuego. Murieron unos 1.300 palestinos y 13 ciudadanos israelíes. Israel afirmó que la mayoría de las bajas palestinas eran combatientes, mientras que los palestinos afirmaron que eran principalmente civiles. Grupos de derechos humanos citaron un gran número de muertes entre niños, pero Israel afirmó que muchos de los "niños" mencionados en estos informes eran en realidad combatientes adultos de Hamás. Sin embargo, Israel no publicó ninguna lista pública de bajas. Los resultados de la operación no fueron decisivos.

Israel logró una victoria militar con un coste relativamente bajo para sí mismo, pero los problemas del gobierno de Hamás en Gaza, el secuestro del soldado Gilad Shalit y el flujo constante de armas contrabandeadas a través de túneles no se resolvieron, al menos inicialmente. Los lanzamientos de cohetes y las represalias continuaron hasta después de las elecciones israelíes del 10 de febrero de 2009.

Los votantes israelíes dieron la mayoría a los partidos de derecha. Benjamin Netanyahu formó un gobierno que incluía a su propio partido, el Likud, el Partido Laborista de Israel, el partido de derecha Yisrael Beiteynu y partidos religiosos. El partido Kadima se negó a unirse, evidentemente porque el Likud no estaría dispuesto a respaldar una solución de dos Estados para el conflicto palestino-israelí.

En los meses siguientes, aumentó la presión estadounidense sobre Israel para que aceptara dicha solución. El 4 de junio de 2009, el presidente estadounidense Barack Obama pronunció un discurso histórico ante el mundo musulmán y árabe, en el que instó a los palestinos a renunciar a la violencia, a los árabes a reconocer el derecho de Israel a existir, reiteró el apoyo de Estados Unidos a una solución de dos Estados y exigió el fin de la construcción de asentamientos. El primer ministro israelí, Netanyahu, respondió el 14 de junio, expresando su apoyo a la solución de dos Estados y prometiendo que Israel no construiría nuevos asentamientos ni confiscaría tierras para asentamientos, sino que continuaría construyendo viviendas para lo que él denominó "crecimiento natural".

En agosto de 2009, el movimiento Fatah celebró su primer congreso en veinte años, donde publicó el Programa de Política Exterior de Fatah, que aboga por una solución de dos Estados para el conflicto israelí-palestino, pero insiste en el derecho al retorno de los refugiados palestinos y respalda la "resistencia", pero solo "de conformidad con las normas y leyes legítimas", aparentemente descartando la violencia. Esto supone un cambio con respecto a las posturas anteriores de Fatah, que exigían la destrucción de Israel. La Autoridad Palestina emitió un plan para establecer un Estado unilateralmente para 2011, respaldado por la Unión Europea, que reclama la totalidad de Cisjordania, Gaza y Jerusalén Oriental.

Misión de Investigación de las Naciones Unidas sobre el conflicto de Gaza o El Informe Goldstone (2009)

Tras las acusaciones de que Israel había cometido crímenes de guerra y violado los derechos humanos durante la Operación Plomo Fundido, el juez Richard Goldstone fue nombrado por el Consejo de Derechos Humanos de la ONU para dirigir un comité de investigación. El informe del comité declaró que ambas partes podrían haber cometido crímenes de guerra en el conflicto y recomendó que ambas partes iniciaran investigaciones independientes sobre las acusaciones. Aunque se admitió que ninguno de los materiales del informe, basado principalmente en acusaciones de ONG, constituía prueba de crímenes de guerra israelíes, el informe, no obstante, planteó la trascendental acusación de que funcionarios del gobierno israelí habían aplicado intencionalmente una política de daños innecesarios a civiles.

A pesar de la evidencia en vídeo de que Hamás había utilizado escudos humanos, el informe Goldstone descartó la posibilidad de que las muertes de civiles se debieran al uso de escudos humanos. Hamás no realizó ninguna investigación. Israel llevó a cabo una investigación militar en lugar de la investigación independiente solicitada en el informe. La investigación exoneró a las FDI de la mayoría de los cargos, pero no proporcionó transcripciones detalladas ni relatos de los procedimientos en sus informes. Algunos soldados están siendo procesados por presuntos delitos.

Congelación de asentamientos y negociaciones indirectas

Como parte de la iniciativa de paz de la administración Obama, funcionarios estadounidenses intentaron obtener la promesa de medidas moderadas de fomento de la confianza de los países árabes a cambio de concesiones israelíes. Sin embargo, ningún país árabe estaba dispuesto a permitir concesiones como derechos de sobrevuelo para aeronaves israelíes mientras continuara la ocupación. La cuestión de la construcción de nuevas viviendas en los asentamientos siguió siendo polémica.

La Autoridad Palestina y los estadounidenses rechazaron la oferta de Netanyahu de construir únicamente para el "crecimiento natural". El exfuncionario estadounidense Elliot Abrams reveló que el crecimiento natural se había permitido en virtud de un acuerdo verbal informal, como afirmaba el gobierno israelí. Sin embargo, Estados Unidos aceptó la demanda palestina y, por primera vez en muchos años, funcionarios estadounidenses fueron citados afirmando que los asentamientos son "ilegales". Esto supuso un cambio con respecto a la política tradicional de caracterizar los asentamientos como "obstáculos para la paz".

El gobierno de Netanyahu acordó entonces congelar la construcción de asentamientos durante diez meses, desde el 24 de noviembre de 2009 hasta septiembre de 2010. Esta congelación no incluía tácitamente la construcción en Jerusalén, ya que Israel reclama toda Jerusalén como su capital. Inicialmente, al menos, no incluía las construcciones en curso. Aunque la postura oficial de Estados Unidos es que el futuro de Jerusalén se decidirá mediante negociaciones, Israel comenzó a implementar la congelación en el resto de Cisjordania con cierto rigor, incluyendo la destrucción de estructuras construidas después del inicio de la congelación de asentamientos.

Los funcionarios estadounidenses ahora caracterizaron los barrios israelíes en Jerusalén Este, incluidas las zonas construidas en tierra de nadie como Ramat Eshkol, como "asentamientos" e "ilegales". Sin embargo, evidentemente se acordó enterrar el asunto si Israel no anunciaba nuevas construcciones en Jerusalén. A cambio, el gobierno palestino accedió a mantener conversaciones indirectas mediante la diplomacia itinerante. Sin embargo, cuando el vicepresidente Joe Biden llegó a Israel a principios de marzo de 2010 para inaugurar las conversaciones indirectas, el ministro del Interior israelí, Eli Yishai, anunció planes para la construcción de 1.600 viviendas adicionales en el barrio de Ramat Shlomo, en Jerusalén. Biden y otros funcionarios condenaron enérgicamente la medida.

La disputa diplomática resultante se resolvió finalmente, evidentemente mediante un acuerdo tácito según el cual Israel no haría tales anuncios durante el período de congelación de los asentamientos y, de hecho, no iniciaría nuevos proyectos. El estado actual de la congelación no está claro. Los colonos se quejan de que se ha detenido toda la construcción, mientras que Paz Ahora y otros insisten en que aún hay mucha construcción en marcha. Asimismo, no existe un acuerdo firme sobre el futuro de la construcción en Cisjordania y Jerusalén tras el fin de la congelación temporal de los asentamientos.

Los defensores de los asentamientos presionan para que se reanude la construcción, mientras que Paz Ahora ha pedido una prórroga de la congelación, y es probable que Estados Unidos también la solicite.

Bloqueo, tensiones y flotillas: una reconstrucción detallada del cerco a Gaza (2005)

Contexto general tras la retirada de Israel de Gaza (2005) 

Tras la retirada de Israel de la Franja de Gaza en el año 2005, el Estado israelí mantuvo el control del cruce terrestre de Erez e insistió en que el puerto de Gaza permaneciera cerrado al tráfico internacional, lo que significaba impedir cualquier actividad marítima que permitiera la entrada o salida de embarcaciones sin supervisión directa.
Este control se enmarcaba dentro de una política de seguridad cuyo objetivo declarado era regular el acceso de personas, bienes y cargamentos hacia y desde el enclave palestino.

En la frontera entre Egipto y Gaza, los observadores de la Unión Europea (UE) desempeñaban un papel fundamental al supervisar el flujo de mercancías y personas, asegurando que los movimientos transfronterizos respondieran a criterios establecidos por acuerdos internacionales entre Israel, la Autoridad Nacional Palestina y Egipto.

Inicialmente, el cierre implementado por Israel se orientaba exclusivamente a impedir la transferencia de armas, dinero y materiales estratégicos, es decir, cualquier elemento que pudiera utilizarse para fines militares, operaciones hostiles o fortalecimiento de grupos armados dentro de Gaza.

Intensificación del bloqueo tras la captura de Gilad Shalit y el golpe de Estado de Hamás 

La situación cambió significativamente tras la captura del soldado israelí Gilad Shalit en 2006, un acontecimiento que llevó a Israel a intensificar el bloqueo sobre la Franja de Gaza, ampliando las restricciones tanto a bienes estratégicos como a numerosos productos de uso cotidiano.

Posteriormente, el golpe de Estado de Hamás en 2007, mediante el cual esta organización tomó el control administrativo y militar de Gaza, generó la clausura del cruce fronterizo de Rafah, ya que los observadores de la Unión Europea que allí operaban huyeron del lugar y se negaron a regresar debido al nuevo entorno político y de seguridad.

A partir de ese momento, Egipto pasó a controlar el cruce de Rafah y cooperó con el bloqueo israelí, estableciendo un sistema de cierre coordinado que limitaba estrictamente el movimiento de personas y mercancías.

Además de los materiales estratégicos, Israel aparentemente impidió la entrada de numerosos tipos de bienes civiles, incluyendo productos tan básicos como especias y papel de escribir, lo que dio lugar a acusaciones de que las restricciones afectaban directamente a la vida cotidiana de la población.

Palestinos y grupos de ayuda humanitaria afirmaron que existía una crisis humanitaria en Gaza.
Sin embargo, el enviado de la ONU Robert Serry declaró ante el presidente israelí Shimon Peres que no había ninguna crisis humanitaria en Gaza, señalando como evidencia que las tiendas y mercados estaban llenos, y que las estadísticas de salud y nutrición en Gaza resultaban mejores que las de muchos países de la región.

No obstante, el bloqueo provocó un 40% de desempleo, y la falta de acceso regular a bienes produjo que muchos artículos ingresaran de contrabando a través de la red de túneles subterráneos ubicados bajo el cruce de Rafah, construidos principalmente para sortear las restricciones impuestas.

Flotillas humanitarias y acciones para romper el bloqueo 

Diversos activistas humanitarios y grupos antiisraelíes organizaron flotillas marítimas con el objetivo de romper el bloqueo israelí y transportar ayuda y medicamentos hacia la Franja de Gaza.
En casi todos los casos, los barcos fueron interceptados sin incidentes por las fuerzas israelíes, sus cargamentos fueron descargados en el puerto de Ashdod, y posteriormente los artículos permitidos fueron trasladados por tierra hacia Gaza mediante vehículos de transporte pesado. 

El incidente del Mavi Marmara y la violencia resultante 

Una excepción notable fue la flotilla conjunta organizada por activistas del movimiento "Free Gaza" y el grupo turco IHH, que se convirtió en el detonante de un grave incidente violento.

El grupo IHH posee vínculos conocidos con Al Qaeda, según diversas fuentes citadas en informes de seguridad, y participó en la misión fletando el buque turco Mavi Marmara, el más grande de toda la flotilla.

Los activistas que viajaban a bordo declararon que deseaban convertirse en mártires de Shahid, expresión utilizada para referirse a quienes aspiran a sacrificarse en el contexto de una causa considerada sagrada.
Imágenes de video difundidas por Al-Jazeera muestran a activistas coreando la consigna:
"Khaybar Khaybar ya Yahud, Jaysh Muhammad sa-ya'ud", que se traduce como "Khaybar Khaybar, oh judíos, el ejército de Mahoma regresará".

Cuando comandos israelíes del Shayetet 13 descendieron desde helicópteros para abordar el barco, fueron golpeados y atacados con tubos, cuchillos y otros instrumentos contundentes y punzantes. Como consecuencia del enfrentamiento, los comandos abrieron fuego con pistolas, provocando la muerte de nueve personas a bordo.

Tras la operación, se estableció, según fuentes israelíes, que no había ayuda humanitaria a bordo, generando un debate internacional sobre la naturaleza y el propósito de la flotilla.

El capitán y la tripulación del Mavi Marmara declararon que los activistas de IHH habían tomado el control del barco, manteniendo a los pasajeros debajo de cubierta y preparando armas para enfrentarse a los comandos israelíes que iban a abordar la embarcación.

Este sangriento incidente desencadenó una ola global de protestas contra Israel, elevando la presión diplomática, mediática y política sobre la política israelí hacia Gaza.

Consecuencias políticas y modificación del bloqueo 

Como respuesta a la controversia generada internacionalmente, Israel anunció el 20 de junio que liberalizaría la política de bloqueo sobre Gaza, estableciendo que solo se prohibirían los artículos militares y estratégicos, mientras que los bienes de uso civil serían permitidos bajo supervisión. 

Milenios de disputa: por qué entender la historia es clave para la paz 

Entender la rivalidad árabe-judía y el conflicto israelo-palestino requiere mirar mucho más allá de los titulares recientes. No empezó con los Acuerdos de Oslo de 1993, ni con la Guerra de los Seis Días de 1967, ni con la guerra árabe-israelí de 1948-1949. Sus raíces son profundas, milenarias y complejas.

• La presencia árabe en Palestina no es solo una reacción a los asentamientos sionistas; la región estuvo bajo dominio árabe y musulmán durante más de mil años. Al mismo tiempo, la reivindicación judía no se limita a un pasado remoto: se basa en una presencia continua desde la antigüedad y en el esfuerzo del movimiento sionista desde fines del siglo XIX, que transformó la tierra en términos demográficos, agrícolas y económicos.

Hoy, el conflicto sigue marcado por problemas que no pueden ignorarse: refugiados palestinos, la amenaza del terrorismo, la disputa por Jerusalén y los derechos legítimos de ambas partes. Demonizar a uno u otro bando no acerca a la paz; solo enreda más la búsqueda de solución.

La historia, y cómo se interpreta, sigue siendo uno de los motores más poderosos del conflicto. Se construyen relatos para justificar reclamos, desacreditar al otro y reforzar identidades. Mucha de la literatura disponible busca convencer más que explicar.

Por eso, buscar "quién tiene la razón" en la historia es un camino peligroso. Comprender este conflicto requiere humildad: reconocer que ambos lados tienen reclamos legítimos es el primer paso para un análisis honesto y, quizás, para imaginar un futuro con menos violencia y más diálogo.