El Islam continúa su crecimiento y podría convertirse en la religión más grande en 2050, superando al cristianismo

A mediados del siglo XXI ya superará en creyentes al cristianismo y representará el 31,1% de la población mundial. Esto se debe a un crecimiento más rápido de la población musulmana que la cristiana, impulsado por factores como la mayor tasa de natalidad en los países de mayoría musulmana.

Se estima que la población musulmana actual es de alrededor de 1.900 millones, lo que representa aproximadamente el 25% de la población mundial, y podría alcanzar y superar a la población cristiana en 2050, según todos los informes prospectivos. Para ese año, el Islam podría ser profesado por 3 mil millones de creyentes y se convertiría en la religión más grande del mundo por primera vez en la historia moderna

Los musulmanes representarían entonces el 31,1% de la población mundial, 6 puntos porcentuales más que ahora, mientras que los cristianos, que hoy son 2.400 millones (una cifra que incluye a católicos, ortodoxos, protestantes y otras ramas del cristianismo), verían disminuir su presencia en términos relativos.

Dentro de 35 años, África se convertirá en la zona geográfica con mayor número de musulmanes del planeta, superando incluso al mundo árabe, que hasta ahora ha sido el bastión indiscutible de la religión del profeta Mahoma.

La rápida expansión del islam no se debe a un fenómeno de rápida conversión, sino a un crecimiento vegetativo puro y simple. Las sociedades islámicas son las más jóvenes del planeta y gozan de una tasa de fertilidad particularmente alta, muy superior a la de los cristianos, hindúes, judíos y no creyentes.

Para empezar, la edad media de la población musulmana es de 24 años, mientras que la de los hindúes es de 27 y la de los cristianos ya de 30. Las demás religiones superan este umbral. Las mujeres musulmanas tienen un promedio de 2,9 hijos, mientras que las demás religiones en conjunto apenas alcanzan los 2,2. Por lo tanto, la tasa de natalidad impulsa la religión islámica con una considerable energía demográfica, y esta seguirá siendo una fuerza importante en las próximas décadas.

África será el motor del auge sostenido del islam durante este siglo. Hoy en día, tiene las tasas de fertilidad más altas del planeta. Cada mujer africana da a luz a 4,7 hijos, mientras que en Europa, por ejemplo, la tasa es de apenas 1,6.

El 42% de la población africana es musulmana, frente al 49% de cristianos. Los animistas representan actualmente apenas el 8% de la población. La mayoría de los musulmanes africanos viven en la mitad norte del continente, especialmente en los países árabes ribereños del Mediterráneo. Somalia, Níger, Mauritania y Senegal tienen una población musulmana superior al 95%. África cuenta actualmente con 422 millones de musulmanes. El cristianismo cuenta con 640 millones, la mayoría de los cuales son protestantes.

Se prevé que la población mundial alcance los 8.500 millones en 2030, los 9.700 millones en 2050 y los 10.400 millones en 2100, según la ONU. Este crecimiento se debe al aumento de la esperanza de vida y a la disminución de la tasa de fertilidad.

Los países de mayoría musulmana mantienen altas tasas de fecundidad, aunque claramente inferiores a las de África. Sudán (4,29), Irak (3,54), Pakistán (3,39) y Egipto (3,34) lideran el crecimiento natural en la región islámica. Los países de mayoría musulmana con las tasas de natalidad más bajas son los Emiratos Árabes Unidos (1,37), Líbano (2,06), Irán (2,14), Túnez (2,15), Libia (2,17) y Arabia Saudita (2,24). América Latina (2,01) también presenta tasas de fecundidad bajas.

Actualmente, más de un tercio de la población musulmana vive en Oriente Medio, el Magreb y el África subsahariana, en zonas con altas tasas de crecimiento poblacional. Incluso en este contexto geográfico, las comunidades islámicas presentan tasas de natalidad más altas que otros grupos étnicos y religiosos. Cabe señalar que la conversión religiosa en los países de mayoría musulmana es extremadamente baja, ya que la apostasía suele estar penada por ley. Sin embargo, en los países de mayoría cristiana, hay una tendencia constante hacia los no creyentes o agnósticos.

Estados Unidos, Brasil y México son los tres países del mundo con mayor número de cristianos, mientras que el hinduismo es la tercera religión más grande del planeta, con 1.200 millones de creyentes. Representan el 15,2% de la población mundial. La comunidad judía representa tan solo el 0,2% de la población, y cuatro quintas partes de ella se encuentran en Estados Unidos e Israel.

La población no creyente crece de forma notable y constante en los países desarrollados, precisamente aquellos con las tasas de natalidad más bajas. En China, casi el 80 % de la población se declara agnóstica o atea. En Europa, hay países con una tasa de no creyentes superior al 70 %, como es el caso de la República Checa. En España, Austria, Suiza, Alemania y Dinamarca pronto habrá tantos no creyentes como religiosos.

En términos relativos, por lo tanto, la población religiosa gana más seguidores cada año que la no religiosa, cuyas tasas de natalidad son más bajas. Un informe del Centro para el Estudio del Cristianismo Global (CSGC) señala un magro crecimiento anual del ateísmo (0,22%), casi un punto porcentual menos que la religión de la cruz (1,17%) y el hinduismo (1,21%). Esta encuesta también sitúa al Islam como la fe más pujante, con un incremento anual del 1,93%.

Los protestantes y evangélicos (2%) han experimentado un mayor aumento que los católicos, como se ha observado en los últimos 20 años. África (2,7%), Asia (1,5%) y Latinoamérica (1%) son las zonas con mayor desarrollo del cristianismo, según datos publicados por el estudio mencionado. Norteamérica (0,2%) y, sobre todo, Europa (0,06%) están experimentando un drástico declive en la que sigue siendo la religión mayoritaria del mundo. De hecho, solo en el Viejo Continente, la tasa de mortalidad cristiana fue casi 6 millones superior a la de natalidad entre 2010 y 2015.

En Europa Occidental y América del Norte, la religión experimenta un declive persistente, mientras que en el resto del mundo su influencia se mantiene alta. Hoy en día, la población no religiosa representa el 16% del total mundial, pero su tasa de fecundidad es muy baja. Solo el 10% de los nacidos entre 2010 y 2015 fueron hijos de madres sin afiliación religiosa.