Israel afirma haber recuperado el cuerpo del líder de Hamás, Mohammed Sinwar, de un túnel en Gaza
El Ejército israelí mostró a la prensa durante una visita a Gaza un túnel encontrado bajo el Hospital Europeo de Jan Yunis, situado en el suroeste de la Franja de Gaza, donde dijo haber recuperado el cuerpo de Mohammed Sinwar, a quien describe como el líder de Hamás en la Franja y cuya muerte ya había sido anunciada por el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, el 28 de mayo.
Jan Yunis, Franja de Gaza — El Ejército israelí y el Shin Bet (Agencia de Seguridad Israelí) confirmaron el domingo que el cuerpo extraído por las fuerzas israelíes de un túnel en el sur de Gaza durante el fin de semana es el del líder de Hamas, Mohammed Sinwar.
El anuncio se produjo horas después de que The Times of Israel visitara el túnel donde murió el comandante terrorista, durante una gira de prensa organizada por las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI).
Sinwar, hermano de Yahya Sinwar, el cerebro de los ataques del 7 de octubre, murió en un ataque aéreo el 13 de mayo mientras se escondía en un túnel debajo del Hospital Europeo en Khan Younis, según el ejército. Además de Muhammad Sinwar, murieron otros cuatro agentes de Hamás, entre ellos el comandante de la Brigada Rafah de Hamás, Muhammad Shabana, y el comandante del Batallón Sur de Khan Younis, Mahdi Quara, informaron las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI).
El Ejército israelí sigue identificando otros dos cuerpos que se cree que les pertenecen. El túnel de 8 metros de profundidad donde se escondían formaba parte de una vasta red subterránea que conectaba las brigadas de Hamás en Rafah y Jan Yunis. Los ataques israelíes, que generaron enormes columnas de humo y escombros, apuntaron a dos secciones del túnel para atrapar a los comandantes en el medio, dijo el ejército.
Los ataques aéreos alcanzaron zonas del túnel fuera del complejo hospitalario, según las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), y el hospital continuó funcionando después de la operación. Los operativos de Hamás murieron asfixiados entre los escombros, según el ejército.
Israel había informado que Sinwar probablemente había muerto en el ataque, pero sólo pudo confirmar su muerte una vez que las tropas llegaron al área y recuperaron los cuerpos de los túneles.
El hospital se encuentra en una zona de Khan Younis a la que las tropas no habían accedido hasta la semana pasada, cuando soldados de la compañía de reconocimiento de la Brigada Golani, la unidad de élite Shaldag de la Fuerza Aérea Israelí (FAI) y la unidad de ingeniería de combate Yahalom tomaron el control del complejo médico. El personal y los pacientes huyeron de la zona antes de su llegada.
"Comprendimos que esos cuerpos eran muy importantes desde las primeras imágenes al entrar", dijo un comandante de la compañía de reconocimiento de élite de la Brigada Golani, identificado únicamente por su rango de Mayor y la inicial N.
"Eran personas muy importantes en la organización". "Los terroristas que eliminamos son importantes", continuó, "pero no tan importantes como las armas y la inteligencia que obtuvimos aquí". "Encontramos una base militar debajo de un hospital, punto. No hay otra forma de decirlo", dijo.
La información que encontraron, dijo N., tuvo un impacto directo en las operaciones de combate que se desarrollaban a dos kilómetros de distancia. "También encontramos información sobre rehenes", continuó. "Esa es la información más importante. Por eso estamos todos aquí".
Socavando el dominio de Hamás
A diferencia de la mayoría de las otras zonas de Gaza, muchas estructuras siguen en pie en los barrios de Khan Younis alrededor del Hospital Europeo, sin duda porque se salvaron de importantes combates terrestres hasta el mes pasado.
A partir del 20 de mayo, la 36.ª División, compuesta por tropas de combate de las Brigadas Golani, Kfir y la 188.ª Brigada Blindada, atacó hacia el norte desde el Corredor Morag, una zona controlada por las FDI entre Jan Yunis y Rafah, en el sur de Gaza. La maniobra superó fácilmente las defensas de Hamás, que anticipaban un ataque desde el este.
La maniobra se produjo días después de que Israel lanzara la Operación Carros de Gedeón, una amplia operación terrestre destinada a tomar el control de la mayor parte de la Franja y desplazar a la mayoría de los civiles de Gaza. El objetivo de la actual operación terrestre "es recuperar a los rehenes y derrocar al gobierno de Hamás", dijo el domingo el portavoz de las FDI, el general de brigada Effie Defrin. Habló mientras las FDI conducían a reporteros militares israelíes, seguidos por miembros de la prensa internacional, al hospital, construido con fondos de la Unión Europea, para mostrarles el túnel donde Sinwar fue asesinado.
"Este fue uno de los centros de comando y control que Hamás utilizó para llevar a cabo los ataques del 7 de octubre contra las comunidades fronterizas de Gaza, la masacre y el asesinato", dijo Defrin sobre una entrada al túnel, a metros de la sala de emergencias del Hospital Europeo.
"Hamás utiliza los hospitales cínicamente", continuó, añadiendo que "se puede ver dónde han ido a parar los fondos europeos".
El recinto del hospital mostró señales de daños significativos causados por los combates, que incluyeron enfrentamientos entre fuerzas israelíes y pequeños grupos de terroristas dentro y alrededor del complejo. Las ventanas quedaron destrozadas, algunos techos resultaron dañados y las calles quedaron cubiertas de hormigón, varillas de refuerzo y vidrio.
Las fuerzas de Golani se enfrentaron en un tiroteo en el complejo hospitalario con siete terroristas que intentaban disparar cohetes contra comunidades fronterizas israelíes, según un comandante de la compañía. Sin embargo, los edificios estaban prácticamente intactos, y las FDI creen que podrán reutilizarse una vez finalizada la campaña.
Puedes ver dónde se asignaron los fondos europeos.
Hacia la tumba de Sinwar
Cerca de allí, excavadoras israelíes habían excavado un empinado descenso a través de arena suelta hasta el túnel. Una camilla de plástico que el ejército utilizó para extraer los cuerpos yacía cerca del pasaje, ahora expuesto. Un oficial de Reconomiento Golani abrió el camino hacia el estrecho túnel; una luz roja en su casco proyectaba un brillo fantasmal sobre los soportes de hormigón.
El pegajoso y penetrante olor a muerte era insoportable. Los cuerpos de los cinco terroristas habían permanecido en el túnel durante tres semanas tras el ataque aéreo de mayo. La habitación donde encontraron su fin aún tenía colchones en el suelo, cubiertos de ropa y botellas.
Es probable que en algún momento también hubiera rehenes israelíes en el túnel, según el Mayor N., comandante de compañía de la compañía de reconocimiento de élite de la Brigada Golani.
Las tropas encontraron dos armas de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), explosivos, mapas, planes operativos y tarjetas de identificación dentro de la habitación subterránea donde fueron asesinados los terroristas.
Una guerra larga y compleja
La entrada al túnel bajo el Hospital Europeo se produjo mientras los cuatro soldados muertos en la explosión del viernes en el edificio del sur de la Franja de Gaza estaban siendo enterrados en Israel.
"Estamos destruyendo casas con trampas explosivas", explicó Defrin. "Todas las demás casas tienen túneles o armas". Las tropas israelíes no entran en las casas a menos que sea necesario, insistió. Según el Mayor de Golani, existe un procedimiento establecido que debe seguirse antes de que cualquier soldado entre en un edificio, incluyendo la aprobación del comandante del batallón. "Y cuando entramos en la casa, porque hay infraestructura enemiga, terroristas e inteligencia", dijo.
Los combatientes de Hamás en Khan Younis están llevando a cabo ataques con francotiradores, colocando trampas explosivas en edificios e intentando emboscar a las fuerzas de las FDI antes de huir, informaron oficiales del hospital.
En la operación actual, Defrin señaló que la protección de la fuerza se prioriza sobre la velocidad. "Así que no se trata de actuar con rapidez, sino de actuar con seguridad", dijo. "Es una guerra larga. Es compleja. Ya ven los desafíos".
Habló mientras Israel conmemoraba los 611 días transcurridos desde la invasión de Hamás al sur de Israel el 7 de octubre de 2023, que desencadenó la guerra. Ese ataque mató a unas 1.200 personas y dejó a otras 251 rehenes. Los grupos terroristas en Gaza siguen reteniendo a 55 rehenes, incluidos los cadáveres de al menos 33 muertos confirmados por las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) y 20 que se cree que siguen con vida. Existe gran preocupación por el bienestar de otras dos personas, dijeron funcionarios israelíes.
"Actuaremos para acortar la guerra, pues comprendemos las implicaciones de una guerra tan larga", prometió Defrin. "Pero tenemos misiones que cumplir, y las cumpliremos".
Con las cuatro muertes, el número de bajas israelíes en la ofensiva terrestre contra Hamás en Gaza y en las operaciones militares a lo largo de la frontera con la Franja asciende a 429. "Es largo, sí", dijo N. "Cansa. Pero es importante".