Israel lanza extensos ataques en Gaza
Israel lanzó una ola de ataques aéreos en la Franja de Gaza, afirmando haber atacado docenas de objetivos de Hamas en su asalto más intenso en el territorio desde que entró en vigor el alto el fuego. Las autoridades palestinas informaron de al menos 400 muertes.
El primer ministro, Benjamin Netanyahu, dijo que ordenó los ataques la madrugada del martes debido a la falta de avances en las negociaciones para extender el alto el fuego. Las autoridades indicaron que la operación era indefinida y se esperaba que se expandiera.
"De ahora en adelante, Israel actuará contra Hamás con mayor fuerza militar", declaró la oficina de Netanyahu.
El ataque sorpresivo rompió un período de relativa calma durante el mes sagrado musulmán del Ramadán y planteó la perspectiva de un retorno total a la lucha en una guerra de 17 meses que ha matado a más de 48.000 palestinos y causado una destrucción generalizada en toda Gaza. También planteó preguntas sobre el destino de las aproximadamente dos docenas de rehenes israelíes retenidos por Hamás, que se cree que aún están vivos.
En un comunicado, Hamás condenó lo que llamó una "escalada no provocada" por parte de Israel y dijo que había puesto en peligro el destino de los rehenes.
No hubo una reacción inmediata de Estados Unidos. Sin embargo, durante el fin de semana, el enviado estadounidense Steve Witkoff, quien ha liderado los esfuerzos de mediación junto con Egipto y Qatar, advirtió que Hamás debe liberar con vida a los rehenes de inmediato "o pagar un alto precio".
Un funcionario israelí, que habló bajo condición de anonimato para discutir la operación en curso, dijo que Israel estaba atacando al ejército de Hamas, su liderazgo y su infraestructura y planeaba expandir la operación más allá de los ataques aéreos. El funcionario acusó a Hamás de intentar reconstruir y planear nuevos ataques. Los militantes y las fuerzas de seguridad de Hamás han regresado rápidamente a las calles en las últimas semanas tras el alto el fuego.
El ministro de Defensa israelí, Israel Katz, declaró que "las puertas del infierno se abrirán en Gaza" si no se libera a los rehenes. "No cesaremos la lucha hasta que todos nuestros rehenes regresen a casa y hayamos logrado todos los objetivos de la guerra", afirmó.
Se oyeron explosiones en toda Gaza y al menos 69 personas murieron en los ataques aéreos de la mañana, según cuatro hospitales que recibieron los cuerpos. La agencia de defensa civil del territorio dijo que sus equipos estaban teniendo dificultades para realizar operaciones de rescate porque varias áreas estaban siendo atacadas simultáneamente.
Las conversaciones sobre una segunda fase del alto el fuego se habían estancado
Los ataques se produjeron dos meses después de que se alcanzara un alto el fuego para poner fin a la guerra. Durante seis semanas, Hamás liberó a unas tres docenas de rehenes a cambio de casi 2.000 prisioneros palestinos en la primera fase del alto el fuego. Pero desde que ese alto el fuego terminó hace dos semanas, las partes no han podido ponerse de acuerdo sobre cómo avanzar con una segunda fase destinada a liberar a los casi 60 rehenes restantes y poner fin a la guerra por completo.
Hamás ha exigido el fin de la guerra y la retirada completa de las tropas israelíes a cambio de la liberación de los rehenes restantes. Israel sostiene que no pondrá fin a la guerra hasta que destruya la capacidad de gobierno y militar de Hamás y libere a todos los rehenes.
Netanyahu ha amenazado repetidamente con reanudar la guerra y a principios de este mes cortó todos los suministros de alimentos y ayuda al territorio asediado para presionar a Hamás.
"Esto ocurre después de que Hamás se negó repetidamente a liberar a nuestros rehenes y rechazó todas las ofertas que recibió del enviado presidencial estadounidense Steve Witkoff y de los mediadores", dijo la oficina de Netanyahu el martes temprano.
Taher Nunu, funcionario de Hamás, criticó los ataques israelíes. «La comunidad internacional se enfrenta a una prueba moral: o permite el retorno de los crímenes cometidos por el ejército de ocupación o impone el compromiso de poner fin a la agresión y la guerra contra la población inocente de Gaza», declaró.
Gaza ya estaba en una crisis humanitaria
La guerra estalló con el ataque transfronterizo de Hamás el 7 de octubre de 2023, que mató a unas 1.200 personas y tomó a otras 250 como rehenes.
Israel respondió con una ofensiva militar que mató a más de 48.000 palestinos, según funcionarios sanitarios locales, y desplazó a aproximadamente el 90% de la población de Gaza. El Ministerio de Salud del territorio no distingue entre civiles y militantes, pero afirma que más de la mitad de los muertos eran mujeres y niños.
El alto el fuego trajo cierto alivio a Gaza y permitió que cientos de miles de palestinos desplazados regresaran a lo que quedaba de sus hogares. Pero el territorio sufre una destrucción generalizada, sin planes inmediatos de reconstrucción. La reanudación de la guerra amenaza con revertir cualquier progreso logrado en las últimas semanas para frenar la crisis humanitaria en Gaza.
Una nueva ofensiva terrestre israelí también podría ser especialmente mortífera ahora que tantos civiles palestinos han regresado a sus hogares. Antes del alto el fuego, la población civil se concentraba mayoritariamente en campamentos de tiendas de campaña destinados a brindar relativa seguridad frente a los combates.
El regreso a los combates también podría agravar las profundas fisuras internas en Israel sobre el destino de los rehenes restantes. Muchos de los rehenes liberados por Hamás regresaron demacrados y desnutridos, y describieron las duras condiciones de su cautiverio, lo que ejerció una fuerte presión sobre el gobierno para que extendiera el alto el fuego.
Los rehenes liberados han implorado repetidamente al gobierno que siga adelante con el alto el fuego para devolver a todos los rehenes restantes, y decenas de miles de israelíes han participado en manifestaciones masivas en las últimas semanas pidiendo un alto el fuego y el regreso de todos los rehenes.
Se planean manifestaciones masivas para el martes y miércoles tras el anuncio de Netanyahu esta semana de su intención de destituir al director del Shin Bet, la agencia de seguridad interna de Israel. Los críticos han criticado duramente la medida, argumentando que es un intento de Netanyahu de desviar la culpa de los fallos de su gobierno en el ataque del 7 de octubre y en la gestión de la guerra.
Desde que comenzó el alto el fuego en Gaza a mediados de enero, las fuerzas israelíes han matado a decenas de palestinos que, según el ejército, se acercaron a sus tropas o entraron en zonas no autorizadas.
Aun así, el acuerdo se ha mantenido tenuemente sin que se produjera un brote de violencia generalizada. La primera fase del alto el fuego consistió en el intercambio de algunos rehenes retenidos por Hamás a cambio de la liberación de palestinos encarcelados por Israel. Egipto, Qatar y Estados Unidos han estado intentando mediar en los próximos pasos del alto el fuego.
Israel quiere que Hamás libere a la mitad de los rehenes restantes a cambio de la promesa de negociar una tregua duradera. En cambio, Hamás desea acatar el acuerdo de alto el fuego alcanzado por ambas partes, que prevé el inicio de las negociaciones sobre la segunda fase, más compleja, en la que se liberaría a los rehenes restantes y las fuerzas israelíes se retirarían de Gaza. Se cree que Hamás tiene 24 rehenes vivos y los cadáveres de otros 35.