Israel lanzó una importante ofensiva terrestre en la ciudad de Gaza
Miles de personas huyeron en medio de intensos ataques aéreos mientras el ejército israelí utilizaba vehículos blindados de transporte de personal cargados con explosivos para atacar la infraestructura. El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, dijo que hay "muy poco tiempo" para un acuerdo de alto el fuego sobre los rehenes.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) confirmaron el martes el lanzamiento de una controvertida y largamente esperada gran ofensiva terrestre en la ciudad de Gaza. Los médicos locales informaron de decenas de muertos y heridos en los ataques, y las desesperadas familias israelíes de rehenes retenidos en Gaza estaban "aterrorizadas" por sus seres queridos.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) afirmaron haber comenzado a destruir la infraestructura de Hamás en la ciudad de Gaza, confirmando el inicio de una importante ofensiva militar en la zona tras un intenso bombardeo durante la noche.
- El inicio de la operación también fue confirmado por el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, quien afirmó que Israel ha lanzado una operación intensiva en la ciudad de Gaza.
El primer ministro hizo esta declaración al inicio de una sesión en su juicio por corrupción, después de haber solicitado ser excusado de su testimonio regularmente programado debido a "cosas importantes que están sucediendo".
En una advertencia a los civiles palestinos, el ejército israelí declaró la ciudad de Gaza como una zona de combate peligrosa y reiteró su orden de evacuar el área inmediatamente, como lo había hecho repetidamente en los últimos días, y dirigirse a una zona humanitaria designada por Israel en el sur de la Franja de Gaza, advirtiendo que estarían en riesgo si permanecían allí.
- Según la declaración de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), más del 40% del estimado millón de habitantes de la ciudad han abandonado la ciudad por su seguridad y la de sus seres queridos.
Estimaciones de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) del martes por la mañana indicaron que más de 370.000 palestinos habían evacuado la ciudad de Gaza. Esto contradecía una estimación de la ONU publicada ese mismo día, que indicaba que alrededor de 220.000 palestinos habían huido del norte de Gaza durante el último mes. Se estima que miles de personas huyeron de la ciudad durante la noche en medio de una intensa ola de ataques aéreos, dijo una fuente de defensa israelí.
La fuente afirmó que es probable que la tasa de civiles palestinos que abandonan la ciudad de Gaza aumente a medida que avanza la ofensiva terrestre de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) para capturar la ciudad. Sin embargo, la Iglesia de la Sagrada Familia en el enclave se mantuvo firme en su oposición a la evacuación. Una fuente declaró a The Times of Israel que no tenía planes de evacuar, a pesar del mayor riesgo de la gran ofensiva militar. Evacuar el complejo sería extremadamente difícil, explicó la fuente, ya que las monjas allí atienden entre 60 y 70 habitantes de Gaza con necesidades especiales.
La única iglesia católica de la Franja ha mantenido cierta rutina, a pesar de la escalada de los combates. Se rezan oraciones a diario y la comunidad celebró un nacimiento y una boda la semana pasada.
La semana pasada, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) ordenaron a los palestinos de todas las zonas de la ciudad de Gaza que evacuaran inmediatamente antes de la ofensiva. Sin embargo, mudarse puede ser costoso y el espacio escasea en la superpoblada zona sur de la Franja de Gaza. Muchos habían dicho que no se irían, agotados por las repetidas mudanzas durante los 23 meses de guerra.
Bombardeos implacables en Gaza
Durante la noche del lunes al martes, una gran ola de ataques aéreos golpeó la ciudad de Gaza, mientras dos divisiones comenzaban a avanzar hacia nuevas áreas más allá de aquellas que anteriormente estaban bajo control israelí. Testigos describieron el implacable bombardeo de la ciudad, parte de la cual ya estaba en ruinas después de casi dos años de ataques israelíes tras el ataque liderado por Hamás el 7 de octubre de 2023, que desencadenó la guerra.
"El peligro sigue aumentando", dijo el testigo Ahmed Ghazal, añadiendo que las casas habían sido destruidas y los residentes estaban atrapados bajo los escombros. "Podemos escuchar sus gritos", dijo el joven de 25 años.
Los hospitales de la ciudad de Gaza informaron que entre la medianoche y las 10:30 a.m. del martes, 39 personas murieron como resultado de los ataques de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) a la ciudad. El mayor número se registró en el Hospital Shifa, donde, según las autoridades, 23 personas fueron declaradas muertas. Las cifras no pudieron verificarse de forma independiente. Los servicios de salud y rescate de la Franja de Gaza están vinculados a Hamás, y las cifras no diferencian entre civiles y combatientes.
"Una noche muy dura en Gaza", dijo a The Associated Press el Dr. Mohamed Abu Salmiya, director del Hospital Shifa. "Los bombardeos no se detuvieron ni un solo momento", dijo Abu Salmiya, quien fue arrestado por tropas de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) en noviembre bajo sospecha de permitir que Hamás utilizara el hospital de la ciudad de Gaza como centro de operaciones, pero luego fue liberado por los servicios de seguridad debido a la falta de espacio en la prisión, en una decisión controvertida. "Todavía hay cadáveres bajo los escombros", dijo.
Los videos que circulan en las redes sociales muestran a familias pasando la noche en las calles de la ciudad de Gaza luego de los intensos ataques israelíes de la noche anterior. Los bombardeos fueron tan intensos que por momentos pudieron oírse en Tel Aviv (a 70 kilómetros de la ciudad de Gaza) y otras zonas del centro de Israel.
- El ministro de Defensa israelí, Israel Katz, dijo el martes que las tropas estaban "luchando valientemente para crear las condiciones necesarias para la liberación de los rehenes y la derrota de Hamás". "Gaza está en llamas. Las Fuerzas de Defensa de Israel están atacando la infraestructura terrorista con mano dura", declaró Katz. "No aflojaremos ni cederemos hasta que la misión esté completa".
En un mensaje separado durante su visita al cuartel general de la 162 División, cuyas fuerzas operan en la ciudad de Gaza, Katz advirtió que si Hamás no libera a los rehenes, la Franja será destruida.
"Solo necesitamos dos cosas de Hamás, y no las entregarán voluntariamente: la liberación de todos los rehenes y el desarme. La gran fuerza del ataque aquí es derrotar directamente a Hamás, y también genera mayor presión para la liberación de los rehenes", declaró.
- "Queremos tomar el control de la ciudad de Gaza porque hoy es el principal símbolo del dominio de Hamás. Hoy, si Gaza cae, caerán ellos", continuó, advirtiendo que, así como "los hermanos asesinos Sinwar arruinaron Gaza", Yahya Sinwar y Muhammad Sinwar, quienes lideraron a Hamás en Gaza antes de ser asesinados, Izz al-Din Haddad, el nuevo líder militar de Hamás en la Franja, la "destruiría" si no acepta las demandas de Israel.
Vehículos blindados de transporte de personal (TBP) cargados con explosivos
Además de los ataques, los medios palestinos informaron que el ejército israelí detonó varios vehículos blindados de transporte de personal (TBP) cargados de explosivos y controlados a distancia en los barrios de Tel al-Hawa y Rimal de la ciudad de Gaza el martes por la mañana.
Durante la guerra, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) reutilizaron TBP M113 desmantelados, cargándolos con explosivos y equipándolos con sistemas guiados, lo que les permitió ser lanzados a áreas con infraestructura de Hamás sin poner en peligro las vidas de las tropas. Se utilizan explosiones masivas de TBP para destruir la infraestructura de Hamás, incluidas zonas con trampas explosivas.
Dos divisiones amplían sus operaciones y se suma la tercera
Las primeras etapas de la ofensiva israelí en Gaza, denominada "Carros de Gedeón B", comenzaron hace varias semanas con crecientes ataques contra objetivos de Hamas, incluidas torres de gran altura, y operaciones terrestres en las afueras de la ciudad de Gaza y en varios barrios del este. El ejército israelí informó que las Divisiones 162 y 98 estaban ampliando sus operaciones en la ciudad de Gaza y que una tercera División, la 36, se uniría a la ofensiva en los próximos días, sumando decenas de miles de tropas.
En los próximos días y semanas, se espera que las tropas terrestres avancen más dentro de la ciudad y la rodeen como parte de los esfuerzos para derrotar a las fuerzas de Hamás allí, según las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI).
- El ejército israelí estima que hay miles de combatientes de Hamás en la ciudad de Gaza, así como unos 600.000 civiles que aún no han sido evacuados. Además, se cree que varios rehenes secuestrados en Israel están retenidos en la ciudad.
El ejército israelí dijo que el Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), Teniente General Eyal Zamir, quien se ha comprometido a priorizar la protección de los rehenes y las tropas durante la operación y ha instado repetidamente a los ministros a acordar un alto el fuego y la liberación de los rehenes, estaba comandando personalmente la ofensiva desde el Cuartel General del Comando Sur. El jefe de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) también visitó la ciudad de Gaza para una evaluación el martes por la mañana y se reunió con una de las divisiones que luchan contra Hamas allí, según el ejército.
"Sobre sus hombros recae la misión de intensificar el ataque contra Hamás y derrotar a la Brigada de la Ciudad de Gaza, a fin de cumplir la misión moral y más importante: el regreso de todos los rehenes a casa y el colapso de la capacidad militar y gubernamental de Hamás", dijo Zamir durante la evaluación, según declaraciones proporcionadas por las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI). Zamir mantuvo una reunión con el jefe del Comando Sur, el mayor general Yaniv Asor, el comandante de la 98 División, el general de brigada Guy Levi, y otros oficiales.
Se han convocado a unos 60.000 reservistas para la operación, además de otros 70.000 que ya se encuentran en la reserva. A pesar de los informes de agotamiento, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) afirmaron que la tasa de participación de los reservistas era alta, entre el 75% y el 85% en la mayoría de las unidades. Los reservistas incluían tres brigadas y varios otros batallones, así como numerosos soldados de apoyo al combate, incluido personal de inteligencia y logística. No todos los reservistas participan en la operación para capturar la ciudad de Gaza, ya que algunos están reemplazando a las tropas del ejército en otros frentes. Además de la ofensiva en la ciudad de Gaza, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) informaron que la 99ª División estaba realizando operaciones defensivas en la zona de amortiguación de Israel en el norte de Gaza, mientras que la División de Gaza estaba operando en el sur de la Franja.
Rubio dijo que hay "muy poco tiempo" para un acuerdo
Mientras tanto, el secretario de Estado norteamericano, Marco Rubio, advirtió que había una estrecha ventana de oportunidad para un acuerdo de alto el fuego y dijo que pediría a Doha que permaneciera como mediador durante su visita al aliado del Golfo, una semana después de que los ataques aéreos israelíes intentaran sin éxito eliminar a cinco líderes clave de Hamás en el emirato.
Rubio se mostró pesimista sobre las perspectivas de un acuerdo de alto el fuego, pero dijo que Qatar estaba en una posición única para ayudar. "Vamos a pedirle a Qatar que siga haciendo lo que ha hecho, y lo apreciamos enormemente, que es desempeñar un papel constructivo para intentar poner fin a esto", dijo Rubio a los periodistas al salir del aeropuerto Ben Gurion hacia Doha después de reunirse con Netanyahu y otros altos funcionarios.
"Obviamente, tienen que decidir si quieren hacerlo después de la semana pasada o no, pero queremos que sepan que si hay algún país en el mundo que podría ayudar a poner fin a esto mediante la negociación, ese sería Qatar", dijo. Rubio también afirmó que había poco tiempo para llegar a un posible acuerdo de alto el fuego respecto a los rehenes. "Los israelíes han comenzado a desplegar operaciones allí", dijo Rubio. "Por lo tanto, creemos que nos queda muy poco tiempo para llegar a un acuerdo. Ya no tenemos meses; probablemente nos queden días y quizás algunas semanas".
Rubio, quien se reunió el lunes en Jerusalén con familiares de los rehenes de Gaza, reconoció que Hamás tuvo influencia en su retención. "Si no hubiera habido rehenes ni civiles en el camino, esta guerra habría terminado hace un año y medio", declaró.
El Foro de Rehenes y Familias Desaparecidas, un grupo que representa a la gran mayoría de las familias de rehenes, dijo que estaban "aterrorizados" por sus seres queridos con el inicio de la operación israelí en Gaza. "(Netanyahu) está haciendo todo lo posible para que no haya un acuerdo y que no regresen", denunció el Foro en un comunicado.
Durante toda la noche y hasta el martes, las familias de los rehenes que aún permanecen retenidos en Gaza se reunieron frente a la residencia de Netanyahu, suplicándole que detenga la operación en la ciudad de Gaza. Algunos acamparon y durmieron afuera de sus casas en protesta.
"Sólo tengo un interés: que este país despierte y recupere a mi hijo, junto con otros 47 rehenes, tanto vivos como muertos, y traiga a nuestros soldados a casa", gritó Einav Zangauker, cuyo hijo Matan está detenido en Gaza, frente a la residencia de Netanyahu. "Si envía a nuestros valiosos, valientes y heroicos soldados a luchar mientras nuestros rehenes son utilizados como escudos humanos, no es un buen primer ministro", dijo Zangauker.