La alegría de los habitantes de Gaza por el alto el fuego se ve atenuada por la conmoción de regresar a sus hogares destruidos

Algunos palestinos dicen que están felices de regresar "a donde estaban nuestras casas, incluso sobre los escombros", mientras otros lamentan una devastación "indescriptible" y un futuro incierto: "Se acabó, ¿y luego qué?".

El viernes, mientras miles de habitantes de Gaza comenzaban a revisar las ruinas de sus hogares destrozados tras un acuerdo de alto el fuego, la emoción de regresar se vio rápidamente atenuada por la conmoción ante la magnitud de la destrucción y la ansiedad por las dificultades que les aguardaban.

El anuncio de la entrada en vigor del acuerdo negociado por Estados Unidos impulsó a miles de palestinos a viajar por la carretera costera de la Franja de Gaza a pie, en bicicleta, en camión y en carretas tiradas por burros hacia el norte en gran parte devastado.

Prácticamente la totalidad de los 2,2 millones de habitantes de Gaza fueron desplazados durante dos años de una guerra implacable, desatada por Hamás, que ha matado a decenas de miles de personas y reducido a ruinas grandes franjas del enclave. Para algunos, la perspectiva de regresar incluso a los restos de sus antiguos hogares fue suficiente para inspirar euforia.

• "Claro que no hay casas; han sido destruidas, pero estamos felices de estar de vuelta donde estaban nuestros hogares, incluso entre los escombros", dijo Mahdi Saqla, de 40 años, junto a una tienda de campaña improvisada en el centro de Gaza. "Eso también es una gran alegría".

Mientras caminaba penosamente por la calle con su familia, Mahira al-Ashi, ex residente de la ciudad de Gaza, dijo que estaba tan emocionada de regresar a la ciudad donde creció que no podía dormir mientras esperaba noticias sobre cuándo podrían comenzar a mudarse. "¡Dios mío! Cuando abrieron la carretera, me alegré muchísimo de estar de vuelta", dijo.

Enfrentando la dura realidad

Pero para muchos de los que ya han regresado, la dura realidad de la situación se apoderó rápidamente de ellos. Al sur, en la ciudad de Khan Younis, Ahmed al-Brim empujaba una bicicleta cargada de leña a través de una escena de destrucción apocalíptica: filas y filas de edificios arrasados ​​por los bombardeos y calles sembradas de escombros.

• "Fuimos a nuestra zona; estaba devastada", dijo, agitando la mano. "No sabemos adónde iremos ahora".

Otro residente de Khan Younis, Muhannad al-Shawaf, dijo que antes tardaba tres minutos en llegar a una calle cercana desde su casa. Ahora, tardaba más de una hora en moverse entre montones de escombros. "La destrucción es enorme e indescriptible, indescriptible", dijo. "Casi todo está en ruinas e inhabitable".

Poco queda de las antiguas vidas

A pesar de las celebraciones generalizadas tras la noticia del alto el fuego, muchos palestinos eran profundamente conscientes, incluso antes de regresar, de que quedaba poco de las vidas que conocían antes de la guerra.

"Bueno, se acabó, ¿y luego qué? No tengo un hogar al que regresar", declaró a Reuters Balqees, madre de cinco hijos de la ciudad de Gaza, refugiada en Deir al-Balah, en el centro de Gaza, el viernes por la mañana. Lo han destruido todo. Decenas de miles de personas han muerto, la Franja de Gaza está en ruinas y han declarado un alto el fuego. ¿Se supone que debo estar contenta? No, no lo estoy.

Sus sentimientos fueron compartidos por Mustafa Ibrahim, un activista de la ciudad de Gaza y defensor de los derechos humanos que también se refugió en Deir al-Balah, una de las pocas zonas del enclave que no ha sido invadida o arrasada por las fuerzas israelíes que luchan contra Hamás. "La risa se ha apagado y las lágrimas se han secado", dijo. "Los habitantes de Gaza están perdidos, como muertos vivientes, buscando un futuro lejano".

"Distritos enteros han desaparecido"

Algunos antiguos residentes de la ciudad de Gaza ya habían comenzado a regresar incluso antes de que entrara en vigor el alto el fuego; algunos incluso llegaron al suburbio noroccidental de Sheikh Radwan.

Entre ellos se encontraba Ismail Zayda, un padre de tres hijos de 40 años, que revisó su casa el viernes por la mañana y se sorprendió al encontrarla intacta, aunque en medio de un "mar de escombros". "Gracias a Dios, mi casa sigue en pie", declaró a Reuters en una nota de voz. "Pero la zona está destruida, las casas de mis vecinos están destruidas; distritos enteros han desaparecido".

La guerra estalló en octubre de 2023 después de que terroristas liderados por Hamás irrumpieran en Israel, matando a unas 1.200 personas y tomando 251 rehenes.

• El Ministerio de Salud de Gaza, dirigido por Hamás, afirma que más de 67.000 personas en la Franja han muerto o se presume que han muerto en los combates, aunque el número de muertos no puede verificarse ni distingue entre civiles y combatientes. Israel afirma haber matado a más de 22.000 combatientes en combate hasta agosto y a otros 1.600 terroristas dentro de Israel durante la masacre del 7 de octubre de 2023.

Israel ha declarado que busca minimizar las muertes de civiles y enfatiza que Hamás utiliza a los civiles de Gaza como escudos humanos, combatiendo desde áreas civiles como casas, hospitales, escuelas y mezquitas.

El número de muertos por la ofensiva terrestre de Israel contra Hamás en Gaza y las operaciones militares a lo largo de la frontera con la Franja ha aumentado a 472. El número de muertos incluye a dos agentes de policía y tres contratistas civiles del Ministerio de Defensa.