Más de 40 muertos y 1.200 heridos tras una gran explosión en un puerto del sur de Irán
Una potente explosión, presuntamente causada por materiales químicos, dejó al menos 40 muertos y más de 1.200 heridos el sábado en Bandar Abbas, el principal puerto de Irán. El incidente ocurrió cuando el país iniciaba una tercera ronda de negociaciones nucleares con Estados Unidos en Omán. Las autoridades iraníes sostienen que el incidente no tiene nada que ver con sus operaciones militares y piden que continúe la investigación.
Los incendios continuaron el domingo después de que una gran explosión arrasara el mayor puerto comercial de Irán el sábado 26 de abril, matando al menos a 40 personas e hiriendo a más de 1.200, según los medios estatales y la Media Luna Roja. El jefe de la Media Luna Roja Iraní, Mohammad Javad Kulivand, dijo que unas 190 personas permanecen hospitalizadas, 20 de ellas actualmente en cuidados intensivos.
La explosión ocurrió el sábado en el puerto de Shahid Rajaee, en el sur de Irán, cerca del estrecho de Ormuz, por donde pasa una quinta parte de la producción mundial de petróleo. Esto ocurrió justo cuando Irán y Estados Unidos se reunían en Omán para la tercera ronda de negociaciones sobre el programa nuclear de Teherán, que avanza rápidamente.
Un portavoz del Ministerio de Defensa iraní negó el domingo los informes de los medios de comunicación que indicaban que la explosión podría estar relacionada con el mal manejo del combustible sólido del misil.
Ambrey, una empresa de seguridad privada, declaró anteriormente que el puerto recibió un envío de combustible químico para misiles en marzo. El combustible es parte de un envío de perclorato de amonio desde China a Irán en dos barcos, según informó por primera vez el Financial Times en enero.
El producto químico, empleado para fabricar propulsor sólido para cohetes, iba a ser empleado para reponer el arsenal de misiles de Irán, agotado por sus ataques directos contra Israel durante la guerra con Hamás en la Franja de Gaza, según la empresa de seguridad.
"El incendio parece haber sido causado por el manejo inadecuado de un cargamento de combustible sólido destinado a ser utilizado en misiles balísticos iraníes", añadió Ambrey.
El presidente iraní, Massoud Pezeshkian, viajó el domingo a la ciudad sureña de Bandar Abbas para supervisar de cerca la situación en el puerto Shahid Rajai, el puerto más moderno e importante del país, que maneja más del 55% de las exportaciones e importaciones del país, el 70% de su tránsito portuario y más del 80% de su tráfico de contenedores, informó IRNA.
El presidente iraní expresó anoche en la X su "profundo dolor y solidaridad con las víctimas" y ordenó una investigación sobre "la situación y las causas del incidente".
El domingo, la portavoz del gobierno iraní, Fatemeh Mohajerani, anunció en X que la situación estaba bajo control y que las llamas habían sido contenidas en un 80%. Sin embargo, informes recientes de los medios de comunicación iraníes indican que los vientos continúan obstaculizando los esfuerzos de los bomberos para extinguir completamente el incendio y que se han producido más pequeñas explosiones en el puerto de Shahid Rajai.
Posibles causas de la tragedia
Los datos de seguimiento de embarcaciones analizados por The Associated Press ubican a uno de los barcos que se cree que transportaban el químico cerca en marzo, dijo Ambrey. Irán no ha reconocido haber recibido el envío. La misión iraní ante las Naciones Unidas no respondió a una solicitud de comentarios el sábado.
No está claro por qué Irán no habría retirado los productos químicos del puerto, especialmente después de la explosión del puerto de Beirut en 2020. Esa explosión, causada por la ignición de cientos de toneladas de nitrato de amonio altamente explosivo, mató a más de 200 personas e hirió a más de 6.000. Sin embargo, Israel sí atacó las instalaciones de misiles iraníes, donde Teherán utiliza mezcladores industriales para crear combustible sólido.
Imágenes en redes sociales de la explosión del sábado en Shahid Rajaei mostraron una columna de humo rojizo que se elevaba del incendio justo antes de la explosión. Esto sugiere que un compuesto químico estuvo involucrado en la explosión, similar a la de Beirut.
"¡Atrás, atrás! ¡Que se vaya el camión de gasolina!", gritó un hombre en un video justo antes de la explosión. "¡Que se vaya, va a explotar! ¡Dios mío, está explotando! ¡Que evacuen a todos! ¡Atrás! ¡Atrás!"
El sábado por la noche, la agencia estatal de noticias IRNA dijo que la Administración de Aduanas de Irán atribuyó la explosión a un "arsenal de mercancías peligrosas y materiales químicos almacenados en la zona del puerto", sin dar más detalles.
Una imagen aérea publicada por medios iraníes tras la explosión mostró incendios que asolaban varias zonas del puerto, y las autoridades advirtieron posteriormente sobre la contaminación atmosférica causada por sustancias químicas como amoníaco, dióxido de azufre y dióxido de nitrógeno. Las escuelas y oficinas de Bandar Abbás también permanecieron cerradas el domingo.
El puerto de Shahid Rajaei, en la provincia de Hormozgan, está situado a unos 1.050 kilómetros (650 millas) al sureste de Teherán, la capital de Irán, en el estrecho de Ormuz, la estrecha boca del Golfo Pérsico por donde pasa el 20% de todo el petróleo comercializado.
Shahid Rajaei ya ha sido blanco de ataques anteriormente. En 2020, un ciberataque atribuido a Israel tuvo como objetivo el puerto. Esto ocurrió después de que Israel afirmara haber frustrado un ciberataque contra su infraestructura hídrica, el cual atribuyó a Irán. Las autoridades israelíes no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre la explosión del sábado.
Videos en redes sociales mostraron una nube de humo negro tras la explosión. Otros mostraban cristales de edificios que habían volado por los aires a kilómetros del epicentro. Las imágenes de los medios estatales mostraron a los heridos apiñándose en al menos un hospital, mientras llegaban ambulancias mientras los médicos se llevaban a una persona en una camilla.
Investigación y ayuda
Hasanzadeh, funcionario provincial de gestión de desastres, declaró previamente a la televisión estatal que la explosión se produjo en contenedores en el puerto Shahid Rajaei de la ciudad, sin proporcionar más detalles. La televisión estatal también informó que la explosión provocó el derrumbe de un edificio, aunque no proporcionó más detalles.
El Ministerio del Interior dijo que había abierto una investigación sobre la explosión. Además, esta mañana, en un mensaje de condolencias a las más altas autoridades de Irán, el líder del Kremlin expresó la disposición de Rusia a brindar la asistencia necesaria para superar las consecuencias del desastre.
"Por instrucciones del presidente ruso, Vladimir Putin, el jefe del Ministerio de Emergencias, Alexander Kurenkov, ordenó el envío de tres aviones —dos anfibios Be-200ChS y un Il-76— a la ciudad portuaria iraní de Bandar Abbas para ayudar a extinguir el incendio", indicó el ministerio en un comunicado.
El Be-200ChS se utiliza, entre otras tareas, para la extinción de incendios, ya que puede suministrar hasta 12 toneladas de agua en una sola pasada.