¿Quién es Robert Francis Prevost, el nuevo Papa León XIV?
El cardenal nacido en Estados Unidos, también de nacionalidad peruana, se convirtió en el 267º Papa de la Iglesia Católica tras la elección de 133 cardenales en la cuarta votación del Cónclave.
Después de cuatro rondas de votación, los 133 cardenales de la Iglesia Católica eligieron a Robert Francis Prevost como nuevo Papa. El nuevo pontífice eligió el nombre de León XIV y perteneció al ala cercana a Francisco, con quien tenía afinidades ideológicas. Fue su madre quien jugó un papel clave en su acercamiento a la Iglesia
El Cardenal Robert Francis Prevost es Prefecto del Dicasterio para los Obispos, Arzobispo Emérito de Chiclayo, y nació el 14 de septiembre de 1955 en Chicago, Illinois, Estados Unidos.
Sus ideas se consideran cercanas a las de Bergoglio. Pasó muchos años como misionero en Perú antes de ser elegido líder de los Agustinos durante dos mandatos consecutivos. Él y el Papa Francisco compartían una visión de ayudar a los pobres y a los migrantes, aunque tenían diferencias respecto a la comunidad LGBTQ+. Así, Prevost se convirtió en el primer Papa de origen americano.
Fue proclamado cardenal por el Papa Francisco en el Consistorio del 30 de septiembre de 2023, de la Diaconía de Santa Mónica. Su padre, Louis Marius Prevost, trabajaba en el ámbito educativo y era catequista. Era veterano de la Segunda Guerra Mundial y tenía ascendencia francesa e italiana. Su madre, Mildred Martínez, era cocinera de ascendencia española (sus abuelos nacieron en España). Tiene dos hermanos: Louis Martin y John Joseph.
Sobre el papel que jugó su madre en su vida, recordó en una entrevista con el diario peruano Expreso: "Como mi madre era muy buena cocinera, ¡los sacerdotes nos visitaban a menudo!". Gracias a sus lazos familiares y a su trabajo en el extranjero, principalmente en Perú, puede hablar francés, portugués, español e italiano. Se dirigió a los fieles que lo recibieron en la Plaza de San Pedro del Vaticano este jueves en esos dos últimos idiomas. Además, lee en latín y alemán.
En 1977, Prevost ingresó al noviciado de la Orden de San Agustín (O.S.A.) en la Provincia de Nuestra Señora del Buen Consejo en San Luis. El 29 de agosto de 1981, emitió sus votos solemnes. Estudió en la Unión Teológica Católica de Chicago, donde obtuvo un diploma en teología. Su formación académica también incluye una licenciatura en Matemáticas por la Universidad de Villanova en 1977.
"Como institución católica agustiniana, celebramos este día tan significativo para nuestra comunidad universitaria y la Iglesia global. Villanova, arraigada en las enseñanzas de San Agustín, siempre ha buscado fomentar una comprensión más profunda de la relación fundamental entre la fe y la razón, entre la espiritualidad y la sabiduría", declaró el jueves el rector de la universidad, el reverendo Peter M. Donohue.
A la edad de 27 años, la Orden lo envió a Roma para estudiar Derecho Canónico en la Universidad Pontificia de Santo Tomás de Aquino (Angelicum). Fue ordenado sacerdote el 19 de junio de 1982. Obtuvo su licenciatura en 1984 y posteriormente fue enviado a trabajar a la misión de Chulucanas en Piura, Perú (1985-1986).
En 1987, obtuvo su doctorado con su tesis, "El Rol del Prior Local en la Orden de San Agustín". Ese mismo año, fue elegido director de vocaciones y director de misiones de la provincia agustiniana de "Mother of Good Counsel" en Olympia Fields, Illinois, Estados Unidos.
En 1988, fue enviado a la misión de Trujillo como director del proyecto de formación conjunta para aspirantes agustinos en los Vicariatos de Chulucanas, Iquitos y Apurímac. Allí, ejerció como prior de la comunidad (1988-1992), director de formación (1988-1998) y profesor de los profesos (1992-1998).
En la Arquidiócesis de Trujillo fue vicario judicial (1989-1998) y profesor de derecho canónico, patrístico y moral en el Seminario Mayor "San Carlos y San Marcelo".
En 1999, fue elegido Prior Provincial de la Provincia de la Madre del Buen Consejo en Chicago. Dos años y medio después, el Capítulo General Ordinario lo eligió Prior General, ministerio que le fue confiado nuevamente en el Capítulo General Ordinario de 2007.
En octubre de 2013, regresó a su ciudad natal de Chicago para desempeñarse como Maestro de los Profesos y Vicario Provincial, cargo que asumió el 3 de noviembre de 2014, cuando el Papa Francisco lo nombró Administrador Apostólico de la Diócesis de Chiclayo, Perú, elevándolo a la dignidad de obispo y asignándole la diócesis titular de Sufar.
El 7 de noviembre tomó posesión canónica de la diócesis en presencia del Nuncio Apostólico James Patrick Green; fue ordenado obispo el 12 de diciembre, festividad de Nuestra Señora de Guadalupe, en la catedral de su diócesis. Fue Obispo de Chiclayo desde el 26 de noviembre de 2015.
En marzo de 2018, asumió el cargo de segundo vicepresidente de la Conferencia Episcopal Peruana hasta 2023. Durante ese período, se dice que los obispos peruanos cumplieron un papel importante para garantizar la estabilidad institucional durante las sucesivas crisis políticas que llevaron al derrocamiento de Pedro Castillo.
El Papa Francisco lo nombró miembro de la Congregación para el Clero en 2019 y miembro de la Congregación para los Obispos en 2020. El 15 de abril de 2020, el Papa lo nombró administrador apostólico de la Diócesis del Callao.
El 30 de enero de 2023, Francisco lo nombró Prefecto del Dicasterio para los Obispos y Presidente de la Pontificia Comisión para América Latina. Como líder del Dicasterio para los Obispos, tuvo el poderoso papel de ser responsable de la selección de los obispos, cargo que ocupó hasta que el Papa Francisco falleció el 21 de abril de 2025.
Es miembro de los Dicasterios para la Evangelización, Sección para la Primera Evangelización y Nuevas Iglesias Particulares; Doctrina de la Fe; Iglesias Orientales; Clero; Institutos de Vida Consagrada y Sociedades de Vida Apostólica; Cultura y Educación; Textos Legislativos; y también fue miembro de la Comisión Pontificia para el Estado de la Ciudad del Vaticano.
El 9 de mayo de 2025, a las 18.07 hora de Roma, después de cuatro rondas de votaciones en el Cónclave, apareció humo blanco en la chimenea de la Capilla Sixtina y, poco más de una hora después, el recién elegido Papa León XIV apareció en el balcón de la basílica.