¿Quién será el nuevo Papa? Tras la muerte de Francisco, estos son los candidatos a sucederlo
Tras la muerte del Papa Francisco, el Vaticano iniciará la búsqueda de su sucesor. Entre los posibles candidatos se encuentran siete personas cuyos nombres podrían estar en sus manos, ya que determinarán el rumbo que tomará la Iglesia Católica en los próximos años.
Tras el fallecimiento, ocurrido este lunes por la mañana en Roma, se iniciaron una serie de actos protocolarios que culminarán con dos actos clave: el entierro del Sumo Pontífice, que tendrá lugar este sábado, y el cónclave donde se elegirá a su sustituto.
El primer acto de esta serie de acontecimientos, coordinados por el camarlengo, la persona que gobierna el Vaticano cuando muere el Papa, el cardenal Kevin Farrell, es declarar vacante la sede inmediatamente después de confirmar la muerte del Papa. Es decir, se debe elegir un nuevo sucesor para dirigir la Iglesia Católica. Y aquí es donde entran en juego dos factores claves en la elección del nuevo Papa: el legado del pontífice anterior y la dirección que el catolicismo y su influencia quieren tomar en los próximos años.
Para que esto se resuelva, debe haber un consenso mayoritario dentro del grupo de 135 cardenales (aunque son 252, sólo los menores de 80 años pueden participar en el cónclave) que serán los encargados de elegir al nuevo pontífice.
"Hay que tener presente que la Iglesia católica que lega Francisco es una entidad global, ya no centrada en Europa", le dice a BBC Mundo Massimo Faggioli, experto en teología de la Universidad de Villanova, en Estados Unidos. "Y esto se evidencia en el grupo de cardenales que se encargará de elegir a su sucesor: es mucho más grande y, sobre todo, más diverso que el que eligió a Francisco en 2013", añadió.
Los cardenales están distribuidos de la siguiente manera: 14 de América del Norte, 53 de Europa, 23 de Asia, 23 de América Latina, 18 de África y 4 de Oceanía. De ese grupo de cardenales, la mayoría de ellos nombrados por Francisco, surgirá el hombre que se convertirá en el Papa número 267 en la historia de la Iglesia Católica. Y aunque ya hay algunos nombres que suenan como favoritos, lo cierto, como señalan varios expertos, es que, como ocurre en toda elección, las sorpresas estarán a la orden del día.
Aquí están los nombres de los cardenales que están en la carrera para ser el próximo Papa
1. Pietro Parolin. 70 años, originario de Schiavon, Vicenza (Italia)
El cardenal italiano Parolin, de 70 años y de voz suave, sirvió como secretario de Estado del Vaticano durante la administración de Francisco, lo que lo convirtió en el principal asesor del Papa. Parolin también dirige la Curia Romana, la administración central de la Iglesia.
De hecho, habiendo actuado como sustituto de Francisco en varios eventos, especialmente cuando el difunto Papa quedó incapacitado debido a una enfermedad, Parolin es considerado uno de los favoritos. Algunos lo consideran más inclinado a priorizar la diplomacia y una perspectiva global de la institución que la pureza del dogma católico. Sus críticos ven esto como un problema, mientras que sus partidarios ven su postura como una fortaleza.
Como mano derecha de Francisco, ha criticado la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo y ha calificado la histórica votación de 2015 en la República de Irlanda como "una derrota para la humanidad". Puede que las casas de apuestas lo apoyen, pero el cardenal Parolin conocerá muy bien un viejo dicho italiano que subraya la incertidumbre del proceso de elección papal: "Quien entra en un cónclave como Papa, sale como cardenal".
Ahora bien, cabe señalar que de los 266 Papas anteriores, 213 han sido italianos, pero no ha habido un Sumo Pontífice de ese país en 40 años, y el desplazamiento de los altos niveles de la Iglesia fuera de Europa puede significar que no habrá otro por ahora.
Es muy difícil saber quién será el nuevo Papa. Actualmente estamos muy influenciados por la política exterior de Donald Trump, que será un factor clave. ¿Se adaptarán a esas políticas o continuarán con las ideas más progresistas de Francisco?, señala Faggioli. Para el experto, una de las razones para reelegir a un representante europeo sería crear un mundo más acorde con las ideas de Trump.
2. Luis Antonio Gokim Tagle. 67 años, originario de Manila (Filipinas)
A diferencia de Parolin, tiene décadas de experiencia pastoral, lo que significa que ha sido un líder activo de la Iglesia entre el pueblo, más que un diplomático del Vaticano o un experto centrado sólo en derecho eclesiástico. La Iglesia tiene una enorme influencia en Filipinas, donde casi el 80% de la población es católica.
El país cuenta actualmente con un récord de cinco miembros en el Colegio Cardenalicio, lo que podría constituir un importante grupo de presión si todos apoyan a Tagle.
Tagle es considerado un moderado dentro del catolicismo y ha sido apodado el "Francisco asiático" por su dedicación a los problemas sociales y su empatía hacia los migrantes, valores que compartía con el difunto Papa. Se ha opuesto al derecho al aborto, calificándolo de "una forma de asesinato", una visión coherente con la posición más amplia de la Iglesia de que la vida comienza en la concepción. También se ha pronunciado en contra de la eutanasia.
Pero en 2015, cuando era arzobispo de Manila, Tagle instó a la Iglesia a reevaluar su postura "dura" hacia las personas homosexuales, los divorciados y las madres solteras, diciendo que la dureza del pasado había causado un daño duradero y había dejado a muchos "marcados", y que cada individuo merecía compasión y respeto.
El cardenal era considerado candidato al Papa Francisco desde el cónclave de 2013, en el que fue elegido. Cuando hace una década le preguntaron cómo veía las sugerencias de que él podría ser el próximo, respondió: "¡Lo tomo como una broma! Es gracioso".
Para varios analistas, la elección de Tagle o de un candidato no europeo estaría en línea con la tendencia de la Iglesia Católica de mirar hacia el Sur Global en los últimos años.
"Las cifras indican la necesidad de un nuevo papa que realmente comprenda la importancia y las implicaciones del hecho de que el 75% de los católicos vive en Asia, África, Latinoamérica y Oceanía; para 2050, probablemente será el 80%", explicó a BBC Mundo Gina A. Zurlo, historiadora religiosa de la Universidad de Harvard.
3. Fridolin Ambongo Besungu. 65 años, originario de Boto (República Democrática del Congo)
Es muy posible que el próximo Papa sea de África, donde la Iglesia católica sigue atrayendo a millones de fieles. El cardenal Ambongo, originario de la República Democrática del Congo (RDC), es uno de los principales candidatos. Fue arzobispo de Kinshasa durante siete años y fue nombrado cardenal por el Papa Francisco.
Es un conservador cultural que se opone al avance de la igualdad matrimonial, afirmando que "las uniones entre personas del mismo sexo se consideran contradictorias a las normas culturales e intrínsecamente malas". Aunque el cristianismo es la religión mayoritaria en la República Democrática del Congo, sus fieles han sufrido muerte y persecución a manos del grupo yihadista Estado Islámico y sus aliados. En este contexto, el cardenal Ambongo es considerado un firme defensor de la Iglesia.
Pero en una entrevista de 2020, se pronunció a favor de alguna forma de pluralismo religioso: "Que los protestantes sean protestantes y los musulmanes sean musulmanes. Trabajaremos con ellos. Pero cada uno debe mantener su propia identidad", declaró.
Tales comentarios podrían llevar a algunos cardenales a preguntarse si abraza plenamente su sentido de misión, en el que los católicos esperan difundir la palabra de la Iglesia por todo el mundo.
Lo que es cierto es que África, como América Latina a mediados del siglo XX, se está convirtiendo en un centro de crecimiento para los creyentes católicos.
"Es donde vemos surgir el mayor número de vocaciones, es donde se producen más bautismos y matrimonios", explica a BBC Mundo el padre Onésimo Díaz Hernández, experto en historia y doctor en teología por la Universidad de Navarra en España.
Según datos oficiales del Vaticano, el continente africano creció de 272 millones de católicos en 2022 a 281 millones en 2023. Esto representa un crecimiento de más del 3,3%, superando ampliamente a otras regiones del mundo como Sudamérica y Asia.
4. Peter Kodwo Appiah Turkson. 76 años, originario de Wassa Nsuta (oeste de Ghana)
Al igual que el cardenal Ambongo, ha declarado que no desea el cargo. "No estoy seguro de que nadie aspire a ser Papa", declaró a la BBC en 2013.
Cuando se le preguntó si África tenía buenas razones para elegir a su próximo líder religioso basándose en el crecimiento de la Iglesia en el continente, respondió que creía que el Papa no debería ser elegido basándose en estadísticas, porque "ese tipo de consideraciones tienden a enturbiar las aguas".
Fue el primero de su país en ser nombrado cardenal, en 2003 bajo el papado de Juan Pablo II. Al igual que el cardenal Tagle, Turkson fue considerado un candidato probable una década después, cuando Francisco fue elegido. De hecho, las casas de apuestas lo consideraban el favorito antes de la votación.
Turkson, un guitarrista que tocó en una banda de funk, es conocido por su presencia enérgica. Al igual que muchos cardenales africanos, mantiene posturas más conservadoras. Sin embargo, se ha opuesto a la criminalización de las relaciones entre personas del mismo sexo en países africanos, incluida su Ghana natal.
En 2012, fue acusado de hacer predicciones alarmistas sobre la propagación del Islam en Europa en una conferencia de obispos del Vaticano, por lo que luego se disculpó.
5. Péter Erdő. 72 años, originario de Budapest (Hungría)
En términos ideológicos, el actual arzobispo de Budapest sería una opción mucho más conservadora que el último pontificado. Hombre admirado por sus colegas europeos, que lo eligieron dos veces presidente de la Conferencia Episcopal Europea, aunque ya no ocupa ese cargo, se ha pronunciado contra la apertura de la Iglesia en temas como el matrimonio entre personas del mismo sexo y el sacerdocio de las mujeres. También se opuso al llamado del Papa Francisco en 2015 para que las iglesias abrieran sus puertas para albergar a los inmigrantes, señalando que esto podría aumentar los "casos de trata de personas", alineándose claramente con el presidente húngaro Viktor Orban, cuyas políticas antiinmigración han sido criticadas por organizaciones de derechos humanos.
A pesar de ello, logró establecer una fuerte relación con Francisco y varios líderes católicos en África, lo que, junto con los votos europeos, podría darle un fuerte contendiente una vez que comiencen las votaciones.
6. Matteo Maria Zuppi. 69 años, originario de Roma (Italia)
El actual arzobispo de Bolonia y presidente de la Conferencia Episcopal Italiana se ha convertido en una figura emergente dentro de la Iglesia debido al enfoque social de su servicio pastoral.
Nombrado cardenal por el Papa Francisco en 2019, Zuppi ha sido llamado repetidamente "el Francisco italiano" por su vocación de ayudar a los más necesitados, su apertura a los migrantes y su estilo de vida más modesto en comparación con otros arzobispos. Muchos señalan que si Francisco hubiera podido elegir un sucesor, éste habría sido el cardenal Zuppi.
De hecho, Francisco le confió la tarea de coordinar los esfuerzos de ayuda humanitaria del Vaticano en Ucrania, especialmente en la asistencia y el rescate de los niños involucrados en la guerra.
Pero además de las reticencias del ala más conservadora del grupo cardenalicio, Zuppi también ha sido criticado por la falta de resultados en las investigaciones sobre abusos sexuales cometidos dentro de la Iglesia italiana, lo que podría privarle de apoyos clave en este complejo proceso electoral.
7. Robert Sarah. 79 años, originario de Ourous, República de Guinea
Es un ex funcionario de alto rango del Vaticano, de visión tradicional y ortodoxa, cuyas obras literarias le han valido un amplio seguimiento en todo el mundo.
Sarah sostiene que las causas de la decadencia de Occidente son múltiples: las ideologías modernas, el neocolonialismo, el relativismo moral, la globalización ilimitada, las nuevas ideologías y el agotamiento político, entre otras. Según él, estos fenómenos actúan como "enfermedades de esta época" que desintegran los valores fundamentales sobre los que se construyó la civilización occidental.
Sarah señala que esta crisis de valores se debe a la desaparición de la ética cristiana y a la transformación de los seres humanos en meros productores y consumidores, reduciéndolos a un engranaje más de la maquinaria económica global.
El cardenal Sarah habló en un tono casi apocalíptico en el Sínodo sobre la Familia de 2015 sobre lo que consideraba los "males contemporáneos" del aborto, la agenda homosexual y el islamismo. Publicó el libro Desde lo profundo de nuestros corazones (2019), escrito conjuntamente con Benedicto XVI sobre la crisis del sacerdocio y en defensa del celibato sacerdotal.