¿Quiénes son los hutíes de Yemen y por qué llevan a cabo ataques contra Israel?

Israel continúa su ofensiva militar contra sus enemigos en Medio Oriente, incluidos los rebeldes hutíes respaldados por Irán en Yemen.

En la guerra de Yemen no hay ejércitos regulares ni trincheras bien definidas, sino alianzas cambiantes, actores subnacionales, intervención extranjera y un conflicto enmarañado entre lógicas tribales, sectarias y geopolíticas. En este escenario surge un actor que ha desafiado no sólo al Estado yemení, sino también a potencias como Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Israel e incluso Estados Unidos.

Se trata del movimiento Houthi, una insurgencia chiita zaidí que ha crecido desde las montañas del norte de Yemen hasta convertirse en un actor regional importante. Su capacidad militar, su organización política y religiosa y su retórica antioccidental los han catapultado al centro del conflicto en la Península Arábiga.

Aunque gran parte de la cobertura los retrata como simples "rebeldes" o "milicianos proiraníes", los hutíes son el producto de una larga historia de exclusión política, luchas religiosas internas y dinámicas tribales profundamente arraigadas.

¿Quiénes son los hutíes de Yemen?

Los hutíes, también conocidos como Ansarolá o Ansar Allah (Partidarios de Dios), son un grupo insurgente y movimiento político, predominantemente chií zaidí pero que también incluye a opositores suníes, con una ideología nacionalista y antiimperialista, que opera en Yemen y cuyo liderazgo proviene en gran medida de la tribu hutí. Es una organización de resistencia política y armada contra el wahabismo que surgió de la gobernación de Sa'dah en la década de 1990.

El wahabismo es un movimiento religioso sunita reformista que busca volver a la pureza del Islam original, rechazando innovaciones y prácticas consideradas idolatría. Surgió en el siglo XVIII en la Península Arábiga, impulsada por el erudito Muhammad ibn Abd al-Wahhab (1703-1792), y se convirtió en la doctrina oficial de Arabia Saudita.

Bajo el liderazgo del líder religioso Hussein Badreddin al-Houthi (1959-2004), el grupo surgió como oposición al ex presidente yemení Ali Abdullah Saleh (1942-2017), a quien acusaron de corrupción y de estar respaldado por Arabia Saudita y Estados Unidos. Hussein Badreddin al-Houthi acusó a Saleh de intentar complacer a Estados Unidos a expensas del pueblo yemení y de la soberanía de Yemen.

En 2003, influenciados por la organización política y militar chiita libanesa Hezbolá, el lema de los hutíes, "Dios es grande, muerte a Estados Unidos, muerte a Israel, malditos los judíos y victoria para el Islam", se convirtió en el lema del grupo.

Después de resistirse a las órdenes de Saleh (1942-2017) de arrestarlo, Hussein (1959-2004) fue asesinado en Sa'dah en 2004 junto con varios de sus guardias por el ejército yemení, lo que desencadenó la insurgencia hutí en Yemen. Desde entonces, salvo un breve período interino, el movimiento ha estado dirigido por su hermano Abdul-Malik al-Houthi.

Los hutíes participaron en la Revolución Yemení de 2011 organizando protestas callejeras y coordinándose con otros grupos de la oposición. Se unieron a la Conferencia de Diálogo Nacional en Yemen como parte de la iniciativa del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) para negociar la paz después de los disturbios. Sin embargo, los hutíes rechazarían más tarde las disposiciones del acuerdo del CCG de noviembre de 2011 que estipulaba la formación de seis regiones federales en Yemen, alegando que el acuerdo no reformaba fundamentalmente el gobierno y que la federalización propuesta "dividía a Yemen en regiones pobres y ricas".

Los hutíes también temían que el acuerdo fuera un intento flagrante de debilitarlos dividiendo las zonas bajo su control en regiones separadas. A finales de 2014, los hutíes repararon su relación con el ex presidente Ali Abdullah Saleh (1942-2017) y, con su ayuda, tomaron el control de la capital y gran parte del norte, anunciando la caída del gobierno de Abd Rabbuh Mansur al-Hadi (1945-2011).

La toma del poder provocó una intervención militar liderada por Arabia Saudita para restaurar el gobierno reconocido internacionalmente, lo que condujo a una guerra civil que continúa hasta el día de hoy y ha incluido ataques con misiles y drones contra Arabia Saudita y sus aliados, los Emiratos Árabes Unidos.

Desde 2015, los hutíes han estado librando esta guerra civil contra la intervención liderada por Arabia Saudita, que busca establecer el control territorial total del gobierno reconocido internacionalmente dentro de Yemen. Además, el grupo militante Estado Islámico (ISIS) ha atacado a todas las partes principales del conflicto, incluidos los hutíes, las fuerzas leales al ex presidente Saleh, el gobierno yemení y las fuerzas de la coalición liderada por Arabia Saudita.

Los hutíes buscan gobernar todo Yemen con el apoyo de Irán, mientras que Arabia Saudita, junto con el gobierno de Rashad al-Alimi, busca firmar un acuerdo para poner fin al conflicto. Han lanzado repetidos ataques con misiles y drones contra ciudades saudíes.

¿Por qué realizan ataques contra Israel?

Tras el estallido de la guerra entre Israel y Hamás en 2023, los hutíes comenzaron a disparar misiles hacia Israel y a atacar barcos frente a las costas de Yemen en el Mar Rojo, lo que, según afirman, es en solidaridad con los palestinos y tiene como objetivo facilitar la entrada de ayuda humanitaria a la Franja de Gaza.

El grupo insurgente yemení copió el modelo de Hezbolá, el partido miliciano chií del Líbano, con el que mantiene estrechos vínculos. Hezbolá les ha proporcionado entrenamiento militar desde 2014, según el Centro de Combate al Terrorismo, un instituto de investigación militar estadounidense.

Los hutíes también consideran a Irán, el gran estado chiita, como un aliado, mientras que ven a Arabia Saudita sunita como uno de sus enemigos, así como a las potencias occidentales e Israel. Los servicios de inteligencia occidentales afirman que Irán está suministrando armas y recursos financieros a los rebeldes yemeníes.

¿Qué tan fuertes son los hutíes en Yemen?

El gobierno reconocido internacionalmente de Yemen es el Consejo de Liderazgo Presidencial, al que el presidente Abd-Rabbu Mansour Hadi transfirió sus poderes en abril de 2022. Este organismo tiene su sede en Riad, Arabia Saudita. Sin embargo, la mayoría de la población de Yemen vive en zonas bajo control de los hutíes, y la organización recauda impuestos en la parte norte del país y también imprime dinero.

Los rebeldes hutíes controlan alrededor del 30% del territorio de Yemen, incluida gran parte de la costa del Mar Rojo, desde donde, en los últimos meses, han atacado buques mercantes que intentan pasar por el Canal de Suez y también recibir suministros de aliados como Irán. Esto explica por qué los puertos son a menudo blanco de ataques israelíes.

En 2005, se estimaba que los hutíes contaban con entre 1.000 y 3.000 combatientes, y en 2009, con entre 2.000 y 10.000. Sin embargo, el Yemen Post afirma que cuentan con más de 100.000 hombres. Según el experto Ahmed Al-Bahri, podrían tener entre 100.000 y 120.000 seguidores, incluidos combatientes desarmados y simpatizantes. Poseen armas sofisticadas, como drones y misiles de largo alcance.

Desde finales de 2023, han vuelto a atraer la atención mundial con los ataques con drones y misiles que lanzaron contra decenas de buques de carga que pasaban por el Mar Rojo en ruta al Canal de Suez.

El grupo insurgente hutí yemení presentó estas acciones como represalia a las operaciones militares que Israel lanzó contra Hamás en la Franja de Gaza y que fueron la respuesta israelí a los mortíferos ataques que la organización palestina perpetró el 7 de octubre de 2023, en los que murieron más de 1.200 personas y 250 fueron secuestradas.

"Están luchando contra los imperialistas, contra los enemigos de la Nación del Islam. Eso tuvo buena acogida entre sus bases", declaró hace unos meses Hisham al-Omeisy, experto en Yemen del Instituto Europeo de la Paz, al explicar las acciones de los rebeldes yemeníes.