Un terremoto de magnitud 7,1 sacudió Tonga, provocando una alerta de tsunami
Un terremoto de magnitud 7,1 sacudió la costa de Tonga en el Océano Pacífico, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). Las autoridades locales emitieron una alerta de tsunami, que ya fue levantada, y no hubo informes de heridos ni daños estructurales.
El sismo se produjo a la 1:18 hora local, a una profundidad de 10 kilómetros bajo el lecho marino. Según los registros del USGS, el sismo ocurrió a unos 90 kilómetros al sureste de la ciudad de Pangai, de unos 2.000 habitantes, y al noreste de Nuku'alofa, una ciudad con más de 27.600 habitantes.
Tras el terremoto, el sistema de alerta de tsunamis de Estados Unidos advirtió de la posibilidad de "peligrosas olas de tsunami a causa de este terremoto dentro de un radio de 300 kilómetros del epicentro a lo largo de la costa de Tonga".
La agencia de alerta de tsunamis informó que en Nuku'alofa el aumento del nivel del mar registrado fue de 0,01 metros, mientras que en Alofi, capital de la isla de Niue, estado libre asociado a Nueva Zelanda, alcanzó los 0,05 metros.
El sistema revisó posteriormente su advertencia, indicando que "la amenaza de tsunami por este terremoto ha pasado". Sin embargo, las autoridades de Tonga instaron a los residentes de las zonas de riesgo a evacuar el interior o hacia terrenos más altos.
"Se recomienda a los navegantes en el mar que se dirijan a aguas más profundas, lejos de arrecifes o costas, y permanezcan allí hasta que sea seguro", dijeron en Facebook. En la misma red social, el Ministerio de Turismo publicó un mapa de evacuación para la capital, Nuku'alofa.
Tonga está situada en el llamado Anillo de Fuego del Pacífico, una de las regiones sísmicamente más activas del planeta, donde diariamente se producen temblores de diversa intensidad. La llamada Cuenca del Norte de Lau, situada entre Fiji, Samoa y Tonga, contiene decenas de cráteres activos ubicados a profundidades de entre 1.000 y 1.500 metros.
En septiembre de 2009, al menos 189 personas murieron en Tonga y Samoa en el tsunami causado por dos terremotos simultáneos de magnitud 8 y 8,1.
En enero de 2022, Tonga fue devastada por un tsunami provocado por una violenta erupción de un volcán submarino, que dejó al menos tres muertos, el país incomunicado durante varios días y afectó a más del 80% de su población.