Una ola de calor continúa azotando Europa

Una ola de calor abrasador está azotando Europa, donde las autoridades han emitido alertas sanitarias y advertencias de incendios, advirtiendo que las temperaturas volverán a subir. España, Portugal, Italia y Francia viven desde hace días una ola de calor que alcanza temperaturas superiores a los 40°C. Las escuelas, los servicios de emergencia, el transporte e incluso el legendario Campeonato de Wimbledon en Londres, Inglaterra, se vieron afectados por el calor sofocante.

Desde Roma hasta Milán y Londres, gran parte de Europa se ha convertido en un horno a finales de junio. En el sur del continente, la ola de calor empeoró aún más el domingo y el lunes, con picos superiores a los 40 °C en zonas de España y Portugal, donde se espera que el calor sofocante se prolongue varios días más.

Aunque ya hace calor en el sur del Reino Unido, la temperatura está por las nubes en España, donde el sábado se alcanzó un récord de 46 °C en Granada. Otro récord se registró en aguas españolas: el Mediterráneo superó los 26 °C en las Islas Baleares, un umbral típico de mediados de agosto, según la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet).

Las altas temperaturas en Londres coinciden también con el inicio del Campeonato de Wimbledon, donde los organizadores han anunciado la entrada en vigor de la "regla del calor": cualquier jugador puede solicitar un descanso de 10 minutos si la temperatura supera los 30,1 grados.

En Italia, 21 ciudades estuvieron en alerta máxima el domingo y el lunes por calor extremo, especialmente Milán, Nápoles, Venecia, Florencia y Roma, donde hay ambulancias estacionadas cerca de lugares turísticos. Los servicios de urgencias hospitalarias italianos informaron de un aumento del 10 % en los casos de agotamiento por calor, según Mario Guarino, vicepresidente de la Sociedad Italiana de Medicina de Urgencias, quien afirma que el fenómeno afecta principalmente a personas mayores, pacientes con cáncer y personas sin hogar.

En Portugal, varias zonas del sur del país, incluida Lisboa, estuvieron en alerta roja hasta la noche del lunes. El riesgo de incendios también es máximo. Esto ocurre en Sicilia, donde los bomberos combatieron 15 incendios el sábado. Según el mapa publicado por la agencia nacional IPMA, la temperatura alcanzó los 41,9 °C el domingo en Lisboa y los 45,4 °C en Alvega, en el centro del país.

Aunque no se han alcanzado cifras similares en Francia, los franceses también están experimentando temperaturas inusuales debido a la ola de calor que comenzó el viernes. De los 96 departamentos del país, 84 están en alerta naranja e incluso roja, mientras que se esperan temperaturas máximas de 40 °C en el sur del Mediterráneo.

En una entrevista, la ministra de Transición Ecológica, Biodiversidad, Bosques, Mar y Pesca de Francia, Agnès Pannier-Runacher, describió las olas de calor actuales como un fenómeno sin precedentes. Se esperaban máximas de entre 37 y 40 grados Celsius en la mayor parte del país, según Météo-France.

Según los expertos, la ola de calor que azota Francia alcanzará su punto álgido este martes. Por ello, toda la región parisina, incluida la capital, se declaró en alerta roja este lunes. Este nivel de alerta se activó por última vez en Île-de-France en agosto de 2020. Sin embargo, solo las zonas costeras del Canal de la Mancha (norte) registran temperaturas inferiores a 30 °C, según los meteorólogos. Y la situación no va a mejorar. El punto crítico "se desplazará al sureste con el tiempo", según los expertos. Por lo tanto, los meteorólogos pronostican un aumento drástico de las temperaturas en Italia y Hungría, con temperaturas que alcanzarán los 36 °C en Roma y los 34 °C en Budapest el próximo jueves.

En Suiza, las zonas más afectadas son los valles y las llanuras, como la zona del lago Lemán. La ciudad de Ginebra ha tomado medidas como permitir la entrada gratuita a piscinas y cines para las personas mayores. Esta semana, Bélgica volverá a enfrentarse a temperaturas que, si bien no son tan altas como en otras partes de Europa, serán excepcionales para principios de julio en Europa Central, rondando los 40 grados el miércoles antes de volver a caer por debajo de los 30 grados.

En Serbia, se espera que las temperaturas suban entre 30 y 35 grados Celsius el martes y miércoles, y se advierte que el jueves se esperan temperaturas aún más altas, de hasta 39 grados Celsius. Las temperaturas también están subiendo de nuevo en Croacia tras varios días de cierto alivio, y en Macedonia, las temperaturas podrían alcanzar entre 38 y 40 grados Celsius el sábado y el domingo.

No siempre ha hecho tanto calor en Europa

"Las olas de calor en la región mediterránea se han vuelto más frecuentes e intensas en los últimos años", afirma Emanuel Piervitali, investigador del Instituto Italiano para la Protección e Investigación Ambiental (ISPRA). En una entrevista con AFP, destacó "picos que alcanzan los 37 grados o incluso más en las ciudades, donde el efecto de isla de calor urbana aumenta aún más las temperaturas".

Aunque se prevé que este tipo de olas de calor aumente, los países europeos aún están mal preparados para afrontarlas. Además, el aislamiento deficiente de los edificios, un problema crucial, dificulta la capacidad de muchas infraestructuras para soportar el aumento de temperatura. Empezando por los sistemas eléctricos: el palacio de justicia de la Île de la Cité en París, por ejemplo, estuvo sin electricidad durante dos días la semana pasada, debido a que el sobrecalentamiento del suelo de asfalto interrumpió las redes eléctricas subterráneas.

"De manera más general, todas las industrias que utilizan agua de los ríos para sus sistemas de refrigeración se ven afectadas", recuerda Thibault Laconde, fundador de Callendar, una empresa especializada en la adaptación al cambio climático.

"En general, la infraestructura europea está mal adaptada a estas olas de calor", señala el consultor, citando la energía, pero también el transporte ferroviario y por carretera. Las olas de calor también tienen un impacto significativo en la economía, afectando la agricultura mediante la disminución de la producción y el aumento de la mortalidad en las explotaciones ganaderas.

"Es demasiado pronto para calcular las consecuencias de la actual ola de calor, pero en 2003, el INSEE midió un impacto del 2 % en el consumo y de entre el 0,2 % y el 0,3 % en el PIB", recuerda. Esto podría movilizar a los políticos.